白晓觉得，自家举办的夜捕，怎么着也不能给自家丢面子。所以，他微微抬头，真诚地看着西蒙的双眼，说道：
    “我投降。”
    夜捕的排名挑战是不能拒绝别人提出的挑战的，但直接投降是没有问题的。
    西蒙没有想到他会这样回答，愣了一下。
    “噗——”有轻微的喷笑声传来。
    听着贵族子弟间的窃窃私语，西蒙的脸色不太好看。
    “为什么？你胆子就这么小吗？”他语气不悦地问道。
    “当然不是。”白晓决定认真地给所有人解释一下。
    “这个挑战，我无论是胜是败，都没有什么实质性的好处。这个排名，在大部分情况下，也只不过是体现了一个人的运气，其狩猎配置的优良而已。我们之间的较量，也只不过是年轻贵族子弟之间的谈资，其影响可以说是微乎其微。”
    “所以说，我没有必要去做这种费力、却又没有什么效益的事情，这只是白白浪费时间和精力罢了。”
    说罢，他立刻感觉到所有人的目光都看向了他。但被几十个人盯着，他倒也没感觉到什么不自在，面色平淡地站在角落里，等待着西蒙的回复。
    “你……”西蒙瞪着白晓瞪了半晌，一个“你”字咬牙切齿地在他喉中翻滚许久，也没有想出反驳的话。
    其他人没有开口帮任何一边的意思，只是站在一旁，幸灾乐祸地看戏。只有萨微不可查地悄悄对白晓点了点头，表示对他的赞同。
    “你……”西蒙绞尽脑汁想了一会儿，突然灵光一闪，急急抓住这一点思路，提高了音量说道，“这个挑战能够体现我们的战斗水平，也是磨炼自己的机会。你直接放弃，不就意味着你是一个怯懦的、不敢战斗的人吗？像你这样的人，根本不配当我们勇敢无畏、热衷战斗的南方人！”
    这番话，乍一听似乎找到了白晓话语的漏洞，并且对南方人的说辞也不着痕迹地赞美了在场的南方人们。但仔细一想，就连西蒙自己说完，都觉得要糟。
    “首先，就这样的战斗，只不过是贵族子弟之间或小心翼翼、或带有报复或示威性质的比斗罢了，前者压根没有切磋意义，后两者则带有强烈的目的性——我没傻到给别人当靶子。”白晓神色依旧平静无波，言辞犀利地迅速回答道。
    “其次，我们南方人并不是那种鲁莽的莽夫，相反，我们的勇敢应是理智的、有选择的，我们热衷的是真正的战斗，而不是贵族之间的花拳绣腿。”
    “而且，你真的觉得，你自己是南方人么？”说到这里，白晓瞅了一眼西蒙铁青的脸色。
    “你们家，只不过是从北方迁来，依附着某位亲王才得以残喘的异乡人罢了。”他的语气有点咄咄逼人。
    这话说得的确很凌厉，可以说是得罪了幽影花领和其他的几个非南方人的贵族。但他在发言前就思考过了，西蒙平日里可没有这么高调，也从没有和他有过任何冲突。那么今天他的反常举动，再联系到之前的那个梦，以及最近的一些政治动向，他几乎可以确定，某些事情将要发生，打破现今帝国的格局。
    西蒙沉着脸，没有再反驳他的话，在之后也不再发一语。
    有了白晓的这一番话，接下来的排名挑战，也几乎是没有什么人参加了。其实这个挑战，也只不过是以前某个贵族无聊时的灵光一闪罢了。
    等其他贵族子弟都陆陆续续离开了，踱光大笑着拍拍白晓的肩膀。
    “你这一通话说的太好了！现在看到西蒙那张脸我就觉得解气！着实过瘾，没想到你也硬气了一回！”
    萨也没有走。“你说的话与我的理念不谋而合，说得很不错。”她颔首，但随即微微蹙眉，“不过你这样说，倒是得罪了幽影花了。”
