两辆马车一前一后拐进了一旁的巷子里,这条巷子两边是两家朝臣的后院围墙,僻静得连暑热都侵不进这里。
严维光慢条斯理地走下车来,挥挥手让自己这边的人退远了一些,走上前来先是躬身一礼:“太子殿下,臣下有礼了。”
马车车帘被挑开,魏怀恩端坐其中微微颔首:“定远侯不必客气,没想到端王的寿宴上不见你,倒是在这里碰上。有什么事,直说吧。”
见魏怀恩没有下车的意思,严维光皱眉了一瞬又平复,直起身子又凑近一步:“春猎之后一直不曾有机会拜见太子殿下,不知殿下贵体可还有恙?臣听说嘉柔公主还在皇恩寺礼佛,端王和皇后娘娘都颇为挂心,托付臣下得空去探望。但是……”
魏怀恩面色不变,她已经看过了水镜传来的密报,看严维光故意提起这件事,自然猜到了严维光便是那晚派死士试探的主谋。不过无论如何,就像她找不到严维光的把柄和证据就无法真正撕破脸皮一样,严维光也没有证据,何况魏怀恩并不觉得他能猜到女扮男装的真相。
公主扮太子,多荒谬的事情,太子派嘉柔去京外做事都比这更有可信度。
只听严维光接着说:“但是,臣下觉得,嘉柔公主所做的一切都是为了殿下身体康健,毕竟殿下为了护驾,在行宫中将养了叁个月才回来,还一直因旧伤反复而无法彻底痊愈。要是殿下康复,公主自然也不必在皇恩寺长住。南林府的医者与太医医道不同,所以臣下前段时间特地派人去南林府为殿下求药,果然寻到一味药,定能让殿下康复如初。”
“哦?定远侯真是辛苦了,不过孤的身体自己知道,只是些小毛病而已,倒是不劳定远侯费心了。萧齐,送一送定远侯。”魏怀恩不想承这没用的恩惠,但是至少亲耳听见严维光亲口承认和南林府医者来往密切,简直是种炫耀。分明是明明白白地告诉她,南林府握在他手上,哪怕是太子和玄羽司也撬不出东西。她悄悄咬了咬牙,忍下这点火气,来日方长,她不也有皇权特许的玄羽司随侍在侧,他得意不了多久。
“殿下先别急着推辞,这味药,名唤‘息止’。”严维光盯住了魏怀恩的眼睛,整个人突然从恭敬变为了一种压抑着激动的古怪平静,“与臣下的药方一起服用,不出叁日就能让殿下百病全消。不过这味药切不可单独服用,因为哪怕只是在箭头上涂上了一点划破了血肉……”
血液好像霎时间凝固,魏怀恩看着他的口唇一开一合,声音传进耳朵里,却像结了冰一样不能让她消化,而是将她从内到外一点点冻结,只有缓慢跳动的心脏尝试着打破冰封的痛苦。
“……毒素就会蔓延全身,让中毒之人五脏腐烂,口吐黑血,不治而亡。听起来似乎也没什么,但殿下可知这息止之毒最精妙之处在哪里?当中毒之人气息断绝之后,其实并没有彻底死亡,如果破开他的胸膛,还能看见心脏在缓慢跳动。殿下知道,心不死则魂不亡,直到被钉进棺材,埋进土里,那人说不定还有意识,还想求救,但却只能在黑暗死寂里孤独死去。所以殿下,这味药您可要小心点用。”
魏怀恩指甲抠进肉里,满手是血却浑然不知。萧齐虽然不知道魏怀德的死状,却也从魏怀恩的反应里明白了八九分,他的手下意识摸向腰侧想要抽出佩剑杀向严维光,但却摸了个空。
“严……维……光……”魏怀恩的声音似乎是用尽全身力气才挤出来,萧齐怒瞪着面露得意的严维光,还是抽出帕子试图掰开她流血的拳头。“……严……维,光。”但魏怀恩推开他,想要向前,却像不知该如何行走一样跪在马车中,她一手撑在地上,一手成爪抓向快要把头伸进马车里的严维光,但他轻松退后,嘲笑的声音凿子一样把她的全身血肉敲碎成渣:“嘉柔公主,本侯有礼了,哈哈哈哈哈哈——”
“啊——!严维光!我要杀了你!我要杀了你!啊啊啊啊——”魏怀恩的脊骨像是被打断了一样趴在地上,那只没有抓烂严维光的嘴脸的手还在带着她往车外爬。她彻底失去了冷静,因为严维光告诉她,是她亲手把哥哥封进了棺材,让哥哥清清楚楚地感受着被抛弃与死亡,而她还心安理得地穿上了哥哥的蟒袍,到了今天才从杀人凶手口中听到真相。每一口呼吸都是折磨,她的耳边嗡嗡,除了痛苦还是痛苦,她被自责拉扯着沉入绝望,因为她做什么都来不及了,来不及了!愤怒与怨恨疯狂地摧毁她的理智,让她目眦欲裂地冲着严维光尖叫。
“还是先担心你自己吧。”严维光很满意魏怀恩的痛苦,这对兄妹一个惨死,一个被打断傲气像烂泥一样趴在马车里,让他大笑着扬长而去。身后的痛苦尖叫在马车离开好远仿佛还能听见,他这场胜得彻彻底底。
“主子,主子!”萧齐从后面紧紧抱住魏怀恩,一边想尽办法控制住她的挣扎想要唤回她的理智,一边赶紧叫车夫出发回东宫。魏怀恩抓着他的胳膊使劲挣开,即使严维光早就走远,她也像只知道复仇的行尸走肉一样发出沙哑的嘶吼,听得萧齐心如刀绞。“放开我……我要杀了他!杀了他!”
