重华公主挟着一身烟熏火燎的味道姗姗来迟。
    距此前行宫一别已有两月，再次得见这位书生秀才, 只瞧他气色红润，面庞丰盈, 精神头俨然不错。
    商音草草一番打量, 颔首笑道：“杨公子, 别来无恙。”
    那边的年轻人连忙打躬行礼, 尊了声“重华公主”。
    “这么客气作甚么。”她落座后轻轻示意, “坐下吃口茶吧, 你从彭县过来路途可不近，车马劳顿辛苦了。”
    “不辛苦。”
    杨秀方缓缓找了把椅子坐。然而坐得也不踏实, 屁股只敢占半个角，好像多占一点位置都会唐突了皇亲国戚似的。
    “小人……哦不, 卑职早该来向殿下道谢的，可惜诸事繁琐脱不开身，如今才登门拜访已经算是失礼了。还望殿下莫要怪罪才好。”
    “怎么会。”商音合上盖碗笑道, “杨公子如今可是京城近郊彭县的县令，作为父母官公务繁忙为民忧心，这是理所应当的事。道谢不道谢的, 全是虚礼, 本公主岂会介意这个。”
    科场案结案杀了六个作弊的考生, 名额空出来, 杨秀作为受害之人自然顺理成章地跻进了桂榜, 成为名副其实的举子出身。
    原本应与别的同年一般, 要么会试再考，要么上吏部记名入册，待朝中官职有了空缺，再等“大挑”候补。[注1]
    不过鉴于杨秀情况特别，毕竟惨遭飞来横祸，又在鬼门关外险险地溜达了一圈，朝廷或许是想安抚他，趁着彭县的县令告老还乡，索性插队安排他走马上任。
    这可是个不错的职位。
    县城人杰地灵，物阜民丰，离国都永平还近，对于区区举人而言，实在是打着灯笼也找不到的美差了。
    对此，杨秀着实是感念当初重华公主的收留之情，尽管刚担任知县不久，还需上下打点，裤腰带都快勒得搅断骨头，可他还是咬咬牙，愣是挤出钱两给商音买了一盒昂贵的宜兴紫笋。
    虽然于重华府而言，这顶多就是中上品的香茶，但已是杨县令此时能拿得出手的最贵重的礼物。
    “杨公子太破费了。”商音摇了摇头，“你现在本就是用钱之际，犯不着花这笔银子。”
    言罢便唤今秋，“给杨大人包几百两作盘缠路上使。”
    眼见杨秀惊惶地起身要拒绝，她抬手隔空按了按，晏然自若地浅笑说：“别急着客套，君子务知大者、远者，防于未然，才不处嫌疑——收下吧，跟我你就别逞强了。”[注2]
    被重华公主一眼识破窘境，书生不免赧然地低低垂首。
    商音倒不以为奇，“你我算是过命的交情，往后若遇上什么麻烦事，但凡本公主能帮得上忙的，尽管来找，我定竭尽所能。”
    杨秀心头感激不已，连忙再弓腰长揖下去。
    出了重华府，阳光正晒脸，没了偏厅那四面通风的凉气，乍然便觉微热的燥意袭面而来。
    不远处的随从牵着头毛驴在树荫间等候，偶尔拿袖子擦擦脖颈的汗。
    他回身又再望了一眼奢华辉煌的高宅大院，怀抱着大袋的白银，边走边暗自忖度：听闻早朝时已有文官上书，联名请求陛下让重华公主主持春典。
    要么自己也写一份，凑个人数聊表衷心。
    杨秀心想，如果四殿下能顺利拿到资格，对他而言也是桩好事。往后便可让她相帮，在官场中给自己谋得更好的出路，百利无一害。
    彭县可是永平的近郊，离天子脚下仅一步之遥，肯定遍地皆是际遇。
    他可不能错过这个良机。
    *
    照过重华府青墙黛瓦的暖阳落入深宫，梢头的雀鸟正心情舒畅地迎风啼叫，嗓子百啭千声，很快就成群结队起来。
    柔嘉殿内的槛窗被人推开一扇角，风华正好的光金灿灿地落了宇文姝一脸，浓墨重彩地叫她睁不开眼。
    两只胆大的云雀乘势沿枝头跳到她跟前，歪着脑袋好奇地往屋里打量，却不怕生。
    三公主懒得轰走它们，将头抵靠于窗框处，目色沉沉地盯着手边上蹿下跳蹦跶的鸟儿，眉宇间淡淡的，有一缕低迷的疲惫。
    “殿下，殿下。”
    贴身伺候的大宫女欢欢喜喜地跑来唤她，“檐下常讨食吃的那只白猫生崽了，一窝里头四五个呢，糯米团子似的都没睁眼，您要去瞧瞧么？”
    她闻言才倦倦地抬起视线，无精打采地应了一句，“哦，放那儿吧，回头我再看。”
    宫女见她神情委顿，忙收敛情绪，试探性地上前询问：“殿下，您脸色不好啊？可是身体不适，要奴婢去请太医来么？”
    “不要紧，不用麻烦。”宇文姝拉开旁边的小抽屉，从中抓了把葵花籽撒到窗前。
    瓜子噼里啪啦砸在青砖上，顿时将几只雀鸟吸引而来。
    她盯着那啄食吃的小东西，突然开口，“听说，宇文笙此次立了大功，前朝还有朝官请命，想要她主持今年的春典。”
    宫女见她提这事，表情瞬间变得有些局促，支吾着不知该怎么应答。
    “她真是厉害啊，又在父皇面前挣了脸面。”
    柔嘉公主语气清淡，垂眼看咫尺之外憨态可掬的云雀，梢头唱歌的鸟儿很快也扑棱棱飞下来，挨挨挤挤聚成一堆。
    “这一回好像连外面的士子和京中百姓也对她赞不绝口，说她……心系天下臣民。”
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