再加上小表妹不常出门，也没有他们想的那样招摇卖弄过，
    苏水镇上的女子们，逐渐同情多于嫉妒。
    布铺的老板娘：小盈啊，你就没想再找一个。安安也不能没有爹呀。那个男子有钱有势，连自己的崽都不养，怎么会给你们安稳日子。你这空等也不是法子啊。
    桑枝正在看一件碧蓝色的料子，闻言笑，知道老板娘误会了。
    秋婶，不是那样的。我和蓝君只是相识的友人，他帮衬我而已。
    秋婶子早就左耳进右耳出。
    那好，既然跟那人不是这种关系，那好办。听秋婶子一句劝，早点给安安找个爹。这世道一个女子带崽子不过过知道桥西那个员外的儿子吗，今年三十，还没成亲呢，是个老实人。家里也不愁吃穿，你要有意思啊，秋婶子自作主张给你张罗下?
    桑枝：不必了秋婶子，盈儿暂时没有这个想法。
    桑枝摸了摸崽崽软软的头。
    小团子收回看远处的眼，靠娘亲手掌上，蹭了蹭。
    娘亲，爹爹爹爹是什么?
    桑枝手一顿。
    可怜见的。秋婶子被小孩一句懵懂的话，软到了心坎里。叹气。要不，你们先见一面，看看合不合适，再说成不成?
    桑枝收回了眼，轻摇摇头。
    给小团子裁剪了几个布料，桑枝没有多逗留，便回去。
    *
    汪娘在家做了一桌菜。
    汪大舜又和伙伴们去桥头玩耍了。
    见桑枝回来，忙端出米糊糊来喂孩子。
    翠秀掀开帘子进来。汪娘，药铺里人找呢，阿福让我来唤你一声。
    汪娘：哎，这就去。
    桑枝接过了喂儿子的活。
    今日胭脂铺并未开张，翠秀也闲着，便到药铺帮忙。
    翠秀：我来喂吧，盈儿姐。你一天忙前忙后，还没吃饭吧。
    桑枝想了想，确实是。
    小团子张着手拍了拍，也高高兴兴地被翠秀抱去。
    外面凉，我抱他到外头凉快点的地方吃。
    桑枝点点头，进屋去换衣服。
    崽崽最近很喜欢粘着翠秀，但桑枝也没多想。
    因为翠秀人机灵又勤快，和小崽一向玩得很来。
    用完了午饭。
    桑枝抱着儿子去午睡。
    外头蝉鸣。
    窗槛吹进徐徐的凉风，帐幔吹拂飘动。
    桑枝忽醒来，脖间出了些汗水。
    外头日头正烈。
    桑枝伸手往床铺后摸摸，没有摸着崽崽，猛惊起。
    儿子睡着的位置是空的。
    床儿这么高，他怎么可能下得去?
    桑枝吓起，连外衣都未披，跌撞地跑出门。
    桑枝刚想喊崽崽，忽然听见了侧门巷子里有声响。呜呜呀呀的。
    桑枝推门。
    看见了冗长阴凉的巷子里。
    崽崽正抓着一人的袍脚，脸蛋上挂着泪珠子，呜呜呀呀地不让走。
    看清楚了人，桑枝的心仿佛掉进了冰窖子里。
    男子的脸一如从前，清冷昳丽，一身墨黑描金缎服，脚下是黑色的靴子，身量颀长，因被崽崽缠抱着脚不让走，眉尖只是微蹙。
    他抬了眼。
    和桑枝错愕的眼对视上。
    桑枝绣花鞋往后挪了一寸，下意识想往后跑，然而目光又看到自己的儿子。
    反倒往前走了。
    桑枝顶着男子的视线，缓缓走近，蹲下，抱起崽崽。但发颤的声音，却暴露了人的紧张和害怕。安安，回家。
    小团子圆眼里挂着泪珠，豆大的掉。娘亲，要玩，安安要和叔叔玩。
    桑枝愣了下，低声训斥。安安!
    桑枝。
    男子忽开口，淡淡的，听不出任何情绪。
    桑枝像被点燃一眼，抬起一双红通的眼，咬牙。你想怎么样?
    大概是人眼中的红意太过明显。
    楼延钧眼顿了下。
    而后。我想同你谈谈。
    桑枝咬了下唇，我和你没什么好谈的。
    桑枝不顾怀里儿子张开双臂往后看，头也不回要走。
    身后，清冷的声音：那儿子呢?
    桑枝：和你无关，他是我的儿子。
    楼延钧：陈大夫全说了。
    桑枝一僵，继续硬撑：这是我和别人的。
    是吗。楼延钧抬眼，正好和回头冲着他恋恋不舍张手臂的小团子对视上。
    两人的眉眼，如出一辙。
    楼延钧并未再追问。望着桑枝的背影急匆匆地进了院里。听见了关门落锁的声音，在空荡荡的巷子里，声音格外清脆。
    朝中的事并未完全解决。蔡镇韵逃了。从正要被关押到断头台的行刑路中逃走了。
    朝廷派人追捕，已经有两月余。
    但蔡卓党几乎肃清了。
    自三年前，知道了桑枝的消息。楼延钧便来过苏水镇，他无法久留，快马到，看上一眼，便要快马回去。
    车程五六百千里。
    楼延钧三年不知跑死了多少匹马。
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