以往天热，曹延轩不爱泡澡，洗一洗便出来了，今天却在热水中待了很久。他一度想说些什么，却没说出口，任由她按摩肩膀和颈窝。
    片刻之后熄了灯，纪慕云半点睡意都没有，不愿吵他，侧身在枕头上挑着最舒服的姿势；他像是也睡不着，连着翻了两个身，过了许久，忽然在黑暗中开口“以前在家里，也放河灯吧？”
    这话一说，紧张和尴尬的气氛散了许多，纪慕云无声松了口气。“也放的，怕人多走丢了，在家里吃过饭，就出来了。”
    她讲了讲近几年的中元节，不提“走得脚疼”的话题，挑着高兴的事情：“去年做过河灯，结果在家里都浮不起来，只好去铺子里买。”
    他嗯一声，没做声。
    纪慕云的声音带着怀念，“回去的路上遇到豆腐涝和藕粉，还有糖糕，我吃了，结果肚子疼。”
    曹延轩笑起来，摸摸她头顶，又去摸她肚子，“今天吃的好不好？”
    “桂鱼比买回来的好吃。”她咂咂嘴巴，“虾仁没有我们府里做得好，黄鱼烧得很够火候。”
    黑暗之中看不见他的脸色，声音听起来温柔多了，“若是喜欢，日后带你再去。”
    难不成，六叔经常带杨姨娘出门？希望太大，失望起来会更难过，她笑着应了。
    曹延轩伸展一下身体，又说“六叔是上一辈最小的叔叔，诙谐洒脱，和我们这一辈情分甚佳。”
    之后他闲闲诉说，六叔曹瑾其实是近支堂叔，幼有慧名，得遇名师，一路顺风顺水，二十一岁便高中，被皇帝钦点为探花。之后曹瑾入了翰林院，外放做官，原本前程似锦，在太原任知府的时候遇到贪婪粗鄙的上峰。曹瑾是世家子弟，心气极高，不愿阿谀奉承，更不愿同流合污，奋而挂冠归乡，回到金陵，在曹家族学教书。
    “以前六叔在任上，信中总说，如今这年月，外表花团锦簇，内里艰辛，判个证据确凿的官司还要顾忌护官符。”曹延轩语气带着无奈，“待他回来家里，今日扫雪烹茶，明日对月吟诗，后日登泰山观日出，日子要多逍遥便有多逍遥。”
    姨丈也说过这样的话，有的地方尚好，有的地方根底坏了，官官相护，寸步难行，能保持读书人的本心便很难得了。
    纪慕云低声说，“可见世事不能两全，风骨与逍遥乡不可兼得。我听人说~”曹延轩说“听人家说什么？”
    她清清喉咙，“世间安得双全法，不负如来不负卿。”
    曹延轩便呵呵笑起来，张开胳膊把她搂在怀里，“你呢，若是你，看中什么？”
    这么宽泛的话题....纪慕云决定奉承他一下，想说“每年陪着您放河灯”，再一想，今天的局面，曹延轩八成再也不想经历了，便换个说法：“妾身一个女子，没那么多想法，只想着，若每年中元节，都能和爷一起过，便知足了。”
    他微微动容，抚摸着她柔腻温暖的脖颈，手指顺着衣襟滑进去，却又停住了今天一天，他着实有些倦了。
    “给你带了东西。”曹延轩忽然说，掀了一下低垂的帐子，“在我衣袋里面。”
    大概是她们挑选料子，两位男子等得久了无聊，在铺子里买的零星物事？
    她一下子开心起来，用胳膊撑起身体，“真的吗？”
    曹延轩笑着把她按回原处，搂进怀里，“乖，明日再看。”
    ? 第27章
    中元节清晨, 纪慕云收到几个鼓鼓囊囊的锦绣香囊。
    打开一瞧，第一个香囊装着翠玉、珊瑚和碧玺纽扣，第二个装着光鲜灿烂的细碎羽毛，第三个则是各色珠子, 大的如指头, 小的如碎米, 有金珠有银珠有翠缕有珍珠，另有四卷金灿灿的丝线。
    倒推五年前, 身为三品大员甥女, 纪慕云才能用这么好的材料刺绣。
    纪慕云情不自禁地欢呼一声，拈起一粒梅花状翠玉饰扣, 映着日光细瞧：颜色翠绿, 表面有漩涡型花纹, 可以做纽扣，可以钉在扇套、香囊、斗篷上, 或者缝在领口，一定很出彩。
    她平日沉稳谨慎, 话也不多说，这种闺中小女儿性情冬梅还是第一次见, 惊讶地走过来：“姨娘，七爷对您真好。”
    他....心里是看重自己的吧？纪慕云心中甜蜜, 他是喜欢自己的吧？
    她, 把纽扣放回香囊，指尖在羽毛间流连，停在一根藕荷色的“缝在我那条新帕子上, 好不好？”
    冬梅连连点头, “奴婢在外面问了, 随便一条帕子，就要一两银子呢！”
    七太太真是大手笔，她想。
