六月的暑天本就热，秦云昭跟进厨房，见大堂嫂一头一脸的汗水，不过略擦了一把，顶着一张被日头晒得通红的脸，就在灶下忙活开了，手脚麻利，一看就知道是常做的。
    秦云昭赶紧进去替手：“大堂嫂，你先去好好洗把脸吧，外面暑气重，这灶下又生着火，可别热坏了。”秦云昭净了手，就来接李芬手中的瓜菜，“要做些什么，你跟我说就成，我会做的。”
    因为二弟跟着二弟妹今天回门去了，李芬今天也下了地，正觉得有些热得头晕，见秦云昭接了自己手中的蒲瓜过去，操刀在砧板上斫斫地切成一溜儿厚薄均匀的蒲瓜片儿，手法颇为熟练，心里也放了大半，有些不好意思地笑了笑：“那就先麻烦阿昭了，嫂子也不矫情了，先回房去冲个凉，马上就过来。”
    又跟秦云昭大致说了今晚的菜色，一个蒲瓜汤，一个摊鸡蛋饼，一碗腌酸菜，一个清炒红薯叶。李芬说完要走，又迟疑了一下，按说今天堂弟堂妹远道过来，家里应该加个荤菜吧，也不知道早先婆婆去胡屠户那割了肉回来没有？可又没听到婆婆有交待……算了，还是等自己紧着冲个凉就出来，把鸡蛋多敲几个吧。
    李芬出了厨房，看到自己的丈夫已经擦完了汗，连忙接过水盆泼了水，小声说着话：“阿昭在灶下给我替手呢，让我先回来擦洗一下……我瞅着厨房里没有肉菜，你去问问娘今儿割肉了没有，总不成让堂弟、堂妹这大老远的第一回进门，连个像样的菜色也没有吧？”
    媳妇不好去问，儿子却是能去问得的。秦勇山答应了一声就往上房里去了，见爹娘都坐在炕上跟秦思源说着话，招呼了一声就问了出来：“娘，今儿你割了肉没有？晚上我好让阿芬整个好菜，我跟爹好陪源哥儿喝上一盅。”
    秦勇山也聪明，知道话里打点掩护。张氏脸色微微一变，看向秦思源“啊哟”一声叫了起来：“大伯母这年纪大了，一忙起来就糊涂了，只一门心思想着归置东西去了，倒忘记去割几斤肉回来给你跟阿昭接接风了。”又抬眼看了看外面的天色，“这会儿可怎么办，胡屠夫那肉摊子估计早收了……”
    秦永德不以为意地摆摆手，跟大儿子吩咐：“勇山去抓只鸡杀了就是。”
    家里现今只剩下一只公鸡留着打鸣和留种的，其余的都是正在下蛋的母鸡，可那是张氏护着的宝贝，每天摸着鸡屁股守着下蛋攒了去卖哩！秦勇山缩缩脖子看了自家娘一眼，一时没敢动。
    秦永德没注意张氏的脸色，自顾催了起来：“勇山还不快去，再晚会儿真要摸黑吃饭了！”
    秦勇山“哎”了一声连忙走出去了，张氏马上就听到院子里有鸡挣扎叫唤的声音，然后听着被割了喉管，扑腾了两下翅膀就没了声响。张氏一肚子心痛，当着当家的面又发作不得，只一个劲儿地端了水喝。
    李芬早擦洗出来了，烧了开水给鸡褪毛，心里想着不知道这会儿婆婆会心痛成什么样子。想起丈夫刚才含混着说娘忙着归置东西，忘记去割肉了，李芬不由撇了撇嘴。
    忙是应该忙了会儿，可家里又不是那穷得一年半载吃不起一回肉的人家，谁个来客不会记着去割肉办两个好菜？那陆春生每次回来，婆婆不都记着去割肉了吗？再说了，就是婆婆再腾不出手，那不还有小姑在家里没事儿做吗？
    好在有公公在，这鸡啊，活该被杀！
    李芬利落地把鸡毛褪得干干净净，连内脏都处理好了，一盆子端着进了厨房。因为鸡是临时加的，除了没找着鸡蛋，这会儿秦云昭已经快手快脚地把几个就放在厨房里的小菜都弄好了，好在天气热，小菜放凉了吃也不怕。
    见李芬端了鸡进来，秦云昭连忙接过来：“大堂嫂，你在地里忙了一天，刚又蹲着洗剥了这半天，腿都麻了吧，这鸡我来做，今儿第一回来家里，也让你们尝尝我的手艺。”做菜她愿意，因为吃着好吃的自个儿也舒服，做别人已经处理好择好的菜她更愿意，不过是几手工夫，还不用费多大的神。
    李芬见拗不过秦云昭，只得放手给了她，自个儿取了张小杌子坐在灶膛前帮她烧火，谁知才坐稳，就看到秦云昭提了油壶一下子给倒去了半壶油。李芬吓了一跳，想起婆婆那性子，连忙开口提醒：“阿昭，婆婆不准……婆婆平常用油可省着呢！”
