是以，知知自从看清了假山后的女子是朝露姐姐，便后怕到现在。
    朝露笑着反问：“我们知知还管教起我来了？”
    她牵起了知知的手，语重心长道：“我不是常教你，主家说了不能做的事，那就一定不能做，现在我就教你后半句——但主家没说不能做的呢，那就是可以做，只看你怎么做而已。”
    知知懵懵懂懂瞪大了眼睛，想到朝露姐姐总是比她聪明的，定有自己的主张，也就放下了悬着的半颗心，继而试探着问道：“那，姐姐同他亲近，岭南王世子他，可会接姐姐出府，他会娶姐姐吗？”
    这回，朝露却只笑笑。
    “傻丫头，走，吃饭去吧。”
    知知却不死心，这对她很重要，她从小就知道女子处世是很不易的，要是世子不肯娶朝露姐姐，朝露姐姐是要教别人戳脊梁骨，况且若是娶她都不愿，那他才不值得朝露姐姐托付。
    别说朝露姐姐从前也是中书令的女儿，就算是平头百姓家的女儿，也都会向往能被心爱的人明媒正娶，厮守终老。
    二人走过拱折的廊道，透过漏花的窗缝，见四下往来无人，知知又问了一遍：“姐姐为何不告诉我，世子他到底……”
    “他承诺过会娶我。”
    没等知知松口气，朝露却又道：“但我没答应。”
    她看向知知显见呆愣的脸，这张脸纯稚得如初生芙蕖，皙白靡腻，却难掩艳色。
    朝露从前心头的猜测又慢慢现出了雏形，若如她所想，或许，知知也该早点明白这个道理才是，有些事是躲不开的，能稍稍如意一些，别糊里糊涂断送了自己，便已很好。
    她便索性摊开了与她明说：“我若真应了，定然不过是个一顶小轿子纳进门的妾而已，知知，这是娶吗？”
    知知虽不知为何承诺的是“娶”，到头来却是是“纳”，仍果断摇头。
    朝露道：“是了，你要记住，男子只有在榻上，才会对女子百依百顺，下了榻呀，任他般般海誓山盟，甜言蜜语，那都是做不得数的。除非——”
    第2章 殿下
    “除非”后面是什么，朝露姐姐没说下去，说是要知知自个儿参悟。
    知知自然是听进去了，过了一宿都还屡屡惦念着。
    只是，她从昨儿膳堂回来到合眼之前，再到今早秋日梢头灿好的金阳高高挂起，时不时想上一会儿，都没想明白“除非”什么。
    若下了榻答应的话便不作数了，那到底要怎么才能作数呢，总不能叫人家再也下不了榻罢？
    至于所谓的“榻上”究竟是什么意思，知知也朦朦胧胧一知半解，她只知她的阿爹阿娘浓情蜜意，夜夜枕在一处的。
    “想什么呢？”
    茶水房里，弥秋院的一等丫鬟云缨，用胳膊肘碰了碰动作显见迟缓的知知。
    “没、没什么。”知知这会儿是有些愁恼走神，却不知道如何说。
    其实知知干活的时候一贯很认真，从不耽误事。与朝露姐姐负责老夫人的篦发簪戴、梳妆着衣之事不同，知知负责的是烹茶沏茶的活计。
    知知还是沈家千娇百宠的小千金的时候，学堂里就有女夫子专门教授茶艺，这些事做起来自然也是得心应手。
    她这会儿并非是琢磨朝露姐姐榻上塌下的那番话，而是右眼皮一直在跳，她便想看看它要跳到何时去才肯罢休，洗壶时才会顿了一顿。
    知知是个小迷信，腰上常年佩戴着她阿娘进浣衣局之前留给她的平安符，人说右眼跳灾，知知就对着小小的黄色三角符包默默祈祷，请它发发力，不要发生什么灾祸才好。
    她惯来不是杞人忧天的性子，可沈家被抄家的前一夜，知知就辗转着梦魇了一整夜。
    “云缨姐姐，府里最近会不会有什么大事呀？”知知好似很没来由地问。
