宋楚灵在脑中与方才看到的宸妃时间线相交，很快便有了画面。
    外间一直传言，宸妃当年与人私通，被皇上下令禁足于永寿宫中，后因她在皇上寿辰当日，服毒自尽，冒犯天颜，才惹得皇上震怒，下令将荣氏满门抄斩。
    宋楚灵知道姐姐当年是被构陷，也知道构陷她之人身份极高，直到如今都无法撼动，不然刘翠兰怎会临死都不肯说出那人姓名，符合条件的后宫妃嫔中，除了皇后，还有诞下两位皇子的娴贵妃，以及育有一位公主的齐妃。
    原本她还需费些时间在这三人中去仔细调查，然此刻结合了这两本书册的时间线来看——
    就在姐姐被下令禁足的前一晚，原本按照惯例，皇上应当是留在坤宁宫的，可是子时那个原本已该睡下的时间，皇上竟不顾皇后颜面，要从坤宁宫离开，这足以证明帝后之间的离析，是忽然出现的，不然皇上不会忍到这个时辰。
    皇上夜里去了永寿宫，却并未在宫中歇下，而是在一个时辰之后，又去了御花园的延晖阁。
    要知道那是数九寒冬的深夜，皇上竟会去延晖阁？
    而后第二日，姐姐就被下令禁足，那所谓私通的传言便不径而走。
    宋楚灵握住书册的手止不住颤抖，她将书册紧紧合上，闭上眼努力匀了几个呼吸。
    向来性情和善，温婉大气的皇后娘娘，之所以要在那个时辰与皇上起纷争，只有一个可能——
    她知道宸妃此时不在永寿宫，皇上怒极而去时，会因见不到宸妃而震怒，待皇上在延晖阁寻到宸妃时，便是对她再过宠爱，也绝不会信她之言。
    也许，那时候的宸妃根本无法言语。
    想到这儿，宋楚灵心脏的部位像是被人狠狠捏了一把。
    她缓缓睁眼，泪水已将视线模糊。
    她唇角勾起一抹极其冰冷的弧度，将书册放回原本的位置。
    她不知姐姐是如何会出现在延晖阁的，也不知那晚皇上在延晖阁究竟看到了什么，这当中的确尚还有古怪之处需要一一核实，可有一点她已然明确，构陷姐姐私通，害她全族之命的人里，少不了那位坤宁宫之主。
    宋楚灵深吸一口气，不敢再久留，转身便来到窗口处，就在她将窗子推开，准备翻身而下时，忽然听到身后安静的房间里，传来一声响动。
    与此同时，门外看守的宫人与宋楚灵皆是一愣，显然他们都听见了那个声音。
    宫人立即掏出钥匙，便要开锁。
    宋楚灵顾不得其他，连忙将窗子合上，就近挑了一个高大的红木立柜，结果她刚背身而入，便猛然打了一个激灵。
    幽暗中，一把冰冷的匕首飞快地抵在她喉咙的位置。
    此时，外面的两个宫人已经推开房门走了进来，两人一面四处查看。
    随着当中一人脚步声愈发靠近，宋楚灵身后之人手中的匕首也愈发收紧，白皙的肌肤上已经隐约渗出一条细细的红线。
    宫人就在红木立柜外停了脚步，一时间柜中的两个人皆屏住呼吸。
    “你说，该不是楼下那老鼠爬进来闹得响声吧？”外面的宫人开口道。
    不远处另一人跟着道：“老鼠倒是罢了，可别是那毒蛇！”
    “啊呸呸呸！”柜前的宫人一面说着，一面缩着脖子忙朝外走，“你可莫要吓唬我,若当真是毒蛇，咱俩可都……”
    就在外面的两人说话之际，宋楚灵袖中不动声色地倏然落下一根发簪，这发簪被磨得无比锋利，她手腕微微向后一抬，身后之人的呼吸明显一滞，她脖颈上的匕首力道也倏然收住。
    “放肆！”宋楚灵立即传来男子极为低沉的呵斥。
    宋楚灵不仅神情未变，反而眸含杀意，发簪最为尖利之处，又朝后抵了一分，身后男人的身体瞬间僵硬住。
    宋楚灵轻轻用膝盖将柜门顶开一条缝隙，一道微弱的光束照进黑暗，宋楚灵借着光亮，垂眸看向面前环住自己脖颈的手臂。
    根据衣袖可以看出，这是皇城内最末等的巡逻侍卫穿得衣裳，可她能笃定，这男人定不是侍卫，因他的手背不仅白皙，且还光滑细腻，能有这样一双手的男人，非富即贵。