    冬梅扬眉吐气地，“还什么帕子，您用珍珠穿一条珠链，中秋节戴出去，给他们瞧瞧，老爷心里谁是第一！”
    所谓她们，大概就是两位姨娘了。
    纪慕云没接茬，打定主意，要给曹延轩做一件出彩的东西希望他能知道，自己对他礼物的喜爱。
    衣裳已经做了，媛姐儿送鞋，珍姐儿做扇套，想一想，还是做荷包好了。
    纪慕云在纸上画来画去，用两天时间定了样子，从箱笼挑出一匹靛蓝色素面锦缎，利用午歇时间做起绣活。
    紧赶慢赶手脚不停，总算在八月十日做好，金红色的桂花早已开满枝头，纪慕云松一口气。
    曹延轩拿到手里，顿时眼前一亮：荷包正面俨然深蓝夜幕，金黄色的明月挂在高空，一棵繁花似锦的桂花树树底坐着一只粉白色的月兔，用小小的臼杵捣着草药。
    荷包才巴掌大，桂树月兔活灵活现，兔子眼睛是红色米珠，草药是绿的，令人看着就想摸一模。
    “给爷做的？”他仔细端详，用手指一摸，便发现桂花树上的金银果实是米粒大的碎珠，月亮不是缝的，居然是一根头尾相连的羽毛，“怎么想出来的？”
    纪慕云有一种小时候收到爹爹和姨母表扬的欢喜，伸出带着顶针的双手给他瞧：白白嫩嫩的指尖有两个小小的伤口。
    曹延轩握住她双手，放到嘴边吻了吻，“想要什么？爷给你带回来。”
    她想了想，兴致勃勃地拉住他衣袖“以后爷在外面，遇到这种稀罕玩意儿便带回来。”
    曹延轩嗯一声，“这几日没空，等过了中秋，没那么热了，爷带你出去。”
    可以吗？姨丈从没带妾室出过门....不过，他和六叔曹瑾交情好，看那个杨姨娘，显然颇得五叔宠爱。
    她不由自主欢喜起来，眼睛亮晶晶，“爷说过的，可不能说了不算。”
    曹延轩笑着摸摸她下巴，张开胳膊，由着她摘下原来的翠竹荷包，把新荷包戴到腰带上。
    中秋节临近，府里事务多如牛毛，曹延轩提前到内院商量过节的事，走进走出的，荷包被众人看在眼里。
    珍姐儿直截了当地吩咐：“给我也做一个，要快些，年底我戴。”七太太喷地一笑，“年底戴什么？要戴也是明年这时候。”珍姐儿便说：“那，你给我想个新鲜花样子，做个应景的灯笼荷包吧。”
    纪慕云答应了。
    珍姐儿趁机向七太太说，还想上针线课。七太太笑女儿偷懒，耐不住女儿撒娇耍赖，答应“隔两日，做半日针线，账本不许耽搁了。”
    于是纪慕云得以和两位小姐一起，时不时去绿波廊做绣活儿。
    媛姐儿也看见新荷包了，回去比比划划，找纪慕云挑选颜色。纪慕云陪她先在纸上画好样子，把合适的打底料子找一个竹绷子绷好，把定下来的丝线依次钉在上面，照着慢慢绣便是了。
    中秋节临近，空气中满是桂花香气，一篓篓螃蟹、一坛坛菊花酒、一尾尾鲜鱼、一缸缸活虾、一头头活蹦乱跳的鸡鸭羊猪、一篮蓝鲜藕菱角、甜瓜蜜枣、一盒盒点心零嘴陆陆续续搬进府里。
    听菊香说，厨房里几大缸螃蟹，料想每个院子都有。
    纪慕云怀念起旧时光：每年中秋节，姨母不许自己多吃螃蟹，“仔细肚子疼”，弟弟还小，无所谓，两位表哥比赛吃螃蟹，吃到最后醉倒了：吃螃蟹自然是要喝酒的。
    离中秋节还有两天，厨房便搬来一只大缸，告诉她“老爷爱吃鲜的，姨娘安排人在院子里蒸吧，省得路上冷了。”
    纪慕云让厨娘掀开盖子，低头看时，一只只青灰色的螃蟹在缸里乱爬，蟹钳腿脚齐动，个个有碟子大，一斤也就两个。
    “送些姜醋、酱油来，再要写花椒、辣椒、白糖、柠檬、绿豆面，桂花我这里有，厨房有什么酒？蟹八件拿两套。”既吃螃蟹，零零碎碎不可少，她细细嘱咐，“柴火不可少了。我这里有炉灶，锅碗瓢盆可一样没有。”
    厨房二管事姓吴，是个利索能干的妇人，“姨娘放心，一会儿就送过来。”
    到了晚上，曹延轩到院子里来，纪慕云欢欢喜喜带他去院子角落的灶房“螃蟹送过来了。”
    他打量着，也来了兴致，“蒸几只，我们尝个鲜。”
    晚饭摆到桌上时，比平时多了盛着煎银鱼、胭脂鹅脯、芥末鸭掌、酱牛肉、海蜇丝、肘子肉、盐水鸭、口水鸡的黑漆莲花攒盒，两只红石榴、一碟切成块的甘蔗，□□插在花觚里。
    四只红彤彤的螃蟹也出锅了，两公两母，摆在荷叶大的海棠式碟子里。
