沈瑞依礼数将象南朝贡使者团一直送出了南城的界外才回转，心里估算着秦云昭那边的脚程，预计两人明天就能在云雀镇相遇。
    若他所料不差，秦云昭这一趟回程，必会想办法离开沈谦。从秦云昭来这南城的第一天起，就踏足在了他的棋盘里，费了这么多心力，那些看似无意传进秦云昭耳中的言论，包括安妩的配合和各种误导，将秦云昭逼离沈谦身边，是他的第一步，明天云雀镇的相遇和饯行，是他第二步的开始，也是关键。
    明天他要如何动作，才能挽住阿昭的心呢？沈瑞挑了挑油灯的灯芯，坐在灯下又仔细考虑了一番。他不可能一下子把秦云昭的心思给扭过来，只求能够在她心里留下一丝情愫就好，然后再慢慢地……
    “大人，出事了！”
    门外突然响起了一声惶急的女声，沈瑞心中猛地一沉，刷地拉开了门：“珊瑚，出了什么事？！”
    珊瑚不是该陪在秦云昭身边吗？为什么会出现在这里！
    “姑娘坠崖了！拉车的马受惊，带着马车一起在盘玉山道坠崖了！姑娘…姑娘在马车上…没能跳出来……”珊瑚眼圈红着，顾不得自己的腿被马磨破了皮，也顾不得嗓子干得快起了火，急忙先把噩耗报了出来。
    她固然是为了给沈大人报恩才跟在了秦云昭身边服侍，但心里是真喜欢这个主子的，也希望姑娘能回报沈大人那一片真心，这一对才子佳人能终成眷属。
    没想到眼看着沈大人可以更进一步了，事情却突然发生了可怕的变故，她拼死疾驰跑过来给沈瑞报信，只求沈大人能够想办法把主子给救回来，她就是死了也愿意。
    沈瑞勃然变色起身：“余江，拿我的印信，沿途传令各县县衙，立即给我找人！”
    珊瑚大大松了一口气，眼前一黑，一下子晕了过去。盘玉江沿江这一路上，却渐渐喧闹起来。
    天色渐明，被王延劝下倚着山石小憩没多久的沈谦已经睁开了眼，声音沉沉地问：“找到了吗？”
    搜救队分了几队，轮番沿江搜救，却一直没有结果，要到再下游的地方，就算找到人，怕也是再无生理了。
    侯威急冲冲地疾驰而回，紧急勒住缰绳跳了下来：“大将军，沈大人也得了信，发了急令让沿江的县衙出人寻找，目前…暂时还没有找到……”
    说到后面一句，侯威已经低下了头，不敢再看向大将军那双通红的眼睛。
    沈谦此时顾不得纠结为什么送走象南使者团然后回转的沈瑞会得到这消息，静静看着眼前这几十丈高的悬崖，突然发了话：“把绳索拿来，我要从她掉下去的地方看看！”
    王延和侯威齐齐一惊：“将军！还是我们牵绳下去看吧！”
    沈谦摆摆手，抬脚走近了悬崖边：“拿绳子来。”
    他要自己下去，沿着她掉下去的这处，仔细地查看。这一壁悬崖上也有几棵小树，数丛茅草，要是她精神好，定是能跳出马车抓住这些生机的。
    她徒手攀崖很厉害的！都是他，都是他的错……沈谦想起了秦云昭小猫儿似的慵懒卧在马车里的模样，只觉得胸口硬硬地梗了什么东西，让他呼吸都扯痛起来。
    两条绳索马上拿来了，系在一块大石上还不够，王延又让亲卫们紧紧挽住了绳子。
    沈谦将一条绳子系在了腰上，攀着另一条绳子一路垂坠下来，看着几棵被半腰折断的小树，心里突突跳着，一边细细查看着，一边沿绳攀下，直到半空中才突然停住了。
    那是一丛茅草，可以明显看到有一把被揪掉了，再下面，却是一抹长长的血迹！
    沈谦眼前似乎浮现了昨日的情形：秦云昭被惊醒后紧急跳了出来，那时却只能在这崖上抓到一把茅草，茅草无法承受人下坠的力道，被连根拔出，秦云昭借着这一缓连忙弃草，想攀住下面这凸起的一块岩石，却因为速度太快，还是掉了下去。
    茅草割破了她的手，所以她在这块岩石上留下了这一道带着指痕的血迹！她是从这里掉下去的！
    沈谦的心一下子像是不能跳了，低头看着下面浑黄咆哮的江水，看着上游漂来的一小截浮木在江水的漩涡中打了个转儿，就被浪花淹了下去，久久没有再看到浮出来，突然一拳向那岩石上砸了过去。
    新鲜的红色盖上了已经干了的紫褐色的血迹，一路蜿蜒而下，然后在下面一个小断口处汇聚起来，慢慢凝出了一滴，被风吹着，斜斜落进了江水里。
    一声撕心裂肺的嚎叫从崖底传来，一众亲卫齐齐变色，看向立在悬崖边上的亲卫队长王延：“队长……”
    将军这是终于清醒地意识到会有什么结果了吧？王延目光沉沉，听着下面已不似人声的呼嚎，看着崖下那条奔流不息的盘玉江，深深吸了一口气：“再等等。”
