吃罢晚饭，张老头儿就跟孙老汉回后院的屋子。
    叶嘉宽慰了余氏几句，把那一大包的种子拿进屋。看着‘鹅卵石’半天，想想就去屋后头拿了一把小铁铲子去了后院的空地。这个空地已经分着种了几种作物。
    头一个自然是辣椒，因着经常被叶嘉带着吃辣，如今周家几个女子都好这一口。分出比去岁更多的地种了辣椒，胡瓜则是照着院子四周都种了一圈。这东西搭个架子就能攀爬，零零挂挂的能结好多。寒瓜和甜瓜也都种了些，除去这些，剩下的都是韭菜白菘萝卜茄子等家中常吃的蔬菜瓜果。
    叶嘉在菜园子边上溜了一圈，选了一块空地，往上头种了一小排。她其实也不晓得事不是这么种的，但植物这等东西都是要长在土里才能成活。多浇水，多施肥，总归是没错的。
    一小包的种子叶嘉不敢全部糟蹋，就种了一小把。剩下的则拿纸包包起来。
    孙老汉出来倒洗漱用的水，见到一个人影在菜园子差点没吓得摸一根棍子去打。但转念一想周家院子筑得这么高，院子大门设了三层栓，外头人根本进不来，这颗心就又放回肚子里。他心道约莫是前头屋子的人过来用茅厕，路过菜园子瞧两眼，于是就也过来看看。
    等瞧清楚是叶嘉，顿时拍着胸脯长舒一口气：“东家怎地大晚上到菜园子里来？”
    叶嘉其实也是突发奇想，便也没跟孙老汉解释。就指着自己种的这一排给孙老汉说：“平日里叫俊子浇水的时候注意些，这一块别踩着了。我刚种了一排种子下去。”
    孙老汉不晓得什么种子，但叶嘉这么说他自然就放心上。点点头送叶嘉回了前院，回屋就把这事儿给大孙子孙俊说了。说起来，孙俊翻过年七岁，已经是听得懂人话的年纪。平日里孙老汉要跟着叶嘉出去跑，孙俊在周家也会帮着干点小活儿。似这种给菜园子浇水施肥的事儿都是他弄的。施肥用的就是前院养的那些鸡的鸡屎羊粪，还别说，施肥挺奏效。
    “我省的。”孙俊比一般小孩子懂事儿得多，孙老汉不用多交代，说一句就成。
    屋子有限，孙老汉如今跟张昌礼挤一屋。余氏在孙老汉的屋子窗边另支了一张床，供张昌礼一个孤寡老头歇息。虽说有些拥挤，但老头儿也不是整日待在屋里，夜里睡个觉的话还是能睡得下。
    祖孙俩说着话，张昌礼就顺便听了一耳朵。
    他当时嘴上没插话，次日一早起来却背着手去菜园子里转了一圈。这老头儿的好奇心就有这么重且不说，只说叶嘉这边安排了明日秋月去吴家走一趟，跟余氏就商议起了明儿该如何买稻种的事。
    事实上，喀什县这边种稻米的人家不多，大部分人种的是小麦高粱粟米这等作物。这般也并非说稻米没有，若当真没有，叶嘉去粮店也买不来米。稻种其实粮店里有卖的，但这个稻种就有讲究。叶嘉光是知道后世稻米的种类就有十来种。
    她说不清个所以然，但她会吃。清楚东北大米好，也知道宁夏珍珠米香，还尝过江西贡米。究竟这块地界种植哪种米更好，也是有讲究。
    “那不然都种一点？”余氏自是知米有很多种，她往日常吃的便是胭脂米。多难种她不清楚，但余氏知晓这种米是顶顶好的，“咱这第一回 种，能买到什么种就种种看。”
    叶嘉听她这么说倒也笑起来，确实是这样。头一回种作物，即便是有再多的考量也得有经验才能做判断。还没开始种就在这些事上缠磨未免太磨叽了些。再说如今也没有后世的检测仪器，许多判断需要实地摸索。
    她顿时也不纠结了，实在不济，拉上张昌礼一道去粮店也行。
    二人商议了许久，叶嘉也累了。跟余氏说了一声便回屋子歇息。
    次日天一亮，叶嘉就跟余氏就请张昌礼一道去了瓦市。
    虽说粮店有稻种，但既然要买，各种稻种都买一些。市面上的稻种有四五种，叶嘉每一样各买了一石。他们怕不够不仅稻种买的多，芸苔的籽，白叠子的种，甚至是葡萄藤，看到什么就都买了。除了稻种需要育种运回了家，葡萄藤跟市面上已经育好秧苗的植株则一股脑儿运送去庄子上。
    张昌礼也是个干起活儿来不用吃饭的，跟着跑了一上午，回到院子喝了口水就急忙叫孙老汉驾车送他过去。饭菜都没在家用，还是叶嘉后来找人给他送过去的。
    “春耕不等人。”
    ……
    与此同时，吴家一大早没等来叶嘉的人只得了周家仆从一句话，心里多少有些惴惴不安。
    吴老爷原本是没怎么把叶嘉这个小妇人放眼里的。
    一来叶嘉年纪小，才十几岁。听说出嫁之前只是一个村子童生的女儿，性子颇浑。吴老爷私心里就觉得乡下人没见识好糊弄，虽说架势摆到位，实则没怎么用心思。二来吴家对周家心里存着怨呢，他哪怕顾忌人家官的身份，做的事多少也会表出来。
    前儿见着叶嘉以后就觉出来，见叶嘉跟人说话客客气气的，那副面皮子薄的模样就给了吴家不小的底气。晓得人家性子不错，吴家的架势自然就端起来。他原本琢磨着，先推脱一番出出气。后面等周家几次上门相求，再装作为了周家割舍一批秧苗出去好趁机卖周家一个大大的人情。
    商场上素来就是这般拉扯的，放得下脸面求人才会拿到好货。吴家做好了要被周家上门三回的心，谁知这拉扯才两日，周家的小媳妇就变了口风。
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