刘慎行办事较为圆滑，没有在府城官员齐迎公孙学政时跳出来喊冤，而是花了大价钱，探听得了公孙大人的行踪，带着证据，前去请公孙大人做主。
    翌日，一队衙役自府城出发，直奔南川县衙，将贾县令押下，又在他的宅子中找到了还未用掉的现银，罪证确凿，衙役们当即给贾县令上了木枷，一路押解他往府衙而来。
    来回总共四天，衙役们便将贾县令带到了常明府的府衙公堂。
    刘慎行心下暗爽，当初他也是两眼一抹黑就被衙役带走押入大牢，现在风水轮流转，也该是贾县令这个狗官还债的时候了。
    萧景曜站在人群中，静静地看着原本在南川县作威作福，张狂得不可一世的贾县令，现如今像一条狗一样趴在公堂之上，浑身狼狈，再也没有一丝当日嚣张的气焰。
    贾县令看着跪在他身旁的刘慎行，还有什么不明白的呢？但贾县令显然知道，单凭刘慎行，还没这么大的胆子，他四下张望一番，果然在人群前排看到了萧景曜，登时目眦欲裂，“萧景曜！是你害我！”
    贾县令冷不丁来上这一出，让所有人的目光都聚集在了萧景曜身上。
    公堂之上坐着的两人，正位是常明府知府严大人，在严知府下首，添了张太师椅，端坐在里头的，正是本次常明府府试的学政，国子监祭酒，公孙瑾。
    贾县令这一嗓子，让严知府和公孙瑾的目光全都落在了萧景曜身上，见萧景曜虽然气度沉稳，但脸上仍然稚气未脱，显然还是个不到十岁的孩童。二人齐齐皱眉，心道这贾县令莫不是失心疯了，就算要攀扯旁人，也得攀扯个有点信服力的。胡乱攀咬一个孩子，谁信？
    这贾县令一把年纪当真是活到狗肚子去了。
    感受到两位大人同时看过来的目光，萧景曜给了二人一个无辜的表情，又好以整暇地看着宛若死狗的贾县令，叹了口气，慢悠悠摊开手，给了贾县令一个“你要这么想我也没办法”的表情。
    萧景曜气起人来也是有一套的，表情无辜，眼神挑衅，嘴角还有一丝若有若无的幸灾乐祸的笑意。
    贾县令被刺激得当场暴怒，在公堂上破口大骂，“我就知道你对我怀恨在心。不过是一家平头百姓，连着出了几个败家子，真把自己当个人物了？本官便是折辱你爹，又如何？”
    这话听得严知府和公孙瑾齐刷刷皱眉，围观百姓更是愤愤不平，对着贾县令破口大骂。同为平头百姓，贾县令这番话，他们才是感触最深的。你是当官的你了不起，但任凭你再猖狂，现在不也跪在公堂上了吗？还神气什么？
    案子还未开审，百姓们已经认定贾县令不是个好官，纷纷嚷嚷着让严知府明察秋毫，治他的罪。
    贾县令冷静下来才发现自己又入了萧景曜的套，不由冷汗涔涔，深深拜伏在地，巧舌如簧为自己辩解，“下官被刁民多番刺激，一时失言，请二位大人明查。”
    严知府皱了皱眉，毫不废话，命人将证据呈上来，反问贾县令，“你还有何狡辩？”
    贾县令冷汗涔涔。
    公孙瑾却饶有兴致地看着萧景曜，不乐意给丑态毕露的贾县令一个眼神。
    萧景曜察觉到公孙瑾的视线，毫不避忌地回望过去，倒是让公孙瑾微微一怔，而后对着萧景曜露出了一个淡淡的笑容。
    萧景曜眉眼微动，这位相较于他的官职而言有些年轻的四品大员，对自己好像颇感兴趣，释放出的信息也很和善。
    贾县令贪赃枉法之事，证据确凿，任凭他如何抵赖，铁证如山，也翻不了案。
    严知府尤为厌恶这等国之蠹虫，借由贾县令喧闹公堂，藐视王法，命衙役当堂杖责他二十大板。并严词厉色让贾县令好生交代自己的罪行，不然还要吃更多的苦头。
    萧景曜就看着贾县令被人像拖死狗一样拖下去，两个板着脸，满脸严肃的衙役高高举起宽大的木板，狠狠地拍在贾县令臀上。