    云缨笑她，“昨儿小公子诞辰刚过，我们才得清闲一阵，你这就盼着大事了？这话听见，仔细朝露揍你。”
    知知吐舌：“朝露姐姐才不会揍我。”
    云缨想了一想，却是又神神秘秘地偏头，压低嗓音道：“不过我听说，摄政王殿下今日会回府，昨日小公子诞辰还没结束做哥哥的就急匆匆进宫去了，可把老夫人气到了……”
    几个小丫头听见摄政王三个字，都竖起了耳朵，摄政王虽然不近人情，但姿貌却称得上当世无俦，是以，小丫鬟们总是很关心他的动向。这动向，若云缨单说给小傻子知知听，那才是浪费了。
    可云缨的尾音才堪堪落下，茶水房的门外，却偏偏在这节骨眼上，不凑巧地多了个鹰眼如炬的老媪。
    她嗓门洪亮，说话中气很足，点名道：“知知，老夫人正寻你呢，快随我来。”
    吓的云缨当即噤声了，脸色很不好看。
    知知猛然一听，也几乎是一哆嗦，心叫糟了，却不敢苦了脸，只暗暗想，看来比起平安符，还是她的眼皮更厉害一些。
    这人便是摄政王府的四大嬷嬷中的连嬷嬷，是老夫人身边的大管家，据说十五岁就做了老夫人的乳娘，辈分长着呢。若说老夫人是不怒自威，这位便是严厉形于声色了，府里的管事们中，知知最怕的就是她。
    可见背后不能说人。
    知知跟着她到了正厅的时候，老夫人已经坐在上首，身后一侧站着的便是朝露姐姐。
    朝露俏皮地冲她眨眨眼。
    朝露姐姐神色无虞，知知也安心了稍许。
    可一声茶托碰撞在红木案几上的厉响，却旋即从老夫人手底下发出，余震嗡然。
    这下，还没等连嬷嬷斥声叫知知跪下，知知便已双腿一屈，直身端跪在地上。
    连嬷嬷张着的嘴愣了会儿才合拢，这小妮子未免也太会察言观色了一些。
    知知自然是会察言观色的，老夫人的柔慈祥和皆因有一个代为严苛的亲仆。连嬷嬷说话总是声若洪钟，她才不要再被她吓唬呢。
    而老夫人呢，教知知这么一跪，心里头既觉得她知事机敏，又觉得未免有些没骨气、上不得台面了，不过也好，一个罪奴，若浑身傲骨不服管教，那才是不堪用的。
    老夫人也没说话，反而用起了糕点。
    知知垂头未加直视，不过还是能分辨的出老夫人的动作。她方才来时便瞧见了，老夫人用的这盘配茶的石榴糕，那石榴粒儿还是知知亲手剥的。
    她应当没犯什么错才对……
    知知从前在闺中的时候每有害怕便喜欢绞裙角，如今当了下人，一举一动都得规规矩矩的，这会儿也不敢有什么小动作，起先是有些惶惶无措，但见老夫人始终默不作声，不大理会她，渐渐竟也不害怕起来了。
    “东西给她罢。”良久，老夫人终于吹开盏中缥青的的茶皱，不咸不淡吩咐。
    连嬷嬷很快捧着个匣子，拿到知知眼前，打开搭扣，“昨日王四姑娘的谢仪，说是谢你帮她找到了簪子。”
    知知记得王四娘子，一边忙道不敢受。其实心里却是有些眼馋这匣子中的小镯子的，即便他人的赠物也不能拿去变卖，只合戴在腕上而已。
    谁叫她如今一件首饰也没有呢，身上光秃秃的，从前家里再不济，那也是把她当年画娃娃似的打扮，穿红戴绿不在话下。
    当然，也只限于眼馋。知知是真的愧不敢受，帮忙找簪子并非什么大事义举，她昨儿只是看王四姑娘颇为情急。
    当时，宴上王四姑娘的蕊珠簪丢了之后，兰园的苏嬷嬷便知会了大家一声，却也没直接下令搜找。
    知知晓得这是因为王四姑娘门第其实不算太高，没道理为她兴师动众误了生辰宴的缘故。
    况且许多丫鬟背地里都说过，这次宴请王四姑娘，不过是个添头，自然也就没见谁当真帮着找的。
