湖广是宗藩最多的一道，尤以珉王为贵。苏观河纵然身为一地督抚，也无法管得住放肆妄为的珉□□王为非作歹，又是违反定制，让承奉司多设官吏；又是侵占民田——据说万顷不止；又是强抢民女，纵奴伤人，惹出了无数官司人命……
    这都让苏观河左右为难，处置了怕得罪珉王和乾元帝，不处置又过不去良心这关。但苏观河到底是学了圣贤书的，比寻常贵勋们要多了份治济天下的理想，便咬着牙严格执法。
    今年更上了几道奏章，列出珉王违反定制、科扰百姓，打伤良民几条错处，恳请乾元帝下旨处置。但乾元帝只轻飘飘地下诏书告诫了珉王一回，连申斥都算不上。故而珉王越发骄横，而苏观河在此地始终为政艰难，屡屡受挫。
    “你爹爹为了能对得住湖广的百姓，不像先前在扬州只是坐衙，十天半月地就下到各地去督查粮饷水利，重勘刑狱，却得罪了这里的宗室，尤其这回想替那几个被活活打死的佃农讨个说法，结果却遭了珉王的毒手——可知要当好官，也得选个好地儿，万万不能来这等豪强横行之处。”
    王氏摸了摸苏妙真的小脸，摇头擦泪，“不知这回你爹爹受伤，圣上能否秉公处置，还你爹爹一个公道……”
    苏妙真听了，望向庭院里亭亭而立的枇杷树,心中一沉。王氏只注意到珉王骄横掣肘苏观河办公，却没发现这里面还有个大问题。
    ——那便是珉王等宗室侵占了无数民田。
    她年初从扬州返还苏州时，因想起王氏的担忧烦闷，便刻意去查了查珉王其人。虽因着苏州里也生了许多风波而没能细细收集消息，但也知道，珉王当年就藩时，就从先帝手上得了三千顷的赏田。陆续地，乾元帝更赏了上万顷的籽粒田。
    但听王氏这意思，珉王竟然犹不满足，还侵占了无数沃地？那这样一来，就有许多让人忧心之处。
    第一，大顺的赋税制度与前世无异，官员权贵宗室勋臣等人的土地享有赋役的优免，宗室所受的赏田更是分文不征田赋，那荆州府乃至湖广道征收上来的粮税岂不一年更比一年少？同时，湖广道的百姓身上也被转嫁了越来越多的赋税徭役？
    第二，湖广更不同淮扬苏松等地，此地百姓以种田为生，副业不多。而种田就是靠老天爷赏饭吃，丰年还好，纵有赋税徭役，也能勉强支撑；若逢贫年，就得青黄不接，吃了这顿没下顿。在这种情况下，宗室侵占土地，让百姓连种也没得种，以史为鉴，那他们要么欠税，要么流亡，也就是说，保不住就已经有大量流民聚集山野，为寇作乱。
    苏妙真心中忧虑，但面上不表，她安慰王氏许久，因见得下人端着黑漆如意方胜捧案过来，她便接过走进卧房，服侍苏观河进用汤药。苏观河精神已经大好，只是腿脚仍不灵便，正写着一封奏章，或是为珉王殴打他和其他命官之事而写。
    见王氏拿着换下的纱布去取外伤膏药，苏妙真趁此机会将心中所思讲出，因道：“爹爹，珉王究竟私占了多少土地，会不会惹出流民作乱之事？”
    苏观河听得此话，剧烈地咳嗽四五声，只怕苏妙真唬得后悔不跌，忙上前替他捶背，又送茶让他喝了顺气。苏观河见她惶恐情急，摆了摆手，吃不两口，让她坐下，反道：“真儿，你来这些日子，外头可都是大晴天吧。”
    苏妙真闻言一愣，继而一惊，她撇过脸，瞅着从绛色窗纱透入的眩目日光，迟疑问苏观河道：“爹爹，你是觉得湖广要有旱情么？”四月底她也曾怀疑过湖广会有旱情，但一直没收到消息，最近这些日子又忙，又想着武昌历来有火炉之称，便没细想。可如今苏观河如是说——
    “其实武昌黄州等地还好，独荆州襄阳情况不佳，这也是为何爹要前去荆州劝珉王少与百姓起争端，眼下荆州府已经有不少人没了土地，再有旱情，就是大患。”苏观河喘了口气，道：“湖广道去年征收到的粮食已经押漕入京，一旦大旱，仓场留下的粮食怕是不足以赈济灾民，还得提早准备……”
    苏妙真这才明白过来，原来苏观河手中这奏章，是上陈湖广可能出现的旱情的。
    她瞅着窗外纹风不动的碧绿树叶，和抚须沉思斟酌言辞的苏观河，心中骄傲之余又莫名酸涩。暗想苏观河当年在京城扬州，虽也算勤恳。可却没像这会儿，连生病休养间还不忘公事——可见苏观河这几年在湖广，的确没一日省心过。而此番之事，又会如何收场？而乾元帝究竟还会不会继续偏袒珉王……
    连日大晴，暑热蒸人。
    京中出来的旨意比苏扬两地送来的消息慢了两天，六月初八方至：乾元帝下敕令严厉斥责了珉王殴打朝廷命官的行为，但，也只是申斥而已。
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    第171章
    苏妙真见乾元帝如此偏心珉王，早是气得吐血。珉王那边得了旨意，立时也让内官传话过来，里头言辞诚恳地要给苏观河赔礼道歉，但他不但没说会择日登门拜访，反而说让苏观河痊愈后自行前往荆州，珉王在王府恭候大驾，设宴招待。
    哪有让苦主上门求个道歉的道理？苏家三口人当即都面如土色。苏妙真更恨不能把那阴阳怪气说话的内官给直接赶出抚台衙门，好在她还有几分理智，只是让人在上茶时加了一点点小料，更没让人给这内官任何茶银，就打发那内官离开。
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