一支队伍越过天山，在大周军队的挟护下疾驰而来，进入围场。
    他们穿着带有毛领的戎甲、头上戴着青铜鹰盔，衣服上还挂着铜牙、彩石等装饰，与大周人的服饰截然不同。
    这是北虏的使团，由现今大可汗的侄子，前可汗之子卓尔亲王带领着。
    这位二十来岁的卓尔亲王有一半周人、一半北虏人的血统，所以他既有深目高鼻的特征也有大周人的黑发黑眸。
    他大大方方站在顺天帝的面前，把手成拳，抵在左胸上，不卑不亢地行了一个北虏礼节：“小王卓尔携宝嘉郡主见过大周皇帝。”
    站在他身边还有一名十六七岁的北虏姑娘，眼如琥珀，唇似染朱，长得十分漂亮。
    不过比起卓尔亲王礼节周全，这位宝嘉郡主就颇为傲慢，面对皇帝也不发一言，只草草随着卓尔亲王行了一礼，好像是不情不愿来到这里。
    顺天帝看在眼里，但也没有说什么，只把头偏向一侧，介绍自己身边的人，“这位是贤德皇太后。”
    卓尔亲王目光凝视着她片刻，屈膝道：“卓尔见过贤德皇太后。”
    “快快起来。”贤德皇太后不远千里来到这里，就是为了亲眼见见自己女儿的孩子，企图在这个陌生的孩子身上找到一点熟悉的感觉。
    只可惜她连自己的女儿什么样都快不记得了，看这个孩子也毫无感觉，但想到两人血脉相连，还是感觉到了亲切。
    “我听你母亲在信中提前过你，说你能写的一手好字，也熟读故典诗文。”
    面对慈祥的皇太后，卓尔亲王态度更温和，耐心回答了她的问题。
    “是，母亲说过，无论身在何处也不能忘记父母的教诲，所以她将自己所学的东西都尽数传授于我，望我不要忘记这些宝贵的财富。”
    贤德皇太后连连点头，眼含薄泪。
    她费尽心血教育出来的孩子，哪能不心疼。
    被冷落在旁的沈皇后抽空看了眼沈贵妃，见她还是一副懒洋洋、凡事不争的模样就恨得牙痒痒。
    若她不争，六皇子萧闻璟又怎会变得如此拔尖，样样都要和她的萧宗玮抢，那些心机手段，定然是她传授的！
    萧燕书扶着贤德皇太后，面色苍白。
    皇太后心疼亲女儿，连带着对这个不曾谋面的外孙爱屋及乌，顺天帝又是孝子，到时候这个卓尔亲王再提出和亲一事，还会有谁来保下她？
    想到这里萧燕书眼泪就在眼眶里打转，本想着趁人没看见，赶紧擦了去，不曾想有人一直盯着她。
    宝嘉郡主故意开口：“你就是七公主吧！”
    她的大周话说的不太标准，带着一点口音，但也不妨碍她的嗓音十分清脆，就好像她额箍上的宝石撞在一块的响声。
    萧燕书一惊，来不及擦掉眼泪就被七八双眼睛齐齐注视，顿时脸色又红又白。
    贤德皇太后拍了拍她的手，像是没有看见她的失态，“这是燕书，大概比宝嘉郡主小一些，是个乖巧的孩子。”
    “好呀，原来是个妹妹。”宝嘉郡主高兴地拍手，昂着头对着顺天帝道：“大周皇帝，我们到猎场上来不是要骑马比试的吗？到底什么时候才能开始？！”
    “宝嘉。”卓尔亲王拧眉，想要制止她的无礼。
    “无妨，郡主说的对，既来了猎场就是要骑马射箭的。”
    “没错，我想和大周的公主比试比试，看看是我们北虏的马快还是大周的马快，是我们北虏的箭准，还是大周的箭准！”
    虽然她的语调奇异，但是周围没有一个人能笑得出来。
    这个宝嘉郡主好大的口气，竟是想要以此来压过他们一头。
    萧燕书不擅骑射是众所周知的，如今被这个宝嘉郡主盯上岂不是要丢了大周的颜面。
    “书儿，既然郡主有心切磋，你就去吧。”顺天帝斜睨萧燕书一眼，语气慈和，可神情却并不松快。
    萧燕书想到他的严厉，脸色更白了。
    一时间竟不知道该希望自己表现好还是不好。
    卓尔也不能随时跟着宝嘉郡主，因为贤德皇太后还想同他说说话，只能无奈地目送她趾高气扬地跟着一群大周人离开。
    萧闻璟因为巡查迟到了片刻，听侍从说起宝嘉郡主把七公主带去比试一事，暗暗蹙眉。
    宝嘉郡主的骑射水平如何他不知晓，但是萧燕书的水平他相当清楚，远远不到能与人比试的程度。
    “慎行你去看着七公主。”慎行的武功好，可以在不惊动人的情况下保萧燕书周全。
    慎行迟疑了片刻，还是领命离去。
    萧闻璟又问侍从，“阮六姑娘呢？”
    萧燕书出这样的事，阮灵萱居然没有出现，实属不正常。
    “好像是和章公子他们还没赶上来。”这侍卫很欣赏阮灵萱，怕萧闻璟会怪罪，主动帮她解释：“都是那北虏的人来的太快了，几乎是陛下一到他们也跟着到了，让人没有防备！”
    萧闻璟思忖了须臾，“去找到她，告诉她七公主的事。”
    宝嘉郡主还带着十来个平日里陪她玩耍的少年少女，他们簇拥着她，叽里咕噜讲着北虏的话，一起从萧燕书的面前经过。
    萧燕书听不懂，可是能感受到他们眼神语气里的嘲笑。
