簪缨见他们竟还吵了起来，清了清喉咙，二人互看一眼，同时息声。
    簪缨和傅则安把话挑明了，也知道了他的意思，让他先出去。只是尚不能完全信任他，以防万一，仍叫人寸步不离地监视傅则安，以防其中有诈。
    傅则安一走，屋中安静下来。
    沈阶压低眉睫，抖动青袖便要跪。
    “你知道我不喜人跪我。”簪缨道，“你也不是跪人的人。”
    沈阶心底轻动，止住身形，“女郎……”
    “为何逼弱者提刀？”簪缨走下脚踏，澄静的眸子盯着这青衫郎。
    二人离得相近，近到沈阶能看清女子雪颊上一点细微的绒毛，纯洁而柔软，宛如一件无暇的瓷器。
    他很坦然：“樊卓死在了军户手里，女郎可随时抽身，等待那些人的却是抄家灭顶之灾。只有抽掉他们的退路，才会忠心拥护女郎……”
    “这我知道，”簪缨的目光越发清冷，“照你所说，当时在场有那么多男儿，都是军户，你为何偏挑那个女孩子动手？”
    沈阶眸光微动，张了张唇。
    “樊卓死有余辜，他死于谁手我不在意，那些受过欺凌的妇人，谁想要上去动手泄愤我也不会拦。但那个少女，你我都看得见，她害怕得浑身都在发抖！她根本不敢摸刀，不敢见血，也不敢靠近樊卓，是你以‘她无用我便不会救她’相激，逼她如此。”
    簪缨一口气说罢，森然的眼里倒映着沈阶的影，“先生教我，为何非要如此？”
    她此时叫他先生，和卫觎每次看到傅则安都要叫一声江离公子一样，不是敬称，是一种冷诮的不满。
    沈阶听到这里，反而澹泊自若起来，恭谨依旧地回答：“女郎既决定做些事，便需要一支自己的卫队。诚然，女郎此时身边已有许多精兵，但那些人皆非嫡系，女郎需要培养一支受恩于你、忠诚于你、且心志坚忍的近卫。女郎若有不忍，可交由阶去办此事。”
    “我就知道……”簪缨啼笑皆非地摇头，“蹈玉，我不同意。”
    “女郎心软。”沈阶循循说，“我曾亲眼见过女郎手刃仇人，女郎能做到的事，焉知她人做不得？弱小者生于乱世，若不能坚强自立，便只有惨遭屠戮的下
    场。这些女子身受，若无女郎解救便是永无天日，她们身心受挫，这种痛苦在很长时间都会阴魂不散，难以再回归正常的生活。与其蹉跎自伤，何如知恩图报，给她们指出一个目标让她们忘记伤痛，重新找回活着的勇气，又有何不可？”
    “那是因为有人为我挡血。”
    沈阶一静。
    簪缨舌根泛起一点苦涩，卸下了对峙的冷劲，轻声道：“正因我经历过，才知道手刃仇人，痛快与痛苦只在一线之隔，那女孩子，这辈子再也不会忘记尖刀入肉的感觉了，你明白吗，她也忘不掉人血黏在手上的恶心感了。
    “你凭何断言，她一定回归不了正常的生活？她纵是一时伤痛难平，可以慢慢地休养，慢慢寻些喜欢的事做，为何一定要用仇恨和血去浇灌她，训练她成为别人的刀？”
    簪缨低头抚过自己的右臂。
    “我听懂你的道理了，我辩不过你，但我以为，弱小者的弱小不是原罪。你不能逼她，否则，要你我在前头做什么？”
    这世上有些人便是胆小软弱的，他被人欺负了就是没法子反抗的，即使塞一把刀在这种人手里，他就是不敢提刀杀人的。
    要站在多高的位置，才敢轻易地说出，这种人不能自强，就是无用。
    沈阶无言半晌，他和簪缨一样，听得懂她的意思，却不赞成这种过于天真慈柔的道理。
    最终唯有轻叹：“女郎心软。”
