丁菲心里气得！
    陈彰等人脸色沉了下来，他们没料到穆冰瑶的后援这么强，连六公主都替她出头。
    翰林书院的书生看丁菲也很不顺眼，穆冰瑶现在可是儒生最崇拜的女子，加上有些人知道她对欧阳墨的劝进之功，哪能容许一个真正粗俗无文的女子上门挑衅？有些还发出了嘘声。
    陈彰见苗头不对，偷偷跑到楚江身边：“楚尚书，能不能劝劝楚姑娘先停歇，让她先给皇上上降表？”
    楚江一双半瞇犀利的眼看向陈彰：“陈将军，你成亲了没有？有没有女儿？家里几个妹妹？如果她们被绑架四天差点回不来，你愿不愿意让犯人这么悠闲上表，还眼睁睁看她成为皇室中人？”
    陈彰被楚江怼得说不出话来。
    眼前情况几乎一面倒，皇帝也饶富兴味看着丁菲，这样的场面如果她不能化解，凭什么踏入皇家，成为可以写进玉牒的皇子侧妃？
    丁菲毕竟还是有江湖性格，硬是无视眼前四周射来的敌意和楚玉歆的质问，给皇帝行了跪礼：“民女丁菲拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “平身。”
    “谢皇上。”
    “果然拥兵就可以任性。”
    一道诛心的话语传出，丁菲看到说话的是一名坐在皇子席位的男子，这句话让她起身的时候晃了晃。
    丁菲行礼的动作因此变得十分僵硬，四周的眼光令她芒刺在背，心里恨死了这些自诩名流、娇滴滴的小姐们！
    你们手不能提、脚不能跑，有什么资格这样对我？
    丁菲抬起头，努力撑起自己的信心起身对皇帝道：“皇上，民女代表父亲向皇上献上降表，还请皇上过目。”
    她正要从袖中拿出降书，突然洪喨进来，他的眼神几乎是湛着光，连两侧臣子都感受到了异样。
    穆冰瑶和段锦悄然对视一眼，很抱歉，丁菲的场子到此为止。
    “启禀皇上，炼羽族族长率数十名族人，说为了感谢青城郡主活族之恩，由族长大风亲自护送上古战神流传下来的破阵催魂鼓，要献给皇上！”
    “什么！破阵催魂鼓！”
    这消息一出，别说皇族，所有武将士兵都不淡定了！一瞬间，谁还记得丁菲的狮鹫帮，所有话题都扑到了破阵催魂鼓上。
    “相传炼羽族的祖先火凤凰，曾以精火剥下神兽夔牛之皮，做成一只破阵催魂鼓，赠与蚩尤一名得力手下，助蚩尤攻无不克、战无不胜，蚩尤因此成为战神。”
    “听说有了破阵催魂鼓，能在战场上激越出战士的战魂，真正做到凝聚军魂士气，以一挡百，万夫莫敌！”
    “我听说过这件事，相传炼羽族历代守护战鼓，原来真有其事。”
    “那怎么会说青城郡主对炼羽族有活族之恩？”
    “你不知道？几个月前青城郡主知道炼羽族居无定所，族人存活艰辛，所以建议淮王殿下让炼羽族迁移通州定居，从此不再餐风露宿，这难道不是大大的活族之恩？”
    “青城郡主又为我大秦立了大功。”
    “就是！青城郡主能解猫蛊、斗战象、还能想出赈灾良方，可见有颗菩萨心肠，会这么做并不意外。”
    破阵催魂鼓一出，几乎惊动了所有大秦武将，就连平西大将军苏冉也不淡定，双目绽放精芒，紧握的拳头咯咯颤抖。
    寒风飒飒，北苑校场像着火一样热络欢腾。
    四周闹烘烘的声音，都在讨论破镇催魂鼓。
    袁清砚微笑面向皇帝轻轻说一声：“破阵催魂鼓，一击天下平。能得催魂鼓者，乃人间圣主，恭喜皇上。”
    皇上本就激动着，他当然听说过破阵催魂鼓的传说；此时又听袁清砚这么说，简直要高兴坏了！
    “快宣！”
    洪喨振奋起身，大喊：“宣炼羽族大风族长率族人送破阵催魂鼓觐见！”
    所有人引颈颙望，包含丁菲。
    只见一身炼羽族正装的大风族长，带着同样身着炼羽族五彩羽服饰的蛮蛮等人，运来一只需五人合抱的大鼓，缓缓走进场中。
    那鼓一看就十分沉重，褐色的鼓身，用的是千年黑铁木，不用亲自实验，也知道一般的利器无法伤它半分，旁边镶有玄铁，在鼓身与鼓面边缘刻有八只神兽，在千年的光阴淬炼下，于金阳之中发出黝黑如曜石般的金光；鼓面是一张略呈褐黑色的鼓皮，质地光滑，相传是上古神兽夔牛之皮，在阳光照耀下，氤氲一层朦胧的金辉。
    众人屏神，看着破阵催魂鼓被洪喨引领送上校场正前方的点将台。
    黑豹骑的将领之前听高峰提起过，知道炼羽族拥有破阵催魂鼓。
