沈谦心情极好地回来跟几位幕僚刚议完了事，嫡母身边的大丫环墨梅就在二门处请小厮传了话进来：“侯爷、大爷、三爷都已经回来了，老夫人请四爷过去用夕食。”
    武侯府中并没有分家，早餐因为男人们有公事在身，都是各用各的，晚餐的时候，若是有事就向老夫人那里报备一声，一般无事俱是一家人一起用夕食的。
    听到传话，沈谦先把刚才议定的事吩咐了下去，这才起身换了件家常衣服，往内院而来。见家中几人都来了，沈谦一一行礼打了招呼，这才坐在了沈瑞的下首。
    这家中虽然论官职除了武侯以外就数沈谦的最高，可在这桌子却是只按排行来的。沈瑞瞟了一眼身边的沈谦，微微扬了扬眉：“四弟今天是有什么喜事吗，怎么也不说出来让家里一起都开心开心？”
    尚金芝这才明白刚才为什么会觉得有点不对，平素都是肃正着一张脸的庶子，今天确实罕见地破了功，那身上洋溢的一股子欢喜怎么也掩不下来。
    怕是知道自己会有什么封赏了吧？尚金芝的心里忍不住酸了一下，白曦若那个女人以前就没少硌她的心，好容易那女人死了，偏生她的儿子又起了势。
    以前在兴州倒也罢了，三年回京述一次职，左不过住上一两个月又会回那边塞野地去，如今这庶子却是立了大功，这一回上京来献俘，搞得声势浩大，听闻皇上龙心大悦，刚好今年又是三年一度的述职，怕是这庶子的位置又会往上动一动了。
    他如今已经是正三品了，再往上动，岂不是快跟侯爷都齐平了？尚金芝心头愤懑，脸上却含笑看向沈谦：“是啊，老四，可是有喜事？”
    沈谦得了秦云昭主动奖励的那一番浓情，只觉得由内到外都舒畅得想飞，扬扬之意自己并没有觉得，旁人却一眼能看得出来。
    听到嫡母这样问，沈谦连忙敛了神色：“母亲，并没有什么事，只是手中几件小事今天处理好了，一时觉得心情顺畅而已。”
    这话说出来，尚金芝自是不信的，却是弯唇一笑也不再言语，大太太田琝素来稳重，也是笑笑而已，三太太姚玉兰却是一时没忍住性子，嘻笑了一声：“莫不是四弟今天遇到了哪家贵女？”
    沈谦心里一个咯噔，急忙肃正了脸色：“没有的事，三嫂说笑了。”暗自警醒了几分，生怕被人瞧出了端倪。
    尚金芝却是心里一凛，她先前只想着可能是这庶子又要升官了，并没有多想，被三儿媳这么戏说一句，才猛地想起还有这一头事来。
    觑着沈谦的神色，尚金芝心里已经有几分疑惑了，怕是真的是这方面的事了。白曦若那女人一直跟她不对付，临死之前还求了侯爷应允，不让她这个嫡母插手沈谦的亲事。
    尚金芝以前送去兴州的通房丫头，又因为出了事被沈谦打杀了一个，送回来一个，当时侯爷着了恼，再不许她染指庶子的后宅之事。
    她索性就由着他去，自己不闻不问。不过要是沈谦回来了，虽然二十五岁的年纪是略大了点，可他长相英武，又身居高位，相信京中多的是想嫁给他的贵女。要是他再添了这样一门得力的亲事，那岂不是更加……
    姚玉兰本来瞧着沈谦那神色，确实有几分柔情在眼中，所以半估着说笑了那一句，见这四弟马上板了脸，硬巴巴地回了那么一句话，心里也有些不悦，借着喝茶把这事揭了过去。
    放下茶盏时偷偷觑了婆婆一眼，见婆婆面上虽然还在笑着，眼中却冷了下来，姚玉兰才突然想起了一茬：大哥和自己的夫君都是嫡出，如今还只是从四品的官职，这庶出的四弟却已经是正三品了，怕是这回因着立功，还能往上挪一挪。
    大夏朝廷有规制，对女子的诰命请封，一二品都是夫人，三品淑人也是可以称夫人，四品恭人及以下，却是只能称太太了。
    这四弟要是成了亲，四弟妹虽是弟媳，请封了诰命下来，府中的下人是要称她为“夫人”的，四弟妹是夫人，她和大嫂这两个当嫂嫂的却是得被称为“太太”……那四弟妹尾巴可不得翘到天上去？她和大嫂的脸面又要往哪儿放呢？
    这么一想，姚玉兰的心情也不好了，转念想到自己丈夫这回也出去任了副督军一职，在宣平侯杨承业一案中也是出了力的，也不知道会不会往上升一升？
    一桌子人心思各异，好在大户人家的规矩是“食不言，寝不语”，等到武侯沈峻山过来，均是安静用了夕食。