    簪缨终是露了一抹淡笑出来，“不用说得这么好听，你心里定在骂我天真。”
    沈阶动动唇角，又小心藏住，道声不敢。
    “我知道自己天真。”簪缨说这话时，身上无端有种寥落，“我不如你们见多识广，从未见过这种事。”
    她深深吸一口气，挺直后背，看着沈阶：“所以我见不得，我只希望这世道天真些。阿玉，望你帮我。”
    沈阶听着这赤子之言，微微动容，一揖道：“日后之策，阶不敢擅专，必先问过女郎。”
    簪缨点点头，想起他先前与傅则安争论，不明白他怎会同那人计较，在她心里，沈阶是股肱，傅则安不过鸡肋而已。问道：“你也看出我想做什么了？”
    沈阶颔首，“珠玉在前，女郎想将蒙城治理成第二个京口，军民相安，以此为起点，整肃豫州乱象。虽不易，阶愿全力相佐。”
    簪缨失笑，她身边一个个都是聪明人。
    “不过…… ”沈阶狭长的眼褶微抬，“此事不通知大司马？”
    簪缨的那点笑意定格在嘴角，恍惚了一下，按捺住心中浮现的缱绻思念。
    “蹈玉既自信，何用求援。”
    真和小舅舅联合，性质就真成他们合谋造反了。
    兖州兵部要防御北魏骑兵，不能入豫，那么她若递信去，只会打乱小舅舅的前线部署，徒令他担忧。
    她可以自己料理。
    就是不能和他一起过年了……
    -
    兖州，荥阳，风萧云重，有落雪之兆。
    军帐中，卫觎与徐军师披氅围炉，正讨论军务。
    “隆冬时黄河会结冰，”徐寔拢着棉袖道，“失了这道天堑，需提防北朝铁马冰河南下压境，这是其一。北府军首次驻扎于黄河南线，南人捱不惯北方的寒冬，手足多皲冻生疮，难握枪槊，这是其二。托主公打胜兖州之战的福，陛下今年的五十寿诞，来大晋朝拜的小国使臣更多，也需防备北朝在这个节骨眼兴兵，堕我国威，讨回口气。”
    自从卫觎领兵进驻兖州，安民休息且不说，卫觎迅速地将几万兵力铺陈在南北边界，死死钉牢西北一线，不敢有一日松懈。
    卫觎坐在胡床，手里摩挲着一片旧竹简，眉鬓刀裁，鸦睫如漆，身穿的玄狐裘
    衬得他一身崖岸冷峻。
    他道：“过年休战是俗约。胡人无义，却别忘了他们自己的代北六镇还不消停，保持草原旧统的代北鲜卑军户，对洛阳城里养尊处优的贵幸们不满日深，这个年，让咱们埋在代北的钉子动一动，闹一闹。撑过了年，春天正是牝马孕育之季，此时再战，于我有利。”
    徐寔点头称是。
    说过了军机部署，他犹豫一番，还是道出：“之前从军隼上接到信，小娘子不日就要到颖东了，主公……要不要派人去接。”
    卫觎漆黑的眸子默了默，嘴角冷钩：“军师不是要我忍避？”
    徐寔舌尖打了个结，于此事，他亦两难，而且上一次主公匆忙令他送走小娘子，分明是主公自己的主张。
    徐寔涩然道：“这……主公与小娘子的确不宜碰面，但文远以为小娘子自己定然要来的，若来了，主公可以像在京口时一样，避开住到营中——”
    卫觎挑眸看他，徐寔后背微凛，话音戛然而止。
    他冷眼看着主公离开小娘子后，又恢复了一月发作一次的旧状，仿佛已没有加重的迹象。
    然而卫觎偶尔流露出的沉戾眼神，渊雾弥漫，如育恶蛟，又让徐寔感觉主公心里的欲正在越积越深，只是被极力压抑着。
    半晌，卫觎垂下睫梢。“这里冷。”
    徐寔心松一口气，心道大将军到底是好定力，这是不让小娘子来的意思了。
