胤禟也管不了大哥如何说话,反正现在最羡慕四哥早早脱离大部队,不用直面康熙的怒气。但四哥的悠闲日子也没几天了,也不知人走到哪里,武氏是否病愈有?
这会太子病了,四哥应该也听到了风声。
他总不能顾着武氏,不管兄长,留给他赶往江宁的时间也不多了。
其实,每个人都有烦恼。
胤禟想到这里,心里的火气稍微消除了一些。
像他颇有皇家气度,现在治不了苏州的宵小之辈,但君子报仇十年不晚。哪怕是追到天涯海角,也要把骗子给押入天牢。
这就吩咐小路子不要打草惊蛇。
先去通知苏州的眼线,死死盯住冒名者。不论花费多少,紧紧叮嘱对方,摸查清楚对方的老巢,将来要一网打尽。
*
*
月沉日升。
苏州城,一行人或驾车或骑马出了城,朝着西北方向行进。
“四爷,后头一个骑毛驴的与一个赶牛车的,不远不近跟了有一个时辰了。”
护卫发现身后的跟踪者,请示问,“要不要去警告他们一番?”
武拂衣在车内闭目养神,不甚在意地摇头。
“不必了。此路是通往江宁府最近的大路,他们敢跟就跟吧。你去警告了,那些人换藏到暗处反而防不胜防。“
如此说着,大概猜到后方跟踪者是谁。
昨天,武拂衣冒充胤禟去刺探鬼船的消息。暗示吉旺财,此次是从江宁溜出来见他,隔天就要折返江宁,因为圣驾在江宁。
今天,吉旺财很可能派人跟踪,确定与他相谈甚欢的是不是九阿哥本尊。采用最原始的办法跟着车驾,瞧一瞧是否会驶入江宁曹家别院。
除了吉旺财,也可能是胤禟的眼线。
胤禟知道了被冒充的事,这会没办法亲临现场抓人,只能先跟踪找出对方的落脚点。
也可能是第三波人。
鬼船案的始作俑者,疑神疑鬼,是要跟踪去过周通家的访客。
如今已经确定所谓鬼船就是行踪诡异的东瀛船队。
昨天吉旺财见到九爷很高兴,背靠大树好乘凉,他为了抓住靠树的机会说出了所知的东瀛船队秘密。
那是挂着一横三点旗帜的东瀛船队。东瀛各家有族徽,一横三点,应是表明了船队隶属哪个家族。
这些船一般不走运河,而出没于淮安府治下靠海的安东县海岸边。运输的货物据说是银子,也有夹带些许人参。
没听错,就是一船船白花花的银子。
东瀛船队没有固定航行时间,只能做大致估算,船队送货前前后后持续了五六年。最近一次是在今年三月中旬。
一些船帮消息灵通,但听说了运钱的东瀛船都没有太在意。
如果运输特别的售卖物品,船帮还要担心生意被抢,但运的是银子有什么好在意的?
吉旺财判断,东瀛船是给江南某一帮人送钱的。
为什么送钱?可能是在其他地方达成了交易,这些运来的白银是货款。
武拂衣想到东瀛银矿资源丰富,银子对东瀛来说不单是货币,也是一种货物。
比如石见银矿,从十六世纪就开始开采。至今开采了一百七十多年,东瀛人采矿经验很丰富了。
不论东瀛的银矿是否丰富,反正天上没白送钱的好事。什么值得一船船白银源源不断地渡海送来?是人参交易吗?
结合在周仵作药柜里找到的那根秧参,不妨大胆推测出事件的前因。有人需要大批钱款,参考前朝崇祯末年的人参走私案,想出了一个绝妙的办法。
野参值钱,园参平价。
那就搞一种无限接近自然生长状态的秧参,把它们当做野参卖给不识货的,或者说愿意一起鱼目混珠的买家。
参考曾经的三角走私线路。在东北种植秧参,销往东瀛。
东瀛方面银矿多,便于以相对低价买入人参,然后将钱款运到江南来,这就是完成了交易。
同船也转运了少许人参。
转运的人参也是出自东北,不走常规陆运,就是要避人耳目,以不被发现具体来源的方式卖给南方需要的买家。
至于东瀛方面知不知道秧参与野参的区别?又能否吃得下大部分的人参?
此时,德川幕府采取的是锁国政策。严格控制海上贸易,其中尤其严防从西洋来的商队。
上有政策,下有对策。说不定正因如此,鬼船船队加大走私交易,把从东北买来的人参倒卖出去给西洋人。
这样一场走私贸易,需要调动的人力物力不少,更是涉及多地交易,可以窥见幕后组织者的能量不小。否则,一批批白银抵达江南,早就被地头蛇们瓜分殆尽了。
白银送给了谁?
吉旺财也不能肯定,众多船帮首领也只能做猜测。这些银子上岸后被分散运走,其中分部是送往了京城阿尔吉善的府邸。
谁是阿尔吉善?
可不就是索额图的另一个儿子。
大量白银是给索相的儿子送去,约等于给索额图送去。
谁人不知道明珠被罢相后,索额图一方独大,他又是太子的外叔公。讨好索相,约等于获得了未来皇帝的支持。
有这样的关系在,没人再敢议论东瀛送钱的船队。
极少数知情人装聋作哑,揭破这事对于船帮没好处。而且索相也没触动他们的利益,何必做出头鸟。
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