曹朋不禁有些好奇，“爹，你师兄叫什么？”
    “蒲寿。”
    没听说过……
    “爹，是不是说，炉温高了，就可以打造出刀剑来？”
    曹汲摇摇头，坐下来喘了一口气，“哪有那么简单啊。炉温只是一方面，这里面的讲究，可多着呢。
    朋儿，你怎么突然对这个感兴趣了？”
    “哦……我之前在中阳镇坏了虎头哥一把刀。
    我答应过他，赔他一把……可是一把好刀，要花好多钱。我就想着，能不能自己打一把刀呢？”
    “这样啊”曹汲点点头说：“男儿大丈夫，当言而有信。
    不过，普通猎刀的话，花费不了多少钱。你要是想买，回头让你姐夫出面就是了。”
    邓稷在衙门里，人面也广。
    说实在话，官署里每年都会有淘汰下来的兵器，邓稷到时候可以出面购买，送给王买就行。
    可曹朋从刚才的对话中，似乎想到了一些事情。
    “爹，我和虎头是兄弟
    我们约定，将来要一起建功立业。可是我这身子……爹，我想亲手打一把刀，以全兄弟之情。”
    说实话，曹汲是真不想让曹朋学习打铁。
    这行当不是什么有前途的职业……没错，历代的确是有大师，受人尊敬，名扬四海。可能成为大师的人，又能有几个？全天下的铁匠没十万也有几万人。能真正出头的，却寥寥无几。
    曹汲心里，还是希望曹朋将来能拜名师，求一个功名。
    可曹朋说的也有道理，这兄弟情义，的确不是用金钱可以衡量……
    “你若是想学，那就学吧。”曹汲想了想，轻声道：“不过我可告诉你，打铁可是个力气活，你这身子骨不行，如果撑不住，就早点告诉爹。实在不行，爹帮你打，咱爷俩个想办法就是。”
    “知道了，谢谢爹”
    曹朋笑逐颜开，乐滋滋的站起来。
    他已经想到了一个好办法，如果能成功的话，说不定可以帮助老爹，飞黄腾达。
    “朋儿，天不早了，你回去歇着吧。”
    曹朋答应了一声，起身便回房去了。只不过，并没有立刻回房，而是偷偷摸摸的溜进了邓稷的书房里，拿走了几张麻纸，然后才返回自己的房间。说起纸张，人尽皆知，是蔡伦所造，故而有名蔡侯纸。其实，纸张早在西汉初年便存在，蔡伦所造的蔡侯纸，只是改进工艺罢了。
    同一时期，与蔡侯纸齐名的，还有一种左伯纸，是东汉书法家左伯左子邑所造，又名子邑纸。子邑纸质地精美，有研妙辉光的说法，可算得上是当时世族子弟，清流名士珍爱之物。
    不过，不管是蔡侯纸还是左伯纸，造价高昂，不是一般人可以使用。
    即便是在官署里，更多的也是使用一种以麻纤维为原料的纸张，俗称麻纸。
    可即便是麻纸，也不是什么人都能拥有。邓稷如果不是在官署里做佐吏，说不定也无法拥有。
    曹朋不敢拿走太多，只拿了几张。
    回到房中，他把油灯调暗，然后拿起一支黑炭削成的笔，在纸张上画了一个简单的图案。
    炉橐，其实就是风箱。
    不过风箱这个名词，在东汉末年还没有出现。
    所谓风箱，最常见的就是一种由木箱、活塞和活门构成的工具。前世，曹朋倒是见过这种活塞式双向连续鼓风箱。只是他对里面的构造并不是特别了解，只能大概的记住一些特点。
    他靠着床榻扶手，画了一会儿之后，便感到有些疲乏。
    于是揉了揉脸，他收起纸张和炭笔，放进了枕边的一个随身小袋子里。这东西不是一下子就能想出来，还需要慢慢琢磨才行。可惜，当年他学的不是理工科，否则也不必这么煞费苦心了。
    如果老爹能打出一把好刀，说不定就能获得曹操的看重。
    要知道，这年月想要打出一把好刀，需要花费太多的时间和人工。刀剑不同于铁枪铁矛，要求的更加严格。三国时期，由于条件所限制，百炼钢打造出来的刀剑，不可能成为制式装备。
    所以在三国演义里，时常会出现这样一个名词‘校刀手’。
