曼托菲尔等人在华盛顿的落脚处是赛巴斯钦所选定，老管家挑了一间风评颇佳的高级酒店，定下位于酒店顶楼一百多坪的总统套房。
    曼托菲尔不认为区区三人有必要住这么大又贵的房间，然而老管家委婉的表示投宿处的等级会影响外人对布洛捏尔的评价，并且暗示社交月前置作业给自己的负担、上回在亚特伍德庄园外过夜已是十年前、不知道几年没有放超过三天的假、套房附赠的按摩疗程对肌肉萎缩的长者很有帮助……动情说理双管齐下，将夜血者堵到说不出话来。
    当曼托菲尔、莱奥和古鲁塔克搭乘专属电梯来到总统套房所在的楼层时，时间已是接近午夜的十一点半，环绕房间的落地窗外近乎全黑，只有街灯、远处林肯纪念堂与堂前倒影池的造景灯仍亮着。
    不过这仅有些许银辉的夜景，反倒令黄红色系的房间更加华美，对莱奥这种头一次进总统套房的人来说更是如此，他亮着眼睛忙碌的左右转头，活像是发现棒球与飞盘的小狗。
    曼托菲尔注意到这点，简单告诉莱奥酒水、点心和空房的位置，再叮嚀一下哪些东西不能碰──主要是夜血者或赛巴斯钦使用的魔法器具──后，就放人类自己逛房间。
    古鲁塔克本想充当导游替莱奥带路，不过曼托菲尔以一声乾咳拦住骨骸骑士，以眼神示意属下随自己来。
    曼托菲尔将古鲁塔克带到书房，向对方问起赛巴斯钦犯病前后的事，然而骨骸骑士秉持着他一贯的不拘小节、不求甚解、不会筛选情报的性格，虽然花了将近四十分鐘描述老管家的发病经过，其中的重点却只有「赛巴斯钦忽然要我停车去买贝果，吃完后他就闹肚子疼了」、「赛巴斯钦早上洗脸时把胃药掉进马桶里了」这三句话。
    ──这是装病，百分百、万分万的预谋装病！
    曼托菲尔掐着书房书桌的边角无声吶喊，一度想打电话回庄园质问老管家为什么要说谎，但考量到这个时间对方应该已经睡了，外加自己也有不诚实的地方，只能按下怒气挥手要古鲁塔克下去休息。
    曼托菲尔在书房多待了二十分鐘才离开，他走过摆放鹅黄沙发、红木茶几与醇酒巧克力盘的客厅，经过酒吧、健身房和餐厅后进入自己的寝室，这一路上他都没看见莱奥的身影，不过考量到总统套房的大小，夜血者并没有多想，从衣柜中拿出换洗的衣物后便走向浴室。
    拜此之赐，当曼托菲尔将衣裤脱下扔进洗手台边的洗衣篮，裸着身往内走时，映入眼帘的除了银白色的固定式莲蓬头、镶在大理石墙面上的水疗喷水孔与圆形浴缸外，还有一名趴在浴缸边缘瞇眼打盹的人类。
    莱奥听见脚步声，张开眼往浴室门口瞧，看见曼托菲尔拎着睡袍和丝绸内裤站在实木梳妆台前，从飘着花瓣的水面下抬起手挥了挥道：「嗨，忙完了吗？」
    「差不多。」
    曼托菲尔转开头看向梳妆台道：「我没听见声音，不知道你在里面。」
    「因为我睡着了嘛。」
    莱奥伸展手臂，翻身将脖子以下沉入水中道：「在按摩浴缸里泡澡比想像中舒服啊，在经过一整天的劳动后更是……呼，今晚直接睡在这里好了。」
    「你会感冒。」
    曼托菲尔在说话同时侧眼看向门口，总统套房的浴室不只一间，他没必要也不应该留在这里打扰莱奥，可是……
    「你继续呆站下去也会。」
    莱奥截断曼托菲尔的思绪，指着浴缸右方由玫瑰色的玻璃拉门、大理石墙面和成排的喷水孔组成的水疗淋浴间道：「水温在我用的时候调整过了，不用担心会过冷或过热。」
    曼托菲尔拎着衣物的手指缩起，犹豫片刻后将睡袍、内裤放到梳妆台上，前进推开玻璃拉门，转开墙壁上的雕花水龙头，温热的水流立刻从上方流洩而下，打湿更溶去连日社交活动所累积的疲倦与厌烦。
    「我这几天都在和木头打交道，」
    莱奥的话声穿过水幕传进曼托菲尔的耳中，人类的声音一如往常明亮且温润，只是口气比以往慵懒，从清爽翠绿的原野，转为被琥珀色的夕阳染红的草原：「马厩的木屋顶漏水需要修理，而我又在练习怎么用砖窑烤麵包和披萨，还想帮黑斑、短尾、疤脸──牠们是庄园里的猎犬──做些木头玩具，几乎从早到晚都躺在木头堆里。」
    曼托菲尔双唇半啟，停顿几秒才不甚自然地道：「我去了两场晚宴、一场舞会、一齣音乐剧和展览。」
    「好玩吗？」