    若是细闻，这男人身上还带着一股淡淡的龙涎香，再回想方才那句低声的呵斥，整个皇宫中，能说出“放肆”二字的男人，可是屈指可数的。
    宋楚灵已经猜出了身后之人的身份。
    外面两位宫人已经重新合上房门，开始落锁。
    这一次不等男子开口，宋楚灵率先压声道：“奴婢的贱命死不足惜，只是若殿下没了这宝贝，恐怕再费心思也无法坐上高位了。”
    她话音极轻，却每一个字都极为清晰的传入李砚耳中。
    李砚再度愣住，他一身侍卫装束，且并未被这宫婢看到面容，她是如何知道他身份的？
    可随即，李砚又想到，这宫婢既然已经知道了他的身份，为何还敢动这样的心思，可当真是不怕死。
    李砚剑眉深蹙，再度将唇畔贴近她耳旁，低沉的嗓音刚要出声，便见那犹如尖针一样的发簪，又朝里面深了一分，李砚不由吸气。
    “殿下从未同奴婢见过面，如何？”
    她根本就不给他开口的机会，甚至还反过来威胁他。
    李砚便是再恼怒，此刻也不容拒绝，他有种感觉，若他不答应，身前的宫婢当真会拿那东西狠狠刺他。
    沉默的立柜中，只有两人呼吸的声音，还有一股淡淡的龙涎香，夹杂着些许忍冬花的香气，莫名令人陷入几分恍惚。
    片刻后，李砚喉中低沉地挤出一个字，“嗯。”
    宋楚灵没有给他反悔的机会，在得到了准确的答复后，她身后拿着发簪的手稳稳放在原处，没有半分晃动，另一只手则抬起来直接将抵在她喉咙的手臂推开。
    随后，她又试探性地推开柜门打开，身子慢慢向外挪，因避讳她发簪的缘故，李砚从头到尾没有动作，眼睁睁看着她走出柜中。
    可就在她倏地一下想要将发簪收回时，李砚终于安耐不住，扬手便去抓她手腕。
    宋楚灵像是早就猜出了他的心思，在李砚扬手之时，她手腕轻巧一转，尖锐的发簪在李砚的手掌中落下一道触目的血迹。
    李砚动作顿住，柜门便被外面之人立即紧紧合上，若是他不想再度惊扰到门外宫人，便只能就此作罢。
    半晌后，整个屋子再度恢复静谧。
    李砚才慢慢从柜中出来，他微微眯眼，逐渐适应了外间的光亮后，才垂眸看向掌心中那只青石耳坠。
    第二十三章
    宋楚灵没有想过连修会主动给帮她在藏书阁设局, 也没有想过在连宝福阻拦之后，连修还能出现在她眼前。
    当她从三楼的窗子翻身回到二楼，手臂被连修紧紧扶住时, 她鼻中涌出一股酸意, 一头扑入了连修怀中。
    连修瞬间屏住呼吸，向来清冷的眸光, 望见怀中女子那双即将溢出泪水的眸子时，他身体不受控制的僵住了，而那心脏的部位却逐渐柔软下来。
    他手臂一点一点向她靠近, 就在距她后背一寸之处时, 宋楚灵恍然意识到了什么, 连忙将手松开, 向后退出一步，与他拉开距离。
    “对不起，我不该这样的, 我只是……”
    宋楚灵微微拧起的细眉里, 是想要忍耐却难以忍住的悲痛情绪, 她一副不敢再往下说的模样，深吸一口气, 努力让自己心绪平静下来。
    连修自是知道她的悲痛来于何处，他抬手帮她将眼角的泪水轻轻拂去, 缓声问道：“可都看到了？”
    宋楚灵唇畔轻颤着点了点头。
    待她情绪恢复稳定, 重新抬眼看向连修时, 才发现他的耳垂竟这般通红。
    宋楚灵知道这代表何意, 只是她没有料到, 他们之间的关系进程会如此快，许是连修是连宝福教养出来的缘故, 所以师父教她的那些法子，便对连修格外有用。
    “你怎么来了，不是不来么？”对于连修这样的性子而言，他肯主动向她迈进，她便不能朝后退，所以，她语气中尽是对他的担忧，“宝福公公若怪罪你，如何是好？”
    连修蹙眉，都到了这个时候，她竟还在为他而忧心，连修心头的某种那股柔软与温暖更甚，这种体验是他从记事以来，从未有过的。
    “我无事的，不必担忧，倒是你，可被那蛇伤到了？”多年的冷漠让他纵然是心中关切，一开口语调还是那般的平静。
