事情发生在一月前的一天。
    朝早，杜竹宜与母亲、哥哥一道，送别父亲去建康做客。日间，作为待嫁女的日常功课，她都跟着母亲学些管家的事宜。
    用过晚膳后，她陪母亲回竹园，母亲看着她算了一回账，见账目都没错，嘴角牵起一个赞许的浅笑，便要叫她回去休息。并告诉她，第二日要去拜佛，不用过来做功课。
    这一年来，母亲眼见着忧郁了，侍奉神佛更加虔诚。时不时便要去寺庙烧香拜佛，悼念故去的父母兄弟，求菩萨保佑家人平安。
    杜竹宜看在眼中，却也没什么好的办法劝慰母亲，母亲向来是严母，她也并非生就的解语花性情，只能默默多陪伴母亲，帮她分担些家事，把自家的事做得更好，莫让母亲再为她操心。
    于是，她说道：“母亲，明日女儿可否陪您一道去寺庙呢？再过几天便是中秋佳节，女儿也想去给外祖父母和大舅舅大舅母他们，烧柱香。”
    廖一梅颇有些动容：“你有这个孝心，你外祖父母他们在天之灵，也会感到安慰。只是我明日要去郊外的大明寺，路途遥远，当日来回，卯初便要动身。你也不必赶这个早，待下次时间充裕些再去。”
    杜竹宜稍微合计了下，问道：“母亲，不若今日女儿便歇在您耳房内，明日您起身，女儿跟着起身便是，不会耽误行程。反正......”
    廖一梅知道女儿指的是丈夫今日刚外出了，没个五天左右是不会回来的。女儿小时还很黏人，时常腻在她屋内，大了懂事了便越发乖巧沉默。今日坚持要陪自己去寺庙，也是孝心可嘉。
    她点点头，“也好。那你今日便歇在这里，早睡早起。”
    见母亲同意，杜竹宜叫丫鬟替她取来要用的物件，收拾好床铺，与母亲又说了一会子话后，在亥时初刻，洗漱睡觉了。
    许是骤然换床，她翻来覆去好一会才入眠。不知睡了多久，被一阵悉悉索索开关门声吵醒。
    她先是一惊，支耳听了片刻，是父亲杜如晦的脚步声，她不会认错。
    父亲怎的突然返家了呢？
    杜竹宜狐疑着，又踌躇着。
    女大避父。
    既然父亲来母亲屋内过夜了，她这么大个女儿，睡在只隔个帘子的耳房，实是于礼不合。
    可是......
    这时候出去，她又觉尴尬万分，欠缺些当众亮相的勇气。
    干脆便当作不知，装作未曾醒来。
    她拿定主意，心下仍惴惴不安，感觉自己像个贼，稍不留神便要被抓现行，被指责不守女则、不检点。
    闭上眼想尽快入睡，却怎生都无法安寝。她转过身，面向墙侧睡，怕被人突然掀被子一般，双手紧张地抓着被沿。
    未几，隔壁传来父母含含混混的对话声。
    杜竹宜虽反复告诫自家，非礼勿听，却挡不住声音自动清晰地收入耳中。
    “夫君...是你，你怎么回来啦？”是母亲带着困意低喃，“可是有甚事情发生？”
    “夫人，是我，无事。”父亲压低的嗓音中带着明显醉意，他向母亲解释着，“今日刚要出城，便遇到建康蒋老板，他来扬州做客。我去建康本也要见他，便陪他赁了宅子，又去酒楼喝酒谈了些生意上的事体。”
    说话中夹杂着布料簌簌摩擦的脱衣声，接着便是掀被上床的声音。
    停了一会儿，就在杜竹宜以为父母都歇下，她也可以安心入睡的时候，“啊——”的一声婉转呻吟，让她惊得下巴快要掉下来，她不能设想这竟是严肃端庄的母亲嘴里能发出来的声音！
    “夫君，不要...别......宜儿...宜儿她...大了......”
    杜竹宜的待嫁功课中有一项便是识避火图，怎能不知一对夫妻——哪怕是她从未将行房与之相关联的父母——会在午夜时分做点什么！
    听到母亲还记得她在隔壁，脸烧得通红。
    是啊！她大了！她便是小，也未经历过这等场面呀！
    “夫人，我知道宜儿大了，大了我也不能去操她呀，”父亲的声音含糊中带着急切，“今夜的酒可能有问题，夫人救我......”
    仿佛一道雷，突如其来，将杜竹宜劈得是外焦里嫩，当场惊呆！
    父亲怎可说出如此孟浪言语！！！