【我将选择，你的死亡。】
    【以此第二次诞生我……蜕变我……吞下这次死亡的所有……】
    【让你再次，拥有生命。】
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    黑猫消去身形，扩成巨大的黑影。
    它吞下女孩的死亡——选择了女孩的死亡——以此为再次诞生自己的本源——
    黑影变大了些，就像是拥有了一些力量。
    然后，它缓缓、缓缓缩小……房间里的血倒流、被捅开的皮肉重新复原、睡在床上的女孩再次拥有美丽的脸——
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    这只报丧女妖便再次诞生了。
    或许浪费了一次变强的机会吧，但无所谓，它从不在乎。
    它是只信守承诺、从不说谎的女妖，它说要护一个人类一生平安，就一定会做到。
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    翌日，夜晚。
    金鳞阁高高的台上，依旧坐着金鳞阁最美的花魁腊梅。
    她复杂美丽的发髻中少了一枚沉重的金簪，但这不重要，她有太多太多更美丽的簪子。
    台下宾客推杯换盏、沸沸扬扬——今夜本该是前任花魁卖给那男人、做公开表演的夜晚，也是下任花魁正式出台的日子，金鳞阁里几乎挤满了人，都想看这个热闹。
    ……至于是看前任花魁公开“表演”，还是看下任花魁亮相，又何必分得那么清楚呢？
    这座城里的人就是爱看热闹。
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    但那个要出台下任花魁的女孩似乎失踪了，人们找不到她，楼里那些仆役挤成一团，老板紧皱着眉在二楼上敲烟管，负责训练那女孩的老妈妈满脸慌张。
    金鳞阁的花魁依旧坐在高高的台子上，再没人拉她去伺候那个客人，本该做公开“表演”的敞开门的房间也没人。
    如果女孩找不到了，是没人资格顶替她做下任花魁的。
    但她没有笑。
    只是坐在那里，脸上的表情像是被冻住了，几乎等于被雪冻僵的尸体。
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    老板终于失去了那点耐心。
    她用力扭了扭烟管，低声呵斥：“如果再找不到，直接把那个客人的钱退回去，让腊梅继续坐——”
    “嗒、嗒、嗒。”
    是逐渐走近的木头小鞋子，在金鳞阁精致的高台上敲响。
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    老板止住了声音，老妈妈长舒一口气，台下的客人们纷纷安静下来，停止喝酒或吵闹。
    黑发黑眼的女孩走上高台，唇角带着甜甜的笑。
    她的裙子与发髻都过于朴素了，随意绑起的长发上只卷着一支弯折的金簪，簪子旁插着一片枫叶，走路时像小孩的拨浪鼓那样晃荡，却比珠宝首饰还要令人动心。
    她很美。
    美，且神秘。
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    端坐在高台上的花魁缓缓回过头来，冻在一起的表情似乎抖起来。
    女孩敲着嗒嗒的木鞋子走近她，双腿轻快，手臂白皙，美丽的脸比她头上所有的珠宝加在一起还晃眼。
    她弯下腰，取下自己头顶的金簪，轻轻地递给她，悄声说：
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    “这一次，要我帮你去死吗？”
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    ——这座城是这个世界最繁华的城，金鳞阁是这座城里最繁华的楼。
    金鳞阁里的花魁，是这座城、这个世界最美丽的女孩。
    她的花名是山茶，但，不知为何，第一次出台的晚上，头顶戴着一枚枫叶。
    她是个特别爱笑的女孩，黑发黑眼，第一次出台的晚上，笑得特别甜美。
    金鳞阁的那位花魁，见过她一面，就会成为她的追求者，见过第二面，就会落陷了整颗心。
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    人类总追求自己无法追求到的东西。这是天性。
    至于你说，前任花魁？
    ……她叫什么来着，记不清了，似乎也是朵花名……花魁出台的那天晚上，她突然发了疯，用一把金簪捅死了自己，倒在高台上。
    但这不重要。
    当时所有的宾客都在看新花魁甜甜的、美丽的笑，没人去注意倒在高台上的尸体。
    尸体哪里称得上甜美漂亮，顶多一句“晦气”。
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    ——山茶在自己的房间里养了小半个月，才重新站起来，学习如何使用复原后的身体。
    那只从黑猫幻化成女孩的妖怪对她很好，她似乎是给这个房间施加了什么术法，妓院里没人注意到山茶留在自己的房间里，也没人察觉到多了第二个“山茶”。
    山茶看着那个妖怪扮成她的模样出台跳舞、唱歌、笑嘻嘻地讨人欢心，不知道该说什么。
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    她至今依旧很难相信那妖怪笑嘻嘻趴在自己肩头说的“你刚刚睡着时被人捅死一次啦”，也很难相信，这个女孩是自己曾喂养过的黑猫。
    ……她与她一模一样。
    一模一样。
    就像是水中的倒影。
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    “那当然一样了。”
    妖怪托着腮在她病床前说：“否则我怎么帮你打掩护？你不是梦想当花魁吗，失踪了小半个月的女孩当不了花魁的。”
    山茶没吭声。她依旧盯着她的脸，神情特别恍惚，就像在做梦。
    “感觉如何？”妖怪歪了歪头，“就像在照镜子，是不是？”
    ……不是。
    山茶认真地说：“你笑起来比我更甜。你更可爱。”
    妖怪愣了愣，然后相当开心地弯起眼睛。
    “那当然！我是最可爱的报丧女妖！”
    “……嗯，当然。”
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    她抬手，轻轻放到她的头顶。
    与自己相同的黑发。
    ……但摸起来，就是不一样。
    软软的。毛茸茸的。像小动物……
    山茶对上妖怪的眼睛，黑漆漆的眼睛，比自己单纯好多、好多的眼睛。
    ……就像是很久很久以前，那个满心只有包子、馒头、牛肉粉的自己。
    傻乎乎的自己。
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    “你快点好起来吧，山茶。”
    妖怪哼哼唧唧地撒娇：“你的工作做起来好累人，对着谁都要笑笑笑，再对着那些莫名其妙的眼神笑下去我真是烦得想撕碎他们……虽然花魁可以吃到好多好多好吃的，这几天我除了汤泡饭还吃了好多漂亮的糕糕……但，还是太累啦！你快点好起来，去当你的花魁，然后送一日三餐给我吃！除了汤泡饭，我还要吃花瓣形状的糕糕！”
    ……好傻的妖怪。
    比年幼的她还傻。
    山茶忍不住又揉了揉她的脑袋。
    “你叫什么名字？”
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    妖怪有点疑惑：“我没有名字。只有人类才需要名字，我是报丧女妖啊。”
    ……哦。
    “那……”山茶的心因为紧张“砰砰”地跳起来，“那，你不如……”
    “嗯？”
    “你不如……做我的妹妹吧？”
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    这只猫曾经是她唯一的亲人。
    如今她长得与她这样像，性格又这样孩子气……
    “你做我妹妹。我给你买花瓣形状的糕糕，给你做好多好多好吃的，给你买漂亮裙子，还可以给你买拨浪鼓玩……做我妹妹，好不好？”