进入仲夏，旱情越来越严重。
    幕春时节的那场小雨，似乎是老天爷开得一场玩笑。也正是因为这一场小雨，使得很多人都放松了警惕。甚至包括曹洪在内，在那场小雨过后，也放缓了挖凿沟渠的事情。以至于当旱情出现的时候，所有人都措手不及。即便曹洪重挖沟渠蓄水，但浪汤渠水量却已锐减…
    五月，旱情蔓延整个豫州。
    汝南陈郡沛国，纷纷向许都告急；颖川因河流密布，所以情况还不算太坏，可即便如此，也有一些地方，因河流断水，而出现了不同情况的干旱。许都在这场大旱中，也是岌岌可危。
    不得已，曹操只得停止了出动出击，与袁绍决战的计划。
    开始全力面对豫州的这场旱情。
    五月中，汉帝在毓秀台，祭祀天地，祈求雨水。
    而曹操则下令各地，开凿沟渠，缓解旱灾。
    烈日炎炎，气温越来越高。
    晴朗碧蓝的天空，万里无云。
    空气里，充斥着燥热之气，令人心浮气躁。即便是坐在荫凉中，仍感受到浓浓的酷暑之气。
    曹操身着一件单薄的白衫，坐在房间里，批阅公文。
    屋中，摆放着十几个冰龛，里面是从地窖里取来的冰块。冰块在冰龛里发出一缕缕霜气，令huā厅格外凉爽。可即便如此，曹操仍挥汗如雨不时拿起湿布擦拭身体来缓解酷暑炎热。
    旱情，越来越厉害了。
    如果照这种情况发展下去，整个豫州很可能出现绝收的状况。
    时已近幕夏也是粮食生长的关键时候。如果再不下雨，那形式就会变得越发严峻。
    曹操放下手中的笔，起身在屋中徘徊。
    面对这种状况，曹操也好，荀或也罢，都没有太好的对策。人的智慧，的确是无穷尽但面对天灾，也是图之奈何。他现在唯一能做的，就是下令开凿沟渠，饮水灌溉。如果河流比较多，也许还能缓解，可那些水量稀缺的地方，不可避免会出现极为可怕的灾难。
    而且，许多河水的流量都在减少。
    如许都周边，一些河流的水平线，已经回落到地平线以下。
    想要引水灌溉，也非常麻烦常常是事倍功半。但即便是这样，曹操也没有别的法子，继续开凿沟渠，引水灌溉吧………
    “司空！”
    正当曹操为旱情而绞尽脑汁的时候，门外传来一声轻柔的呼唤。
    两个美妇人，出现在huā厅门口。一个是环夫人怀抱着曹冲；另一个美妇人，则一手牵着一个童子，曹丕紧随其后。这美妇人就是曹丕的母亲，卞夫人。两位夫人同时出现让曹操不由得一怔。特别是看到她们都带着孩子，不由得更加好奇。于是便迈步迎上前来。
    “你们要出门？”
    看两位夫人的打扮，曹操就能猜出端倪。
    环夫人笑道：“小真说，龙山出现了一个新玩意儿，让我们过看稀奇。
    反正也闲来无事，我就与姐姐说了，准备带孩子们一同过去。姐姐说，司空这几日太辛苦，整天忙于公务，也非长久之事，所以就想请司空和我们一同前去，不知道司空意下如何？”
    环夫人语声娇柔，令人不能拒绝。
    卞夫人也说：“是啊，司空…………你也很久没有和孩子们一同戏耍。彰与植都说，想念你呢。”
    自曹昂死后，丁夫人与曹操反目，回家去了。
    于是卞夫人就成了府中的大妇。
    跟着她身边的两个童子，一个是曹操三子曹彰，年九岁，因发髻略显枯黄，故而有，黄须儿，之称；另一个则粉雕玉琢，生的格外可爱，名叫曹植，是曹操的四儿子，今年七岁。
    曹操也有些烦闷，听两位夫人劝说，旋即点头答应。
    “小真，龙山究竟出了什么有趣的事物？”
    夏侯真跟在环夫人身后，连忙回答：“是月英与我书信，说搞出来了一桩好东西，让我去看稀奇。我见夫人们闲暇，所以就……，还请司宇恕罪。”