    比如关公身边就常配五百校刀手，可谓是他的心腹精锐。其实，校刀手就是当时的刀盾锐卒。根据三国志当中的记载，吴将丁奉凭三千刀盾兵，大获全胜；后来吴国国力颓败，晋国出兵征伐江东。孙吴大将沈莹率五千刀盾兵，三冲晋阵，杀得晋军大败……这刀盾兵的威力，可见一般。
    司马炎登基后，曾造刀以强军力；蜀国还有名将蒲元，打造出三千百炼钢刀，建立功业。
    若老爹能使这百炼刀普及起来，那不管到最后依附何人，都必将受到重用
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    不知不觉中，天亮了
    曹朋早早的起床，穿好衣服，登上鞋子，走出房间。
    前院中，棚子里的溶铁炉已经有了雏形。不过却不见曹汲的影子，想必是昨夜太累，还没有起床。
    王买已准备妥当，等着曹朋前来。
    两人相视，点了点头。
    一前一后从大门内走出去，沿着桃林小道，慢跑起来。
    王买很不习惯这种慢跑，他喜欢狂奔……只是曹朋的身体，不允许那样子无节制的奔跑。
    这种慢跑，最能强化他的肺活量，活动全身的每一寸筋骨。
    在桃林里跑了半个小时左右，身体活动开了，浑身热气腾腾。曹朋和王买来到院子后面河湾空地，这里从今天开始，就是他们的练功场所。王买呼出一口浊气，迎着朝阳，开始站桩。
    而曹朋则趁着身体还热乎着，慢慢的打了一套太极拳。
    起式，并脚直立……左金刚捣碓，震脚砸拳揽扎衣……曹朋可以感觉到，自己的身体，随着太极拳的动作，筋膜络脉随之舒展。那种全身贲张的感觉，非常舒适。毕竟有那么些基础在，从境界上来说，他可以很容易进入虚静的状态之中。可不知为什么，曹朋练着练着，突然停下来。
    他向四处张望了一下，见王买仍在站桩，再也没有旁人。
    可就在刚才，他清楚的感觉到，似有人在偷偷窥视……
    难道说，是自己的错觉吗？
    曹朋想到这里，用力甩了甩头，继续刚才的拳法。一套太极拳打完之后，曹朋并没有就此休息。
    他在河滩上慢慢跑动，每跑几步，就会做出一个奇怪的动作，同时口中发出古怪吼声。
    白猿通背拳里，有一个站桩八段锦的功夫。前世的老武师在传授曹朋的时候，一并传授了八个真言。有点类似于佛家的真言秘法，通过不同的动作，发出不同的声音，来强壮内腑。
    每一个真言，配合一个动作，八个真言结束，足足耗费了曹朋半个多小时。
    整个人如同从水里捞出来一样，汗水淋淋。
    王买这时候也练完了桩功，在河滩上练习八极拳的金刚八式。曹朋则沿着河滩缓缓行走，以平静体内沸腾的血气。突然，他停下脚步，站在河边，向远处望去。棘水并不宽，可以清楚的看到河对岸。
    这棘水，如同一条界河，东面是棘阳县治下，西西面则属于涅阳。
    河对岸一排垂柳下，站着一个老者。
    曹朋看过去的时候，那老者也觉察到了。颌下灰白胡须，在晨风里舞动。他朝着曹朋点点头，似是打招呼。
    然后便舞动拳脚，打了一套拳。
    只是这距离有点远，曹朋看得不太清楚。
    看起来，对方也是晨练……从那老者的衣装上看，似乎是个富贵人家。大家都是晨练，也没有谁窥视谁的说法。反正隔着一条河，大家互不干扰就是。如果硬要争论，说不定还是自己，打搅了对方。
    所以，曹朋也就没有在意，笑了笑，权作回应。
    “阿福，我们接下来做什么？”
    “继续练功”
    曹朋和王买在河滩上一直练到将近辰时，才收手准备返回。
    下意识的，曹朋向河对岸看了一眼，发现那位老者，已经不见了踪影……
    “阿福，你在看什么？”
    “没看什么……咱们回去吧。”
    临走时，曹朋再次回头看了一眼。
    心里面隐隐有一种奇怪的感觉，他和那个老者还会再次相见
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