妓馆，又名青楼，粗俗档次较低一点的称窑子窟。
    古诗有云，香幃风动花入楼，高调鸣箏缓夜愁。这嫖妓一词，在源远流长的歷史文化中屡见不鲜，自古以来也出了不少才貌俱佳的青楼红顏，如董小宛、陈圆圆、赛金花等等，当中亦有颇多耐人寻味可歌可泣的故事。
    李旭曦从前在老头子闲话当年的时候，间或听闻了一些，不过那时他只以为是武侠或歷史小说里的情节，也不怎么上心的，细节则是含糊零碎，就是从电影电视上看来的模样，却想不出原来青楼不只有酒池肉林、糜烂淫乐，青楼女子也并非全部接受皮肉生意的。
    他用略带新鲜的目光望着戏台，台上浓妆艷抹的戏子正提着嗓眼儿，唱出一段嫵媚惑人的曲子，背段有水袖轻扬的舞姬，后台乐师挥琵琶拉二胡、吹簫笙、摇小鼓，台下观眾三三两两围坐着，都是些达官贵人、风流才子，美人倚傍在侧，把酒谈欢，他感觉自己倒不似在红楼楚馆，反而像在古代的舞台剧场。
    「李小弟好像很惊讶的样子？」裴茂瞧了瞧他，不正经地歪着嘴角笑：「莫非……是第一次上青
    楼？」
    李旭曦喝了口淡酒，漫不经心的应了一声，心想：古代男人的娱乐估计就是这样了。
    「你不是吧！你二十有六了，还是个青头？」
    打自借钱一事后裴茂就缠上了他，借出去的银子没回来，倒是赚了人情，一来二往之下，自然晓得他尚未娶妻。裴茂有点讶然：「难道西域里没有这种场子？」
    青头？
    李旭曦险些被那口酒呛着，却懒得与他解释，乾笑道：「应该是没有……」
    「那么……」裴茂眼珠一转，不怀好意地把一隻肘子搭在他的肩膀上，「今晚就让大哥我给你见识见识。小弟喜爱何种姿色的女子？」
    李旭曦顿觉头皮一麻。
    逍遥阁里大多是卖艺不卖身的妓女，像那些歌妓、舞妓和乐师，内行的称做清倌人，只有娼妓是卖身的，也有两者都卖的，称为红倌人，不过数量很少，身段当然价值不菲，所以触目所及，但凡翻牌子的皆是二楼里的贵客，其馀只有陪酒。
    然而这个裴茂，方才一踏入大门，便已热络地和鸡头打招呼，又自个儿摸到楼上的雅座里头，儼然熟门熟路，接着又经验老道地跟他介绍那些名倌儿，他委实百思不得其解，这傢伙分明穷得叮噹响，哪儿来的银两供奉美女。
    况且，除了鸡头和妓女之外，还有谁会住在妓馆里？
    李旭曦微微摆手道：「不了，我听唱戏的就好。」他对押妓没甚么兴趣，是裴茂硬把他拖来。
    「你很扫兴呢……」裴茂失望地耷拉着耳朵。
    台上舞妓一个柔美的旋身，緋红的脸蛋顾盼生姿，秋波盈盈，惹来宾客一阵调笑。李旭曦没好气地瞥他一眼，「话说，大哥为什么会住在逍遥阁？这儿可不是宅子吧。」
    裴茂静了一下，忽然吐出一句：「我娘是个妓。」
    李旭曦掐着瓜子的手一顿，盯着他，脸上波澜不兴。
    裴茂耸耸肩，语气落落大方：「我打小就在这逍遥阁混了，鸡头管吃管住的，比做富贵人家的下役快活多了……」
    李旭曦瞧见这傢伙神色间没有不悦，松了口气，沉默了片刻，故作端正地咳了一声，问道：「不好意思，敢问大哥的娘亲……今年高寿？」
    给他这个没头没脑的问题弄呆了，裴茂的思路一下子拐不过来，怔了半天，颊骨噌的一下涨红，竟是气得笑了，朝他的后脑壳一把掌磕下去，「他奶奶的！老子的娘亲老早就除牌子了，眼下在乡下养着呢！」
    李旭曦只是傻傻地打着哈哈。
    两人笑闹之际，却听廊道外腾起一顿沉沉的脚步声，门板依呀一下，一对锦衣玉带的侍卫趾高气扬地昂着头，旁若无人般越过他们的桌子，挑了个靠着栏杆的位子落坐，而后将佩剑啪地搁在台上，喝道：「来人！给爷拿酒来！」
    「马、马上来！」小二慌忙捧了两大埕酒奉上，「大爷请便……」