    夏侯渊依旧驻守陈留，而他的大妇，也就是环夫人的妹妹，对夏侯真不冷不热。
    好在环夫人待夏侯真挺亲近，时常让夏侯真来府中走动。
    “月英？”
    “………就是曹都尉的未婚妻。”
    “曹都胧你是说曹朋？”
    “正是。”
    “他订下亲事了？”
    “回司空，月英姐姐是曹都尉的知己，早在建安元年时便已经结识。
    月英姐姐为了曹都尉，还和家人生了争执，独自一人来到许都………如今就住在曹府中，和曹家姐姐一起。”
    “未想友学，倒是个多情种啊！”
    曹操忍不住哈哈大笑。
    不过，环夫人却发现，当夏侯真提起月英的时候，眼中闪过了一抹失落。
    她心里一动，秀眉随之一蹙。
    曹操换了一身衣服，乘上了车马。
    环夫人和卞夫人商量了一下，抱着曹冲，登上了曹操的车仗。
    “小环，莫非有事？”
    曹操有些诧异的看着环夫人，奇怪的问道。
    环夫人让曹冲在车上玩耍，又偷偷看了一眼车外的夏侯真，然后轻声道：“司空，近来可觉察到，小真有些不寻常？”
    曹操愣了一下，“何处不寻常？”
    “比之先前，小真好像开朗了……，可是在无人的时候，却又显得心事重重。”
    “那又如何？”
    “你不觉得，小真的年纪，已可以谈婚论嫁？”
    曹操愕然”想了想”轻声道：“小真今年快十四了吧。”
    “正是。”
    “要说起来，咱们并不好过问这件事。不过妙才常年在外，你那妹子对小真似乎又有些，怎么”你可有合适人选？若是有，咱们倒是可以过问一下。毕竟你说起来，也是小真的姨娘。”
    环夫人说：“司空不觉得，小真提起曹都尉时，有些古怪？”
    “你是说曹友学？”
    曹操轻轻点头，“要说年纪，友学和小真倒是般配。不过你刚才也听到了”曹友学已经有了婚约。对了，友学的那个女人，是江夏黄氏族人？”
    “正是。”
    “这个，可不太好办。”
    环夹人说：“好办了，我与你说什么？
    司空，小真这孩子也够可怜。妙才整日行军打仗，又不在家中，无人管她。她母亲故去之后，整日里郁郁寡欢。如今好不容易有了一点开心，怎么也不好让她再难过。反正，你要帮帮她。”
    曹操沉吟许久，而后点点头。
    “这件事”不用着急，我自会留意。
    这样吧，让小真最近先不要回家了，就住在这边。
    改天我会找机会，探探隽石的口风，然后再做打算。”
    环夫人闻听”顿时喜出望外。
    “就知道司空定会怜惜。”
    看着笑靥如huā的环夫人，曹操也不禁有些欣慰。
    就这样，车队驶离许都，直奔龙山方向而去。
    龙山，许都以西”颖水之畔，地势略显低洼。这里是一片平原，龙山脚下，就是典家坞堡。
    曹操一行车队抵达，正值中午。
    大太阳头下，一群工匠正在河边组装着什么东西，看上去体积很大。
    当车队抵达时，正好轮休的典韦得到消息，带着典满匆匆迎上前，诧异道：“主公何故来此？”，“听说这里有新鲜事物，故而前来观瞧。”
    曹操大眼一扫，诧异的发现，在颖水岸边，竟然还有很多老熟人。
    “文若，子扬，你们都在这里？”
    “司空，您也听说了？”
    “听说什么？”
    荀或笑呵呵道：“隽石前段时间，与子扬一同设计出了一桩利器，说不定能够缓解旱情。”
    刘晔连忙说：“此事和我无关，我只是帮着隽石找出一些资料。”
    “什么资料？”
    刘晔说：“司空可还记得毕岚？”