    “得罪了也没什么问题。”白晓摇摇头，叹了口气，“毕竟无论得罪与否，黑龙领都将和幽影花领站在对立面。你们看着吧，帝国怕是要有一番动荡了。”
    “我先走了。”说着，他翻身上马，冲向黑龙堡。留下一脸迷茫的踱光和恍然大悟的萨。
    回了黑龙堡，因为夜捕和双月盛餐是同时进行的，双月盛宴已经结束了。
    璀璨的灯光消失不见，只留下比夜还黝黑的城堡寂静地矗立，热闹的场景似乎只是昙花一现。
    白晓骑着马走进城堡。
    他决定去找自己的父亲报告一下自己所遭遇的那个梦，以及了解一下现在局势的准确情况。
    “咚咚——”
    “进来。”
    推开门，便见到自己的父亲在书桌前办公，繁琐的贵族正式服装已经换下，取而代之的一身轻便、整洁的衣服，更衬得他身形高大魁梧。
    “你在夜捕上放弃战斗，反击了西蒙的话，做得虽不算很好，但没有什么不妥。”莱里不紧不慢地开口，但白晓还是从他微微压抑的语气中听到了一种不常出现的情绪——焦虑。
    “亲王卡玛想要夺权篡位，赶国王下台。他最近的动作可不小，暗地里积极备军，笼络人心。最近国王一系频频犯错、不得人心，甚至是东部地区大规模流行的黑疫，都有他在暗中操作的身影。”
    “我们这一块的许多贵族，包括几位北方来的，以及我的老对头们，都已经投入卡玛那一系。我们因为誓约不得不站在国王这边，而实力又是最强大的，可谓是众矢之的。”
    “国王一脉也的确一代不如一代，逐渐失去了人心。可以说，现在的局势对我们是十分的不利。”
    缓缓道来的声音消失在了空气中，莱里一双深邃的眼睛微微低垂，看着眼前的羊皮纸。
    白晓抓住这一空当，开口了。
    “我在夜捕的时候，突然陷入了一个梦境，差点沉溺于其中。”他直截了当地提了关于那个梦的事，“我怀疑是某种巫术。”
    “巫术吗？”莱里用手指轻敲着桌子，“我会把你身边的护卫换掉，你最近少出门，不要做让人有机可乘的事。”
    “是。”白晓微微点头，见莱里不说话了，就准备离开。
    “等等。”
    就在他转身将要离开的那一刻，莱里的声音在背后响起。
    “你对现在的局势怎么看？”
    白晓回过身，发现父亲正看向自己。四目相对，空气似乎有一瞬间的凝滞。
    “我们正处于劣势，所谓力挽狂澜在大多数情况下，也只不过是小说中的内容罢了。”思考了一下，白晓掷地有声地说道。
    “现在我们能做的，也只有走一步看一步、尽量在动荡中保住自己了。”
    说罢，他转身离开了。
    去藏书室拿了里面唯二的关于梦境的书，白晓回到自己的房间，准备宅在家里，好好研究一番。
    “吱——喳——”
    他刚刚翻开第一本书，窗外就响起一个古怪的声音。他惊讶地打开了窗户。一只机械小鸟飞了进来。
    它在书桌上蹦跳了一下，收起了由金属支架和膜翼制成的翅膀，歪了歪脑袋，黑亮的小眼珠瞅了白晓一眼，随后张嘴，吐出一张纸条。
    白晓拿起纸条，看到上面写的字，挑了挑眉。思考了一会儿，他随手拿来一支笔，在纸条背面写了几句话，又递到小鸟嘴边。
    机械小鸟一口吞下纸条，又叫了几声，飞走了。
    “叽——喳——”
    看着小鸟泛着金属冷光的身躯渐渐在空中隐形，白晓关了窗，继续津津有味地看起了书。