“（这家伙怎么了？）”慵懒腔调的主人切换成英文问到。
    蓝眼珠的人停下手里的动作，叽里呱啦解释一通。
    “（好吧，你们继续。）”说罢那人耸耸肩，在他身后，五六个年轻的英国人正在招呼着他。这几个人带着不知天高地厚的骄傲，多数是因为父母来殖民地工作、跟随而来的小年轻，扎堆一起玩耍。这一位中国人乃是其中唯一的特例，尽管穿着西式服装，却格外显眼。
    “（那边是你的小朋友犯错了吗？）”一个黄毛小子问。
    “（谁是我的小朋友？你吗？）”
    “（对不起，我错了，那是一只可爱的小猴子。）”
    “（没错，智商跟你也就不相上下的水平。）”一面回嘴，那双黑眼睛又望向地上的甘小栗，这一次不带任何感情色彩。
    虽然听不懂他们在说什么，甘小栗感受到他们态度中的高人一筹，这种高傲他曾经在来西服店的洋人身上遇到过，并不觉得稀奇，只是在眼下这样特殊的境地，这群洋人之中还包括一个对自己“见死不救”的祖国同胞，令他尤为羞愤。
    “（够了，你们两个快住口！）”
    “（贝丝，别理他们，我们去打网球吧。）”
    又有两个白人女孩这么说着，这伙人一起向着别墅的方向在道路尽头消失了。
    大概是离开船舱、在太阳地上晒了一会儿的缘故，甘小栗的力气渐渐恢复了一些，一通检查过后，他被人带进一间写着“观察室”的房子，这间房子更像是一个特别宽敞的长廊，四面被围起来，留了门和几个窗子，房子正中一条过道，两侧是两条大通铺，从房子的一头延伸到另一头。甘小栗被扔进观察室之后，房门重新给锁上，他看了大通铺一眼，只见上面零零星星已经躺了几个人。
    他先是上上下下将自己摸了一遍，确保全须全尾，又隔着衣服摸了摸绑在肚子上的布包，布包里装着甘小桃的碎镜子和胡老板的信，还夹着一点钱，至于在泉州准备的一点行李已经失散在旅途中。然后他把那躺在通铺上的几个人打量了一番，走到看起来最结实健壮的一个人旁边，伸着脑袋讪笑着说：“大哥，小弟想请教您个事呀？”
    对方穿着一件马甲，光着膀子，皮肤黝黑发亮，见有人过来，原本闭着的眼睛睁开一条缝，嘴一咧露出一线白牙：“你港。”
    “大家为什么会被关在这里啊？”
    那人歪着嘴笑了，反问：“你不是想去马来亚吗？坐统舱去马来亚的都得到这里关上十天，十天过后没得病才能走。”
    甘小栗暗自消化了一下这话的意思，想起刚才“蓝眼珠”对自己的一顿检查，稍微有点明白，又问：“就是不坐统舱的人可以不用来这里？”
    “来个鸠但，鬼佬怕的是穷人染病传给他们，有钱人过来才不用受这份罪。”
    所以买了四人舱船票的张靖苏和肖海压根儿不用出现在这儿，这会儿大概早就已经抵达槟榔屿了，甘小栗沮丧地想。
    那人翻身坐起来，在床铺上腾出一个空位：“你一个人来的吗？”
    “不，我跟……跟船来的，我下船比较早。”甘小栗顺势承情，挨在旁边坐了下来：“大哥广东人吧？”
    “不然呢？我听你说话，你是北方人？”
    呃……对于广东人来说，这个判断也没有错……
    两个人各说了一下家乡，陌生人之间往往就是靠这种话题拉近距离，当他们的人际距离仿佛已经有点近的时候，甘小栗忍不住讲：“我刚才碰见个人，明明说的中国话，却是跟一帮洋人在一起的。”
    “他啊，密斯特简，大人物呢，在这里也没有个一官半职的，整天只知道泡妞，除了洋人就属他犀利，听说去英国读了点书，回来让人按洋人的叫法喊他。”对方说完停顿片刻，从牙缝中挤出一口唾沫吐到地上。
    第13章 圣约翰岛的大人物（二）
    圣约翰岛检疫站的生活跟坐牢差不多。
    像甘小栗这样的来南洋谋生的中国劳工被称为”新客“，凡新客禁止离开检疫站的观察室，只有在一天当中的特定时刻，才能到室外活动。而“室外”，指的是一个四面带角楼的院子，角楼上有警卫二十四小时站岗。每天提供有两顿饭，由大桶装着抬入观察室，刚来观察室的新客们多半还会觉得这里的伙食难以下咽，可一旦呆上几天，大概猪食也吃得。
    跟甘小栗聊天的广东仔叫“祥仔”，生得一对又深又弯的双眼皮，大鼻头、厚嘴唇，是个地地道道的广东人。他绝口不提自己过去的经历，也没交代是怎么来到这座岛上或是来了几天。
    从体格上看，他让甘小栗联想到阿旺，亲切感凭空就多了起来。
    祥仔对圣约翰岛的检疫站似乎比较了解，他跟甘小栗讲了检疫站里的层级关系，比如长着黄胡子的英国佬是这里最大的官，他手下有一支配枪的英国警卫小队，也有几位医生负责给上岛的新客做健康检查；在这些人之下，是一群挂着橡胶棍的守卫，都是马来亚当地土人，负责维持检疫站的秩序，也干着各种粗活；至于新客，只比囚犯好上那么一丁点。
    甘小栗很羡慕祥仔有一种看透岛上生活的态度，祥仔甚至跟把守观察室大门的土人守卫相当熟络，有时候还能想办法找守卫换点卷烟来抽。