周武**后两年，即武则天正式登基后的第三年，勤奋过度以至于“过劳死”的唐松穿越一千三百年回来了。
    武则天，上官婉儿，太平公主，韦皇后，安乐公主……个个干姿百媚，个个野心勃勃，这真是中国历史上一个女人空前玉横的时代。
    醉卧山中，权倾天下！
    且看生死轮回后心性大变的唐松如何享受美好的大唐生活。
    看着曹彰那带着期盼的眼神，曹朋真不知道该如何回答。
    自曹冲拜师以来，他一直都期盼着，曹冲有朝一日能够继承曹操的事业。这里面多多少少，有私心作祟。除了曹冲是他的学生之外，更重要的是因为曹冲年纪还小，可发展的空间，远比曹丕大。不可否认，曹丕同样优秀，但在他背后，有着太过于身后的世家背景，并非曹朋所愿意看到的结果。相比之下，曹冲则单纯许多，更容易雕琢。加之环夫人的刻意拉拢，也使得曹朋站在曹冲一边。
    可是，曹丕不在了！
    如果曹彰真的要和曹冲相争，他该如何选择？
    曹彰很真，也很直率。
    同样身为曹朋的学生，曹彰一直以来给曹朋的印象是一个热血少年。如果他继承了曹操的事业，也是一个不错的选择。只是，曹彰一直没有表露出这种想法。
    沉吟半晌后，曹朋突然道：“子文，这是你真实的想法？”
    “嗯？”
    曹彰有些犹豫。
    曹朋笑了笑，站起身对曹彰道：“子文，且随我来。”
    他领着曹彰走进书房，点亮了油灯之后，在书案上铺开一张白纸提起笔来·……·……
    想了想，曹朋突然对一脸迷茫之色的曹彰道：“子文，人常言逐鹿中原。
    我想问你，这中原究竟有多大？你知道吗？”
    曹彰毫不犹豫的回答：“中原有九州！”
    “好！”
    曹朋提笔，在纸上画出了九州形状，而后招手示意曹彰过来：“这就是中原，对不对？”
    “好像是……不过小了些吧。”
    “你别急！”
    曹朋想了想，按照前世记忆中的世界地图，又在九州的周围三两笔点墨勾勒出来。
    “这是什么？”
    “这才是这蓝天之下，真正的世界。”
    曹彰不由得来了兴趣，靠过来仔细的看着这幅并不算规则的简陋世界地图。
    “中原，很小啊！”
    “是啊……人常说逐鹿中原，逐鹿天下，却不知道，这天下究竟有多么大。你看，这里是大秦国，这里呢，叫做埃及。而在紧邻着西域的地方还有一个名叫波斯的地方，同样有着辉煌的历史。这里有一个小国家，原本叫做马其顿。
    这个国家曾有一个君主，叫做亚历山大曾率领大军，横扫了整个地中悔……大秦国也有一个皇帝，叫做凯撒从这里，一直打到了埃及算得上雄主二字。
    这些国家，比不得咱们昌盛，可是他们的眼界，却看的似乎更远。
    我们整日里说普天之下莫非王土，殊不知在九州之外，还有一个更大的世界。”
    曹朋对欧州史，并不是很了解，但这并不妨碍他凭着印象，和曹彰信口开河·……
    “这里，叫做大洋洲；这里，叫做美洲。
    这些地方，还是一片蛮荒，但是却有着肥沃的土地，和丰富的物产。只不过，这些地方的人，比之羌胡还要野蛮，却占领者如此肥美的土地，和广阔的空间。”
    曹朋放下笔，闭上了眼睛。
    异刻后，他轻声道：“我曾有一个梦想，那就是可以走遍这整个世界。
    子文，我曾说过，我要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。可是这只是一个虚幻的口号，连我自己，都不数道，最终会是怎样的结果。
    说实话，你刚才问我，是支持你还是支持仓舒。
    我很为难··你们都是我的学生，你和仓舒，各有优点，同样也各有缺点。让我帮谁？我不知道。但如果一定要我选择，倒不如两不相帮，带着人向北走·……鲜卑，匈奴，皆我之心腹大患。与其为你兄弟而头疼，还不如去打一今天下。”
    曹朋的措辞，非常凌乱，条理也显得不太清楚。
    可是在曹彰听来，却又似句句发自肺腑一般，情真意切。