    烈酒慢慢浇在一只血肉模糊的手上，仿佛那只手并不是自己的，沈谦看都不看一眼，任军医在一边给他清洗上药包扎，盯着车夫一字一字地问了出来：“把昨天的事，全部给我细细地报出来，一字都不许漏！”
    车夫双膝发软地跪在地上，详详细细地把昨天的情景说了出来。沈谦挥手让他下去，自己却突然像被抽走了全身的力气，闭了眼无力地倒在了椅子上。
    王延安静地走了进来，立了半晌，终于开了口：“大将军，属下让人把车夫说的那些石头捡了些过来。”沈谦立时睁开了眼。
    散落在道上拳头大小的尖石，突然受惊狂奔的马……沈谦盯着摆在桌上的几块捡回来的尖石，眸色黑如浓墨：“王延，我不相信！”
    不相信？大将军还是不愿相信……王延低了头，沉沉吐了口气：“是，秦教头身手那么厉害，一定会有办法逃生的。”
    “传令下去，死，我也要见尸！”沈谦突然重新坐直了身体。他不相信！如果没有找到阿昭的尸身，如果没有让他亲眼看到阿昭的尸身，他绝不相信！
    王延静默地退下去了。沈谦的目光重新落到了桌上的那几块尖石上，脑中已经清晰了很多。
    这条路是出入南城城池北上的必经之路，哪怕前些天下雨会流下些山石，应该也会有经过的车马都整饬到路边去的。为什么昨天阿昭经过的时候，路上还会有这么多的石头？而且都是这样的尖石？拉车的马又为什么会突然受惊？
    “大将军，沈大人求见。”王延在帐外轻禀了一声。
    想到昨天夜间就得到讯息的沈瑞，沈谦声音虽然沙哑至极，目光却是陡然一利：“带他进来。”
    沈瑞也是一脸倦容，因为一宿未眠，眼睛里起了血丝。两人一见面，彼此还存着的寄托在对方身上的一丝希望，却都慢慢熄灭了。
    “阿昭为什么会出事？！”沈瑞愤然开了口，“你说你的女人你护着，你护好了她吗？！”
    他来之前，还抱着万分之一的希望，希望这只是秦云昭想的脱身之计，可等到了出事的地方，这希望已经被掐灭得一点灰烬都没有了。
    那么高的悬崖，上面又只长了几棵小树、几丛茅草，陡直得没有一点可以借力的地方，下面浑黄的江水湍急飞漩，落进一片羽毛都浮不起来，阿昭绝对不会选这样的地方，这样只要一个不慎，自己就会陷入了致命的危险的地方来脱身！
    可是，这处的地形大家都知道，道路也开得宽阔，那么多车马来来往往地经过，为什么偏偏是阿昭的车出了事，坠了崖？
    沈谦本来也是愤怒的，可看到沈瑞的怒气后，自己的愤怒却突然弥散一空，转而腾起了一种无望无涯的悲哀和自责。阿昭……确实是他没护好阿昭……
    “大人，找到了一具马尸！已经着人送往这边来了。”余江气喘吁吁地赶了过来，在帐门口禀报。
    沈瑞一颗心已经沉沉地坠到了底，沈谦却突然开了口：“还没找到，就是没死；她不会死的！”
    没找到就是没死吗？沈瑞想着先前几名县令的话：“大人，这盘玉江多年来也淹了不少人，可江底乱石嶙峋，有不少暗流漩涡会吸了人卡进岩缝，不一定就会有尸身浮上来的。”
    没死吗？还是永远葬在了这盘玉江底，永远留在了这南城？沈瑞第一回极其地想相信沈谦说的一定是真的，一定是对的，浑身却失了力气，慢慢一步步向外走去。
    到晚间的时候，马尸总算运了过来，珊瑚也跟着一起回来了。沈谦扫了一眼这形容憔悴不堪的丫头，淡淡发了话：“念你还对阿昭有几分真心，我不杀你。从哪儿来的，就滚回哪儿去，不要让我再看到你！”
    只一眼，他就明白了沈瑞为什么也会这么快得知阿昭出事的消息，珊瑚是沈瑞埋到阿昭身边的钉子，只是还没有派上用场，就已经派不上用场了。
    珊瑚不敢哭出声，在银沙惊诧又转怒的目光中，沉默地给沈谦磕了一个头，又给银沙深深行了一礼，转身退走了。
    沈谦看着那匹已经开始发臭的马尸，回首叫了王延：“把牧马监叫来，让他仔细查看这匹马！”
    牧马监很快就来了，忍着腐烂的恶臭，仔细验过这匹被水浸泡了一夜又摆放了一个白天的马尸后，终于找出了一个或许存在的疑点：
    “大将军，这匹马的一只眼睛比另一只腐烂的程度要大很多。有可能是因为突然伤了眼，所以才会惊马，也不排除是掉入江中后被江石撞伤所致……”
    是有人特意撒了尖石在这里，然后打伤了马眼制造了惊马吗？为什么要对付的是阿昭？
    沈谦仔细想了又想，又把银沙叫过来细细问了，也没有找出头绪。另一处营帐中，得到余江报禀了这处可能的疑点后，沈瑞却是脸色突然大变，“哐”地一声跌坐在椅子上。
    枉他自诩聪慧，怎么就忘记了“螳螂捕蝉，黄雀在后”！