西风在灌木丛间打了个滚，翻到一棵大树后。然而公爵府巡逻护卫走在最前的那名队长疑惑的目光还是投了过来。
    ——糟糕！
    他赶紧把露出一角的尾巴收回去。
    护卫离开了，他松了一口气。刚才就地滚的一下让颈背的毛沾到了灌丛间杂草的籽粒，他坐在自己的后脚上用力甩脑袋，又用前爪按下耳朵抖了抖。
    ——公爵府拒绝外人探视，又戒备森严。要潜入的话，狼的形态要方便得多。
    项圈藏在胸前厚软的绒毛里，偶尔标识所属权的银色镂空姓名“尤莉卡·云特·萨曼诺”会微微一闪。前几天颈间毫无预兆、骤然暴起的灼热与窒息仿佛还残留其上。
    不需要多想，肯定是尤莉卡遇到大麻烦了！就那个家伙乱七八糟的行事风格，不招人恨才怪……她怎么了？叁年级不是在考试吗，为什么还会有危险？
    顾不上还在上课，西风一声招呼也不打就从教室跑出去。恨不得直接化为狼用四足狂奔。
    至于老师的怒火，以及被其他同学看到他脖子上唐突出现的项圈以及上面的名字所引发的骚乱……这只好事后再找她算账了。
    等他赶到时，迷宫已经被老师们封锁起来。他只好和其他人一起在外面等消息：她和其他人合力阻止了腐蚀降临……她被卷入神殿废墟的地宫……她被救出来了，但还昏迷不醒。
    可恶，这种模糊不清的消息不是完全没法安心吗？
    他……其实他也没有那么担心尤莉卡。只不过他们还被那个诡异项圈联系在一起，万一她出什么问题连累到他怎么办！对，就是这样。
    一眼，他只要悄悄看一眼。确认她的身体状况后就马上离开。
    风送来熟悉的花草香气，这栋建筑的构造和布局在过去这么多年里完全没有改变。他在街边一个吃着糖的小孩“好帅气的大狗狗”的惊呼中跑进公爵府的后巷。
    越是靠近公爵府，小时候的记忆就在身体中悄然复苏，他仿佛也变回了当年被尤莉卡嫌弃地捡回来的那条小狗。
    西风下意识刨开之前每次尤莉卡发怒时偷溜的墙洞。结果只是钻了半个狼脑袋，连耳朵都没进去就被结结实实卡住了。
    ……算了，他确实长大了。
    西风后退几步，短短助跑后一个纵跃轻松跳过了公爵府高大的围墙。
    离开这么多年，通往尤莉卡住所的路线还是清晰鲜明得他闭着眼睛都能找到。正当他隐藏在草丛里准备溜到窗沿边上时，不远处突然传来人声：“噢哟，这不是小黑狗嘛！你也知道大小姐受伤，赶回来看她了吗？”
    拄着白橡木手杖，戴一顶插着鲜花的宽檐草帽的老园丁向他挥手走过来。
    这位老人当年就很喜欢他。给他切火腿加餐，还经常在尤莉卡满院子追着他打的时候让他藏进园丁小屋里。
    放下洒水壶，老人的手掌重重落在他毛茸茸的脑袋上揉了揉，爽朗地大笑起来：“几年不见，长成这么大了。刚才我还以为是只狼蹲在那里！”
    ……他是狼啊！
    西风把两只前爪端正放好。
    他并非纯血的狼兽人。西风的母亲是一头健壮、高雅、美丽而威严的黑色巨犬，披着华丽的长毛。
    如果让尤莉卡来形容，她应该会说“居然还有纯黑色的大白熊犬！”
    作为混血后裔，他的兽形比一般狼的毛要长很多，也更柔软。如果没有及时剪毛，蓬松起来的时候会显得整只狼看起来很……圆。
    在部落中他常常会和理毛师据理力争，要求把肩颈处一晃头甚至会轻飘飘拂起的长毛剪短成紧贴皮肤的一层。这样才有狼的精悍样子嘛！
    虽然每次回去都会被父亲笑话一通就是了。
    狼兽人是崇尚传统、忠诚的一族。忠诚不止是下对上，更在夫妻之间。婚姻誓约是神圣的，一头狼一生只会有一个伴侣，通常在对方死后只有殉情和孤独终老两种选择。所以他的父母结合时才会在族中引起那么大的反对声。
    西风的母亲不仅不是狼，甚至不是兽人。她是一头有智慧的魔兽，没有办法变成人形，但作为代价精通了多种魔法，西风的魔法天赋正是遗传自她。
    对兽人而言虽然兽形是最自在舒服的形态，但他们更以身为杜提拉女神造物之一的“人”之身份而自豪，认为魔兽是低一级的生物。
    不过这些都没有影响狼族族长与妻子的感情。他时常看见父母以兽形在山谷间漫步，互相梳毛、舔舐，卧在山巅共同看日落。
    “走吧。”老园丁笑呵呵地检查了他胸前刻着公爵千金名字的项圈，“我领你去大小姐的房间，尤莉卡小姐如果醒来看见你也一定会很高兴吧。”
    尤莉卡那家伙看到他会高兴？别开玩笑了！
    虽然这么想，那条刚才就害他差点暴露的尾巴却摇了摇。
    据说老园丁出身一个世代追随萨曼诺公爵的家族，曾是一位魔法师。年老隐退后住进了公爵府里。现在根据他身上残留的魔法波动看确实如此。
    西风低下头嗅嗅老人的掌心，从皮肤下透出枯朽衰败的气息。他就快死了，这是如花开叶落般顺理成章，谁也无法阻止的自然死亡。
    “去吧。”老园丁将他领进房屋。立起来已经比一人都高的黑色狼犬朝老人感激地点点头，扑上了楼梯。
    ——长廊尽头就是尤莉卡的卧室。
    时近午后，太阳灼烈刺目。老人拿起水壶，坐在花藤下捶了捶活动片刻就开始酸痛的膝盖。不禁想起刚才一跃，迫不及待跳上楼梯的那道黑色身影。敏捷、强壮、充满力量，又显而易见地忠诚。
    他很快就要死啦。没有伴侣，也没有子女。唯一的牵绊就是萨曼诺一家。
    这是令人放不下心的一家人。
    公爵……公爵随便怎么都好，他不重要。
    首先，希望尤莉卡小姐一切顺遂。无论成为王后，还是进入魔法省任职，或者什么都不管抛下一切去环游世界，怎样都好，希望她想要的最后都能得到。
    虽然她经常恶作剧，本质……本质也不是个心地善良的孩子。
    但是她可爱啊！
    其次，希望在他漂亮花圃里乱种魔药的贝西墨能更坦率一点。他最近似乎被什么困扰着？那是一个看似散漫懒惰，实则总是默默做事，什么也不说的孩子。这样的性格很累，也很容易吃亏。
    还有夫人……前两天似乎又传来庄园里灯烛明彻，人声喧闹，欢愉通宵的消息。作为没有习练魔法的普通人，到了这个年纪也该节制一点，注意保养身体啦。
    最后……
    几天后，公爵府的继承人就会和王储一同归来。
    希望萨曼诺家这对兄妹终有一日能解开芥蒂，重归于好。
    ——虽然他这个老头子死前应该是看不到了。