    “你好好想想，如果你真要去争，我也会支持你，给你一些建议。但我绝不会插手你和仓舒之间的争斗！子文，你性情豪爽，有冲劲儿，是个做大事的人，不管你做什么样的决定，我作为先生，都不会阻止。因为这是你自己选的道路。
    只是有一句话，却不吐不快！
    子文可知这天下，究竟有多大吗？”
    曹朋拍了拍曹彰的肩膀，站起身，走出了书房。
    曹彰呆呆的坐在书案旁边，看着眼前那副看上去简陋的令人发笑的地图，久久不出声。
    图上的墨迹，渐渐干了。
    曹彰突然把图小心翼翼的卷起来，拿在手里，而后吹灭了油灯。
    眸光里，似乎多了些许坚定之色，他大步走出书房，朝着那已经熄了灯的卧房一揖，而后转身离开。卧房里，曹朋站在窗内，静静地看着外面。曹彰的一举一动，他都看在眼内。当曹彰离去的一刹那，曹朋知道他心里已做出了决断。
    忡十十十十十件十十件十十件十件十十件十十件十十忡件十十十件十十件十十十中件中件忡十十第二天，曹朋再次和苏则会面，双方又具体的商谈了许多事情。
    算算时间，来氐池也快二十日了·……再过几天，就要九月，他离开武威，足足近一个月的时间。该商量的事情，都已经商量完毕，于是曹朋决定返回姑臧。
    苏则有些不舍，毕竟能找到个谈得来的人，并不容易。
    人道知己难求，大致如此。
    苏则在酒泉这么一个近乎于荒僻偏冷之地驻守，也着实不太容易找到一个能说得来的人。他和曹朋的年纪，相差了近一倍，但却能说到一起，也是一种缘分。
    今曹朋要返回姑戚，苏则一直把他送到了弱水河畔两人才拱手道别。
    过弱水之后曹朋一行人直接返回日勒。
    曹彰在经过一番考虑后，最终决定留在日勒县，同时把牛刚也留下来，协助他整备兵马。在曹朋的心中，日勒是武威西面的一座军府，也是极为重要的一处要塞。曹彰年纪虽不大，但已有大将之风。
    武有牛刚，文有苏由，足以协助他将日勒治理妥当。毕竟，日勒的走要作用是在干沟通西域的商路·成为连接酒泉和武威的纽带。
    曹朋给曹彰留下了八百兵卒，同时准他设立军府，推行府兵屯田制度。
    对此曹彰也非常爽快的答应。
    亲历过许都屯田，又见识过曹朋在河西的推行。
    曹彰多多少少，也算是有了一些经验。商路之事自有苏由打理，无需他费心思。
    留在日勒牧马山丹，倒也别有乐趣。
    在日勒停留了两日，曹朋又对曹彰好一番叮嘱，这才踏上了返回姑臧的归途……
    整体而言，曹朋很满意这次出访张掖所取得的成果。
    所以，在归途中，他看上去非常轻松。只是这种轻松并没有持续太长时间，便被一个突如其来的消息破坏。曹朋一行人抵达番和后，就遇到了从姑臧赶来的信使。这信使是赵昂派来，目的地正是日勒。看那信使风尘仆仆的模样，就知道他这一路上，必然是非常的匆忙。眼中布满了血丝，脸上还透着疲乏之色。
    “发生何时，如此匆忙？”
    “回将军，七日前，马超突然攻占张掖。”
    信使的回答，让曹朋一脸茫然。
    “马超攻占了张掖？”
    这怎么可能！
    他刚从张掖过来，根本就没有看到马超的踪迹。再者说了，马超不是在龙耆城吗？就算他要攻打张掖，要么翻过祁连山，要么就是先占领武威，而后才可能威胁张掖郡。
    已入暮秋，先不说马超是如何穿越过河涅那荆棘密布，野兽出没的千里无人区。但只是一个祁连山脉，就足以令马超兵马精疲力竭。所以，马超越过祁连山的可能，基本上等同于无。如果不是走祁连山捷径，那就只有攻取武威郡了·……·……
    问题是，可能吗？
    武威郡现在可说是兵强马壮。
    经过数月的休整之后，曹朋并没有一味的扩充兵马。他虽然也下令征召兵卒，但同时有设下了极为严苛的限制。二十六到三十五之间，才会被征召入伍。身有残疾者，不招；家中独子者，不招……·林林总总十条规定，不仅仅稳定了武威的民心，同时还强化了兵源的质量。要知道，东汉末年的凉州，走出精兵锐卒之地。与并州军，幽州军和丹阳兵齐名。武威地处羌汉混居之地，颇为混乱。