    纪慕云端起一只梅花银酒壶，斟满两只小小的金莲蓬酒盅：“厨房送来的菊花酒，说是您喜欢的。”
    曹延轩嗅了嗅滚热的酒，却不沾唇，起身出了屋子，围着那棵格外高大的桂花树转一圈，“可有铲子？”
    铲子？纪慕云莫名其妙，外面伺候的胡富贵家的忙说“有笤帚有棍子”
    曹延轩便对自己的小厮朗月说：“去，找把铲子来，铲土用的。”
    只要他在内院，身边总是跟着一个十岁的小厮，今天是朗月。
    朗月答应一声，飞也似的跑了，不多时不知从哪里扛来一把铲子，“老爷，我来。”
    曹延轩便指着树底一米之外的地方，“轻些，别弄破了。”
    树底埋了东西吧？纪慕云担忧地叮嘱“别挖到树根”，曹延轩笑着说“听见姨娘的话没有？”
    朗月吭哧吭哧挖起来。别看他小，力气却不小，没几下便挖了半米，按照曹延轩指点的方向发力。
    过不多时，挖到一个封着泥土的酒坛子，朗月喜道“有了！”
    片刻之后，纪慕云把烫好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，“桂花酒？”
    曹延轩神色惬意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇边“尝尝。”
    纪慕云呷一口，上好的米酒，有些年头了。“您什么时候酿的？妾身都不知道。”
    让她住双翠阁，是曹延轩还是七太太的主意？应该是七太太，毕竟她进府初几日，曹延轩没露过面....七太太知道桂花树下有美酒么？
    曹延轩不知道她的胡思乱想，略带得意地喝干了酒，满意地说：“每年我喝一点，再埋一坛，这坛是三年前的。”
    纪慕云再尝一口，“妾身分不太出，只知道，这酒比菊花酒甘醇。”
    未出阁的女子，自然没什么机会喝酒。曹延轩笑着递过杯子，“看你收了不少桂花，留好了，过几日爷教你酿酒。”
    螃蟹趁热吃才香甜，纪慕云想服侍他，曹延轩摇摇手，“你吃你的。”
    她便递给他一只大个儿母蟹，自己也拿了一只，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪开，开始剥着吃。
    看得出来，曹延轩是个会吃的，灵巧而利索地把螃蟹拆解开来，沾了姜醋吃蟹黄，喝一口酒，吃一口蟹腿肉。
    香甜是香甜，毕竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剥了一只就盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢喝着陪他。
    曹延轩兴致极好，连吃两只螃蟹，把最后一只夹子肉卸下来，放到她碗里。“明日停一停，到了正日子，爷从东府回来，你再蒸几只，整些菜，陪爷喝两杯。”
    真到了那天，您八成在东府就喝了酒，回来还能再喝才怪，纪慕云腹诽。
    尽管这么想，中秋节当日，曹延轩七太太早早带着子女去了东府，纪慕云还是叮嘱冬梅：“跟厨房说，宵夜备些三鲜馅的小馄饨，用鸡汤煨着，再做些我上回的醒酒汤。”
    冬梅应了，她又点了些菜肴，进西捎间打开抽屉，抓了两个银锞子一把铜钱出来：“吴娘子一个，齐家的一个，剩下的给婆子，莫得罪了人。”
    齐家的是厨房总管事，七太太的陪房。
    冬梅答应了，纪慕云又给她一个银锞子，“就当过节了。”
    冬梅眯着眼，“姨娘心真好。”
    纪慕云笑道“小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她们也叫来吧。”
    说起来，纪慕云不缺钱：除了八月月例，前日府里送来过节的份例，有瓜果月饼，两匹料子，以及四只中等个头的螃蟹前日那一大缸螃蟹，是曹延轩这个当家主子的。
    今天一早，曹延轩说一声“我在篮子里放了东西”就走了，她去瞧针线篮子，里面有两张五十两银票。
    细想一想，他是个很大方的人。
    主子不在，节日还是照过，午餐比平日丰盛得多，有菊花酒有鲜果有栗子羹有桂花糕，还有一个热腾腾的羊肉锅子。