    用完饭，沈峻山将几个儿子带到了书房，把朝中的形势变动拿出来分析了一阵，又问了问几个儿子的意见。嫡庶之间再有纷争，那也是暗中的，沈氏一族在根子上还是一荣俱荣，一损俱损，因此在这件大事上还是拧成了一股绳。
    沈家本是正统，原来一直忠于皇上，当今皇上正是春秋鼎盛，并不急着就立太子，而是有心观察几个儿子的品行能力。只是如今九个皇子年纪渐长，天家的事本就复杂，几个皇子各怀心思，更是将手伸长了些。
    兴州粮草案就是如此，宣平侯杨承业不过是被推到前面的替死鬼而已，如果不是沈谦得信知道粮草有问题，可想而知内忧外患之下，必是要被血羯大败。
    兴州若不保，哪怕沈谦为国战死，沈家也必受牵连，降罪是必然的，在朝中有心人的引导下，沈家哪怕不死，也绝对要脱一层皮，要想再回复到原来的地位，不仅不可能，被打下尘埃后，只怕多的是脚来踩。
    经此一事，沈峻山夙夜忧思，觉得沈家还是被迫要站队了，若再中立，朝中已经几无盟友，皇上不一定能保住沈家，而乱纷纷的几方势力互相倾轧之下，却是极易顺手毁了沈家。
    大皇子和七皇子同为皇后所出，兄弟两人自是在一起。大皇子虽然没有什么大功绩，但是做个守成之君也是行的，沈峻山依着礼法规矩，倾向于暗中站到嫡长那一队去。
    老大沈昀虽然没有异议，却是提出了担心：“元贵妃那里听闻一直颇得圣心，四皇子为人精干，如今又领了白城建海军卫的差事，正是得势，前些时日张尚书还让人明里暗里的探儿子的口风，若是知道我们的意思，怕是今后……”
    张开源是吏部尚书，本来就是炙手可热的人物，又是四皇子的岳父，这两重身份都颇重，由不得沈家不好好掂量。
    沈峻山早年征战立功，保住了自父辈手中传下来的正二品武侯爵位没有降等，如今领的实职是从二品的御林军护军参领，他身上有爵位，实职又是京军要职，自然惹得各方势力眼红。
    先是某一方势力想借机把沈家拉下来腾位置，其他人一看没拉下，心思自然活络开了，有趁机拉拢的，也有等着想继续下暗手的，想也知道沈家还会经受多少明枪暗箭。
    沈峻山一声长叹：“也该是择木而栖的时候了，这事先能瞒就尽量瞒着，不过终究会露出端倪，等到那时，自会有上头出手来护着了。”
    礼法规矩，嫡庶有别；皇后虽然不得皇上欢心，到底并没有犯什么过失，只要皇后那里无事，大皇子的嫡长子位置就是牢固的，加上手边的人提点，一般也不会发生失了圣心的事。
    沈峻山的想法极是中规中矩，沈谦微微皱了皱眉，想说些什么最后还是忍住了。沈昀和沈瑞两个自然并无异议，又商议了一阵便起身告辞。两个哥哥先走，沈谦落在最后，已经走到门边了，沈峻山却突然发了一句话：“老四留下来，我还有些事要跟你说。”
    沈昀和沈瑞互视了一眼，不动声色地走了出去，沈谦重新转回书房，半低了头站在沈峻山面前：“父亲。”
    沈峻山抬眼注视了这个儿子片刻，才指了指他身边的座位：“先坐。”
    沈谦并没有先坐，而是先帮沈峻山重新斟了茶，又给自己斟了一杯，这才在沈峻山的下首坐下了。
    “我还记得，你当年去兴州的时候才十三岁，一晃就过去十多年了……”沈峻山松松靠在椅背上，慨叹了一声，声音竟是满含了沧桑。
    沈谦嘴唇微抿紧了一分，却是默不出声。
    “你可是还因为你娘亲的事怨我？”
    “儿子不敢。”
    沈峻山细细打量着坐在侧手边的这个儿子，突然就轻叹了一句：“你还是像你娘亲多些。”不等沈谦体味其中的深意，沈峻山就继续说了下去，“当初你母亲送去的那个丫头出了事，我禁了她不得管你后宅之事。如今你也要到二十五了，很可能位置也会挪到京里来，你也该成个家了。”
    听着这一派慈父口吻，沈谦却心中一凛，答话更是小心，避开了成家的话，只问了另外的事：“父亲可是得到什么消息了，儿子会在京中授什么官职？”
    沈峻山同样没有答他这话，反而提起了一件听着不相关的事：“下月初三吴太傅花甲大寿，给府里下了帖子，你到时跟我一起过去，京里的一些人面，你正好趁这个机会都认个圆泛。”