「那是尸人的致命弱点。」
    威士忌燃起香烟吸了一口后用指尖点点了太阳穴，用心良苦地指导男孩有生以来第一次的生死搏斗。
    「我……我……」
    别说是砍杀尸人，就连武器的选择炸肉丸都还没决定好。
    「来，握着挥舞看看，」威士忌直接抓住男孩手掌握住手斧，半强迫对方面对威胁袭来，顺手拎走背包放在一旁，「手斧是我初次砍死尸人时用的武器，好拿好挥又好投掷，你试试。」
    儘管慌张到不知所措，炸肉丸仍然鼓起勇气以两手紧握手斧，瞪视着距离五十尺左右的尸人，它穿着破烂西装，原本应该穿着皮鞋的脚仅剩右腿，左脚小腿的部份裸露出骨头在地板上拖行。
    这也是尸人蹣跚跛行的原因。
    行动不便的尸人无法在接近活人时疯狂奔跑来缩短距离，非常适合像炸肉丸一类的狩猎尸人初学者当成目标使用。
    「不用担心，这不是好莱屋电影，被尸人咬伤了并不会变成尸人，」直接坐在路边消防栓上吞云吐雾的风衣男子一派轻松，「如果你真的快被咬死时，我会出手帮忙的。」
    听在耳里不是很可靠，但男孩见识过威士忌的本领。
    大叔很强。
    脑海里不停回放威士忌斩杀四臂死尸兽的精采瞬间，这给了炸肉丸信心，直到出现母亲成为尸体的震憾画面……
    「喝啊啊啊啊啊！」
    炸肉丸失控大喊，高举着手斧朝尸人狂奔而去。
    看见猎物自己跑来，尸人张开满是血水的嘴巴和双臂欢迎，男孩直接衝进尸人怀里用力一砍，因为身高差距斧刃直接砍在喉结的地方。
    尸人两手也趁势掐住炸肉丸的脖子。
    「咕呜！」
    扭动挣扎、即使用力抓住尸人手腕也撑不开怪物的蛮力。
    炸肉丸一脸涨红、无计可施，氧气逐渐远离男孩肺部打算一併带走他的意识。
    「呜！」
    忽然间施加在喉咙的压力消失无踪，男孩后退数步坐倒在地贪婪的用力呼吸，这才发现原本掐在脖子的尸人双手被自己轻松拿开。
    两隻手腕都被平整切开离开了原本双臂。
    而威士忌就站在炸肉丸与尸人之间，手持带点弧度的漆黑砍刀，长近六十公分、重五百二十公克的武器，轻松卸下尸人双手。
    「气势不错，但准度不够，你太早出手以致手斧只能砍在尸人喉头，」风衣男子像是授课讲师般、指着还搞不懂自己手腕为何脱离的尸人解说着，「自身身高既然不足就得以其他方式弥补，如果你理解这一点而利用跳跃劈砍的话，这一斧就可以落在尸人脑袋上了。」
    男孩聚精会神听着。
    「如果你不求一击必杀，也可以选择先将尸人最具威胁性的部份清除掉，」刁着烟的风衣男子以砍刀尖端指着尸人断臂，「失去尖牙利爪的恶犬就任凭处置了，以这种方式战斗的猎人也不在少数。」
    「喝啊！」
    飢渴难耐的尸人终于忍耐不住，它张开血盆大口扑向眼前的风衣男子。
    只见风衣随风扬起。
    一个转身回旋踢出现在尸人眼前，结实后脚跟重重打在尸人右脸，让它整具腐烂尸体撞向街角墙面。
    「我的话还没讲完，示范用道具请稍安勿躁，」威士忌不知何时已把砍刀收起，取而代之的是第四瓶洋酒，他豪饮数口后朝天空打了个大嗝，浓浓酒臭弥漫四周，「来，对于尸人千万不能有半点怜悯，一旦有机会就要快狠准的解决掉它，否则下一个变成尸人的就是你。」
    拋出匕首落在男孩跟前，炸肉丸捡起后用力握住微微颤抖。
    「短刀的好处是迅速灵活，」喝酒吸烟时表情总是一阵舒麻爽感的威士忌，完全不在乎对未成年人的身教影响，他摸摸脑袋后方轻描淡写道：「建议你可以从后脑勺的地方攻击刺入，当然要能掌握到这种时机是需要经验的。」
    活下去。
    是男孩目前唯一的渴望。
    为了活下去，他必须拥有足以打倒尸人的技巧与实力。
    「从后脑勺、后脑勺……」炸肉丸反覆默念威士忌的提醒，他紧握匕首的右手缩在腰后，左手往前伸出彷彿是侧量距离的意念延伸，「从后脑勺刺入！」
    「嗯，架势不错，你真的没有习过武吗，小子？」
    习武？
    自有记忆以来就和母亲相依为命的男孩，以前杂货店邻居的大学生哥哥是剑道社社员，一有空总是在家门口挥舞木刀练习剑道。
    当时还是国小生的炸肉丸就常坐在门口看着大哥哥练习，偶而还会借来木刀把玩几下，亲切的他还会示范几招给男孩观摩学习。
    因为参加全国大赛的关係大哥哥常常半夜一个人挥着木刀彻夜锻练，偶而男孩还会拿着店里的运动饮料给对方补充能量。
    后来不知道什么原因，大哥哥一家就搬走了，连全国大赛的结果如何也无从得知。
    「挥过几下木刀算吗？」