    公堂上登时响起了贾县令杀猪般的哀嚎声。
    百姓们纷纷拍手称快，轰然叫好，再三称赞严知府刚正不阿，是为民做主的青天大老爷。
    刘慎行和萧元青也出了心中的一口恶气，萧元青兴奋地拍着萧景曜的肩膀，语调不住上扬，“瞧他那副死狗样，我还以为按他那猖狂劲儿，骨头能硬几分呢。没想到几板子下去，就涕泪横流，真是丢人现眼。”
    萧景曜也觉得解气，可算是不用面对贾县令那张猪脸了，让他算计自己，还想让自己为他添政绩。呸，这狗官也配？
    萧景曜轻松地拍了拍手，笑着抬头看向萧元青，“项上人头快要不保，他能不哭吗？”
    果不其然，一顿板子之后，贾县令心知他罪责难逃，为了避免吃更多的苦头，对刘慎行指认他贪赃枉法之事供认不讳，涕泪横流地签字画押。
    严知府当即判贾县令秋后问斩，只等案子文书呈至刑部，得了批复后，贾县令的项上人头就要在府城的菜市场落地。
    百姓们轰然叫好，大骂贾县令狗官果然不得好死。天理昭昭，知府大人明察秋毫，又为百姓们讨了一次公道。
    直到退堂，人群散尽，茶楼瓦舍处处都在讨论最新的这桩案子。
    刘慎行同样兴奋地同萧元青讨论了一路，进了府城最繁华的酒楼，刘慎行头也不回地扔给小二一锭银子，“一间上好包厢，再把你们这里的招牌菜都上一份，余下的银钱留给你买酒喝。”
    小二顿时大喜，弓腰哈背领着他们进了二楼的包厢。
    萧景曜挑了个靠窗的位置坐下，静静地看着窗外人来人往，感慨府城确实比南川县繁华许多。萧元青和刘慎行还沉浸在亲手斗倒狗官的兴奋之中，你一言我一语地说个没完。
    直到小二将店里的招牌菜摆满了一整桌，刘慎行谈兴依旧未消，继续拉着萧元青谈天说地，“你是不知道，我当时站在公堂上，腿肚子都在抖。但是看到曜儿就站在我后面，我立马就安心了。你说奇不奇怪？”
    “这有什么可奇怪的？”萧元青得意，“曜儿就是有这样的本事！”
    萧景曜摸了摸鼻子，十分无奈，“你们都快我说得无所不能了。我还真没有那个本事。”
    “嘿，曜儿可别谦虚。在刘伯伯心里，你就是无所不能。那可是县太爷，一县父母官，你说收拾他就收拾他，说要让他八月蹲大牢，他就不能在县太爷的位置上待到九月份。这还不神？”
    “为什么经你这么一说，我觉得自己成了阎王？”萧景曜忍不住吐槽。
    三人正笑闹间，包厢的门被人轻扣三下，一长两短，尤为讲究。
    三人齐齐收声，互相对视一眼，萧元青奇道：“菜已经上齐，怎么还有人敲门？”
    萧景曜心说若是小二敲门，也是像方才那样在门外喊一声，再推门进来，哪会这么一长两短地扣门。
    刘慎行已经起身开了门，脸上的表情瞬间凝固，连舌头都捋不直了，“……人，里面请。”
    萧元青惊得站了起来，呆呆地望着走进门的两张熟面孔，同样不知该如何应对，僵硬地给对方行礼。
    严知府办案时满脸严肃，眼神冷厉，让人不敢直视。现在脱下官袍换了常服，倒是一张笑脸，轻松地对着萧元青摆摆手，温声道：“不必拘谨，现如今不在府衙，我也不是知府大人，不过是个同样来填饱肚子的食客罢了。”
    公孙瑾比严知府年轻许多，大概三十出头，浓密黑亮的头发一丝不苟地用玉冠束在头顶，面容气质都如同他头上那顶玉冠一般温润，笑起来让人如沐春风，眼神往萧景曜身上一扫，笑问萧元青，“可介意我们凑个桌？”
    只有在大堂凑桌的，哪有进别人的厢房凑桌的？家里开酒楼的刘慎行暗自嘀咕，明白两位大人这是项庄舞剑，意在沛公。