    “公主，别怕，我们陪着你呢！”
    北虏人在这里，大周的贵女公子们就空前团结，与他们行成泾渭分明的两派，同仇敌忾。
    萧燕书眼圈还红着，抽了抽鼻子，看着自己刚换上的骑装，十分难过，“我想先一个人静一静。”
    “那我们先去看看场地准备的如何了，免得让那群北虏人做了手脚。”
    萧燕书坐在帐子外的木桩上，抱着弓点点头。
    等人走光了，她就悲从心来。
    她待会就要丢人了。
    “你就这么怕和那郡主比试？”身边忽然落下一人，哼道：“那我帮你杀了她，你就不用比了！”
    “万万不可！”萧燕书吓得一咯噔，抬起头，看着许久不见的青年，又结巴道：“你、你怎么来了？”
    虽然知道他一直跟着六皇兄，但是赶路这么多天都没怎么见他露过脸，还是像从前一样神龙不见尾。
    “殿下怕你被那郡主伤了，要我来看着你，我看不等你上去比试，你就要在这里用弓弦把自己吊死了吧？”
    萧燕书红着脸，“你、你别胡说，我贵为公主，怎能如此没有骨气，不战先怯！”
    “呵。”慎行一眼就能看穿她的逞强。
    刚刚还在偷偷掉小珍珠，现在又想起自己是公主，要坚强了？
    “我只是怕丢了父皇的面子，丢了大周的面子……”萧燕书把脸靠在弓上，叹气道：“早知道我就和灵萱一样好好学骑射了。”
    “阮灵萱背不出诗词来的时候都没有像你这样掉眼泪，你射不好箭又哭什么？”
    “那不一样……”
    “有什么不一样！”慎行抱着双臂，并不在乎，但是看着萧燕书眼泪又要掉下来，又皱眉道：“这有什么，大不了我在后面帮你！”
    萧燕书噗嗤一声笑，擦了擦眼泪，“谢谢你，慎行。”
    慎行看了她一眼，又别过头去。
    “我是公主，就要堂堂正正的。”
    就算是输也是堂堂正正。
    整顿好了心情，萧燕书背着弓往比试的场地去。
    那边热闹的欢呼声不断。
    是北虏的少年少女在给宝嘉郡主喝彩。
    至于大周的这边则可以说是灰头丧气，毫无斗志。
    “七公主来了？”宝嘉郡主弯眼一笑，忽然把搭箭的弓移了方向，对准了萧燕书，一松手就放出一箭。
    这位郡主对她的箭术应当是相当自信，不过萧燕书并不知情，顿时两眼圆瞪，一声惊呼还卡在嗓子眼里，箭簇转瞬即至，慎行伸出一手，箭就牢牢停在萧燕书的右侧偏前的位置，只剩下尾羽还在震颤。
    “你好无礼！居然敢对公主动手！”有人立刻嚷了起来。
    这还是在大周的国土上，这帮北虏人太嚣张了！
    “开个小玩笑，放心好了，我的箭术伤不到公主！”宝嘉郡主理直气壮，还故意道：“难道堂堂公主连这点胆量都没有？”
    萧燕书余光看着被慎行抓住的箭，脚都快要软了，但是宝嘉郡主说的对，她不能没有勇气，不能让北虏的人看见一个被吓趴的大周公主。
    她深深吸了口气，握紧手里的弓，“郡主好箭术，只是箭不该往人身上射。”
    “在这里是不该，可是在战场上就该往人身上射。”宝嘉郡主把弓斜握在手上，意味深长道。
    萧燕书脸色微微发白。
    知道他们这里要比试，皇帝后妃乃至一些大臣都纷纷从营帐里出来，渐渐汇聚到准备的场地上。
    “殿下，我看公主快要撑不住了，这个郡主娇纵蛮狠，公主哪里是对手……而且我还怕……”谨言担忧地看着七公主旁边的慎行，就怕他一个不高兴会拔出刀。
    “岂有此理，这里岂是他们能放肆的地方！”魏啸宇也愤愤不平，若不是对方是个姑娘家的，他不好出手，现在只怕已经拍马上前。
    “不急。”萧闻璟拦下他们两人。
    “皇帝陛下，我这堂妹最是顽劣，若有冒犯，还请宽恕，回头我定会好好管教她。”卓尔亲王适时开口，可口里说着管教却还加了一个“回头”，意思是现下他是不会去管教的，还堂而皇之请陛下宽恕她的无礼举动。
    顺天帝微微扯开唇角，“无妨。”
    贤德皇太后担忧地看着萧燕书，低声吩咐旁边的嬷嬷，“去告诉书儿，让她切莫逞强，不要伤了自己。”
    远边轰雷声由远而近，一群黑点逐渐转大，是一群马奔至。
    几人骑马从人群中纵出，迎着那马队而去。
    “什么人？”宝嘉郡主在马上远眺。
    忽见那奔来的马队里一人一骑飒沓如流星，疾驰而出，刚看清来人样貌，一支箭就冲着她破空而来，尖锐的尾哨声让宝嘉郡主都花容失色。
    还未及反应，箭擦过她握在手里的弓，夺得一声钉在她身后的靶子上。
    差之分毫就要伤到她的胳膊。
    卓尔亲王蹙眉走出一步，忧虑道：“宝嘉！”
    丹阳郡主立刻越众而出，连忙向顺天帝告罪：“陛下，都是小女刁顽，不知分寸，等臣妇下去狠狠责罚。”
    顺天帝唇角慢慢勾起，笑道：“无妨。”
    卓尔亲王看了眼皇帝，暗暗咬牙。
    宝嘉郡主侧头看了眼靶子上的箭，气鼓鼓地扭回头。