衣袖上沾满了她的血与眼泪,晃荡的马车终于让魏怀恩明白严维光已经不在外面。但她依然无法平复,太多的愧疚、自责、后悔、愤怒、仇恨一齐奔涌在她的身体里,却根本没有什么出口可以释放。她只能无谓地反抗萧齐的禁锢,哑了嗓子的哭声仿佛把失去哥哥那一天没有流尽的泪水都哭了出来。可是更折磨的是,即使她哭干眼泪,即使她什么都不要了只要严维光死,都改变不了把哥哥活生生埋葬的事实。
最后,萧齐还是打晕了魏怀恩,让她暂时从痛苦漩涡里脱离。他抱着昏迷的她先把她的双手简单包好,又痛惜地拂开她凌乱的发丝为她擦干脸上的泪。可是即使是在昏睡之中,她的眼睫还是时不时流出眼泪。最后帕子用完了,他不得不把她的脸埋在自己怀里,抱着她喝退了宫人们打量的眼神,把她放在了床上。
太激烈的感情激荡之后,魏怀恩的脸色苍白,脆弱得不堪一击。萧齐很想留在这里陪着她,但是他又不得不马上离开,去玄羽司,去找江玦将军,去联系一切自己和魏怀恩的势力,在严维光继续出手之前做好准备。严维光虽然不可能马上拆穿魏怀恩的身份,但暴露是早晚的事。在把魏怀恩的头发散开,外袍脱掉让她睡得更安稳之后,毅然转身离开了东宫。
将军府。
“你说什么!”江玦听了萧齐的说明之后,气得一掌拍碎了茶桌。“严维光!我这就去杀了他!”
“将军冷静!”萧齐知道性烈如火的江玦一定会去和严维光拼命,赶紧和旁听的江鸿一起拦住了他。
“别拦着我!大不了我这条命不要了,我必须杀了他!害死怀德,欺负我家丫头,他有几条命够赔!给我起来!”江玦一条胳膊被萧齐抱住,腰间又被江鸿按在座椅上,气得满脸黑红。
屏风后忽然走出一人,一巴掌就扇在了激动的江玦脸上。“你疯了吗!丫头就剩下我们这些亲人了,你不要命,你想过她吗!”
来人正是宁夫人,虽然她也满眼是泪,但这一巴掌却让江玦冷静了下来。萧齐和江鸿见状也放开了他,被宁夫人招呼着坐回了位置。
“你就是萧齐吧,难为你忠心耿耿最先和我们报信,怀恩现在怎么样了?”宁夫人没用帕子,直接用手在眼下胡乱抹了一把,先问魏怀恩的情况。
“殿下……情绪过于激动,小人打昏了她,现在正在东宫睡着。”萧齐不想对这一家人说谎,坦白了自己的僭越行为,随后垂着头等罚。
果然江玦一听,又要站起来:“什么!你把丫头打昏了!”连江鸿都怒视着萧齐。
“你们俩给我坐下!”宁夫人把他俩吼了回去,转头接着和萧齐说:“事急从权,让她睡一觉也好。”想到魏怀恩的痛苦,宁夫人又流了眼泪,“好孩子,你来找我们是要商议怎么保护怀恩吧?”
“是。小人以为,严维光不敢直接戳破殿下的身份,因为他不能把太子殿下中毒身亡一事说出来引火烧身。所以他一定会设下圈套逼殿下自己暴露,这样皇上的怒火就只会对着殿下一人,到那时即使我们说出严维光下毒一事,也会因为没有证据被当成攀咬污蔑。”
“可哪有千日防贼的道理,就算我们小心谨慎,难道严维光就没有别的办法让怀恩提前暴露吗?依我看,咱们还是得先下手为强。”江鸿皱着眉一拳捶在大腿上,想着该怎么去杀了严维光。
“我们是要先下手为强。”宁夫人点点头,“你是不是想和我们讨要虎卫营的指挥权?”
萧齐的想法被点破,猝不及防地撞进宁夫人看透一切的眼眸中。
章十六息止毒心
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