夜色里，红水兵城外，黑压压一片，尽是汉军萤寨。
    曹朋兵发红水集，并没有依照着，兵贵神速，的原则，而是缓缓推进。沿途不断招降红泽部落，同时还顺带手的，消灭了几支在红泽颇有名望的马贼盗匪集团口原本只需要几天就可以抵达红水集，却足足走了十八日。
    十一月二十八日，曹朋兵临红水等城下。大军一路行来，毫不见疲惫之色，军车们个个精神抖擞。
    这十八天的行军，对于这支临时组建起来的汉军而言，无疑是一次真刀实枪的操演。
    军车们演练了追袭，攻坚等各种战术。
    十八天共消灭马贼盗匪，近两千余众，可谓战果非凡。
    曹朋越是走的慢，对于红泽，对于红水集所带来的压力就越是巨大口当人们耳朵里全都是汉军如何消灭盗匪马贼的消息时，许多持观望态度的部落，再也无法坚持下去。十八天，共有四家红泽部落来降。加上此前五家，红泽半数部落，已落入曹朋之手。曹朋还未对红水等征伐，就已经获得了近两万人口之多……”
    如此摧枯拉朽般的行军，所产生的效果，不言而喻。
    当汉军抵达红水等时，红水集城门紧锁，根本不敢和曹朋来一场硬碰硬的交锋。
    曹朋呢，也不急于发动攻击，而是在城外整顿军纪，操演人马。
    那隆隆的战鼓声，震天介的喊杀声在红水集的上空回荡了三日，生活在红水集的百姓，莫不胆战心惊。有不少人，甚至期盼着曹朋赶快攻城，早点结束战斗。
    可是，汉军却迟迟未动。
    这就是徐庶所说的，威慑，！
    通过小小的红水集，辐射整个河西。
    各部落大人纷纷派出斥候，严密监视汉军的动向。
    虽有些部落想要出兵援救窦兰，可是在看到汉军的军容之后，一个个又缩回去。
    ”父亲，差不多了！”
    红水集府衙中，窦虎和耿钧摩拳檫掌，兴奋的舞动拳头。
    而窦兰仍紧锁眉头，看上去犹豫不决。
    ”叔父，小侄一直观察，曹家小儿并不只是为了攻取红水集，而是想要向河西威慑。他们的守卫很松懈，加上这几日叔父退让，避而不战，更令曹家小儿失去了戒心。此前虎哥说的不错，只要能败他一阵，就会令诸方大人前来援救。
    侄儿愿领一支人马，今夜出城，偷袭小儿大营。
    他无有防备，必然惊慌。到时候只要他向后撤退，叔父趁机掩杀，小儿必大败。”
    耿钧跃跃欲试，不停的戳哄窦兰。
    而窦虎也是连连点头。
    趁曹朋立足未稳，偷营劫寨的主意出自于他。不过当时曹朋的军威太盛，以至于窦兰不敢轻举妄动，最后决定避而不战，坚守红水等，等待援兵，伺机而动。
    可在窦虎心里，这偷营劫寨的想法却一直都没有退去。
    随着汉军在城外耀武扬威的操演，这偷营劫寨的想法，在窦虎心里越来越清晰。
    偷营劫寨，可能打不退曹朋。
    可是只要能大胜一阵，就可以令周遭观战之部落大人，生出一丝期盼。汉军并非不可战胜！到时候，必然能引得那些部落大人犹豫，说不定还会发兵救援红水集。
    这个念头，窦虎不止一次的告并窦兰。
    但窦兰始终下不得决心。
    如果真这样子，他和朝廷可就再也没有寰转之地。哪怕这一次击败了曹朋，将来也必会有朝廷报复。到时候小小的红水集，真能挡得住朝廷大军？这栖息百年的驻地，只怕唯有丢弃，然后四处飘零，如那些羌胡一般，游牧于河西和塞上。
    这，并不是窦兰所愿。
    他始终希望，有朝一日能重回故土。
    如果真的和曹朋为敌，那这一天，恐怕会遥遥无期。
    “李叔他“可有消息？”
    耿钧摇摇头，轻声道：“李叔祖曾试图出兵，可是那凤鸣滩的邓范孟建，令韩德兵出三十里，屯扎于李家牧原北方。李叔祖也不敢轻苯妄动，只能按兵不动。”
    凤鸣滩，凤鸣滩……”
    早知这凤鸣滩借出去，会成为他今日之衿肘，窦兰当初打死都不会让邓范占领凤鸣滩。
    一步错，步步错。
    当时考虑着自家面临整合，而西北牧原也需要一方镇守。
    出于利用的角度，窦兰同意曹朋接手了休屠各俘虏，并允许邓范等人在凤鸣滩立足。
    可一眨叭“难不成说，当时曹朋就已经有了吞并红泽的决心？
    窦兰没由来的一个激灵，同时这心里，多多少少有些暖意：至少，李其还未抛弃自己！