    萧景曜走到萧元青身边，大大方方对着严知府和公孙瑾伸手，“二位大人，请上座。”
    萧元青和刘慎行也跟着弓腰请他们入座。
    公孙瑾眼中的趣味更浓，毫不掩饰自己对萧景曜的好奇，落座之后便笑吟吟地看着萧景曜，见萧景曜依然神情自若，眉眼都未动一下，公孙瑾心中更是啧啧称奇，倒是没想到这等小地方竟然能长出这么一位钟灵毓秀的孩子。
    “我想听听你们是如何智斗恶官，可否仔细说与我听？”公孙瑾声音温和。
    刘慎行正要开口，却公孙瑾含笑看了他一眼。刘慎行不自觉闭了嘴，低头恭敬坐在一旁。
    公孙瑾温和的目光又落在了萧景曜身上。
    萧景曜行得端坐得正，在惩治贾县令这件事上，并无任何错处，自然是坦坦荡荡将整个过程全都说了。
    萧景曜口齿清晰，讲起故事来一波三折，节奏拿捏得当，让听众的情绪不自觉就跟着他的讲述而起伏。
    说到贾县令仗势欺人时，严知府和公孙瑾眉头紧皱，眼中怒火冲天，恨不得立马将贾县令捉拿归案，当场判他斩立决。等到萧景曜提及自己等人如何给贾县令下套，怎么收集证据，严知府二人紧皱的眉头终于舒展开来，差点没忍住抚掌叫好。
    整件事情被萧景曜讲的跌宕起伏，一波三折，听得严知府二人时怒时喜。到最后贾县令被判秋后问斩，哪怕这是严知府自己刚刚定下的判决，这会儿再听了一次，严知府更是觉得心情格外舒畅。仿佛在三伏天里抱了一盆冰鉴一般，痛快极了。
    公孙瑾看向萧景曜的眼眸幽深了些许，轻笑道：“没想到你小小年纪，竟然如此机敏果断。可曾念过书？”
    “回大人，学生已经跟着夫子学完了四书，明年准备下场。”萧景曜老老实实回答。
    公孙瑾当真吃了一惊，“你才多大，竟然就学完了四书？”
    萧景曜笑容羞涩，“本月十五刚满八岁。”
    公孙瑾震惊地看向严知府，在对方眼里同样看到了惊讶之色。
    “妙极妙极。都说京城繁华，但我在国子监多年，却不曾碰上如此天纵奇才的弟子。”
    严知府也笑，两人对萧景曜的话毫不怀疑。在官场历练多年，要是还看不出一个孩子说的是真话还是假话，他们这官袍干脆也别穿了。
    再则，最开始让公孙瑾觉得有趣的便是，刘慎行和萧元青这两个大人，竟然隐隐有以萧景曜这个孩童为首的趋势。若不是萧景曜真的天资过人，大人，尤其是亲爹，怎么可能会听从一个孩子的话？
    更别提方才萧景曜在讲述事情经过之时，言辞之间对大齐律法堪称是信手拈来。这样的水平，去考乡试都不会交白卷。
    县试、府试和院试只考四书五经，并不涉及律法断案。后者是乡试考举人时才要考的东西。若不是萧景曜真的学完了四书五经，他的夫子又怎么可能教他律法？
    公孙瑾和严知府对自己的判断十分有信心。但他们又哪里知道萧景曜的妖孽程度呢？
    萧景曜的律法，还真不是孙夫子教的，而是萧景曜自学成才，顶多碰上不明白的地方，再去请教孙夫子。
    公孙瑾见猎心喜，随口考校了萧景曜几句后，更是扼腕叹息，“你怎么就没生在京城呢？这样我必定收你为弟子，悉心教导。以你之天姿，必定能蟾宫折桂！”
    萧景曜反问公孙瑾，“便是我没生在京城，大人就觉得我不能蟾宫折桂了吗？”
    公孙瑾一愣，万万没想到萧景曜竟然能说出这般傲气的话。换做旁人，公孙瑾必然要给对方一个白眼，让他回家好好照照镜子，天下英才何其多，你凭什么能这么自信？
    但说这话的人是萧景曜……公孙瑾怔愣之后便是一阵大笑，“是极是极，这才是天才应有的傲气！”
