说着，她用帕子替卫若琼拂了拂肩上不存在的灰尘，冷冷一笑：“妹妹在吴郡犯下错处，给我赔礼道歉的事——这堂内的诰命好像还没人知道呢？”
    听得此话，卫若琼立马面露惧色。
    苏妙真也不理她，自己坐正，细细思量着苏妙娣这半年送来书信里的遣词造句，虽觉苏妙娣身子该大好了，但仍坐立不安。
    就在苏妙真恨不能回去写封信送到京城时，她被潘氏唤了过去，让她在身边坐下，给她悄悄指着堂内诸位诰命，让她把脸和姓名都一一对上记住，又给苏妙真继续讲这些人的家世背景以及每府来往关系，同时不住地考校她。
    苏妙真虽不善此道，但不愿让潘氏失望，更想替顾长清分忧，就极力记下。没多久，外头的绳艺表演结束，婆子掀帘进来，递进手本请戏，堂上最位高的几位夫人点了三出，外头便咿咿呀呀地唱起来。
    快一个时辰过去，潘氏终于说到漕督夫人，颇有几分尴尬之色，悄道：“她有个外孙女，正是先前差点和景明谈婚论嫁的平家姑娘——且漕督与河督向来不和，连带着你二叔和我也因此都不受漕督大人夫妇的待见了。叔母方才就是怕她为这两处迁怒为难于你……”
    苏妙真恍然大悟，亦有几分尴尬，心道平越霞原是潘氏看好的侄媳妇，但顾长清后来却一定要娶苏妙真自己，想来潘氏自然不愿在她面前提起平越霞，避无可避才说出来。就轻声道：“可我见漕督夫人对我挺和颜悦色的……”
    潘氏道：“是啊——对对，我想起来了，她还有个自小宠爱早早过世的女儿，乃魏国公府二房的正妻，锦衣卫同知魏煜泞的外祖母。怪不得她年节中会去魏国公府，想来是在魏国公府看外孙时见到你姐姐，结果喜欢她，故而连带着也喜欢你——难怪她方才没半点为难的意思……而那魏煜泞三月里主动请出京城，圣上就派他来济宁督工，话说回来，这会儿也在河院大堂呢……”
    又笑道，“但她就是不喜欢你也无妨，横竖漕院年后就要移驻淮安，单留巡漕使院在济宁掌管漕粮转运……”
    话音刚落，恰赶上鸣锣开宴，婢女婆子们都忙着送进海味山珍、琼浆玉液，各府诰命各自举酒安席，苏妙真亦回席告坐，强打精神，和几十位诰命套近乎。
    这些诰命多比她岁数大十岁二十岁，待她客客气气，但等苏妙真一提起什么拜见来往之事，却又各自打着马虎眼，似乎没什么兴趣。
    苏妙真瞅着这些妆容大多庄重、衣着只求端庄的诰命夫人们，再看看自己一身杭州府来的时新衣饰，不免暗暗叹气。
    午后到退居处歇息换衣，她在带来的衣箱里勉强翻出件沉稳朴素的换上，随后要来盆水，将妆容全数洗去，另开妆奁扑了点珍珠粉就算完事。
    临出退居房前，她又拔下两枝凤钗，这方进得正厅，入席听戏，果见得潘氏赞许点头。一径宴到申时，天色暗暗，雨势越发大了，后头的女客们便也相让上轿，相继离去。
    潘氏同苏妙真一起回了府衙后院，跟她提了许多注意事项。苏妙真点头如捣蒜，再三称以后见到各府家眷时会顾忌着顾长清的清名，少施胭脂妆粉，多作朴素打扮。
    潘氏见她受教，当然高兴，随后委婉说到苏妙真这个贪玩性子也得收一收，苏妙真便又再三保证，说一定能做到大门不出二门不迈，也肯定不让顾长清领她出去玩儿耽误公事。潘氏听她答应得恳切，这才放心去了。
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    送走潘氏，苏妙真就急急要来笔墨纸砚，给苏妙娣写信问安，看着婆子拿到外面送出，方松口气，放下一桩心事。开始让侍书黄莺把她的衣服首饰拿出来过目。
    她点检许久，让人把太精致鲜妍的一概收起来封存，便自行用了晚饭，洗漱更衣。养肤膏脂还没擦完，顾长清回到后宅，也不晓得他哪里得知了这两件事，抱着她再三安慰劝解。
    苏妙真对此早有心理准备，便不太在乎，腻在他怀中许久：“虽平时得待在家里，但济宁这么多官绅，每家的红白喜宴寿宴升迁宴等事堆在一起，再借着跟每家的诰命姑娘们联络感情的理由互相往来，轮着算下来，我每月也能出个三四回的门呢。”
    “再者，我可以趁这些时日闭关练琴、学画、下棋还有写作，《洗冤录》才写到第三部 。对了，你在前衙审到什么疑难案子，可一定得把卷宗悄悄拿回来给我看看，我好寻些灵感。”
    先前在京城苏观河是刑部侍郎，苏妙真能看到不少资料，写起来也容易。不过在苏州的近两年里，顾长清只管钞关织造，她就是想写，也没具体案件参考，其他事情又多，就没怎么下笔……
    现在顾长清成了知府，下面有吏、户、礼、兵、工、刑六房，济宁的任何事都能插上一脚。
    “也就是说，除了粮税、盐税、水利、民政、学政、河漕和水利这些外，刑名查案可也是本职之一……”
    苏妙真又笑道：“何况在长辈面前当然得装得好一些，否则我怕二叔母还暗暗遗憾，想着怎么就不是平姑娘跟你这侄儿成婚，这样还能跟漕督大人连上亲，反是娶了我这么个不着调的呢……”
    顾长清诧异道：“真真，你什么时候打听到漕督跟平家有亲的，这般灵通？”
    苏妙真转转眼睛，不满道：“反正我就是知道了，我不管，我吃醋！”又酸溜溜道：“小顾啊小顾，喜欢你的女人可真多，简直防不胜防呐。”
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