    她差点就要把“婆婆不准炒菜费那么多油”给说出口了，好在紧急改了口，到底算委婉了些。秦云昭这一路做菜过来，可是料都用足了，半点没省着的，因此习惯了，听到大堂嫂提醒，“哦”了一声，吐了吐舌头：“我下回注意，呆会儿炸了鸡块我就把油再舀回来些。嫂子，火不用太大，中等就行了。”
    她想着夏天天气热，大家都不太有胃口，所以打算做个辣子鸡，再做个酸辣鸡杂开开胃。做辣子鸡就得先用油炸一炸鸡肉块，因此手一抬就倒了半壶油下去。
    丈夫这堂妹可比小姑子会说话多了，手脚还麻利，做起菜来毫不含糊，李芬张张嘴，又闭上了，婆婆多少会看着公公的面子，不会那么给阿昭没脸吧？实在不行，就说这菜是她做的得了，总不能让这娇怯怯的小姑娘才过来投奔，就被骂得眼泪花花的吧。
    油烧到八成热，秦云昭就把刚才剁好腌好的鸡块下了进去，先退了几步避过刚下锅那一阵密集地溅油点子，然后才走近前用锅铲搅动着鸡块，看肉色炸得金黄了，立即控了油捞了上来。
    让大堂嫂又撤了几根柴火，秦云昭把大部分油舀回了油壶，剩下的油就留在锅底下了辣椒、花椒和姜蒜下去，等炒出了香气，重新把鸡块倒进去爆炒了几下起锅。
    不用涮锅，就着锅里的底油直接加了干辣椒、姜、蒜和一勺豆瓣酱进去炒香，又倒了半碗切好的腌酸辣椒，再把用开水淖过的切好的鸡杂倒进去煸炒出香味，临出锅前淋上一勺黄酒，略作翻炒收汁就成了。
    秦勇山已经在外面闻到了浓郁的香味，一头走了进来：“媳妇儿，爹问菜做好了没，做好了赶紧摆饭菜了。”一进厨房，看到竟然是堂妹在做菜，微微吃了一惊，又笑了起来：“我说今天怎么我媳妇炒菜这么香呢，原来是阿昭这个大厨的手艺啊。”
    这可还真看不出来，明月比阿昭还大上两岁呢，在家里就只做针线活，别的都不肯沾手，特别是这厨房里的事，生怕熏了一身油烟味儿难闻。秦勇山记下了阿昭体贴她堂嫂这个好，见菜已经炒好了，连忙搭手先端了出去。
    家里人少，一直就没分桌，秦勇山把菜一摆上来，秦永德看菜色好，闻着味儿又喷香的，就笑了起来：“大郎媳妇这手艺是越来越好了。”秦勇山可不知道家宅里那点小计较小九九，听到爹称赞，哪敢居功，连忙解释：“哪里，这是阿昭做的呢！”
    “哦，是阿昭做的啊？阿昭比月儿还小得一两岁呢，真是能干！”秦永德不由吃了一惊，大大夸赞了秦云昭几句。他先前看着阿昭那样子，也以为她是十指不沾阳春水的，说去厨房帮忙，也就是帮她堂嫂架两块柴什么的，源哥说她能干也不过是空口夸夸妹子，不想让人看低了她去；不想阿昭居然真的会做菜。
    刚被李芬叫进正厅来吃饭的秦明月听到爹那语气，心里不由硌应了一下。她是老闺女儿，在家里一直娇养着，家里的很多活计都是大哥、二哥从地里回来后就捡着做了，原来做饭菜也有娘做，大嫂进门后就由大嫂做了。
    这会儿突然来了个小堂妹，样貌比自己长得好多了，可想着阿昭家里是遭了难，过来投奔到自己家的，秦明月心里还是有层优越感，没想到这看着像娇小姐的小堂妹居然拿得起灶上的活，听得爹这样夸阿昭，还和自己比了起来，秦明月心里又不平衡了，这会儿是又嫉妒又恨了。
    张氏哪还不明白女儿的心理，听当家的这话一说，更觉得秦云昭一来，倒把自己闺女儿事事都比下去了，别说女儿不服气，她这当娘的心里也不舒服，原来她一直觉得自己女儿长得好，今后要找个好女婿呢。
    这秦云昭如今投奔过来了，又跟月儿没差得两岁，到时一择婿，人家把家里这两个姑娘一比较，还不得把月儿给比低下去？今天白日里峰哥儿带着秦思源和秦云昭兄妹俩人过来认门的时候，她可是看到了，峰哥儿的眼睛虽然只偶尔往阿昭那边瞄一眼，可耳朵尖上那红一直没褪呢！人家这是看着阿昭生得好看，心里害羞了！
    亏她原来还一直想着把峰哥儿也列入自己的女婿人选呢……这秦云昭生得这样好颜色，灶上又是拿得起来的，不仅抓得住男人的眼，更是抓得住男人的胃，这样一来，这附近差不多年纪的小伙子都不都得被她迷了去？
    一个投亲过来的小丫头，能抓着那些好小伙子们尽着挑，挑剩下的才轮得到自己的女儿，到时别说月儿，就是自己心里都怄死！
    与女儿心里光是嫉妒生恨不同，张氏的心里已经生起了深深的危机感了。