    「剑道？」风衣男子像是想到什么有趣点子似地嘴角上扬，「原来如此，与生俱来拥有天赋的傢伙我可是见过不少，你很可能就是其中一人。」
    是否真心称讚，从威士忌玩世不恭的脸上看不出来。
    「我可不这么觉得，」炸肉丸逼近墙边的尸人，尸人甫刚起身一见到活人靠近便张开嘴巴大吼示威，「我只是刚失去唯一家人的国中生罢了。」
    男孩衝上前去。
    「喂，别急，」威士忌见状惊觉不妥，想要出声提醒才发现一切都来不及了，「先诱骗尸人走出墙边啊！」
    因为尸人背部贴着石墙，要将匕首刺进后脑勺是不可能的事。
    而炸肉丸打从一开始就不打算这么做。
    他奋力一跳！
    直接以左手塞进对方的嘴巴，佈满脏污细菌的利齿深深崁进肉里，痛楚逼得男孩咬牙切齿，但他拚命忍耐。
    右手紧握的匕首趁势插进尸人太阳穴。
    终结目标。
    尸人两眼一翻、双膝一跪，嘴巴也松了开来让炸肉丸得以取回左手自由。
    深可见骨的咬伤不算什么，炸肉丸看着倒在跟前的尸人，还有右手微微颤抖不已的杀人兇器。
    我成功了……我做到了……
    他以此悼念母亲。
    「真是直接了当的策略，」不知何时风衣男子捧着自己受伤的左手，手脚俐落地洒下消毒药水、涂上不知名的药膏后还绑上绷带，手法极为熟练，「只不过对上单一尸人可以这么用，若是对上复数尸人，还是採取别的战术比较妥当。」
    「嗯。」
    男孩仍恶狠狠地盯着尸人尸体答道。
    「即使是万分之一，你也想体会一下被尸人撕咬的痛苦，依稀可以体会到你妈妈死前的痛是吗？」
    男孩嘴唇抖了抖，不发一语。
    「不管你用什么方法在记忆里刻下对家人的思念，我都没意见，」威士忌将沉重背包递给男孩，要他继续负重前行，「想活下去，就得不停地训练自己变得强大才行。」
    炸肉丸抬起头与风衣男子隔着墨镜四目相交。
    「我也可以变得像大叔一样厉害吗？」
    「嗯，我想想，」威士忌又灌了一大口酒，但不仅脸没有红，身上连一丁点的醉意都看不到，「要像我这么出类拔萃是有点难，你可以先找个比较容易达成的目标试试。」
    「我想要……」
    男孩闭上眼，儘管愤怒与悲伤佔据了大部份思绪，他仍尽力整理出明确方向。
    「拥有能消灭所有尸人的实力。」
    「嗯嗯，原来如此，」风衣男子心里明白，被尸人杀害家人后的倖存者，以杀掉尸人来生存下去的情形很是常见，把復仇做为一种动力也不是不行，藉由时间慢慢调整心态也是一种治疗方法，「只要你能通过死亡猎人的试验，要打倒一般的尸人就像切豆腐一样简单。」
    大叔果然是死亡猎人。
    男孩心想。
    「你是个很聪明、观察力强又富有爆发力的少年，认真特训的话铁定能成为独当一面的死亡猎人，别看我高大帅的模样，」威士忌高举酒瓶像是对着无月夜空敬酒，「我看人的眼光可是意外的准哦。」
    有了大叔掛保证，男孩飘浮不定的心稍微踏实了一些。
    「欸大叔，我听说死亡猎人都有个东西能证明身份，」炸肉丸回忆起同学间七嘴八舌的猎人讨论，让他真的好想回到学校上课的美好时光，「是纹章还是什么刺青之的？」
    「你说这个？」
    威士忌大方拉开左手袖子，露出左手手背。
    白晰手背的皮肤上有一块圆形紫色刺青，图案是一隻从土壤窜出的手象徵尸人，两把交叉的刀剑将圆形分割成四等份，圆圈部份则是由火焰般的图形构成。
    「这个刺青就是代表死亡猎人吗？」
    「可以这么说，这是特製的死亡猎人身份印记，用途非常广哦，」威士忌甚至将男孩的手拉过来让他实际摸摸图案，「用专门仪器扫描它的话，可以显示出个资还有阶级等内容。」
    「阶级，什么意思？死亡猎人都已经这么厉害了还可以分等级？」
    「那当然，愈靠近地狱门就有愈厉害的死尸兽徘徊，如果只是初出茅芦的猎人前往讨伐的话可是会死无葬身之地。」
    「原来死亡猎人工作划分的这么细。」
    「为了有效降低猎人死亡率，依猎人强度来编排阶级是有其必要性存在的。」
    男孩点点头。
    「欸大叔，难不成阶级是从印记的顏色来判别吗？」
    「哈，你们国中生怎么对猎人的事情这么清楚，」威士忌露出不可思议的神情后咧嘴笑道：「看来死亡猎人在民间很有人气这件事是真的囉。」
    「是啊，我同学还有收集关于你们的报章杂志消息，贴成了整整十大本哩！」
    炸肉丸展开双臂夸张地形容着。
    「哦是吗？」威士忌忽然想到什么恶作剧似地窃笑起来，「嘻嘻，看样子我应该跟对策署的熟人建议一下，发行我们的个人公仔来赚一波才是。」
    「噗！」
    两人同时间笑了出来。