许都，环府。
    随着环夫人的地位提升，琅都环氏在许都，渐渐站稳了脚跟。
    环夫人偶尔也会来这里散心，和家人商议一些不足以为外人道的事情。花园中，桃红杏白，争相斗艳。而那明媚的阳光，洒在人身上，也让人感觉到无比舒畅。
    “曹朋，已过了函谷吗？”
    环夫人站在凉亭中，看着花园中的美景，脸色却有些不太好看。
    “是，若依着行程，这会儿应该快到雒阳了。”
    青年垂手而立，神色极为恭敬。
    只是，当他提到曹朋的时候，眼中不由得闪过一抹恨意。
    他叫环芳，同样是环夫人的族人。
    而他的兄长，也正是那个神秘失踪的环平。环平突然失踪，环家上下皆闭口不言，仿佛就没有这么一个人似地。不过，环夫人身边终归是要有自己人，于是便找来了环平的兄弟，环芳。对环夫人，环芳万分尊敬，不敢有半点的恨意……
    可是，兄长莫名失踪，其含义不言而喻。
    环芳隐隐约约知道，环平在失踪前，曾去了一趟凉州。
    他是个聪明人，一下子猜出了其中的端倪。他不能，也不敢去怨恨环夫人，自然也就把心中怨恨，转移到了曹朋身上。他深信，环平的死，和曹朋有莫大干系。
    环夫人叹息一声，露出复杂神色。
    仿佛是自言自语，他轻声道：“却是失算了！”
    当她得知曹朋杀了韦端的消息后，便知道，曹朋要有祸事。特别是从曹操那边，得知曹朋被罢官去职，环夫人心里也是格外的恼怒。按照她的构想，曹朋应该在西北领军，慢慢积蓄力量。待曹冲再大一些，到时候她会设法，让曹朋获得一个将军号，而后为曹冲臂助，去争取世子地位。可是，曹朋杀了韦端，也就等于是坏了她之前的种种安排……这让环夫人心中，又怎可能不感到恼怒？
    所以，在曹朋这件事上，环夫人保持了沉默，更将王双从曹冲身边逐走，赶回曹府。
    她相信，曹朋一定可以复起。
    但是她要警告一下曹朋！
    否则的话，这家伙到处惹祸，实在不是一件好事。
    如果不是曹朋的名声摆放存那里，如果不是在出事之后，各方作出的反应，环夫人甚至想把曹朋踢开，从此不管不问。可没想到，曹汲竟然成为凉州刺史。
    最初，她也听到过这种风声。
    但说心里话，环夫人只当成一个玩笑而已·……
    曹汲，三十多岁才开始识字，在朝堂上也没有什么地位，凭什么出任凉州刺史？
    好吧，你说曹汲是城门校尉！
    可明白人都能看得出来，曹汲这个城门校尉，名不其实。
    真正的权力，掌控在司空府里，在曹操的手中。而曹汲只是一个傀儡，基本上对城门校尉的事务，不理不问！但是，最终的结果，却让环夫人大吃一惊。曹汲真的出任了凉州刺史一职，甚至连关中士族，也对这个任命保持了沉鬼……
    环夫人很聪明！
    却终究是一个女人。
    自开天辟地，华夏五千年，女人主政，必有灾祸。
    可以说，除了那位千古第一女帝武曌武则天之外，几乎很少有成功的典范。
    环夫人是一个女人，聪明伶俐，才学也不差，更懂得揣摩人心。
    可女人先天的局限性，令环夫人在某些事情上，更注重眼前的利益。当曹朋失去了兵权，被罢官去职以后，环夫人感到了恐慌。同时，曹朋所表现出来的那种性情，也令她有些控制不住的感觉。所以在事情发生的时候，环夫人竟做出了袖手旁观的决定。手其说，她想要教之一下曹朋，倒不如说，她对曹朋的失望。
    没想到，一眨眼的功夫，局势就发生了变化。
    这让环夫人有些措手不及，更产生出一种莫名的悔意·……·……
    “仓舒那边，情况怎样？”
    “世子这段时间倒也平静。不过，荆州使看到来后，世子似乎和刘先的外甥走的很近。最近一段时间，经常一起唱和。今天一大早，他和荀俟一同去了驿站。”
    “刘先的外甥·……·……你是说那个荆州神童，周不疑？”
    “正是！”
    环夫人眼中，闪过一抹喜色。
    仓舒，终于开始经营他的势力了！
    自从司马朗出任了担当了曹植的幕僚之外，环夫人就感受到了巨大的压力。
    此前的司马懿，如今的司马朗……·……
    卞夫人似乎打定了主意，要拉拢士族豪强。
    相比之下，曹冲虽得曹操喜爱，可由于年龄的关系，注定他会被士族豪强忽略。
    荆州士族！
    虽说远水救不了近火，可毕竟也算的一方豪强。
    而那刘先，为荆州别驾，是刘表幕僚。只不过，刘先似乎更倾向于曹操，曾多次劝说刘表，归附曹操，却被刘表拒绝。此次，刘先之所以来荆州，是奉刘表之命前来。原因嘛……非常简单！曹操夺取了翼州，而凉州大定，令刘表感到惶恐。
    他之前和曹操，多有摩擦。
    而今曹操势力越发强大，统一北方之趋势，越发显著。
