选四爷,好比去考试时主动给自己的考题难度翻几倍。天底下不是没这样的考生,但那些终究是少数派。
半晌,曹顒打破沉默。
“让做臣子的主动选,确实大多人不会选这样的皇帝,但谁继位终究是皇上做选择。
爹,以您对皇上的了解,哪怕这个选择不为众臣所喜,四爷最终获胜的可能性有多大?”
曹寅再次被问住了。有些事冷不丁被提及,好似一道惊雷闪瞎了双眼。
忽然想起五年前,四爷与九爷在松江府拆了一艘海船。如果真是四爷继位,总觉得有些画面太美不敢去想了。
“让我想一想,好好想一想。”
今天之前,曹寅就没想过雍郡王继位的可能性。
是人的劣根性,下意识逃避对自身前程最为不确定的选项。
曹顒补了一刀,“下午圣驾就到江宁了,留给您深思熟虑的时间不多了。”
“臭小子,你别催!”
曹寅没好气地挥挥手,“我先去补个回笼觉,其他事等醒来再说。”
*
*
一张无形大网,静悄悄地在江南上空铺开。
留给人做正确选择的时间不多了。等时辰一到,大网铺天盖地般收拢,任谁也无处可逃。
然而,随着皇上南巡,有此感觉的人越发少了。
离开京城两个月,康熙一直表现得很温和。
沿途停靠巡查的气氛融洽,没有哪一处被查出有严重违纪问题。
在圣驾抵达江宁府后,先一起欢度除夕夜。
各色美食吃起来,戏曲节目欣赏起来,俨然一派君臣相和、其乐融融的场景。
康熙还很照顾众人情绪,让大家原地放假。
春节不办公,正月里皇子们与朝臣们都能外出游玩放松,在正月一十日之前回来就行。
此次,胤祺与胤祐留在京城监国,而胤禟结束了在广州府查账后赶不及回到京城登上一起南巡的船队。其他的皇子都跟着一起来了,就连年仅七岁的十八阿哥胤衸也不例外。
例外总是存在。
正月初一,武拂衣刚刚听了康熙的原地放假通知,转身就被委派了秘密任务。
放假是不可能放假的,所谓自由活动,总有人是例外。老四就要抓紧时间去继续调查非法人口买卖案。
一路南下,康熙收到了秘密奏折。
当圣驾队伍在某地停留,暗中的人口买卖就开始了。
随驾的乾清门一等侍卫、内务府官员等等都有涉案,而非法买卖大本营在苏杭一带。据密探所述,一些人要去大本营挑选俊男美女。
武拂衣没有亲眼看到密折,但听康熙报出了一串涉案疑犯名单。
这串名单有一个特点,多是能与太子扯上关联。若说这在意料之中,却又有一处让人存疑的地方。
自从胤禩接管内务府,内务府中可以大致划分为四派。
近亲太子、近亲八爷、保持中立,以及曾经给太子做事,但也向八爷示好的人。
康熙收到了非法人口买卖的涉事者名单,密折上提到的一串串名单恰好规避了与老八的交集。
哪怕是曾经帮太子做事,而如今为老八所用的官员,他们也甚少现在密折上。
这是巧合吗?
或是密探有了小心思,投靠了老八,所以为其保留可用人手?
康熙深知老八笼络朝臣,自己选定的密探本身也是官员,那么倾向支持老八上位也不无可能。
为此,让老四抓紧时间走访苏杭之地,目标是寻找现有名单之外的涉案者。
武拂衣接到了这个密旨,哪怕有的话康熙没有明着说,但她也推测出了实情。
此前被胤祹普及了内务府的关系网,随后两三个月时间足以分辨其中的派系。对照现有的涉案者名单,它具有哪些特性不能更加一目了然。
问题在于接下去要怎么查?
康熙宣布自由活动,是为引蛇出洞,然后顺藤摸瓜,他肯定会暗中派人盯着南巡官员的行踪。
老四被要求去查可能遗漏的线索,又要从哪一方面着手?
胤禛提出不如先去寺庙转一转。
此前推测出苏州知府吴存礼不干净,可能向太子党官员行贿才有了升迁官位。
李卫盯梢,尚未发现吴存礼直接出面施压百姓卖儿卖女,但苏州督粮同知已经被证实参与其中。
对于吴存礼,要说他有什么特别之处,那就是非常喜欢去拜佛,是好几座寺庙的常客。
不如按图索骥,把这些江南庙宇逛一遍。
或是能从僧人信众口中探知线索,或是这些寺庙本事就有特别的地方。
武拂衣认为不失为一种方法,顺道再去漕帮走一趟找吉旺财。
吉旺财,「漕吉通运」的帮主。他在大运河行船,与九阿哥做生意。
曾经在索额图走私人参案中出现过,提供了重要线索,指出了在江南海关靠岸的东瀛船只行踪。
多年前,武拂衣事急从权,冒充老九去套了吉旺财的话。索额图被捕后,她与胤禟一起上门对吉旺财道明了其中的内情。
近些年,吉旺财与九阿哥的生意一直继续着。
尽管这次胤禟没有到江南,但老四的面子也是够用的。雍郡王府的一些营生也叫吉旺财的船帮跑船,只是生意金额不如胤禟罢了。
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