    只是他们一直认为，炼羽族既然已经归顺大秦，定居在淮王封地，破阵催魂鼓自然属于淮王殿下，哪里想到穆冰瑶会用这一招，来抢丁菲风头。
    “这穆冰瑶太狡猾了，那破阵催魂鼓明明已经是殿下的，她竟然在这时候大张旗鼓拿出来炫耀。”陈彰为丁菲抱不平。
    赵庆想了想：“没有殿下同意，大风族长也不会拿出来。其实大风族长说是为了青城郡主才献出破阵催魂鼓也没错；毕竟若不是她，殿下也不会让炼羽族落脚玄丹沟。”
    赵庆心里已经替丁菲感到无望了。
    从现在开始，场子是破阵催魂鼓的，而不是丁菲的了。
    对军人而言，破阵催魂鼓是神话一样的存在，不是几只老鹰或两万草寇可以比拟。
    台下六千将士，每个人神情整肃，眼神露出崇拜光芒，没有哪个军人敢在破阵催魂鼓面前撒野，都是一脸虔诚；皇帝更是坐不住，直接走上点将台。
    炼羽族在大风带领下，齐刷刷跪在皇帝面前。
    “草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
    “大风族长？”
    “草民在。”
    “上点将台，教朕怎么打破阵催魂鼓。”
    皇帝的声音略微颤抖，那是一种振奋。
    “启禀皇上，我炼羽族历代族长传下破阵催魂鼓，代代也传下警语。破阵催魂鼓历经千年，见证千万战场，收纳千万军魂，所以它属于战场，只听命于能带动军魂之人，方能敲响。”
    “你的意思是说，并不一定是天子能敲响催魂鼓，而是能带动军魂之人，方能把这催魂鼓敲响？”
    大风恭敬道：“是。别说敲响战鼓，草民以毕生内力，想拿稳破阵催魂鼓的鼓槌都不容易。”
    皇帝听了反而眸光炽热，精神抖擞道：“朕明白你的意思，敲不响也没有关系，上来，教朕试试。”
    所有人都十分振奋，包含许多武将听了大风族长的话，心里都跃跃欲试；能激发出军魂的人才能敲响破阵催魂鼓？这对一个武将而言是多么激动人心的事！所以每一个人都拉长脖子看向点将台。
    段锦和穆冰瑶也是第一次见破阵催魂鼓，十分好奇。
    穆冰瑶一开启灵力，立刻有一道石破天惊的吶喊，猛然贯穿脑部！穆冰瑶下意识用双手摀住耳朵，但就是有千军万马在她的脑中践踏，奔腾呼啸的声音嗡嗡作响，几乎要震破她的耳膜！
    穆冰瑶猛然低下头，紧闭双眼，表情痛苦；段锦立即将她拥入自己怀中：“瑶儿？”
    穆冰瑶摀着耳朵，低语：“没事！只是感应到催魂鼓里军魂吶喊的声音，一下子承受不住。”
    “可是你……”
    穆冰瑶这时才发现自己泪流满面，她微微楞着，半晌才明白，她缓缓道：“我不只听到了千万军魂的声音，也感受到千万军魂血溅沙场的壮志豪情、牺牲痛苦、思乡情切与报国无悔，那情感太热烈、太丰富，我一下子承受不住……”
    穆冰瑶很快就适应了破阵催魂鼓带给她的冲击，她悄悄擦干眼泪，脸色还有些苍白；她没有告诉段锦，她还闻到浓浓的血腥味，那是战场最原始的味道。
    从破阵催魂鼓传递过来的嘶喊痛苦，也像钝刀一样磨着穆冰瑶的心口，让她疼痛得难以承受；只是幸好大家都把视线投注在破阵催魂鼓上，所以除了段锦，没有人注意到穆冰瑶的异样。
    此时现场突然爆发惊讶的声响，才让两人抬头，往点将台看去。
    皇帝两手各握住一支鼓槌，才发现竟沉得差点举不起来，他吃力高举右手，涨红着脸，用力往鼓面一击──
    众人的惊讶声就是在此时发出，明明看皇上击得相当用力，但鼓槌落在鼓面上，彷佛声音都被鼓面吸走，竟然一点声音也没有发出。
    全场屏息，那鼓竟然真的没响？
    皇帝是击鼓之人，感受自然更加深刻；他脸上的惊异之情十分明显，又高举鼓槌再击一次，声音一样无声地被鼓面收走，连一丝声音都没有发出。
    大风跪地道：“皇上果真是金龙之身，能将鼓槌举重若轻拿起，已经是草民平生仅见。”
    皇帝呼出一口气，将鼓槌小心翼翼放在鼓面上：“这真是一面神鼓，朕信你了，大风族长。”
    皇上一说，台下就喧哗起来！没有人质疑皇帝的话，但所有人都好奇起来，皇上是生活在皇宫的帝王，此时激发不出战魂情有可原，那武将呢？
    谁能敲响破阵吹魂鼓？
    此时皇上点起名来：“廖德威，你上来试试！”
