美丽的事物对舒笛有魔力，那是一种近乎致命的吸引力。
    舒笛想到玛格丽特·阿特伍德在《猫眼》里写下的一段话：“当我感到寂寞想念男孩子时，我怀念的是他们的身体。我研究他们举着香烟的手……肩膀的坡度，臀部的角度。侧面看他们，我在不同的灯光下打量他们。我对他们的爱是视觉上的：那是我想拥有他们的部分。不要动，我想。保持那样，让我拥有吧。”
    从个人角度出发，跟女性凝视无关，舒笛只是在黑暗里默默进行，研究程之衔这个精彩绝伦的主体。
    舒笛和任何一位偷偷打开潘多拉魔法盒的少女一样，无法控制的，被程之衔这张近在咫尺的脸深深吸引着。
    不知不觉中激起舒笛内心一阵涟漪，空气逐渐升温发酵。
    她跃跃欲试：“程叔叔。”
    “嗯？”
    舒笛半托腮状持续打量他面庞，“有没有人告诉你专注的老男人还挺有魅力？”
    “叔叔？”
    “老男人？”
    “那你不如叫声老公听听。”
    程之衔想不到舒笛怎么就这么爱管自己叫叔叔，明明只差不到五岁。她不带一点色心，话里又尽是撩拨。
    舒笛两颊染着微微红晕，眼光里闪过一丝狡黠，侧头认真端详他的模样好似一只安静地波斯猫。
    程之衔喜欢平和安静状态下的舒笛，她本该如此，她本该不经历任何风雨，只需做个娇媚快乐的小公主，和同龄女生一样每天沉浸在这个布满新奇事物的花花世界里，研究这个妆容穿搭那个网红新品。
    那晚，舒笛缠着程之衔叫了无数句程叔叔，程之衔难得没有扫兴，困倦的黑夜里陪了她好久。
    *
    班佳琪父母的工作群里大半夜紧急通知，蓉城今日发现一例无症状感染者，好像又要封城。
    班佳琪被班母的连翻敲门声吵得心神不宁，一脸烦躁，起床开门。白天隔壁装修吵得她不得安宁，半夜还要被家人轰炸起来。
    “妈，你们能不能少看点这种营销号造谣啊！”她小脸皱巴巴的，话里满是被吵醒的不悦。
    体制内工作，怎么净迷信这些乱七八糟的渠道消息。班佳琪心想，我看营销号造谣无所谓，是你们传谣更威力无比，假的也让你们说成真的了。
    班母唷唷唷，安抚班佳琪情绪，“好了宝贝儿。你明天再出去囤点菜，你看你上次连冰淇淋都没得吃，不管这次封不封，可不能苦着我们宝贝儿闺女！”
    班佳琪满腹牢骚顿时被妈妈哄了个七七八八，倒头靠在班母肩头，环抱住她。像是刚跑完一场马拉松，又被按下心脏骤停键，她轻声道，“妈，我好难过！”
    跟男朋友分手大半个月，班佳琪到现在还是一副丢了魂的样子。每天机械性地吃饭，学习，睡觉。不找点事情做，她就提不起来精神劲儿。
    这不，半夜被该死的疫情吵醒，她说着说着眼眶一下变得湿润，又想哭了。
    “听妈妈的话，感情过去了就过去了，两条腿的男人还不好找嘛！”
    班佳琪小声哼哼，“可是我还是好喜欢栗子啊。”
    班母扶她坐床上，给她倒了杯水。“这我就得好好跟你说道说道了。那栗棕树有啥好的，除了年轻一无是处。你看你们谈这么久，他到毕业工作才着急忙慌跟你提异地恋，压根就没想过你的感受。这种男人咱不要啊琪琪，妈妈支持你多谈恋爱，可不支持你上门扶贫。坚决不行！咱可以难过，闹腾一阵过去就过去了，琪琪乖啊！”
    班佳琪依旧止不住地难过，谈个垃圾恋爱还让父母跟着操心来操心去，太丢人了。
    她暗自发誓，今年好好做人，明年一定要通过律协考核。
    班母的话不断响起，“你还有爸爸妈妈，你还有工作。好不容易转正了，咱好好工作，往上提升！什么样的男人没有？你看看小笛，这孩子多聪明，平时就知道吭吭赚钱。”
    说到舒笛，班母想起前几天女儿还唠叨着小笛要生日了，不知道要送她什么礼物。
    班母又问，“给小笛琢磨好礼物了吗？”
    班佳琪一筹莫展，摇摇头，“她妈妈说让她去春城过，订了宴会，全是生意上的。”