    严知府也对萧景曜青眼有加，他喜欢有真才实学的人。如萧景曜这等人才，也就是年纪小了点。凭萧景曜在惩治贾县令一事上的手段和办法，萧景曜已经具备了当官判案的能力，严知府欣赏这样有真才实干的后生。
    想到萧景曜方才说他明年要下场参加科考，严知府心下微动，笑着对萧景曜说道：“若是你能顺利通过县试，那你明年这个时候，还会来府城见我。”
    府试由学政主持，当地知府也不能闲着，要担任副考官。萧景曜明年真的通过了县试，确实会再次同严知府见面。
    公孙瑾也来了兴致，飞快地算了算，“明年过了县试和府试，后面就能去考院试。院试通过，你就有了秀才功名，三年之后再参加乡试。若是一路坦途，顺利考上了举人，那么你就要进京赶考，参加次年在京城举行的会试。到时候你我就能在京城相聚。”
    公孙瑾算着算着就高兴起来，“总共也就六年的时间，也不算长。我倒是十分期待，你长成之后的样子。”
    严知府忍不住偏头看了公孙瑾一眼，说起来倒是容易，轻飘飘的一句六年。实际上不知道多少人单单考县试就不止考了六年。年年落榜年年考，关关难过关关过。整个大齐都没有出过科考如此顺利的进士。
    就是严知府和公孙瑾二人，已经算得上是少年得意了。也都在乡试上折了一次，考了两次才考上举人。就这，都已经让诸多学子羡慕不已了。
    萧景曜要是能一路坦途，一点磕磕绊绊都没有，直接见过六关踏进金銮殿，那真的要创造大齐最快考中进士的历史。并且后面也没人能超越他，顶天也就与他持平。
    公孙瑾当然也知道连过六关的难度，但他相信自己的眼光，更相信自己的直觉。面前这个犹带稚气俊俏孩子，未来必将给整个大齐一个惊喜。
    出于对自己直觉的自信，也是对萧景曜的看好，公孙瑾离开时，特地问了萧景曜的住处，傍晚时分，便有小厮恭敬前来拜访，递上一份包裹给萧景曜，恭敬道：“这是我家大人赠与小公子的。大人说，科考不易，望小公子勤勉治学，如他期待的那般连过六关，进京同他会面。平日里若是有不懂之处，可以写信询问，大人定然会耐心回信为小公子解惑。”
    萧元青震惊得张大嘴，喜笑颜开，“这可真是祖宗保佑，曜儿竟然得了公孙大人的青眼。那可是国子监祭酒啊，了不得的大人物！”
    刘慎行同样喜不自胜，两家乃通家之好，萧景曜就如同他自己的子侄一般。如今萧景曜得了新的机遇，他这个当伯伯的能不高兴吗？
    萧景曜也很意外，伸手接过对方递过来的包裹，摸出里面是一些书籍。萧景曜立即猜到公孙瑾送他的到底是什么东西。国子监祭酒给的四书注解，对读书人来说，堪称是价值千金。
    萧景曜心下感动，认真说道：“请小哥替我转达对大人的谢意。他日侥幸得中举人，进京后，萧景曜定然去大人府上拜访，拜谢大人的指点之恩。”
    “小公子客气了，我们大人最是惜才。小公子若是能顺利进京赶考，已经是对大人最好的谢礼了。”
    等到小厮离开，萧元青兴奋地一蹦三尺高，“老天爷，我们这是撞大运了！”
    刘慎行实在是羡慕萧元青的好命，为萧元青和萧景曜高兴的同时，又忍不住感慨，“要是曜儿是我的儿子，多好。”
    “少做梦，这么个宝贝蛋是我们萧家的！”
    “哎，刘家的列祖列宗快显灵啊。我怎么就不能有个像曜儿一样的儿子呢？”刘慎行实在想要一个萧景曜这样的天才儿子。
    萧景曜想了想自己白手起家的能力，再想想萧家祖传的败家属性，迟疑道：“或许是……你不够败家？”
    刘慎行：“？”
    就离谱！
    解决完贾县令的事情后，三人也没在府城多待，开开心心地回了家。
    一进县城，萧景曜就察觉到县城的老百姓们格外高兴。