    曹操一怔，“十常侍之毕岚吗？”
    “正是他……当年毕岚曾创出一个洒水用的翻车。隽石不知怎地，就对这东西来了兴致，跑到我那边，把当年毕岚做出的翻车从库府里找出来，还让我帮他找了许多工匠。隽石果然在这方面有天赋，竟依照那翻车，改造出一种水车，可以自河中汲取河水，以灌溉农田。”
    “竟有此扒”
    曹操闻听，不由得大吃一惊。
    他也顾不得环夫人和卞夫人，匆匆忙随着荀或和刘晔，就登上了河堤。
    环夫人卞夫人，还有几个公子，自然有人在一旁照拂。夏侯真和环夫人说了两句话，便匆匆跑到了人群之车曹操登上河堤，就发现在不远处，矗立一座庞然大物。
    曹汲和一个身着翠绿色长裙的少女，手中各拿着一张图纸，指挥工匠施工。在两人身边，跟着十几个人，不时的传递命令。那庞然大物，如同一头巨龙匍匐在岸边，龙尾进入水流之中，龙头则盎然立于堤岸之上。在堤岸下方，有一个巨大的蓄水池，连同数十个大小不一的水槽沟渠。
    “这个，我依稀记得，当年毕岚所造翻车，就设立在天津桥西。
    不过比起这个来，可是小了许多呢……对了，这东西如何汲水呢？颖水可是低于地面啊。”
    忽然，有人大声叫喊：“曹都尉，好了！”
    曹汲和那绿衣少女交谈了一下，点点头，示意工匠离开。
    而后，他命人牵来三头耕牛，栓在了水车下方的木罗盘上。把工匠全都驱赶走，而后命人赶动耕牛。牛拉着拐盘转动发出嘎吱嘎吱的声响。紧跟着，那水车的轮轴随之转动起来”带动槽内板叶刮水上行”片刻后，从龙口中吐出一股清流，注入堤岸下方的水槽之中…………
    “阕大哥”开槽。”
    少女娇声呼唤，水池旁边的一个青年，上前提起一个水槽挡板。
    水流顺着几条沟渠，缓缓流淌出来，注入远处的田地当中…………
    刹那间，堤岸上传来一阵阵欢呼声，已干旱多时的田地”得到河序的浇灌滋润，立时透出生机。
    耕牛转动拐盘，河水源源不断注入水池，而后有序的流入田地……
    曹操不由得惊喜异常，手指着那水车，半晌说不出话来。
    “计算出来没有？”
    荀或连忙向旁边的随从询问。
    “回侍中，依照这种情况，一天须有三次轮换，一台水车，全天运转，要六至八头耕牛…………其水量，估计今晚过后”这一片田地就可以浇灌完毕。卑职刚才计算了一下，如果一百二十架水车，便可以保证许都周遭大半田地不受旱情影响……，如果推及整个豫州，还需另行计算。”
    荀或那瘦削的面颊上，透出一抹笑意。
    曹操站在河堤上，看着那源源不断流入田地的河永。欣喜若狂。
    他心里急速盘算起来，片刻后突然道：“子扬，我有一事”与你商议。”
    刘晔愕然道：“司空何事，但说无妨。”
    “我欲将诸冶府”自少府分出。”
    “啊？”
    “我有意将民曹与诸冶府合并，设民曹都尉，掌工匠，冶炼，水利等事务。隽石本就长于诸冶，如今又设计出这等神器，可以为民曹都尉…，恩，就归于司空府治下，任司空曹掾。”
    对曹操而言，龙骨水车，还有诸冶事务，都极为重要。
    最好能在他的掌控之下……”
    司空曹掾，直接听命于曹操，而民曹都尉，就如同一个职权范围。
    与曹汲之前的诸冶都尉相比，傣禄上相差不多，不过是比千石转为秩千石，属于千石傣禄的第二等。再往上，真千石傣禄，一般是九卿副手，比如少府丞、司空丞，廷尉正之类的官职。
    别看只挑了半级，可这半级对许多人而言，可能一辈子都无法迈过这一步。
    特别是在三公九卿治下的属官，除非有外放的经历，如果只在京师，没提升半步，都极为困难。