    刘表有些害怕，所以派遣刘光来许都，与曹操结好 ……这刘光，好黄老之术，精通汉家典章，是零陵豪族，在荆州颇有威塑，甚得刘表所器重。他此次前来，还带了他的外甥一同出使。刘先的外甥，名叫周不疑，表字元直，年十四岁。
    周不疑少有异才聪明捷达，有神童之名。
    此次来到许都，曹操对其极为赏识，曾欲将长女曹宪许配周不疑，但被周不疑拒绝。
    原职说不清楚！
    天才的想法，总是让人无法猜度。
    只是，这周不疑和曹冲倒是极为相称。两人年纪相差五岁，但都是那种天资卓绝，聪慧迅达的人物。所以相见之后颇为亲近，一来二去竟成了亲密的朋友。
    环夫人也乐得出现这样的结果，不问不理。
    建安十年初，曹操任刘先为武陵太守，却把周不疑留在了许都。
    本来，曹操想让周不疑住在司空府，可是却被周不疑拒绝，一直在官驿中居留。
    环夫人道：“仓舒年纪不小了，难得有个知心朋友。
    周不疑居住官驿终究不是个常事·……这样你费点心思，给他找个住处。这样的话，也方便那些孩子们走动。
    省的仓舒出入，总是要受某些人的监吧··……”
    某些人，自然是指卞夫人。
    环芳躬身领命，“我这就去安排。”
    不过，环夫人随即一蹙眉头，“为何邓艾没去？”
    “这个嘛……小人倒是听说了一些端倪。似乎是上次世子和周不疑相见时，周不疑抨击了曹朋。邓艾那小子和周不疑争执起来，世子好像帮着周不疑说了两句结果邓艾和世子就吵了起来。在那之后，邓艾和世子就很少再有走动！
    夫人小人心里有一句话，也不知当说不当说。
    我知道夫人很看重曹朋，可是……邓艾不过是个小吏之子就敢和世子摆脸色，甚至差一点还动了手，实在是不成体统。要我说就应该好好惩治那小子才是。”
    环夫人心里一动，眸光一闪扫了环芳·眼。
    “子阑，有些话该你说，有些话，不该你说，你要自己清楚。”
    “是，是，是！”环芳吓得一哆嗦，但他犹豫了一下，还是大着胆子道：“小人失言，罪该万死……不过，我还听说了一件事，此次曹朋返回，黄须儿一路相随。”
    环夫人柔荚握紧栏杆，关节陡然发白。
    她沉默了片刻，轻声道：“我知道了……·你还是先把周不疑的住处，安置妥当。”
    “喏！”
    环芳不敢再说什么，躬身退下。
    而环夫人独自站在凉亭里，却是久久不动。
    曹朋，你究竟打得什么主意？
    件十十十十十忡十十件十十件中件十十忡十十件件件件件十十忖中件十十十十件十十十十件十件十十十件“阿嚏！”
    曹朋在马上，突然打了一个喷嚏。
    他揉了揉鼻子，下意识紧了紧身上衣袍。
    “老师，你没事儿吧。”
    曹朋看了一眼曹彰，笑呵呵一摆手，声音有些嘶哑的说道：“没事儿，想来是有人骂我了。”
    “这又从何说起？”
    “子文，这你就孤陋寡闻了。
    我老家有一个说法，打一个喷嚏，是有人骂你；打两个喷嚏，就是有人挂念你。”
    “那打三个喷嚏呢？”
    曹朋脸色一正，“去看光生。”
    曹彰闻听，不由得哈哈大笑。
    笑罢，他正色道：“若我知何人敢骂先生，必不与他善罢甘休。”
    曹朋，也笑了！
    他勒住马，举目眺望。
    再往前，就是那雒阳八关之一的旋门关了。
    离开凉州之后，他再也没有耽搁，直奔长安。哪知道，到了长安他才知道，蔡琰竟在三天前，回姑臧去了！两人，擦身而过，并未能遇到。这也让曹朋多多少少，感到了几分失落。蔡琰回姑臧，似乎也是在向他表明，她内心的想法。
    她，是不会跟着曹朋，返回中原。
    曹朋有些难过！
    父亲曹汲的那些话，当不得真。
    以蔡琰的出身，哪怕她嫁给一个普通人为正室，也不会给他做妾室，这是颜面的问题。蔡邕虽说死了，但声名犹在。蔡琰即便是贰妇，可她作为蔡邕之女，怎可能嫁人为妾？曹朋无奈，只得让人带了封书信回去，感谢蔡琰对他的帮助。
    而后，他在长安逗留一日，便东出函谷，直奔雒阳。
    过了旋门关，就是虎牢。
    再向东，便是荥阳……·
    曹朋忽生出一种莫名的感慨，在马上回身而望，但见官道上军卒成一条长龙，浩浩荡荡。
    近三十辆马车，沿途一字排开。
    三百头白驼，整容壮观，两队飞驼，护持两翼。
    前方，是三百骑军开路。队伍的后面，则有八百曹军压阵……
    这哪里是押送犯人？分明是大军开拔！
    曹朋忍不住笑了，扭头道：“子文，你可曾见过，如此庞大的押解犯人？”
    曹彰一怔，也不由得哑然失笑！