曹朋的嗓子完全嘶哑了！
    大战之时，他奔走城楼，与冲上城头的下邳军厮杀，大声呼喊，为城头上的军卒们鼓气。
    当下邳军收兵的一刹那，他整个人好像瘫掉了一样。
    如果不是靠着那一股气撑着，说不定当时就倒在血水之中，大睡他三天三夜。
    今日，死在他手里的下邳军，有三十多个吧。此时的人命，似乎都变成了冷冰冰的数字。勿论死多少人，恐怕也不会使曹朋产生情绪上的波动。俗话说，慈不掌兵！也许就是这种感觉。
    看着倒在血泊中的一具具尸体，曹朋麻木了……
    “公子，歇一会儿吧。”
    “兴霸这次突袭，真是及时啊。”
    “嗯！”
    “可也仅止这一次而已。下次兴霸再想突袭，恐怕就不会那么容易，而且效果也不会比这次好。”
    “为什么？”
    周仓忍不住问道。
    曹朋目送下邳兵收兵回营，这才松了一口气。
    虽然身体酸痛的难受，却依旧挺直腰杆，拖刀在城头上巡视。他要为士卒们鼓一鼓气势，毕竟这一整天的伤亡，实在是太大了。仅西城门，死伤人数超过了一百五十人。而东城门，伤亡更超过了二百之多。也就是说，这一个白昼的时间，曹朋至少损失了四百人，还不算上凌晨偷袭损失的百名勇士，加起来怕有五百之多。听上去，这似乎并非一个惊人数字。
    可如果联系到曲阳的总兵力，就会发现这五百人，就占居了四分之一一。
    “王旭今天征召有多少人？”
    “不多，大约只有二三百吧……”
    曲阳人对曹朋的归属感，终究不高。能招收到二三百人，已经是超出了曹朋原有的估算……
    “命他，加紧训练”
    “喏！”
    曹朋轻出一口浊气，嗓子眼儿里是火辣辣的痛。
    做到一个水桶旁，立面的水已经变成了红色。曹朋也顾不得许多，抄起旁边一个脏兮兮的陶碗，舀了一碗水，咕嘟咕嘟的一饮而尽。那水里面带着浓浓的血腥味，不晓得参杂了多少人的鲜血。但这个时候，谁还会去在意这些事情？一碗水入腹，嗓子眼儿里着火的感觉，随之缓解许多。曹朋再次出了一口气，扶着城墙垛口，向城外面看了一眼，发出一声叹息。
    “这一次陈宫的反应，出乎我的预料。”
    “哦？”
    “兴霸最初突袭的时候，我原以为陈宫会乱了阵脚，收兵还击。
    哪知道，这家伙居然不理不问，继续攻击曲阳……如果不是兴霸悍勇，打了陈宫一个措手不及，只怕他不会收兵。这一次，他吃了亏，下次定然会有所准备，兴霸再想得手，很难。”
    说实话，陈宫的反应，着实吓了曹朋一跳。
    他说的是心里话，也就是甘宁……换一个人，今天曲阳就危险了。
    曹朋对甘宁，那自然是极有信心。历史上，濡须口之战时，甘宁的年纪应该有四十了吧，尚能率百骑突营，不折一兵一卒的回来。这份勇力，可想而知。而今甘宁正是好年纪，而下邳军中能与甘宁一对一过上几招的，恐怕也只有曹性一人……所以，曹朋是真不担心。
    他现在担心的，是陈宫表现出来的那种态度。
    从陈宫当时的反应来看，他是想要一鼓作气，攻克舟阳。
    那种坚决，令曹朋心惊，……虽说今天陈宫的死伤人数比己方大，可架不住他人多，而且决心大。这么硬拼下去的话，自己能坚持多久？曹朋现在，可真有些含糊，甚至有些害怕了。
    “周叔，让弟兄们下城休息，命子幽率部守城”
    “那你呢？”
    “我就在这里盯着……周叔你先下去体息，养好精神。咱来日方长，接下来的日子会更苦。”
    周仓想要拒绝，可是被曹朋一句‘此乃军令，堵住，只好躬身应命。
    片刻之后，夏侯兰率五百兵卒走上城楼，与周仓交接。周仓带着三百余人，退至西校场休整。
    “东城状况如何？”
    “也不乐观。”