    班佳琪和舒笛小时候住一个小区，一起上钢琴课认识的。那会儿舒辉还在世，他们一家三口其乐融融。
    后来小区拆迁，大家住得远了。再后来舒父在一场大火里去世，刘涟妮性情大变，一个劲儿地钻到房子上，小舒笛没人照顾，被她送到寄宿学校跟着遭罪。
    班佳琪不爱学习，舒笛家里突逢变故，钢琴这块儿谁也没坚持下来。
    班母诶一声，拍大腿，“要不这样，让小笛过两天来咱家吃个饭，提前给她过。她这么些年上咱家来，就惦记着我蒸的那口热乎卤面。”
    “好啊！过生日吃面条好！”班佳琪突然想到，“看笛宝周日有没有时间，要不我再淘两张livehouse演出票，中午吃饭，晚上去看演出。”
    母女二人迅速商量下来。
    班佳琪问舒笛时间，后者欣然应下。
    再次投递出去的简历渐渐收到几封邮件回复，但舒笛有种不详的预感。最近两天睡不安稳，总觉得有什么事要发生。
    直到钟望在电话提到他刚搬来滨城的近况，租的房子里有好几只大蟑螂。她这才想到房子这件最重要的事情，被她忙得忽略掉了。
    完成当天的翻活和博主运营工作，舒笛一整个下午都窝在家里云看房。有钱能使鬼推磨，她逛得眼花缭乱又精神满满。
    有一个属于自己的小家，是她一直以来的心之所向。
    眼前这所房子是刘涟妮的，主人都懒得布置房间，她自然也不会这间破屋的公共区域上面浪费任何心思。
    *
    程之衔这天工作结束得早。看部门员工开会时一个两个都不敢提工资的事情，他也索性闭口不谈。
    上半年部门员工的努力和成果他都记在眼里，他给大家多批了半个月的分红，走他自己的账户，让荣杉安排下去。
    “对了，你再问问大家想不想团建，统一一个意见，我请客！”
    荣杉在电话里连忙应下。
    没几分钟，王扬便打电话进来。
    “程之衔，你又办了什么好事？”
    程之衔揉揉眉心，从椅子上起身往阳台走。“怎么了？”
    “一件一件说啊！”王扬那边仔细掰扯，“明天晚会为什么不跟念书瑜一块儿啊？”
    程之衔嗤笑，“你跟她一块儿不也挺好！”
    又开始糊弄，什么话也不说。“行吧！”王扬臭骂一声，接着问他，“那你明天什么时候过来？”
    “明晚。”
    这话他就不爱听了。“不是我说你。你说你早点过来，先来公司转一圈，跟员工们打个招呼。要不是荣杉，你们部门都成一盘散沙了。”
    王扬在电话里滔滔不绝，程之衔双腿敲上桌面，抬头晒太阳。渊思寂虑的样子，好像在谋划着什么大事。
    不多时，舒笛一身白色真丝睡裙，出现在他视线里。
    她神情冷淡，抽出一根细烟放进嘴里，目光微微下垂。左手食指伸直，中指以下三根指节微微弯曲，用来挡风，右手拿打火机点烟。
    挡风的左手骨节分明，配上饱满的唇瓣和性感的M线唇峰，侧脸有种慵懒迷离的美感。
    随后舒笛吸一口烟，将打火机撂旁边玻璃桌上，轻吐烟雾。她右手把烟抬高，纤细的腕关节朝后弯曲，呈开放式姿态，抬眼眺望半座城市。整套动作优雅又熟练，相当漂亮。
    程之衔展眉微笑，看了许久。
    半根烟后，舒笛按灭烟尾，转身回房。
    电话里，王扬在那边叽叽哇哇抱怨。
    程之衔看着那抹身影离去，慢条斯理地开口，“说实话，现在的生活，我挺喜欢。”
    “什么玩意儿？”
    顷刻间，他想到很多。
    舒笛，这个复杂又独特的个体，喂猫狗的漂亮尤物，疏离又傲气的神情，时而明媚时而冷漠的脸，浑身散发的欲望和张力，等等等等。
    舒笛有太多程之衔还没挖掘到的奥妙之处，身上的能量深深吸引着他。
    片刻后，程之衔笑笑，“没听见算了。”
    “什么挺喜欢？”王扬继续唠叨，“我可不管！你不来，那帮老股东们这边儿我真没法交差。明天你得准时到啊！”
    “喂猫去了，挂了！”
    “程之衔你这个贱......”
