不过还没等摸脑壳活动结束，草薙出云就带着芥川龙之介回来了。
    “十束，你带安娜先走吧。”草薙对坐在一旁长椅上的十束说道。
    “丽兹呢？”十束看向爱丽丝。
    “丽兹暂时交给芥川君了。”草薙说，“麻烦芥川君在等这位小姐体检的期间带一下她，然后我和尊带她回家就好。”
    听起来是个不错的计划。
    同样知晓内情的十束多多良冲芥川龙之介笑了笑，虽然毫无恶意，却依然笑得芥川龙之介浑身难受。
    只是趁假期和银一起来了趟东京，事情为什么会发展到这步，芥川龙之介同样也很无语凝噎。
    ——只要帮忙看着她，别让她找不到路回来就好。
    草薙出云的要求不高，爱丽丝也不是特别需要照顾的类型。只是她依然喜欢四处溜达，以至于芥川龙之介在听到草薙出云的“请求”后完全没有感到一丝意外。
    现在，他正跟在周防爱丽丝身后，陪她一起在这栋楼里打转。
    这副场景让芥川龙之介在感到熟悉的同时也有些许陌生。在他还是“小白”的那段日子里，他总是会在更低的、以及侧面的地方看到周防爱丽丝的脸。
    但那个时候她就已经很小了，现在芥川龙之介的身高足以自上而下地放下视线，就显得她更小了。
    就在他这么想的时候，走在前面的周防爱丽丝忽然加快了脚步。
    芥川龙之介拧眉追了上去，发现她很快又慢慢地停了下来，走到一扇被敞开了一半的门前。
    爱丽丝把脑袋探了进去，大概过了十几秒，她这才回头看向站在自己身后的芥川。
    “小白，”她用手指着房间里面，“他们在做什么呀？”
    “在下的名字是芥川龙之介。”芥川神色严肃地纠正她。
    爱丽丝从善如流：“那，龙之介！”
    “龙之介，他们在做什么呀？”爱丽丝又将自己的问题重复了一遍。
    芥川：“……”
    算了，她向来很会打蛇上棍，他知道的。
    他只能顺着爱丽丝手指的方向抬眼望去——
    明亮的灯光、干净的木地板、墙上的扶杆、数量众多的深绿色软垫、以及……各式各样的、用以锻炼激活肌肉的康复器具。
    从牵引网架、四肢联动康复训练器、再到双行步行器、下肢功率自行车……不一而足。
    “在挣扎。”
    与其说芥川龙之介是在解释，不如说听到他的话，爱丽丝反倒更迷惑。
    她万分茫然地挠挠头：“什么叫做‘在挣扎’？”
    “弱小的人类对抗命运的过程就是‘挣扎’。”
    爱丽丝：“……”
    完全听不懂！
    不过，虽然听不懂芥川龙之介说的话的意思，但爱丽丝能听懂他在“弱小”那个词中加入的、过于浓重的偏见。
    “龙之介讨厌‘弱小’吗？”
    趁着没人注意，爱丽丝蹿进了这间宽敞亮堂如舞蹈房的康复室中。
    她挨着墙角坐下，芥川龙之介这才发现她的目光被房间内的一个身影吸引走了。
    “弱小的人没有价值。”他的语气过于淡漠。
    “意思是生病了的人不能赚钱吗？”不过爱丽丝显然有她自己的解读。
    芥川因她天真的想法而皱起眉：“什么都争取不到、保护不了、挽留不住……为什么会觉得这样的人有活下去的价值？”
    他说罢将目光放在爱丽丝一直看着的那个身影上。
    看过去他就大概能理解周防爱丽丝为什么一直在看向对方了。
    那是个五官过于隽秀的少年，皮肤在今日东京阴暗的光线下依旧白皙，绀紫色的发丝黏在布满汗珠的额头与脸侧，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎掉。
    身边的人叫他“幸村君”，并劝导他“今天的神经功能康复锻炼已经达标，不能再继续了”。
    而无论是他还是爱丽丝，当然都属于芥川龙之介所划分的“弱者”的范畴。
    “与其毫无尊严地任人、任命运这样欺辱，还不如带着……咳……骨气、死去——咳咳咳！！！”芥川龙之介的咳嗽来得突然，几乎让爱丽丝以为他要把自己的肺咳出来的时候，他的呼吸才总算平复了一点。
    “你这样的幼子又懂什么。”
    这副残破的病躯……
    如果没有异能力，如果没有太宰先生的教导，同样也是毫无价值的东西……
    他依然记得自己为了一块发霉的面包而被人踢断肋骨、肋骨又刺进肺里时的那阵剧痛。
    而也正是这股剧痛、这落下的病根、无时无刻地在提醒他，只有强者才能活下去。
    “可被人欺负……难道不是欺负别人的那个人的错吗……”
    静默了半晌的爱丽丝忽然开口。她的说得有些弯绕，语言组织能力还不能很好地表达所有自己想表达的东西。
    但当她想表达的时候，她总是热衷于去表达的。
    “而且……除了不想上学的时候，也没谁想生病吧……”爱丽丝望着那位被重新扶上轮椅的幸村君，有些难过地说道。
    “生病的人才没有错。”
    “被欺负的人也没有错。”
    “而且生病的人总会好的！！”
    “龙之介才是什么都不懂的那个人。”
    “哼！！！”
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