    许多西凉人，十二三岁便骑马挽弓，上阵搏杀。
    其中，最为著名的恐怕就是那位马超马孟起，十二岁便开始征战疆场·……
    这也使得西凉兵有着极为丰富的战斗经验，至二十五岁时，大都成为身经百战的老兵油子。
    曹朋设定年限，也正是由此而考虑。
    他需要的是一个稳定的武威郡，而不是穷兵赎武，挥霍武威郡的元气。
    几个月下来，曹朋在武威征召兵马七干人，却个个都是精兵强将，能以一当十。
    加上他从河西带来了八干人，武威郡如今共驻军一万五千人。
    这样的兵力，对于物质基础本不是特别牢固的武威而言，不多不少，恰到好处。
    如果继续征召，势必要加重武威郡的负担。
    文，有庞统徐庶贾星，更有赵昂这等沉稳干练的官员；武，有阎行潘璋韩德，特别是那阎行，骁勇善战，精通兵法，是一个难得的将才。在这种情况下，马超想要强攻武威？根本没有成功的可能！所以，曹朋才会放心前往张教……
    “你说清楚一点，马超怎攻占了张掖郡？”
    信使闻听，立刻明白曹朋这是误会了！
    他连忙解释道：“将军误会了，马超并非攻占张掖郡，而是攻占了张掖县！”
    “啊？”
    曹朋顿对面红耳赤。
    尔来，在凉州除了有张掖郡之外，还有一个张掖县，就隶属于武威郡治下。
    张掖县的位置，大约在今武威市凉州区东南，位器相对偏僻。
    自汉武帝元鼎二年置武威郡以后，到东汉时期，武威郡下属共十三个县城。张掖就位于鸾鸟（武威市凉州区西南西营河水库北部）正南方，与苍松三足鼎立，形成了一个极为奇特的相互呼应的态势。不过，自东汉末年羌人暴动以来，特别是在马腾占领了武威县之后，张掖县逐渐被忽视，以至于不置官吏，不予驻兵，形成了一个极为混乱的羌汉错居区域，渐渐被人们所遗忘掉……
    这与武威郡人口本就稀少有很大的关系。
    而张掖县的设置，原本是为了抵御羌胡。但马腾和羌人之间的关系，又注定了双方相互依存。如此一来，张掖县的用途，也就显得不再那么重要，和必需了！
    曹朋占领武威郡之后，虽然得赵昂成公英的提醒，让他知道了张掖县的存在，可由于种种原因，曹朋并没有急于收复张掖县，而是使其保持原有的状况。毕竟，自中平之后，张掖县就属于三不管地区，羌汉混居。这个区域的羌人众多，如果强行收回，很可能会刺激当地羌人的情绪，引发出第二次羌人暴动。
    这也是曹朋为什么要在这时候前往张掖郡，和苏则会面的一大因素。
    他希望借由打开西域商路这个办法，慢慢收拢羌人部族，继而再去控制住张掖县。
    只不过，他似乎晚了一步。
    马超抢先一步攻占张掖县，着实出乎曹朋的意料之外。
    张掖县一旦丢失，就意味着丢失了武威郡南大门外的一座桥头堡。虽然有鸾鸟和苍松可以为屏障，但如果任由马超占领张掖，早晚会使得武威郡，发生混乱。
    马家在西凉的影响力，可不容小吧·……
    “赵县令和军师他们，如何安排？”
    信使连忙回答：“今庞军师已赶赴苍松，与潘护羌汇合；徐军师和阎行将军则率部前往鸾鸟，抵御马超的攻击。成县令和邓范将军，在武威县整备兵马，夏侯将军则率部，在凤鸣滩集结。赵县令命卑下前往日勒通知将军，请将军速做决断。”
    从这一番安排来看，确是滴水不漏。
    特别是让阎行在鸾鸟出战马超，无疑最为合过……
    羌人重勇士，今武威郡能与马超抗衡者，除曹朋和庞德之外，恐怕就是阎行阎彦明。阎行在凉州，极有威望，可以稳定军心。而徐庶善于战阵之法，精通野战，他和阎行联手，的确是一个最佳的选择。有庞统在苍松，也可以阻止金城援兵。
    但不知为什么，曹朋总觉得，马超这个时候突然攻打张掖县，似乎显得有些诡异。
    “令明！”
    “末将在。”
    曹朋在思忖片刻之后，沉声令道：“立刻整理行装，咱们连夜动身，赶赴鸾鸟。”