年轻的荆棘巨鹫看到远方弥散开来的一大片阴影，依旧沉默着，也没有惊慌。
    它展开双翼，在空中滑翔着，风在耳畔呼呼作响。
    漫天的细碎月光都映进了它的瞳孔里，与此同时映入的还有一片像腥风血雨一般的、闪烁着不同色彩的阴影。
    白晓的感官与这只大鸟相连，他感受到了它并不快速的心跳，在此刻砰砰地快速跳动起来。
    他试图看清楚周围的事物，但由于这是大鸟的记忆，他只能看清大鸟看清的，感受到大鸟曾感受到的。
    “呼——”
    这时，年轻的鸟儿又深深吸了一口气，仍由冰凉的空气裹挟着腥臭味儿袭入鼻腔，接着又从鼻孔喷了出来，在空中形成蜿蜒的白雾。
    高空中冷冷的，仿佛有一大块冰块压在背上，每一根羽毛都在颤抖。
    周围是呼呼的风声，却像是笼上了帷幕，听得不真切，模模糊糊的，只感到有冰凉凉的刀子般的东西在来回切割自己的脑袋。
    猛然间，这飘渺的寂静就被打破了，一阵喧哗声突然响了起来，像是从天而降的巨大星河，冲破了那徘徊于清醒与迷糊、勇敢与畏惧、果决与考量之间的灵魂帷幕。
    ——势不可挡地把这个年幼的灵魂裹进深渊之中。
    它们来了。
    荆棘巨鹫的心在微微颤抖着。
    “哗啦啦——”
    翅膀扑扇的声音近了。
    “嘎——！”
    一只身形庞大的鸟类高叫一声，那是一只荆棘巨鹫。在它惊慌奔突的身影后，鸟群的轮廓已经很清晰了，像是一大团翻滚的乌云，向外散发着滚滚飓风。
    此时，白晓终于看清了自己心心念念的毒沼鹳长什么样子。
    庞大的……
    这是他对它们的第一印象。
    每一只毒沼鹳，个头都比寻常的荆棘巨鹫还要大上两圈，但又不是羽毛蓬松的那种大，而是实打实的、能看见肌肉轮廓的庞大。
    它们的确长了一副鹳鸟的样貌，但骨架子没有那么纤细，显得很魁梧，鸟喙长而顶端弯曲，比大多数鹳鸟要长和宽，但又没有鲸头鹳那么夸张，很有一种远古的风范，让人看一眼就能感觉到滚滚而来的洪荒气息。
    它们看起来倒也不太善飞，鸟群中不时有鸟撞到一起，跌跌撞撞地往下坠落，过了良久才堪堪飞了上来。
    毒沼鹳的羽毛颜色倒很是美丽：以丝绸般的黑色为主体，飞羽和尾羽是层层叠叠的褐色、金色、银色与白色，在月光的照耀下反射着斑斓的光辉。
    在鸟群前方的那只荆棘巨鹫，看得出来实在是在拼命飞的，即使这里有完美的气流，它依旧疯狂扇动着双翼。
    但它也没想到要往下方、或者上方、抑或是转个向往其他地方飞躲避，只是一个劲儿的往前飞，与鸟群飞行的方向一模一样。
    它大概是吓懵了，飞的很不利索，像是一台老旧的机器。毒沼鹳就像梦魇一般咯咯发声着追着它。
    看到自己的同类，它不断从喉咙里发出粗嘎的叫声。
    换到平常，白晓自然是听不懂它的叫声的，但现在附身在荆棘巨鹫上，也自然而然地无师自通了。
    “快逃！危险！我！你！你！嘎——！”
    这只健壮的成年巨鹫被吓得不轻，说话都语无伦次起来，末了发出一声惊恐的大叫，掠过眼前年轻的同类，仓皇地向远处逃去了。
    白晓附身的这只呢，似乎胆子要大上很多。
    它静静地在小范围内飞舞，用锐利的金黄色眼眸注视着却面前的鸟群，默默等待着它们的靠近。
    此时毒沼鹳群已经近在眼前了，随之而来的是浓郁得令人作呕的腥臭味儿。
    密密麻麻数不清的大鸟铺天盖地飞来，挡住了月光，模糊了天与地的分界线。