    “父亲，不能再犹豫了！”窦虎见窦兰不说话，有些急了，“今夜月黑，正可劫营。万一那小儿那一天反应过来，再想要劫营，可就没那么容易了！而且，一旦小儿开战，红水集恐难以支撑大久一一一一一一父亲，当早做决断，不可错失战机啊。”
    也罢，就拼这一把！
    窦兰握紧拳头，狠狠砸在了书案上。
    ”既然如此，我给你二人一千精兵，今夜丑时后，出城劫营。
    若事有可为，则一战功成；若不可为，绝不要勉强，速速退出，不可以冒然行事。”
    “孩儿（侄儿）遵命！”
    窦虎和耿钧兴冲冲的跑出花厅，开始准备。
    而窦兰却有些心神不定，一个人呆坐在花厅里，半晌后一声仰天发出长叹“夜幕，笼罩红水集。
    汉军大营中，灯火星星点点，在夜幕下，显得格外壮观。
    巍峨的营寨，犹如一头沉睡的巨兽，匍匐在草原上。营寨里静悄悄的，偶尔传来一两声刁斗声息，隐隐约约。北风，从跨过贺兰山脉，拂过辽阔的河西草原，卷裹着丝丝肃杀之气。窦虎打了个寒蝉，下意识裹紧身上的衣袍。他向耿钧看了一眼，见耿钧一脸兴奋，不由得点了点头。只是，窦虎没有发现，耿钧虽说一脸兴奋之色，可是那手脚却在轻轻的颤抖，是紧张，还是恐惧？谁也不知道。
    “开城！”
    随着他一声令下，城门无声开启了一条缝。
    窦虎和耿钧各颌五百精兵，悄然从城中行出。
    “小钧，你从东，我从西，咱们兵分两路，杀进去之后，直冲曹家小儿的中军大寨。”
    ”明白！”
    耿钧点点头，领兵而去。
    窦虎则领一支人马，趁着夜色，迅速扑向汉军大营。
    所有的马匹，马蹄上都囊着草，以免发出声响。距离汉军大营越来越近，窦虎的心情，也越来越兴奋，同时更有一种难言的紧张，涌上心头，令他身体微微颤抖。
    从马上蒋下九尺龙雀大环，窦虎深吸一口气。
    远处，汉军大营的营寨清晰可见。
    大营外，甚至没有设立鹿角等障碍物，空荡荡的，可一眼看到营中的情形。
    营门口没有卫兵。
    想必是天气太冷的缘故，所以也没有做出防御。
    而大营里，不见半个人影。那一盆盘火油灯在空处，照映的极为清楚。
    越来越小“窦虎突然举起大刀，厉声喝道：“出击！”
    说话间，他纵马疾驰，朝着那大营便冲去。在他身后，五百骑军紧紧跟随，一个个手持大刀，面露狰狞之色。如一股狂风，瞬间冲进了汉军大营，可是这营地里却好像死人的坟地一般，静悄悄，没有半点反应。按道理说，窦虎这么冲过来，至少会惊醒卫兵。但是，没有一个人出现，整个营寨，好像一座空营。
    窦虎冲到营地里，心里不由得一咯噔。
    一种不祥的预兆顿时涌上心头，他连忙勒住了战马，四处打量。
    “不好，中计了，有埋伏！”
    远时候，就算是傻子也能看出，情况不太对劲。哪有汉军一点动静郁没有的道理？
    窦虎刚要下令撤退，忽听东边传来一葬喊杀声。
    紧跟着，悠长的号角声响起丶空荡荡的营地，好像炸了锅一样，数不清的汉军好像是从地下冒出来一样，从四面八方涌来。大营辕门，迅速被汉军堵住去路。
    一员大将从暗处纵马冲出。
    只见他银盔银甲，身穿皂罗袍。掌中一杆丈二龙鳞，胯下一匹神骏异常的照夜白龙驹。
    人似猛虎，马赛蛟龙。
    这银甲大将冲出来，大枪一指窦虎“无知小儿，怎才来乎？我家军师早已料到，尔等必会劫营丶故今日设下天罗地网，若识时务，何不下马就缚，免你一死。”
    一股寒气，刷的直冲头顶。
    窦虎脸色大变，向四下看去。
    却见一排排弓箭手躲在营寨后面，箭已上弦，对准了己方。
    汉军大营的东面，传来阵阵喊杀声，响彻天地。
    对面的汉将一笑，“黄口小儿，休要心存幻想。文佳守在东面，你那同伴定难以逃脱。”
    窦虎的脸，煞白。
    他不是害怕，只是感受到一种前所未有的紧张。
    环视周遭，他猛然一咬钢牙丶两脚一磕马腹，战马希聿聿长嘶一声。窦虎柏马舞刀，朝着那汉将便冲了过去，“儿郎们，今日中计，唯死战耳，给我杀……”
    汉将脸上露出一抹古怪的笑容，看着拍马冲来的窦虎，心里暗自称赞。
    这小子，倒是有些刚性。
    不过，称赞归称赞，他却不会手下留情。两脚一磕飞虎赡，胯下照夜白呼的一下子冲出来。手中丈二龙鳞扑棱棱一颤，犹如一条巨蛛般舞动，迎着窦虎扑去。
    “小子，且让你家夏侯大爷看看，有何本颌张狂。“