赵六受教点头。先前赵盼藕因失了贞洁，也同时失了苏问弦的欢心。还没生出个儿子来就被苏问弦抛在了京城。赵盼藕孤孤零零地伤风悲月，次次去见赵夫人都哭得昏天暗地，赵夫人心疼女儿，
    赵夫人又忧心苏问弦久在繁华风流的扬州任职，会纳些绝色美妾，天长地远地反让小妾先生了孩子。故而赵夫人就嘱咐赵越北来苏州贺寿时，务必给苏妙真捎带几句话，好帮帮赵盼藕。因涉及了赵盼藕的名声，赵六便还以为赵越北会亲自登门和苏妙真商谈。
    可惜，那苏运同可不是个能轻易回转心性的人。
    赵六思及此处，摇头叹气道：“咱们夫人虽又给亲家公婆写信求情，又托少爷请苏姑娘出来说话，小的瞧着，苏运同还是不会答应接咱家姑娘去扬州的——苏运同为人深沉狠决——此番多半要白费辛苦。”
    钞关官署消失在河对岸被日光笼上金色的拂风杨柳后。赵越北收回目光，紧了紧辔，霎时间，马蹄声急促起来。
    赵越北道：“爹娘也没指望苏问弦会原谅盼藕，只要他苏问弦的儿子能给盼藕养一个，让盼藕日后有靠，就算不错的结果——就怕连这结果也捞不着。”
    赵越北叹口气，吩咐赵六道：“你今儿亲自把礼物送去，先给她透个口风——苏问弦不知道会不会来，抒言初八前倒肯定能到。”赵六忙得也加鞭跟上，连连称是。=
    故而傍晚时分，卫指挥使府的角门里抬出两箱厚礼，一径送至浒墅关官署。
    ……
    次日五月初二。苏妙真由蓝湘顾寅等人陪着出了官署，在码头前搭了棚子，向运河两岸的百姓布施雄黄、芷术、半夏和大黄等药草，又赠送酒糟、鸭蛋、糯米等吃食，一口气不停歇地忙到申时。
    回去了苏妙真也没闲着，吃毕饭，天边还有烈火锦缎般的晚霞，她就掌灯回了卧房，一面打着端午辟邪长命缕，一面和持卷读书的顾长清说话。
    两人讲了些吴郡端午习俗的独特之处后，苏妙真忽地想起一事，停了手中动作，觑着顾长清的神色道：“听说平江伯陈宣要带家眷来苏州，我在想，他在苏州除了你，怕也没几个认识的人吧，怎么突然就来了？”
    顿了顿，她笑道：“是了，他带了个叫陈玫的妹妹来，我倒不知，平江伯除了陈芍姑娘外，还有个妹子呢。”
    与赵越北送来的两箱礼物同来的还有一封问安柬。上头虽只是客套而例行的问候，也无任何越矩不妥言辞，但却有一奇怪之处，那就是赵越北在里头略提了陈宣，更点出来同来的人，还有陈宣的堂妹——陈玫。
    顾长清闻言一怔，似回忆了些什么，方道：“陈玫是陈宣另一早逝叔父的庶出之女，从小活泼伶俐，和陈宣兄妹相熟，故而以前常和——”他不着痕迹地转了开去，朝苏妙真一笑，“陈玫算算现在也约莫十四五岁了，他突地来苏州，或许是打算趁着上任巡漕御史前，替她妹子定门亲事？”
    苏妙真听到“亲事”二字，心中莫名烦躁。立夏那会儿扬州来的书信里，苏问弦跟苏妙真提过陈宣即将出任巡漕御史。也说了眼下的总漕是当年顾老太爷的门生，和顾家素有往来。
    再有一处，大顺朝眼下河漕可不分家。虽是有了漕运总督与河道总督两职，但无论是总河要治黄，还是总漕要保运，都离不开对方衙门的鼎力支持。顾长清的叔父顾侍郎，眼下却是总河手下的第一干将。
    赵越北想要她开口劝苏问弦好帮帮赵盼藕，那就不会无缘无故在她跟前提起陈宣和陈玫。多半是在提前投桃报李。她昨夜辗转反侧地深思，渐渐有几分猜想：莫不是陈宣依然想借着顾家的势，去谋总漕的位？
    虽说顾老太爷已然归天，可谁都知道，顾老太爷能谥号文正，顾长清在与织造衙门的斗争中能占了上风，那多半意味着顾家仍有数十年的荣耀。
    更别说顾侍郎仍勤勤勉勉地在清江浦鸡鸣台等地督工新运道。
    故陈宣若仍想用妹妹跟顾家联姻，那也极有可能，只不知他看上的是二房三房的人，还是大房的顾长清。
    苏妙真烦躁地将辟邪长命索往案上一拍，捧着茶盏咕噜噜地一口气喝完，正拿帕子擦着手中水渍，见顾长清合上手中诗稿，专注地盯着她：“妙真，你怎么突然不说话了？”
    两人都坐在绣塌上，中间就隔了个的剔红比目双鱼翘头案几。苏妙真不自觉地就有点说不上来的心虚。下意识地抓起案几上的纨扇，用力摇了几下，搪塞道：“一进五月，感觉就热得不行呢。”
    然而也不知为何，她鬼使神差地说了句：“陈玫姑娘，想来也是和陈芍姑娘一般娴静，而琴棋书画诗词歌赋上样样皆精，是个才女了……”
    话一说完，苏妙真就后悔地低了头。顾长清在她跟前从不提陈芍，她更暗暗在心里立了誓言不会戳顾长清的旧痛。是以上回她骑马去吴王府，后冬梅在顾长清跟前耍了小心眼儿，她也没吭声，默默忍了就是。
    ——毕竟顾长清连政*事外务都肯主动告诉她，却唯独不愿提起陈芍，这只说明里头的情意极深，她何苦让顾长清违心罚陈姑娘的旧婢呢？
    苏妙真低下了脸。陈芍究竟是怎样的女子呢，究竟又好到了什么地步呢？比她——不对——比她同样是才女的姐姐妙娣又谁优谁劣呢？
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