    虽然早早作下心理准备，但荆棘巨鹫的心里依旧打起了退堂鼓。
    白晓能感受到它内心的纠结。
    即使它下定了决心，在真正面临如此庞大的对手时，也不禁心生绝望。
    自己的选择真的正确吗？
    自己真的不是来送死的吗？
    这两个问题在脑中一闪而过，但紧接着它就无暇顾及这么多了。
    它已经陷入了毒沼鹳的鸟群之中。
    鹳是基本不发声的，所以这个鸟群略显安静，只有偶尔响起的咕哝声和嘴巴敲击的声音。
    但它仿佛进入了一团庞大的雷云之中，闪电在这里聚集，乌云在四处翻滚，头上头下、身前身后都是涌动的黑云，无言的沉寂如一道惊雷在耳边炸响，无数窜动的金光在眼前跳跃。
    巨鹫喘着气。它知道自己已受到影响，恐惧抑制不住地升起，羽毛的海洋间好似有无数条阴暗的毒蛇，吐着信子斜眼看着它，眼里透露出恶毒的光芒。
    无数想法在思维中快速闪过，一片朦朦胧胧的东西悄然覆上双眼，看不真切的薄雾慢慢地把思维笼罩，拧成一条湿漉漉的滴着水的毛巾。
    千万条混沌的小虫争先恐后地钻入它的大脑，鸟喙一般的口器撕扯着血肉。
    仅仅只陷入鸟群一个片刻，它的思维已经基本沦陷。
    下一刻，迎面飞来的一只毒沼鹳前身向后仰，爪子向前，与鹳鸟不一样没有脚蹼的利爪已经准备就绪。
    血管破裂的声音是微弱到极致的，但却在那一瞬间唤醒了它的意志。
    它悚然一惊，浑身羽毛都是一抖，急急忙忙地升空，从这只毒沼鹳的头顶掠过。
    鲜血哗啦啦地洒下，周围的毒沼鹳都已经注意到了它。
    这一回它已经身陷囹圄，彻彻底底的没有回头路了。
    但它再也不需要那种东西来慰藉自己的精神了。
    如果要进入荆棘巨鹫的讨伐军，它必须活着从一个毒沼鹳鸟群出来才行，这是必须的考核。
    又一只爪子拍来。这些毒沼鹳并不是很在意它，甚至没有动用其他手段，只是随意地用爪子拍上一拍而已。
    这也怪不得它们不警惕。眼前这只贸然闯进来的荆棘巨鹫，只是一位少年，身形比起同龄鸟还要小上一点，羽毛黯淡、瘦骨嶙峋，全身上下透露出营养不良的迹象。
    它一个侧移躲过了这一爪，随即收起翅膀缩紧身体，从两只毒沼鹳的缝隙中冲出，狠狠地撞向了它早就选定的目标——一只尚且年幼体型较小的毒沼鹳。
    “砰——”
    一声闷响，它觉得五脏六肺都被撞出来了似的，一股股钝痛从身体内部传来。
    还没等它有所动作，周围已经探出好几只爪子，刺进了它的皮肉。
    一股血腥味儿霎时弥漫开来。
    “咔咔！”
    被它撞到的毒沼鹳也身形不稳，连忙扑扇着翅膀寻找自己的平衡，鸟喙开合间发出碰撞声，似是在表达着不满。
    年轻的荆棘巨鹫感觉到背上传来的剧痛，但它没有顾那么多，用两只佩戴有金属利爪的后肢抓住眼前年幼的毒沼鹳，脖子一伸，锋利的喙部疯狂地啄向对手。
    它感觉到自己的羽毛被大把大把地扯了下来，自己的鲜血在空中挥洒。眼前的毒沼鹳吃痛，愤怒地发出“咔咔”声，用自己的鸟喙用力一撞，顿时把它撞得头晕眼花，感觉血液一个劲儿地往脑袋里涌。
    它也发狠了，向前用力一挣，只听见嘶啦的声音，自己背上的血肉被撕下来了，同时也暂时脱离身后毒沼鹳的利爪。
    它抓住机会，勇猛地扑了上去。
    顿时它感觉力量倍增。用翅膀拍开想要前来支援，它先是掏出了眼前巨鸟的眼球，趁着它吃痛之时，双爪勾住对方的脑袋，使出全身力气——
    “咔嚓。”
    毒沼鹳的脑袋软软地耷拉下来。