    知知便只好自个儿摸了一路，好在不久后便在假山不远处的湖畔找到了。
    “给你你就拿着，”老夫人发了话，“知知，转眼你在我身边也已过半载了，一直便是个勤恳忠忱的，我也没赏你什么。这次你做的很好，想要什么赏赐，便说罢。”
    原来竟是要赏她，那为何让她跪那么久呢，知知的膝盖都已经酸硬得发僵了，好在入府以来，她不再如从前那样娇滴滴的，更能捱得住了。
    她抱住匣子，忍持着仪态，恭恭敬敬伏身拜下，轻说：“得承谢礼，知知不敢再讨赏了。”
    她如今正经起来，也是有模有样了。
    老夫人很满意她的回答，越发慈蔼：“摄政王府的老王妃要赏你，你却推拒。可知过了今日，就没门槛了？”
    在知知心里，老夫人虽然柔和，但从来一字千钧，今次也不例外。
    她确实有所愿，有所求的。为此，甚至宁愿不要戴在手上的漂亮红芙蓉镯子。
    被老夫人三言两语挑动，知知就那么地想起了鼠蚁横行的湿冷牢狱。听说在里头能有张破草席子作床都算不错的，吃的都是馊了的饭菜。
    她阿爹一到日落便早早沐洗就寝，平日那么爱睡觉的一个人，没了合心的枕榻，怎么熬得过来？
    还有她阿娘，入了秋便近严冬，浣衣局的水一定越来越冷……他们一定比她苦很多。
    知知眼中蓄起了薄泪，不敢抬头，深深再拜：“我、知知，想求您，若真的可以，知知求您给我阿爹的案子一个重审的机会，阿爹他……”
    她犹豫了一下，其实有些不敢说出那个冤字，她听说过的，往往喊冤的越激愤，打压的便越很。
    可阿爹就是冤枉的呀，她凭什么不能？
    “阿爹他真的是冤枉的，除此之外，知知别无所求！”
    这是老夫人第一次听知知这样坚定地说话，以往她总是柔柔怯怯，好似风一吹便要擘絮似的飞散。
    老夫人也想到过，知知会有这个要求。知知有孝心，她看在眼里。当然也想过，知知会否只是要求提拔做个一等丫头，那便忒没志气了；再大胆些，脱去奴籍，那她倒是直接可以轻松允了。
    至于这个重审，说费力也不费力，确是最最正中老夫人下怀的。
    “只重审，不必脱罪？”老夫人故意问。
    “要的……但老夫人您与那些大人们必定明鉴，阿爹若有罪，知知岂敢要求歪曲事实，阿爹若没有罪，那么重审一定能为阿爹洗冤脱罪。”
    知知此刻调理清晰，滴水不漏，险教老夫人以为她从前都是在装傻卖痴了。
    老夫人道：“我确实可以应你，不过朝堂之事，我妇道人家说了不算数。”
    一番话惹得知知又是喜又是疑，想讨个准信，便扑闪着翘睫，眨动着乌晶晶的、杏核似的眼儿，憧憬着问：“那您是愿意帮忙了……？”
    老夫人一阵心软，笑道：“我愿意可帮不了什么忙，你得自个儿去求了长陵同意。”
    长陵是摄政王的字，知知身子一震，不懂老夫人话里话外的意思。她小小罪婢，如何能去求殿下呢，殿下又能同意吗？
    知知用她所能之极，竭力转着脑筋。
    便知此时，知知听见——
    “母亲在说什么。”
    一道清凌凌的男声就那么猝然落在她的身后。
    与霜天的西风一同，吹的知知脊背一寒，思绪也七零八碎了。
    知知看见，一众仆奴都躬身敛色，仿佛周遭都冻寂下来，只有老夫人眯了笑眼，冲着那声音招招手。
    知知此刻不能转身行礼，只能把头埋到了地上，搂着沉甸甸的匣子的手越发使力。她知道，大约是殿下回来了。
    玄黑的皂靴便就这么携着二两西风从她身侧经过，以知知匍匐的视角，只能看到锦袍上玄奥莫测的蟒纹。
    知知满脑子都已是：这是能救她爹的人，她得想法子求他。