    夏侯兰一脸忧色，轻声道：“文佳和严法那边，如今只余四百人，而且都很疲乏。我已命王旭派人过去替换，不过大都是刚征召过来，当不得大用。我估计明天一战，文佳那边至少也折损一半人马口可这也没有办法，咱们的人手不足，王旭手里现在也只剩下二百人了。”
    “命王旭继续征召……实在不行，抬高抚恤。
    告诉曲阳人，凡应征一人，一日得粮米一斛……w。我就不信了，海西百万斛，就征不得一千人。给我把库府打开，往外发粮。若有战死，可举家迁往海西，得良田五十亩……”
    曹朋也真是急红眼了！
    兵力不足，战斗力低下，已经成为接下来他要面临的主要问题。
    夏侯兰答应一声，见左右无人，忍不住轻声道：“公子，还有一件事，必须要提前告知与你。”
    “什么事？”
    “咱们的箭支……消耗太快”
    “啊？”
    “今日一个白昼，消耗了近三万支箭。”
    曹朋车点懵了。
    他可是记得，曲阳如今一共只有十万支箭，这一个白昼，就消耗了三分之一？
    可是，三万支箭矢，射杀了多少敌人？曹朋算了算，估计死在箭矢下的敌军，也就是五六百的样子。换句话说，每五十支箭矢，射杀一个人……曹朋倒吸一口凉气，半晌说不出话。
    “许多人太紧张了，上去根本就拉不开弓。
    箭矢离弦即落，以至于，……公子，最好不要让新兵们用箭，否则会白白浪费许多箭矢。我的意思是，最好东西两门各配上二百老兵。我是说，今日出战的，既是老卒。让他们执弓，应该会强于那些新卒。
    毕竟这些人，没几个见过大场面，更没有上过战阵杀过人……”
    曹朋眼睛一亮，“这主意好，以老带新，好主意。”
    他发现，自己的脑袋瓜子还真不顶用。
    这在后世极为普遍的办法，居然想不起来。新兵蛋子上战场，总难免会有各种紧张，各种失误。身边有几个老兵带着，效果就会明显不同。潘璋那边基本上已按照这种办法行事，可西门这边，似乎……
    曹朋立刻下令，抽调二百老卒过来，同时又让抽调二百新兵蛋子下去，让他们和老卒们在一起。
    哪怕没上过战场，也可以互相交流一下。
    在处理完了这些事情之后，天色已接近子时。
    夜幕漆黑，乌云翻滚。
    好像要变天了……
    夏侯兰硬是把曹朋推到箭楼的门厅里，逼着曹朋休息。
    曹朋道：“子幽，看着样子，恐怕是要变天了。你派人通知一下文佳，让他们加强守备，一定要保持警戒。天黑杀人夜，风高放火天。咱们可以偷营，想那陈公台也可能会偷袭……”
    “喏！”
    夏侯兰抬头看了看天色，心有戚戚焉。
    他立刻把人找来，派去通知潘璋和邓范，而后关闭了门厅大门。
    “点起火把，每二十步扔下城头。火把熄灭，即立刻更换，小心下邳狗偷袭，全体戒备！”
    夏侯兰的声音，在城楼上回荡，传入了门厅。
    靠在榻上，曹朋看了一眼倒在大门旁边，和衣而卧的楚戈。
    这小子今天也很辛苦，有好几次都是他眼疾手快，避免了曹朋受伤。
    凌晨受伤，又廖战了一个白昼。
    即便是铁打的人，也有些吃受不起。倒在地上，楚戈发出一阵阵新声，看上去睡得很香甜。
    曹朋拿起被褥，走过去盖在了楚戈的身上，然后又返回床榻。
    他闭上眼睛，耳根子边上似乎还在回荡白昼时的喊杀声。那刀刀见血，枪枪致命的惨烈搏杀场面，不住在脑海中浮现。一个个好男儿倒在血泊中，最后变成了一具具冷冰冰的尸体。
    这就是战争！
    没有经历过这种事情，很难想象出来那其中的可怖。
    曹朋前世杀过人，重生后也杀过人。但那种程度的杀人，可白昼时那一幕幕惨烈的景象相比，简直就不值一提。人们常说，战争时政治的延续。可对于普通人而言，战争就是杀戮。
    政治，那是那些身处高位人的游戏。
    至少从目前而言，曹朋还没有参与这种游戏的资格。
