他柔下声道：“工部虽是要给我建府邸，但我就选在了伯府隔壁，离你的平安院只有一墙之遥，纵然以后必得搬过去，我只要想见你，或是见府里其他人——用不着通报，翻一道墙就能过来。”
    苏妙真听他如是说，心底的那些顾忌便烟消云散，拿过湘竹白绢榴花团扇儿，让苏问弦起身也坐，问他怎么就突然被乾元帝认了出来，又怎么到了成山伯府，以及他何时发觉自己的身世，又为何到现在才认祖归宗。
    苏问弦见她情急，便按下追问她近况的心思，一一讲来。
    原来乾元帝某年返回封地而路过金陵时，遇到了流掠的倭寇，还被他的兄弟晋王借着剿寇的名义追杀，几乎丧命之际，为朱家小姐相救，后被安置在别庄暗室。
    乾元帝当时并不清楚救他的人乃是朱家姑娘，伤愈后留下一些随身行李做信物谢礼。等乾元帝二十二岁从武昌上京面见先帝时，在京城里遇到了朱姨娘。
    见到信物，两人渐有来往，发生了男女之事，乾元帝许诺定然求娶，但因着那会儿太子过世，先帝疑心极重，只当里头有蹊跷，陆续便把乾元帝等几个皇子下到宗人府。
    等朱姨娘发觉自己已经怀孕时，乾元帝已经被押回武昌楚王府严密关押。恰逢先帝又要立晋王为新太子，晋王又素来与乾元帝不和，朱老太爷只怕自己女儿将来遭殃，当机立断，就要将朱姨娘嫁给苏观山。
    而苏妙真这大伯父，他在金陵做官时，曾受过朱老太爷一个大恩惠。是以虽知道朱姨娘已有身孕，也答应定会庇护朱姨娘母子，将人接进了成山伯府。
    但未免泄露风声，朱老太爷和朱姨娘都没有告诉过苏观山，苏问弦乃是乾元帝的血脉。
    苏观山只当是为人所欺，并未深想，也没告诉任何人朱姨娘已经有孕。他将人娶进门后，没把朱姨娘写进族谱，但客客气气地相处着，后来又让陶氏多多照顾朱姨娘。
    陶氏却误解了。后来苏观山再度赴任金陵，担任应天府尹。
    苏母不知内情，在京里见朱姨娘入门生下孩子后就始终缠绵病榻，没好好照顾苏问弦；之后朱姨娘过世，陶氏还称不上大度，苏母便做主，要将苏问弦过继给始终没生下男嗣的二房夫妇。
    苏观山于金陵得到消息时，已是来不及反对，他又想着当时族中旁支并无任何适龄子侄过继，苏问弦生在伯府，也算是伯府的孩子。
    而朱老太爷也并非图谋成山伯府家产，还早早有言在先，等他过世，积攒家产除了给苏问弦七成，剩下的全部留给伯府公中。苏观山见此，便答应了过继。
    苏妙真大概弄明白了他被过继到二房的来龙去脉，听得苏问弦说他十二岁时，乾元帝登基践祚，朱老太爷一听，便避到了扬州，再没有留在京城，不免讶异。
    她奇怪问道：“哥哥，那你是什么时候知道自己的身世的？”
    “还有，既然朱老太爷害怕皇上会被那些个兄弟害了牵连到你，那为何等皇上践祚大位后，他也没说出真相？”
    苏问弦自己是在乾元四年十六岁之时知道真相，那会生母死去刚满十周年，苏问弦又始终痛恨自己的私生身份。朱老太爷犹豫再三，就告知了他。当时苏观河已去扬州做官。
    朱老太爷希望苏问弦等到自己去世后，再认祖归宗。苏问弦答应下来。直到今年二月朱老太爷去世，他别无后顾之忧，才入京揭开身世。
    但他对着苏妙真自然不能明说——当年苏妙真从扬州返回京城没多久，苏问弦就对她起了男女之情。后来又借着兄妹名分与她百般亲近。
    若是明明白白说出来他早得知自家身世，苏妙真虽是不防备他，但她向来聪慧，又或者其他人得知，或许就能想通他二人这些年亲密无间中，有他刻意为之的蹊跷。
    故而苏问弦无论对谁都只说，是朱老太爷仅知道女儿和人秘密暗结珠胎，不得已把她嫁入苏家图个安稳。而朱老太爷直到临死之前的几个月，才找到女儿旧年所藏的书信信物，得以发现隐情，临终前告诉他。
    他对苏妙真坦诚更多，但关键时日同样不能告知。
    “因着朱家祖上曾有遗言，不能跟宁氏互通婚嫁，是以外祖在世之时，便不希望我认祖归宗……就没有告诉我。”
    “直到他去世那天，他觉得算是个时候，便将这些隐情原原本本地告诉了我，又出示了许多信物书笺，我这就清楚我母亲原本跟圣上有过一段过去，这倒也说通了，为何她嫁入伯府后从没去金陵同丈夫共居，也没上家谱。”
    苏妙真恍然大悟。弄清这些后，她又问了些乾元帝待苏问弦态度如何，得知乾元帝对这阴差阳错流落在外的儿子甚为愧疚看顾，不免欢喜。
    两人另说了些话，苏妙真正觉得肚子咕咕直叫，想要叫苏问弦去用午饭。苏问弦却拉住她的手腕，凝视着她，柔声问道：“真真，我听说了你和顾长清之间的事，你真要同他和离么？”
    苏妙真微微叹气，垂下眼帘，轻轻地点了个头。
    第228章
    “哥哥，我在想，或许真的有天意之说，所以陈姐姐才会在我生辰那天回到济宁，若是她晚回来一天两天，让我跟顾大人做成了真正的夫妻，他单单为了我的将来，都不会同意跟我合离的。可陈姐姐恰好在那天回来——可见我同他真的没有缘分……”
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