    刘晔这心里，多少有些不太舒服。
    好不容易有这么一个出色的下属，如今又要被挖走。
    诸冶府从少府分离出去，对刘晔来说，等同于减少了一块极大的利益。
    但曹操既然说出来了，刘晔即便不满，也只有点头。自董卓之乱以后，许多官职都发生了变化，比如曹操增设屯田都尉，屯田中郎将，都是根据具体的情况，而单独设立。所以，即便设立民曹都尉，也算不得什么出轨的事情。说到底，民曹都尉类似于虚职，谁也说不出话。
    “司空既然有此打算，子扬焉敢不从。”
    曹操脸上的笑意，更浓。
    那边，荀或也已经计算完毕，兴致勃勃的跑上来。
    “司空，请即刻下令，赶造这曹公车。”
    “啊？”
    曹操一怔，“曹公车？”
    “是啊，我刚才派人问隽石，这神器何名？他回答说是曹公车。”
    曹操哈哈大笑，手虚指曹汲，摇头道：“这曹隽石，也变得不老实了，竟学做这等阿谀之事。”
    刘晔荀或，同时在心里鄙视。
    你就装吧，指不定你这会而心里面有多高兴呢。
    前有曹公犁，后有曹公车。
    为啥这曹隽石就不能改名刘公车，荀公车呢？
    荀或看着曹操，忍不住腹诽不停。
    “隽石旁边那女孩儿，是何人？”
    “哦，那是隽石之子曹朋的未婚妻。”
    “就是那个江夏黄氏之女？”
    刘晔点点头，轻声道：“此女有大才，据隽石说，曹公车最初是由她提出了主意，由曹朋给予了意见，最后是隽石参与设计。此女之父，便是江夏名士黄贬黄承彦，才华非常出众。”
    “竟有此事？”
    曹操看着黄月英，又看到了跑到黄月英身边，拉着黄月英的手，一脸欢笑的夏侯真，脸上顿时流露出若有所思的表情。
    看起来，此事当从长计议！
    炎炎盛夏，酷热难耐。
    朱赞拖着疲乏的身子，返回了官衙。
    他吃过了晚饭，与幼子嬉闹了一会儿，便独自走进书房。
    摆上了酒壶，他在条案后坐下，取出公文，开始翻阅处理。曹朋已离开锥阳近三个月，可是那桩推人下水的命案，却毫无头绪。朱赞命人搜索睢水上下游各二十里，也未曾发现尸体。以至于睢阳令对此极为不满，认为朱赞纯粹是浪费人力和物力。
    甚至连朱赞也认为，是不是曹朋看huā了眼。毕竟，那天晚上曹朋是喝了酒，可是，那辆推车，还有当日夏侯兰等人的证词，又证明并非虚幻。这也使得朱赞头疼无比，完全不知道该从何处下手，…
    从条案上，拿起了一卷公文，喝了一口水，打开来。
    这份案牍是从衙房提取的一些老案牍，朱赞是希望从过往的案牍中，查看有没有类似案件。
    屋外，很安静。
    朱赞在孤灯下，认真的查阅。
    忽然间，他肚中一阵绞痛，脸色顿时变得煞白。
    “来人，来人，“只朱赞站起身，大声叫喊，可未等他喊完，一口血喷出，人一头就栽倒在地上。
    朱夫人就在huā厅隔壁，听到朱赞的叫喊声，连忙放下手中活计，匆匆忙跑了过来。
    一进huā厅，他就看到朱赞倒在地上，只吓得朱夫人嘶声叫喊：“快来人，快来人，“”，她冲到朱赞身边，把朱赞抱在怀里。
    “夫君醒来，夫君醒来！”
    只这一会儿的功夫，朱赞已经是气息奄奄。
    不过，他目光澄亮，似乎觉察到了什么，轻声道：“夫人，糊涂，“…夫人，糊涂……“……”
    话未说完，就又喷出一口血，湿了朱夫人的衣襟。
    今天只有一更了！
    状态不太好，思路有些混乱。
    曹朋即将再次登场，接下来的情节，也格外重要。