    「无聊至极。」
    「哈哈哈，看得出来。」
    莱奥似乎在水中翻了个身，话声与水花声一同轻拍曼托菲尔的耳膜：「不过我喜欢你穿燕尾服跳华尔滋的样子，那个腰、那双腿，还有挺起微微往后仰的胸膛实在是……我忽然好遗憾自己不是女人。」
    「你会后悔的，我的舞技很差。」
    曼托菲尔关上水龙头，伸长手想将大毛巾从莲蓬头左侧的铁架上拉下来，然而手指虽抓住毛巾，手臂却迟迟没有弯曲。
    曼托菲尔没有泡澡的习惯，在华盛顿这几日一次也没有使用过身后的按摩浴缸，而考量到他明日需要早起，更不应将时间花在无意义的泡水上。
    只是曼托菲尔理智上虽然清楚该怎么做，心中却有说不出的烦闷，握着毛巾僵持近一分鐘后，咬牙放开毛巾转身踏上浴缸缸缘，一脚踩进散着艳红花瓣的水面。
    这个举动引来莱奥的注目，他睁大眼睛看着夜血者坐到自己对面，天蓝色的瞳中写满讶异。
    曼托菲尔接收到莱奥的视线，皱了一下眉转过头低声道：「两个人比一个人省水。」
    「的确。」
    莱奥展露笑顏，仰起头靠在浴缸边缘轻声道：「而且按摩浴缸也不会因为多一个人就比较耗电，再说水费电费都是住房费的一部份，既然有付钱就用不着客气。」
    曼托菲尔没有答话，仅是隔着轻缓起伏的水面凝视莱奥，晃荡的花瓣间隐约能捕捉到深褐色的乳首，结实的胸膛上停着细小而晶莹的水珠，脖子因后仰的动作拉出漂亮的弧线，沿着缸缘伸展的手臂没有一丝紧绷，艷红的发丝在水气的蒸燻下低垂，贴在眉毛与半闔的眼帘之间。
    ──这是只有我可以看见的姿态。
    曼托菲尔沉在水中的手指握起，脑中浮现当莱奥在舞池中热舞时，周围夜血者、巫妖、狼人……眾多非人者的双眼追着人类的身躯移动，这些注目让当时的他陷入极度的不快中，但现在回想起来虽然仍令人厌恶，却已没有当时那么强烈。
    「……啊。」
    莱奥轻呼一声，睁开眼垂下头抹了抹脸道：「又不小心睡着了，这些花瓣该不会有安眠效果吧？」
    「我不认为有。」
    曼托菲尔望着花瓣，灵光一闪看向莱奥问：「你是不是没睡好？」
    「……」
    「莱奥˙多米尼克。」曼托菲尔沉声呼唤。
    「是，我没睡好。」
    莱奥点下头尷尬地笑道：「我已经连续三天没有一觉到天亮了。」
    「有人吵你？」
    「没有，是我自己的问题。」
    莱奥在曼托菲尔追问前举起双手道：「我知道原因和解决的办法，只是这解法和原因说出来会有点丢人，所以给我留点面子，别问好吗？」
    「面子没有生命和健康重要。」
    「我很确定这不会危及我的生命和健康，至少现在还不……呜啊啊──」
    莱奥张嘴大了一个绵长的哈欠，瞇起眼按压着眉心道：「老天啊，一见到你，我搞丢好几天的睡意就回来了。」
    「你该起来到床上去了。」
    曼托菲尔站起来想将莱奥拉出浴缸，然而他才刚朝人类伸手，脊椎就窜起一阵抽痛，使夜血者整个人瞬间僵硬。
    「我再泡一会就去……」
    莱奥含糊的回答，没听见曼托菲尔回应，于是张开眼往前看，这才发现夜血者维持右手半举的姿势站在水中，愣了一下警觉地起身问：「你怎么了？」
    曼托菲尔张口再闭口，反覆数次才放下手转开头平板地道：「没事。我要先离开了，你别待太久，真的在浴缸里睡着就糟了。」
    「我会注意。」
    莱奥点点头，天蓝色的眼瞳仍停在曼托菲尔身上，凝视着夜血者绷紧的背脊问：「真的没事吗？」
    「真的。」
    「可是你的脸色……」
    「我说没事就没事！」
    曼托菲尔大吼，转身踏出浴缸回到淋浴间，粗暴地扯下架上的浴巾，三两下擦乾身体后推开玻璃门往外走。
    跨过门槛、前进、拿起睡袍穿上、再前进……曼托菲尔奋力驱使自己的身体动作，望着离自己明明只有十三、十四英呎，感觉上却有两三英哩远的门口，苍白的皮肤缓缓冒出汗珠，直到握住冰凉的门把才稍稍舒坦。
    然而曼托菲尔的努力与好不容易掌握的舒坦，很快就被莱奥用一个问题破坏了。
    「曼托菲尔，你身上的诅咒发作了吗？」