    不得不说，一白昼的厮杀，让曹朋领悟很多……他躺在床榻上，怎么也无法静下心来。于是盘膝坐起，闭上眼睛，开始练习静功十二段锦。呼吸绵绵，似有若无。在心中默诵真言，精神逐渐放松下来，整个人也随之，进入一种空灵的冥想状态，全身的机能随着真言，逐渐恢复。
    这一夜，对许多人而言，注定是不眠之夜……
    曲阳城外，下邳军营。
    吕吉低着头，坐在军帐里一言不发。
    日间他的表现实在是太丢人了，竟然被人吓得落荒而逃，以至于后军阵营，被甘宁凿穿通透。
    可无论是陈宫还是曹性，都没有去责怪他。
    特别是曹性，虽说一直看不惯吕吉，却也不得不承认，吕吉当时跑的太及时了。依照曹性对甘宁的评价，三招之内，吕吉必有性命之危。如果吕声被甘宁杀死了，就算攻下曲阳，依然是一场惨败。不管吕布是不是待见吕吉，在名义上，吕吉始终都是吕布的儿子……
    曹性和陈宫联手的看护下，都没能保住吕吉的性命，传扬出去，他二人以后就别想再抛头露面。
    说不定，依着吕布的脾气，敢直接拿他二人开刀。
    所以，坐在军帐里，看着垂头丧气的吕吉，曹性和陈宫不禁暗自庆幸。
    “公台，外面有这么一支人马在，我们恐怕很难投注全部精力于曲阳县城啊。”
    曹性拍了拍额头，轻声道：“每逢关键之时，他们就跑出来冲杀一阵，我们又该如何是好？”
    陈宫摇摇头，“那倒未必。”
    “此话怎讲？”
    “今日之败，非是我等之过，而是我们对海西的陌生。
    我们根本就不知道，海西居然还藏着这么一头凶虎，以至于被他打了个措手不及，才……如果我们加以戒备，他未必能得手。我看他们的人数并不多，绝不会轻易的再发动攻击。
    只需派出一人，坐镇后军，加以提防就是……
    子善，你可愿意？”
    吕吉抬起头，沉声道：“末将愿意。
    他知道，自己无法拒绝陈宫。既然无法拒绝，那就答五下来。万一情况不妙，跑路就去……
    吕吉骨子里那种胡儿狡诈的性子，注定他也不可能像他所说的那样坚决。
    陈宫也不知是否看出了吕吉的小心思，见他应命，便点了点头，不再就这个问题商讨下去。
    他叹了一口气。
    “公台，何故叹息？”
    陈宫苦笑道：“我在想，我们都瞎了眼睛……居然任由这么一头凶虎，在海西逍遥自在一年。”
    曹性沉默无语，不知道该如何回答才是。
    陈宫说：“我现在只是担心，那海西还有什么招数没有使出来？”
    这句话一出口，也代表着陈宫真真正正的开始去正视海西，正视邓稷，正视曹朋……曹性也不知道该如何回答。但是他可以听得出来，陈宫这句话的背后，似隐藏有一丝丝的踌躇。
    “公台，有件事情，我必须和你说一下。”
    “什么事？”
    “我今日攻打东门，发现东门的抵御虽然猛烈，却似乎缺少章法。
    西门有曹友学镇守，那小子的头脑和心思，都非同寻常。如若强攻，只恨会伤亡惨重……既然强攻西门不得，何不把主要兵力投注于东门之上？只需要牵制住曹友学的兵力，就可以一举攻克东门。”
    “有这等事？”
    陈宫眼中，闪过一抹精芒。
    “叔龙，你将东门战局，详细与我道来。”
    曹性想了想，便开始讲述他今日在东门的战况。从最初的攻击，到后来收兵，以及东门的抵御手段，他详详细细的解说起来。而陈宫听得也非常认真，甚至不肯放过一个细微的细节。
    待曹性说完，陈宫不由得陷入了沉思。
    “依你所言，东城的守御的确是显得杂乱，而且没有什么章法。”
    曹性道：“那公台可同意我的计策？”
    “不！”
    陈宫呼的一下子站起来，在军帐之中徘徊良久。
    他停下脚步，目光灼灼。
    军帐里的烛火，在他脸上照映出一抹阴霾，他脸上浮出一抹冷笑，“明日，继续攻打西门。”