一棵……树？
    深处树枝上的布里奇，对此刻所看到的景象难言表。
    巨树高耸入云，几乎紧挨着天空，更为奇特的是，天空中有一座倒垂的三角形建筑，距离太远看不清细节，似是某种密集的单体结构堆积而成，有种说不清的诡异感觉，阴沉沉的，让人浑身发冷，不想过多直视。总之，树与塔是对称的。
    布里奇暂时没法从这两个完全没有关联的事物中找到共同点，自然也不知道它们到底象征或是代表了什么。
    左右环视，终于在树上看到了比自己更早传送进来的多伊尔和林克，他们一个在树干之中，一个在树冠之上。
    布里奇暗暗称奇，这树居然是透明的，可以看到内里，就仿佛它不是一个活物，而是一个空有外表的……对了，竞技场！这就是自然之子所说的竞技场吗？完全没想到会是这幅摸样……
    一传送就出现在树冠上的林克抚额，他忘了为防止跨阶挑战和碾压，以因果律作为约束，不同位阶之间无法相互挑战的规矩。
    多伊尔用意识联系，问林克怎么跑到树顶去了。
    【是我的疏忽，忘了自己定下不能跨阶挑战。】
    多伊尔十分沮丧，在她看来，战斗也是了解的方式之一，可以通过相切磋的方式了解林克的习惯，这样遇到真正的战斗时才能帮上忙。
    就在林克考虑让布里奇折返回地面带一名专家级的佣兵或冒险者上来测试，又有人传送进来。来者是一个四十岁左右的中年男性，体型瘦小，一身灰色的便装，看起来极不起眼，若不是这里就只有三个人，恐怕在人群之中想要找出他，是十分困难的。
    被传送进来的男子所处的位置也是树干，这由林克的思维臆造出的树形竞技场乍一看是实体的，可每当有人进入。旁边的区域就会变得透明，方便藏身于英灵殿的古魂们观察。
    是个游荡者……布里奇眯眼，以他所在的位置，本不该看清男子的相貌，可这处处透着诡异的地方居然可以清楚的看到那人的着装，甚至是衣襟上别着的胸针——一柄黑色的匕首。
    那家伙隶属于阴影之刺！
    林克显然也发现传送进来的游荡者的身份，还没等他有所反应，那名男子在逐一打量了物质空间里的其他三人后，朝林克鞠了一躬，然后才是代表冒险者工会。在人类社会里享有盛名的‘狡狐’布里奇。
    相对隐秘。又鲜少外出的多伊尔居然也得到了游荡者的敬意。只可惜她木着脸，面无表情的与之对视，连最基本的点头致意都没有。
    在晨曦待了那么多年，早已将晨曦的教义当做信条,像游荡者这种专门从事暗杀、盗窃、情报的职业自然备受晨曦信徒的厌恶。即使是已经转移阵营，也无法改变多年来的习惯。
    对此也已习以为常的游荡者也不在意，他将视线重新放到林克身上，“林克阁下，我看到了您通过工会发出的招募公告。”
    这倒是有些出乎林克的预料，他本以为是这人刚才也在工会大厅里，想测试一下自己的位阶，没想到是为了十天前通过工会发布的招募。
    看林克没有搭话，而是以审视的眼神打量自己。游荡者进一步介绍：“我名为阿萨，是隶属于阴影之刺的一名游荡者，精于机关陷阱和情报收集。战斗力或许不及这一位，但绝对能成为您的助力。”
    多伊尔冷哼一声，“想加入？先过了我这一关再说！”
    自称阿萨的游荡者并未理会多伊尔的挑衅。目光仍直视着树冠上的林克。
    正好他们两人都是同一位阶，可让多伊尔试一试这人的身手。一个精通机关陷阱的游荡者对林克意义不大，他看中的是这人阴影之刺的身份，可以免去打听自己打听情报的麻烦，想知道什么或联系阴影之刺都可以通过这人，一举两得。
    林克点了点头，“招募也并非见人就收，只有通过测试者才能加入。”
    【试试他，别下重手。】
    林克的命令让只带了魔武的多伊尔收敛元素，没有火焰的双手剑看起来只是一把普通的武器。
    看来这一战是避无可避了，阿萨也不会认为自然之子会亲自动手。
    不过……
    视线转到同处一个区域的战士身上，游荡者不敢有丝毫的大意。
    他在新建的外城区见过这人，与黎明骑士的对战，尽管只是不带胜负的切磋，那头红发以及张扬的火焰都给阿萨留下了难以磨灭的深刻印象。