    其中一个侍卫咕嚕咕嚕地灌了一碗黄汤，用手心抹了把嘴道：「哎、累死老子了！这宋璟章真是难侍候！」
    「嗤！人家是朝廷钦命的巡察大人，翰林院修撰出身的状元爷，你以为像咱们府太爷那么好对付么？」
    「可也用不着那么严厉吧，三天两头就来衙门监督操练，动不动军法处置，老子想打个盹都没空子！」
    「你敢偷懒？当心被杖责，这宋璟章可不手软。」
    「哼、老子怕他？不过，沼陵冈的情况确实麻烦……」
    李旭曦竖起耳尖听他们说话。
    「能比方公麻烦？府兵仗局事事都要渗一脚……」
    「谁教巡案大人与他是旧识，这番恶斗，也得府兵仗局给咱们做兵器……」
    原来是最近山贼越发倡狂肆虐，在那沼陵冈一带杀人夺货不止，又封死了往沼陵冈的山道，朝廷发下来的粮食根本没办法押送到灾区。沼陵冈三方聚水，北面环山，地势险峻，食物从粮仓运过去只有一条迂回曲折的山路，光是走路已很困难，而且还要带着那些累赘的马车和粮食，根本不可能选暗路。巡案大人与府太爷议论了十多个日头，依旧无计可施，与山贼迎面硬拚实是无可避免。
    「李小弟似乎很关心沼陵冈的情况？」裴茂挑着眉毛问。
    目光收了回来，李旭曦若有所思地呷着酒：「我只是好奇。」
    「哦……誒、之前你说要找的那个人，有头绪了吗？」
    「还没……」
    最后，还是在裴茂贼兮兮的热心之下，点了两个清倌陪酒。
    付钱的，当然是李旭曦小弟。
    「老闆您……适才上哪儿去了？」
    回到镖局，李旭曦觉得衣衫上那股胭脂水粉的香味仍然挥之不去，十分刺鼻，正欲去冲个澡把衣服换掉，掌柜大叔那不住打量着他的古怪眼神，却让他踌躇了动作。
    「逍遥阁。」话音方落，他彷彿听到某块布料撕裂了的声音。
    「甚么！」
    「干嘛这么大反应……」
    「老闆您去嫖妓了！」
    李旭曦一头栽到石阶上。
    入黑之后，夜空积聚了乌溜溜的厚云，缠绵细密的雨水似有还无地落下，恍如老天爷在为沼陵冈的冤魂轻泣。
    李旭曦舒舒服服地泡在白雾瀰漫的澡桶里，拿起搭在桶边的布巾，沾了些水，将洗涤用的胰子包在湿巾中。这种古代肥皂由猪胰脏和草木灰混合而成，说实话他仍不大接受得来，可却没有其他选择。
    仰望窗外的晚色，他一边擦洗身体，一边回想着逍遥阁那俩侍卫的对话，心中隐隐有了盘算。
    还是去一趟沼陵冈罢，尽管见不得可以帮上甚么忙，但反正这段时间自己老呆在朱雀城瞎转悠，连一根线索都勾不到，徒劳无功，自己都觉得愚蠢，还不如出城走一走。
    而且，很莫名其妙的，他总有一种感觉，自己得去那里。
    也许那傢伙就在沼陵冈吧。
    倒头泼了桶清水，洗好了，李旭曦把身上的湿气直接用内力烘乾。
    在人前，他向来刻意隐藏自己懂武功和法术，特别是后者。不是他谦虚，他不想惹来麻烦或注目，尤其在思想守旧的年代，哪知道会不会被认作妖怪邪道。但暗地里，武功可是带来不少好处，在现代时他便常常利用，例如运动会赛跑、争马子时和别人打架、迁居时搬运傢俱这些事，有武功就便利多了。
    至于法术……
    唉，十之八九都失灵，不提也罢。
    跨出澡桶，李旭曦随手挑了套衫裤套上。
    弯身蹲在床底下，伸直两臂掏了一通，拉出一个硕大的登山背囊来。
    爷爷把他骗去深山的那一个夜晚，用的藉口是想爷孙俩一起爬爬山，锻鍊体格，他不虞有诈，带齐了两人份的装备上山，不过到来后没怎么用得着，就一直藏在床底下了。
    既然打算去沼陵冈，捎些登山用品，以防万一在山野遇到甚么意外，都有应急用的物事。
