她心神不宁，太阳穴突突直跳，等到婆子送另一份药过来，她便要过雕花卉楠木托盘，轻手轻脚地走进内间，刚要说话通报，迎面所见却让她心头骤然一颤：
    ——原来不知何时，朱老太爷已然全无生气，溘然长逝。
    苏问弦则不声不响地跪在床下，双拳紧握，青筋暴起，神色却是苏妙真从没见过的失魂落魄。
    “哥哥。”
    第205章
    因着苏问弦既要和扬州府军合议防备倭寇的军务，又要处理两淮盐道的生产转运售卖的盐务，故而朱老太爷的一切丧仪都由苏妙真安排。朱家别无亲族，这丧礼就办得甚是低调，只有和苏问弦相熟的两淮盐运司运同、副运、副使等人，还有殷乔王凌数位总商，及卫所府衙里的几位高官前来上祭烧纸。
    等到三七的发引完殡那天，早早出城，晌午就结束回灵，苏妙真陪着苏问弦从城外回到朱府。苏问弦在前院罩棚里看僧人念经，同陪行出殡的官绅叙礼。苏妙真则在后宅打点了设灵、祭神、洒扫及门户张贴辟非黄符等事。等一切结束，她又赏了各项人役，打发众人散去，已是夕阳西下。
    她进到厨房，一面亲手揉面做晚饭，一面听蓝湘回事。
    “三少奶奶打发人说了，她晚上就不过来用饭了。”
    苏妙真皱了下眉，“嫂嫂这是怎么了，这些日子都不肯露面，她若肯过来陪陪哥哥，两人的感情岂不也能有所进展……蓝湘，你这一年都在扬州，可看出来到底是怎么回事？”
    蓝湘和翠柳去年就嫁了人，敖力敖勇孙荣去年四月进京参加武举，孙荣敖力倒考上了，苏问弦花钱疏通门路，让一个去往宣大就职，一个回到扬州卫所补上左千户。而敖勇却倒在了兵法策略一科，故而跟他哥哥敖力一起回了扬州。是以翠柳去了宣大，蓝湘倒留在了扬州。
    蓝湘犹豫了下，道：“我揣度着，三少奶奶这是觉得朱家老太爷并非她真正的太公公，她没有理由过来披麻戴孝。再有，上年，三少奶奶用镇物、符水、人偶弄什么巫蛊回背，还因着要与小妾争风吃醋而悄悄破坏了水台的接板，没害着连娘，反累了姑娘……”
    顿了顿，蓝湘不满道：“三少奶奶简直糊涂至极，这两件事哪里是能做的，结果好了，把三少爷惹得大怒，五月里姑娘离了扬州，她就被送到城外庵堂，由府卫看着清修一月。而三少奶奶自打回来后，也不像先前那样要贴着三少爷了，倒一心礼佛起来……”
    苏妙真顿下揉面的动作，苦笑道：“她那时候也是病急乱投医了——天底下有哪个女子受得了成婚数年，夫君却始终不往她房里去的事呢？”又道：“如今她做此言行，想来是被伤得冷了心肠，对哥哥不复先前情意……”
    蓝湘又忙道：“其实三少奶奶不来也好，毕竟三少爷厌恶她，根本不许她往这边来，而三少爷如今也是正伤心的时候，看见她可能还要更烦。”
    苏妙真沉默良晌，道：“你说得对。听说朱姨娘自打生了哥哥就久病不起，也不知为何，几乎不照顾孩子。而大伯母年轻时比现在厉害得多，大伯父又在金陵任职，从不见面，哥哥吃的苦楚哪里能少？后来虽过继给了爹娘，但他是个儿子，爹娘必须严格教育，并不能太过宠溺亲近。后来没两年还生了我，爹娘虽不会亏待哥哥，但分到他身上的父爱母爱肯定是要少上许多……”
    “唯独朱老太爷对这唯一一个外孙会全心全意疼爱，而听说哥哥六岁以前，朱老太爷每年都会进京待上三个月，把他接过去相处。所以可想而知，这祖孙俩的感情定然亲厚至极了……”说完，她便不再出声，低下头，专心致志做饭。
    苏妙真花了快一个时辰精心准备，总算置出一桌苏问弦爱吃的饭菜。她回到房中，洗了把脸好提提神，又换掉沾上烟火味儿的衣服，另穿了一身干净素衣，便出去亲自安放牙著碗碟。然而在膳厅等到起更时分，却也没见苏问弦回来。
    就在苏妙真要差人去问问情况时，朱家的某个得用仆妇进得房内，无奈道：“前院陪客早都散完了，但少爷说手上还有急务要办，今晚就在外院书房留着了。又说这些时日姑娘你百般操劳，如今既然一切事毕，姑娘就早点用了晚饭，赶紧去歇息吧……”
    这仆妇回完事，欲言又止，终是在离去前抹着泪道：“老婆子是奴婢，按理不该插嘴主子的事，但老婆子必须说一句，姑娘和少爷兄妹情深，可得开解开解少爷，别让他闷在心里。无论是先前在京城朱府时，还是少爷来扬州任职后，老婆子都从没见过我们少爷这般模样，实在吓人得慌。”
    苏妙真亦轻轻点头：“我也从没见过哥哥这样……”
    她认识了苏问弦将近七年，其中还有两年因着苏观河夫妇去往湖广，单留了两人朝夕相对，故而对苏问弦的脾气性格，苏妙真摸得一清二楚，天底下再没有人比她更清楚苏问弦的喜怒哀乐。
    而这些年下来，无论遇到何事，苏问弦也不是这样的反应——哪怕是武举主考时被三皇子当众斥骂，南苑讲武中受伤失联，新婚之夜里发现妻子与人通奸。
    他看上去，竟然没有半点情绪上的起伏波动，甚至还能一如往常，沉着冷静地处理淮扬一干外务，几乎到冷漠冷酷的地步。而她这二十一天屡屡想去跟苏问弦谈谈此事，让他把情绪排解出来。
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