    多伊尔.克伦伯格，极东诸侯的继任者，从小皈依晨曦教派，本该是更替的新任公爵，成为克伦伯格新领主的却是一个可以称之为其先祖的半精灵，就连蛛网内部的消息，也仅止于被自然之子收养，其余一切均是迷。
    阿萨并非毫无准备，他在训练场数次观看多伊尔与内厄姆的对战，早已备好策略。
    外表看似精灵，力量却像兽人，速度快得惊人，蛮力与迅捷兼具，这样的对手十分棘手，可要想林克的青睐，阿萨知道他必须闯过这一关。自然之子的气化术是比潜伏更高明的能力，自己在机关陷阱方面的技艺未必能入林克的眼，唯一可以能派上用途的，就只有打探情报的能力。
    “你在发什么呆？”早早摆出战斗姿态的朵儿左等右等也不见对方有所行动，不耐的催促。不论是以前的教会骑士，还是如今的战士都习惯防守反击。
    阿萨拔出佩在腰侧的匕首，另一只手往胸前一触，整个人就消失了。
    来了，是马利克信徒最基础有人的著名的潜行术！
    多伊尔绷紧神经，全神戒备不知会从哪儿攻过来的偷袭。
    林克看得仔细明白，马利克不愧阴影之神的称号，就连他的感知也很难捕捉到游荡者的确切位置，只能模糊地感觉到这个人的存在。马利克所司的阴谋和隐秘神职十分适用潜伏，除非对手有超强的感知或能侦测潜伏的能力，否则在发动攻击前绝不会露出破绽。
    同样作为旁观者的布里奇捋了捋他的羊角须，他和林克一样，无法探知游荡者的确切位置，不过相比来自异界的自然之子，老资历的冒险者对游荡者的了解要多得多。潜行固然可以做到无声无息，可发动攻击的那一霎，也是身形暴露的时刻。瞬间爆发的杀气无法掩饰，除非能做到不带一丝杀气攻击。
    事情果然如布里奇所预料的那样，阿萨绕到多伊尔身侧，感觉到了显露的攻击意图，多伊尔抡起双手剑，以极快的速度绕着身体扫了一圈。
    “当！”
    肘长的匕首被打掉了，多伊尔却没有丝毫的欣喜。她明显感觉到有什么东西以极快的速度在腰侧一探，再看游荡者，手里拿的不正是自己贴身的钱袋吗？
    若对手的目的只是偷窃的话，她已经输了。这个认知让多伊尔十分的懊恼，决心不再试探，等身高的双手重剑抡得呼呼作响，仿佛没有重量的细枝。
    失了武器的阿萨再度潜行，就好似隐身了一般，难觅踪迹。
    多伊尔上前几步，一脚踏在匕首上，以防游荡者拾取了再攻击自己。
    “停手吧。”林克的喊话阻止了多伊尔的进攻，也让退得老远的阿萨暗暗松了口气。
    没有武器，他可不敢近狂战士的身。
    “这蟊贼太弱了！”情急之下，多伊尔直接喊了出来。在她看来，游荡者连自己一击都接不住，完全不合格。
    “只以打探情报方面来说，他的身手合格了。”作为局外人，林克看清了阿萨刚才那快如闪电的一探，那也该是受马利克庇佑的神技吧，以多伊尔的身手应完全可以避开的，她却毫无反应，直至被取走了钱袋才有所感应。
    知道林克的意思，多伊尔放下重剑，咬牙切齿地盯着趁她不备得手的窃贼。
    若不是林克不想伤他，自己早把这手不规矩的蟊贼烤糊了，哪里会让他有机会近身。
    “你可要考虑清楚，跟着我所面临的麻烦和危险难以估计。”
    阿萨借欠身行礼的机会把掉落在的的匕首拾了起来，“我是考虑清楚了，才决定向您自荐。”
    告示贴出十天，这还是第一个求职者，林克难免有些消沉。
    这招募究竟是对是错，凑不够一定的数量起不到协助的作用，他身边危机重重，胡乱凑数也不行，只会害了那些慕名而来的人。
    【发什么呆，快与他签订契约。】缄默许久的罗蕾莱提醒林克，现在可不是思考的时候。
    【契约？他不是我的追随者啊。】林克有些不明所以。
    【呆！谁告诉你只有使魔、追随者才能订契约，你可以佣兵团长的身份来约束他。】
    还可以这样……一时半会儿想不到合适的徽纹，林克将自己名字拆成两个部分，分别以汉字的‘林’和埃德加人类通用语的‘克’组合，成为临时的个人徽纹。
    荧光一闪，阿萨只觉手背一阵轻微的刺疼，低头一看，左手背上出现了一个从未见过的奇怪纹饰，只认出一半是通用语的克字，另外一部分符号看不懂，大概是自然之子所在世界的语言吧。