    宋楚灵微怔，片刻后才猛然反应过来，错愕道：“这蛇不是你安排的？”
    “不是。”连修说完，眉心倏然蹙起，他看见了宋楚灵脖颈上那道伤口，这伤口很细很浅，不算明显，若不是连修站得近，且看得仔细，兴许便没那么容易发现。
    “你伤到了？”连修指了指那道伤痕。
    院里传来有人宫人说话的声音，向来是那负责捕捉蛇鼠的宫人来了，宋楚灵知道一时半会儿与连修说不清楚，便只是道：“无妨的，回头我会与你细说。”
    连修信她，便没有追问下去。
    好在那道伤痕很浅，宋楚灵拿灰尘在脸上和身上到四处乱抹了一番，便瞧不出来了。
    二人来到楼下，众人得知宋楚灵一人就将那蛇敲死了，惊得目瞪猴呆。
    小顺子与宋楚灵回到了宁寿宫，两人看起来都极为狼狈，宋楚灵灰头土脸，小顺子衣裳湿着，相熟的宫人见了，免不了要上前询问一二。
    小顺子一面背着书册朝书房走，一面低声与相熟的宫人说起方才在藏书阁的事。宋楚灵没有吭声，一路垂着头快步回了房中。
    回去后，她立即换了身宫裙，又去水房打来两桶热水，先是将换下的衣裙洗净搭好，后又给自己好好清洗了一番。
    最后，她对着镜子梳妆时，满脑子都在想今日之事，直到眸光不经意扫到耳畔时，她才发觉自己不知在何时掉了一只耳坠。
    这青石耳坠是宫女们份例当中经常会出现的物件，不算特别，若是掉在了路上，也不会引人注意，掉在藏书阁一二楼里，也能说得通，可若是掉在了三楼，或是……
    宋楚灵默了片刻，她抬手将另一只耳坠摘下，丢回盒中，重新取出一对铜玦，夹在耳垂上，随后她拿出许久未用过的粉脂盒，仔细将脖颈上那抹浅细的伤痕遮住。
    第二日便是宋楚灵正式入殿伺候的日子。
    午膳时，宫人正在给李研布菜，宋楚灵没有上手，她端立在一侧，将李研的用膳喜好仔细记在心中。
    也不知是不是身子的缘故，李研口味淡，且喜欢吃素，饭量也不算多，应当说还不如宋楚灵吃得多。
    不过想来也是，他每日坐在轮椅上，不像宋楚灵跑前跑后还要干活，自然是出力多了，食量也会跟着变大。
    用完膳，刘贵推着李研来到院里晒太阳，凝雨这几日掉毛实在厉害，没敢让人带过来与他玩闹。
    李研喜静，有时候也不知他到底在想什么，竟可以独自一人静坐许久。
    他这会儿盯着远处湛蓝的天色出神，宋楚灵站在他身侧，目光也随着他看向远方。
    许久后，李研忽然温声开口：“脖子上为何会有伤？”
    宋楚灵故作下意识想要用手遮挡，可随即她又将手臂缓缓放下，朝李研屈腿回话道：“奴婢昨日下午去寻凝雨，不慎被抓了一下。”
    昨日宋楚灵是在晚膳的时间段去的，小允子身子还未康复，替他的宫人被凝雨折磨的整个人都瘦了一圈，见到宋楚灵过去，他犹如见到亲生父母，诉了好一通委屈。
    凝雨近来掉毛多，需要日日梳毛打理，偏它不喜生人碰它，这宫人一给它顺毛，它便扭过身子拿爪子去挠，这宫人的手背上都被挠了好几处爪印。
    宋楚灵见他的确可怜，便帮他给给凝雨顺毛，宫人正好借这个空隙跑去吃晚膳。
    一时间屋内便只剩下宋楚灵和凝雨。
    她将凝雨抱在怀中，一面轻声安抚，一面将它毛茸茸的爪子握在手中，露出其中一根尖利的指甲，她延着自己脖颈处的那道伤口用力划去。
    等那宫人回来时，看到宋楚灵红着眼眶，脖颈上留着一道鲜红血印时，人都吓傻了。
    宋楚灵如今的身份，给他扣一个看管不利的罪责，也是扣得起的，可她没有为难他，反而还安慰起他，让他好生照顾凝雨，便离开了。
    “听小允子公公说过，换季的时候，猫儿们容易性情急躁，许是昨日奴婢没将它抱好的缘故，才惹了它不悦。”宋楚灵替凝雨解释道。
    “拿蛇都不在话下，一只猫儿却能将你伤了。”李研轻笑道。