    中道而止，王扬话还没说完就被他挂断电话，气得他在这边疯狂骂娘，把隔壁念书瑜吵了过来。
    噔噔。
    “请进！”王扬打发秘书回去。
    念书瑜一身白色商务西服，脚上黑色高跟鞋发出嘎叮嘎叮的急促声。
    进来径自坐旁边沙发上，手上文件往玻璃矮桌上一甩，细细打量这间办公室，态度满是傲慢。
    王扬向来喜怒不形于言色，起身走过去坐另一张沙发椅上，“哟！书瑜这是怎么了？”
    念书瑜皱着眉头不回答，“你自己看看。”
    “我看看啊！”王扬拿起那份文件，掀了两眼，“《管理部员工薪资发放表》，程之衔啊！”
    念书瑜满脸不悦，话里凌厉，“哪儿有这样的？”
    他放下文件，给她沏茶，耐心相劝，“人家自掏腰包犒劳手下员工，合情合理。”
    女人只好作罢，放缓语气，又问，“他什么时候回来？伯父的事情他怎么样了？”
    王扬喝口茶，认真状，“假还没休完，等他调整好吧。”
    李斯达的去世对程之衔的影响很大，心里的那个位置空缺。
    程之衔情绪被紧锁，感官封闭麻木。以往的牵绊和力量深深滋养着他，那是一种超越血缘关系的东西，早已注入他的心骨。
    他从没觉得自己离老头儿那么远。
    直到老头儿一天天逐渐瘦削退化的身体，一封封死亡通知单，他们天人永隔。
    程父是他很长一段时间的精神支柱。他自幼接受的是一种良性教育，一路顺风顺水。
    大三下学期那阵子，程之衔过得颓废又荒芜。商学院的人都想闯荡一番事业，至高无上的位置，它能赋予人的权势和地位也无与伦比。
    他并没有很强烈的需求，一度曾想，要不跟着朋友一块儿进部队算了。
    程父放下剪刀，停止手里正在修剪的枝叶的动作，两秒钟后，开口问他，真的想当兵吗？刀剑淋着血过日子的。
    “你爱自由，不受拘束，不服管教。一时沉寂可以，想不通也很正常。慢慢想，休息一下再出发。”
    程父常年拍摄纪录片，工作内容繁冗，量又大。几十年在创作影片里不断打磨，精雕细琢，早已修炼出一副遇事从容不迫的神态，向来所向披靡。
    这种气场给程之衔一种稳妥有力的安心感和能量场，潜移默化里激发出他向上攀爬的决心。
    每当父子俩举杯相碰，程之衔都想往上走走看。会因为李斯达、程之恬和外婆，他的人生还想搏一搏。
    此后，他在生意场上千锤百炼，野蛮生长，变得越发稳健，强大、自如。
    蓉城宜居，风水宜人，热闹繁景。回来陪程父渡过生命里最后这段日子，程之衔看他衰败，送他入土。
    葬礼结束后，他心力交瘁。像沙漠里变旱的干树，想找寻那些渐渐流失又琢磨不透的东西。
    程之衔说他需要休息，刚好张希亮奶奶住院，钟嘉诚也相继跟着回来。