    而后便听卫觎接着道：“备足细霜炭，禁内常用的那种，她受不住烟气。”
    徐寔：“……”
    “她若来，还住我的屋子，着人提前去收拾收拾。”
    徐寔道：“主公……”
    “还有被褥净室，都要更换一新。女子大氅也准备最厚的。”
    徐寔咽下劝阻的话，无可奈何道：“主公还有什么吩咐，一气说完吧。”
    卫觎薄唇轻弯，“那我得列张单子。”
    提起那个女娘，他眼底的霜冷一刹消散，目光似回光返照之人，流荡出一种扣人心弦的明采温柔。
    徐寔看得心惊，又觉心酸，忽然反省自己坚持隔开这两人，是不是做错了……耳听卫觎慢慢低问：
    “……飞隼的信上，还有别的话吗？”
    在无人处，他的自控力已薄弱到这种程度，连见一封信，都恐摁不住心弦。所以与簪缨那边飞隼互通消息之事，卫觎一向交由徐寔经手，见过信，再转述给他而已。
    徐寔顿了一下，如实道：“信尾有一行不同于杜掌柜字迹的红字，是……用胭脂写的，问主公是否很忙，为何不给她亲笔写几个字？”
    卫觎的喉结立马滚动一下。
    单听这句话，他便能想象出，她写下这句话时是何等神态，何等语气。
    是无辜里带着点天然的娇，委屈里又藏着点不设防的媚……
    谁家的小促狭鬼，用哪门子胭脂。
    “信呢？”
    徐寔道：“主公若要，我这就去……”
    “烧掉，马上。”卫觎忽又转了口风，长身而起，如一阵起火的急风卷过军师身边，掀开毡帘迈入北地的凛风里。
    站在苍莽天地间的男儿，大氅猎猎，顶天立地。他宽硕的背脊绷如硬弓，却有千万只蚂蚁在上爬行勾挠。
    痒入骨里，搔弄不得。
    第97章
    蒙城属阳平郡治下, 蒙城县令见过那位宜昌公主后，一刻不敢耽搁，将樊骁骑之死火速上报给了郡太守。
    郡太守又大惊失色报往州府。
    经过层层上报, 等豫州刺史刘樟听到这个消息时, 已是这日仄晚。
    刘樟出身淮北刘氏, 四十年岁上下, 阔脸肥唇，生有大腹，脸上总似有层洗不净的油光, 常以白｜粉敷饰。
    他在府中闻听此事, 心内惊雷暗滚，打发了传信之人，坐在灯下寻思片刻，便唤仆穿履, 要去连夜拜见公主。
    “夫郎何往！”
    软麂靴才穿上一只, 便听寝室外传来一声娇叱。
    刘樟耳根子习惯性一抖, 见一高髻华装妇人挽髾入内，忙起身相迎，满脸堆笑道：“夫人，你来了。”
    来人正是刺史夫人樊氏, 她一见丈夫整装待发的模样, 便叉臂冷笑起来, “好，好，我樊家死了一条人命, 府君不说为我那苦命的侄儿做主, 眼下, 竟还要去上赶着巴结杀人凶手不成？”
    “夫人也知道了……”刘樟被唾一脸，神情讪讪的。
    若非樊卓身边的亲兵机警，跑出蒙城到家中报信，樊夫人此时还被蒙在鼓里，骤闻侄儿身亡，她一腔悲痛无处发泄，唯恨那杀人者，睨目问道：“夫郎打算如何处理？”
    刘樟门楣才学皆平平，刺史之位全赖岳丈向王丞相举荐，是以这些年在妻子面前伏低做小也习惯了，措辞道：“为夫知你心痛，然那位是圣上亲封的公主，身份尊贵，为之奈何。”
    “不然。”
    樊夫人秀目中闪动阴利的光芒，“我怎么听说，那道册封旨意，是在郊野营户旁宣读的。夫郎你想，这岂不蹊跷，谁家公主受封，既无宫廷内使出面，又无全副仪仗赉赐，只凭红口白牙一张嘴便封了？”