姜鸾自言自语：“肯定会被骂，言官看不得皇太子私德不修，朝臣们巴不得每一任的东宫都是毫无瑕疵的完人。但骂完了也不会怎样。皇太子依旧安安稳稳地端坐东宫。归根到底，不就是屋里纳了个喜欢的人，生了个儿子。”
    “怎么到我这儿就不行了？”姜鸾的指尖绕着乌黑的发尾，思索着。
    “一来，因为我是个公主出身。二来，东宫里还没有驸马。但最关键的原因，还是因为我朝里的人还不够多，我手里的权还不够大。身上只有一个幽州牧的虚职，东宫放出去任职的也只有谢澜一个。裴中书一会儿帮忙一会儿不肯的，只能算半个人……”
    白露道，“殿下说的极是。眼下是关键时刻，因此才要谨慎行事，千万不要弄出条性命，耽搁了整年啊。”
    姜鸾想清楚了厉害，总算认真起来，点头应下。
    “你们劝谏的正是时候，之前是我大意了。原想着有了就有了，生下来又不打紧。我还挺想看看裴中书的小孩儿会长成什么模样，乖巧还是讨嫌，一双眼睛会不会随了他……”
    哗啦一声轻响，浴殿通往寝堂的木门打开了。
    裴显衣裳穿戴整齐，从浴殿里出来。
    姜鸾和白露同时闭了嘴。白露起身福了福，陪着姜鸾进去浴殿梳洗沐浴。
    寝殿的热水预备得多，姜鸾这回清洗得格外仔细，花了平日里两倍的时间。
    挽着湿漉漉的长发出来时，裴显已经站在窗边等候多时了。
    “今日生辰的大好日子，殿下需要早些穿戴妥帖，去紫宸殿觐见圣人。臣在紫宸殿外等候殿下。”
    姜鸾走近他身侧，懒洋洋地轻踢了一脚。
    “从我床榻上下来，用了我的浴殿，站在我的寝屋里，还喊殿下？”
    她走过去抱住他的手臂，上臂的人体热度贴她的脸颊，她不轻不重地咬下去，隔着几层布料不客气地留下一排小巧的牙印，
    “给你一次改口的机会。叫我什么？”
    裴显的手臂环住了她纤细的腰肢，以攫取保护的姿态，把她扣紧在怀里。
    “阿鸾。”他改口唤道。
    姜鸾满意了。
    两人靠在窗边无声地拥抱了一阵，姜鸾趴在他的胸膛上，耳听着沉稳均匀的心跳，又问他，
    “我生辰当天，你早晨要觐见圣人做什么。别拿朝廷政务烦我跟二兄。”
    裴显只说，“不是烦扰圣人的朝廷政务。”
    天光逐渐亮起，昏暗寝屋里的旖旎消散，裴显踩着清晨的露珠去外皇城值房。
    日上三竿时分，姜鸾穿了身妥帖的华丽长裙，去紫宸殿见二兄端庆帝。
    巍峨庄严的紫宸殿外，两人正巧在两处长廊的连通处相遇。一个微微颔首、脚步不停地走过去，一个肃然停步等候皇太女先行。
    只在擦身而过的时候，彼此递过一个交缠的眼神。
    ——
    姜鸾年少，自古流传下来的习俗，少年人的生辰不能大办，怕折损了福气。
    姜鸾今天去了紫宸殿，赴的是家宴。
    今年的生辰宴格外不同。
    懿和公主姜双鹭已经定下了出降的日期。出降需要的大小物件，宫中六局去年就准备好了，宫里的太妃嫔妃们的添妆都送过了。
    万事俱备，只欠东风，现成的正红织金的龙凤嫁衣只需要从库房箱笼里拿出来，挂在阳光下晒一晒。
    姜双鹭出降的日期，定在四月。
    谢征前几日入宫回禀过端庆帝，等懿和公主出降，他就会按旧制请辞了值守宫禁的职务，就连骠骑大将军的职务也要卸下，打算以平卢节度使的身份回辽东。
    端庆帝都觉得不好意思，连声拒绝，坚持把骠骑大将军的荣衔给妹夫留下了。
    今天是姜双鹭在出降之前，皇宫里给姜鸾过的最后一次生辰。
    姜双鹭早早地就在紫宸殿里等候。
    生辰宴席定在靠近蓬莱池的偏殿，景致最好的温室殿。
    因为这次宴席的不寻常，姜鸾连宗正卿家里的姜三郎都叫来了。明着祝贺生辰，也有姜双鹭出降之前，和交好的家族亲友当面辞别的意思。
    端庆帝姜鹤望在宴席中途过来入座。
    他今日穿得寻常，精细刺绣的朱色常服上连个龙爪都没有，只绣了青松流云，头上戴了惯常的翼善冠。除了气色还是不大好，说句话就要断断续续地咳嗽几声，打扮得倒有几分去年做闲散王爷时候的模样了。
    小规模的家宴，气氛松快随意，就连起先局促的姜三郎都放松下来，重新谈笑风生。
    懿和公主姜双鹭吃到一半，看看左右，忽然想起来小侄儿，问姜鹤望，“二兄，虎儿呢？”
    姜鹤望听到虎儿，脸上难得的笑容就消去了。
    “虎儿在椒房殿，皇后那处。”他开了个不是很好笑的玩笑。“皇后还在生气。莫说你们，为兄自己都有三五日未见儿子了。总不能发兵去椒房殿把虎儿抢来吧。”
    气氛沉闷下来。
    姜双鹭懊恼地咬住了下唇。
    如果是其他的缘由，她早就自告奋勇过去二嫂那边，劝她放宽心结，和二兄重归于好。
    但二嫂的心结，从顾六郎而来。
    顾六郎死在她面前，也从此成了她的心结，姜双鹭如今见不得二嫂。
    姜鸾夹了一块蜜汁鹅脯，神色如常地招呼家宴上的各人，
    --