    所料不及的是，他一隻脚尚未踏出城门，意外就来寻他了……
    「老闆、老闆，府、府兵仗局请你过去！」
    请？
    草泥马的，这叫绑架好吗！
    「升堂！」
    「威武──」
    跪在那块「明镜高悬」的牌匾前，左右各立了一列目无表情的衙役，李旭曦双手被一根粗麻绳在背后牢牢綑绑住，动弹不得，心中很想像那些八点档中，被奸人所陷害的小配角一样高呼：冤枉啊大人……
    可是，他还不清楚自己所犯何罪。
    他正身处于一个暖阁里，看格局，估计是官吏审判犯人的公堂。堂内雕樑画栋，一派威严，在两侧衙役的后面，分置了仗刀枪剑和各式各样的刑具，几级宽阔的石阶之上，竖立了一幅八卦图，白鹤展翅欲飞，祥云繚绕。
    八卦图前，横了一张紫檀案桌，那位主审的官大爷看起来相当年轻，好像跟他的年纪差不多，套着缎织的宽袖青袍，顏如舜华，气宇轩昂，活脱脱是一位玉面阎王。相较之下，坐在石阶下的另一位大人，年龄感觉稍为大一点，身板儿也是瘦瘦弱弱的，隐约有丝丝阴柔之气，额间束了一条半指阔的赤带子，映得那毫无血色的脸更加苍白。
    那根带子。
    咦，这个傢伙就是那天赶着马，差点一蹄子把他给踩死的人……
    惊堂木举起又沉沉地落下，那威严的声响，彷彿整个公堂为之一震，打断了李旭曦打量的视线，主审官悠悠地开腔：「犯人李旭曦，你可知罪？」
    真像在拍包青天……
    李旭曦嘴角抽了一抽，表面上还是装作恭敬地回答：「回大人，我…草民，不知犯了甚么罪。」
    石阶下的男人哼了声，很轻的，厌恶似地。
    「勾结私梟，以镖局的名义，用白米作掩饰偷运食盐到京师。」主审官板起脸孔，字字鏗鏘有力，掷地有声，「你们在京城的接头人王大勇已经招了，剩馀的党羽也被捕快彻底清剿，金重义现在正被通缉，事到如今，你还不从实招来？」
    闻言，李旭曦愕然地瞪了瞪眼。
    通缉？
    这是怎么一回事儿？
    「金…金老爷那趟镖……」李旭曦张了张嘴，一下子想不出辩解的话语来。
    显然他的反应让人误会，以为他作贼心虚，那石阶下的男人又冷冷冰冰地开了口：「依我朝的律法，凡私下贩卖、运销食盐者，一律处以腰斩车裂之刑，共犯罪责同刑，既然王大勇已被缉拿归案，把事儿全部老实招出了，你也不用狡辩，坦白认罪，或者可以死得轻松一点。」
    腰斩车裂？
    李旭曦额角突突一跳。
    上帝啊！先不论，他根本对金老爷子所干的东西全无所闻，再者，只不过是偷偷运点食盐，又不是贩卖毒品、国宝，用得着把人腰斩？还车裂呢！
    可是……
    李旭曦瞄了瞄主审官，又瞟了瞟那个好像雪地寒冰一样的陪审，心想这两位官大人一副胸有成竹的模样，手里恐怕掌握了十足的罪证，要真跟他们说自己是无辜的，大概是痴人说梦话。
    其实以他的武功，从这衙门中脱身而退并非难事，但之后他还要在朱雀城里混，可就不大方便了。
    「啪──」惊堂木重重一敲，主审官沉着声音道：「李旭曦，现下证据确凿，你认不认罪？」
    证据、证据，到底是哪门子的证据？李旭曦暗地里嘀咕，脑中忽而灵机一动，扬声道：「大人，草民是冤枉的，我对金老爷子做的事，甚么都不知情，也不清楚大人所说的那些证据是甚么，可不可以让我看看那些证据？」
    「好。」主审官眉头一扬，伸出一根手指傲慢地指着他，「本官如今就把证物端出来，好让你心服口服！」目光接着望向公堂门外的某一处，喝道：「来人，将证物呈上！」
    堂外的门卫毕恭毕敬地应了一声，转瞬便将东西搬到那张紫檀案桌前面。