    廖德威倏的站起来，他一上台，愈靠近破阵催魂鼓，愈能感受神鼓传递过来的肃杀气息。他神色微变，大风道：“请将军小心，皇上有龙气，能镇住神鼓，但凡夫俗子以自身血气靠近神鼓，容易受神鼓灼伤，请将军小心。
    廖德威点头，深吸一口气，两只手在腿侧搓着，现场几千双眼睛盯着他，他双手微动，小心翼翼接近催魂鼓。
    他丹田提气，用力握住鼓槌，悄悄一提，愣住，他没想到鼓槌这么沉。
    他想到自己这个大老粗都必须运内力才能稍稍举起鼓槌，没有内力的皇帝竟然一握就能拿起，实在邪门。
    廖德威大喊一声：“喝！”
    所有人心里都是一震，这拔山力气至少是方才皇帝的好几倍，但一样的，彷佛催魂鼓的鼓面是一张厚实的海绵，将他所有击在鼓面上的声音全部吸走。
    鼓槌敲击在鼓面上，甚至因为用力而弹跳了一下，但一样静寂无声。
    “怎么可能？”连廖德威自己都觉得不可思议，又用力敲了一下，整张脸与皇上相同，都是涨红着脸，不服地双手一阵轮鼓，可是无论他敲了多少下，结果仍然一样，悄然无声，要不是他的吼声，众人会以为他演了一出哑剧。
    此时全场静默，对这面神奇战鼓的崇敬之心更高了。
    此时王曜、洪喨，还有一些将领纷纷请命，都想上去敲鼓。
    “今天不是来看丁菲驯鹰？”
    “有破阵催魂鼓谁还看她驯鹰？要看城西杂技团就有！”
    丁菲：……
    “王曜，你上来试试。”
    皇帝一点名，王曜肃穆上台，眸光透着激动与渴望；他一上台，立即有一道肃杀嗜血之气扑面而来，王曜马上运气，现场鸦雀无声，都期待能听到第一声鼓响。
    只可惜，他一鼓敲下去，声音一样被催魂鼓给吸走，现场响起叹惋声，其中王浩最为沮丧。
    “洪喨！”皇帝又喊了一个。
    “洪喨是武状元，不会连他都敲不响吧？”
    洪喨上台，只可惜，一样铩羽而归。
    接着赵庆、陈田、陈彰、郭睿几名武将都上去试，催魂鼓彷佛是个闷葫芦，一声不响，现场叹气声连连。
    “破阵催魂鼓不会是假的吧？”
    这么多人敲不响，终于有人质疑。
    “不可能，老子一上去，那扑面而来的杀气，彷佛千军万马从你面前杀来，绝不是骗人的！若能敲响，相信五座城门都听得见！”
    “苏冉！你上去试试。”皇帝已经喊得有些火气，难道他大秦众多武将，连个能凝聚军魂的将领都没有？”
    苏冉大步流星走上点将台，所有人目光写满期待，苏冉已经是上将军，最近连灭伯虑、哈尔赤，应该能敲响催魂鼓。
    段锦此时突然握住穆冰瑶的手，穆冰瑶转身看他，发现他的目光不在苏冉身上，而是催魂鼓。
    只见苏冉提气丹田，满是粗茧的手握住鼓槌，他立即感受到一股强大的气流引他击鼓；他大喝一声，双手一起将鼓槌往催魂鼓击去，一声如闷雷低鸣的声音传出──
    “咚──”
    这一击彷佛击在众人心上，虽然声音不大，却极为绵长；场上不论男女，几乎是连魂魄都要被它牵引走，那荡气回肠的声响，让所有人都是一震！
    “响了！破阵催魂鼓响了！”有人喊了出来。
    “苏冉将军能破凶残的伯虑，又能歼灭哈尔赤，自然能激越战魂！苏将军，好样的！”
    现场欢呼声不断，连皇帝都抚须点头；然而此时却见苏冉脸色涨红，神情骤变，脸朝旁边一甩，吐出一口鲜血！
    哗──
    全场都紧张起来，连皇帝、众嫔妃与皇子大臣们都站了起来！周围更有将士大喊“苏将军！”而大风立刻伸手扶住苏冉，一股源源不绝的内力往苏冉体内送去。
    苏冉脸色苍白如纸，浑身血气乱窜，但当大风输来源源内力，稳定他体内乱窜的气息，苏冉脸色才恢复一丝血色。
    他深吸口气，给大风族长道谢：“感谢大风族长，老夫无恙。”
    大风此时才放开苏冉的手，苏冉回身向皇上拱手：“启禀皇上，老臣力有未逮，虽能击响破阵催魂鼓，却不能降服它，老臣汗颜，让皇上失望了。”
    皇帝定神后才道：“爱卿何出此言？方才那声鼓鸣已令人心惊胆战，爱卿能敲响催魂鼓，已经证明爱卿能力，快回座休息，全公公，赐茶。”
    “谢皇上。”
    接着皇上点了王浩。
    四周几名王家将领眼睛睁得奇大，段锦、段钊也很重视，王家军的领袖若能敲响催魂鼓，段钊更不会放掉王家军这枚棋子。
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