    那是一辆大木头车，车上有三个半人高的铁箱子，李旭曦记得当日金老爷子来托镖的时候，每个箱子都掛上了铁锁链，也不许镖局的人打开检查，貌似是相当昂贵的货品，他忘记金老爷子用的甚么理由了，反正就不让他们开箱子，他当时亦没有细想，很单纯地，认为人家重视隐私，便胡里胡涂地接了镖，却竟是傻呼呼地招了这杀身之祸。
    李旭曦面无惧色地端详着证物，那一串串的铁锁链已然被折断，木箱子上的锁也被弄坏了，应该仔细搜查过里面。他掂量了一下，假若食盐倏地变成另一种风马牛不相及的物品，大概会引起二人的猜疑，得是一种与食盐非常像似，又轻易分不出的东西。
    白色的，颗粒状的。
    轻如羽毛的……
    主审官命令门卫将各个箱子的上盖移开，推至他跟前，眼中满是倨傲，「怎样？李旭曦，证物已摆在你眼前，你还有甚么辩驳？」
    不管了，赌一把吧。
    李旭曦垂着眼，默不作声，背在身后的手握紧了拳头，盯着那几个木箱，肃清心神，将意念集中在掌心，暗暗把那移花接木的咒语唸了一遍。
    眨眼间的功夫，木箱不着痕跡地抖了一抖，上面那白霜般的小山丘像被柔风轻抚了一遍，划过一道微不可察的波浪。
    应该……是成功了。
    李旭曦抬眸，对着那气焰凌人的官爷朗声道：「敢问大人，你有没有曾经尝过这些木箱子里的货物？」
    那突如其来的问题令主审官愣了一下，眉心也蹙起来，狐疑道：「此话怎讲？」
    「金老爷子托我家镖局押镖，押的是白糖，出镖前我亲自验的货，我不晓得金老爷子说了甚么，但箱子里的东西肯定是白糖。」李旭曦语气坚定诚恳。
    「强词狡辩。」石阶下的男子冷笑：「搜查的捕快早将証物验明，岂容你耍把戏。」
    李旭曦耸耸肩，「我有没有耍把戏，大人去尝一尝便知道。」
    男子盯了他片刻，撩起衣摆从椅子上站起来，行至其中一个木箱前，弯下腰，白晢的手指拈了点上面的白色颗粒，伸出舌尖舔了舔，那张波澜不兴的脸容旋即变了，「这是，这是糖……」
    堂内顿时一片哗然。
    「是糖？怎么会……」主审官面上盈满惊愕。
    李旭曦笑了笑，「糖和盐那么相似，两位大人君子远庖厨，一时大意弄错了，很正常。」
    「你……」
    男子眼眸里泛起慍色，却忍隐不发。李旭曦心中有些得意，挑衅似地朝着他抽了一下嘴角，又转头望向案台后的官大爷道：「现在证明我是清白的罢？」
    「此事，此事当中确有差误，本官，本官……」主审官犹犹豫豫了好半响，方抓起放在手边的那块惊堂木。
    青袖子举起，踌躇着，用力拍下。
    「镖商李旭曦，遭犯人金重义谎揑事实，误为共犯，现已证其清白之身，无罪释放。」
    李旭曦随即吐了口凉气，一直绷紧着的拳头放松了下来。
    呼，佛陀保佑……
    「你小子真是走运了，天底下，能安然无恙地从宋大人的公堂溜出来的，老子跟着他那么多年头，还不出五人。」
    退堂后，捕快大哥一边解开绑着李旭曦的双手的麻绳，一边小声地嘟囔着。
    「不过，话说回来还怪奇异的，当天老子查证的时候，明明嚐到是咸的……」
    宋大人？
    李旭曦偏过头，随便打听一句：「刚刚主审的是宋璟章？」
    「大胆。」捕快大哥惊慌道：「你怎能直呼大人名讳。」
    李旭曦没管他，又问：「那么，另外一位大人是谁？」
    「你不知道？」捕快大哥猛地睁大眼睛，张着嘴，下巴快要掉下来，「那是府兵仗局的掌印太监方祈大人……」
    掌印太监？
    绳子解开了，李旭曦扭了扭有些疼痛的手腕。
    怪不得那个男人长得阴阴柔柔，声音又雌雄莫辨的，没甚么力气。
    誒，这年头，原来太监都可以当官啊……