洮州有洮水，乃是黄河第二大支流，水量仅在渭河之下。
    洮水两岸郁郁葱葱，物产丰富。百姓们靠山吃山，靠水吃水，靠着洮水吃洮水。鱼虾等就不说了，在洮水的一处叫水泉湾的地方，还有一个神秘的小小的矿石开采场。
    矿场直接占了一段河道，甚至在洮水两岸都布置了拿刀提棍的看守之人，警惕地盯着来往的过客。但凡有人试图靠近，那些人便凶神恶煞一般，手里掂着刀棍歪脖子抖肩膀靠过来。吓得旅人们都离得远远的。
    沈濯的伤还没有完全好，但看看天时不等人，府衙后门处偷偷溜出来，对着跨马赶车等她的沈信成和隗粲予急道：“走，临洮！”
    沈信成吓得圈着马整转了一圈：“临洮县？那可有大半日的路程呢！咱们今晚，不回来？”
    下意识地看了府衙一眼，沈讷知道了，会不会爆炸？
    “无妨无妨，小姑姑那脾气发得再大也不过是蚊子哼哼！快走！再慢让小姑父逮住，可就真走不了了！”沈濯用力地敲着车门，催促坐在车辕上的国槐。
    跟着的一众人等不约而同一起叹口气。
    有谁能管得住这位净之小姐吗？快来！天降一个沈侍郎吧！？
    国槐马鞭甩开，众人迅速离开了洮州州城洪和府，直奔东南方向的临洮县而去。
    隗粲予终究还是有些惴惴，低声问沈信成：“你确定使君的名头在洮州全境都好用？”
    “先生若问旁的也就算了，但使君甫一到任，便因破了一桩灭门血案，又手刃了那个欺男霸女的前刺史爱妾的兄弟，赢得了好大的名声。如今若说还有什么瑕疵能让人说话的，大约也就只剩了洮州的日子还是跟以前一样穷就是。”
    沈信成对施弥的刚硬实在是佩服得五体投地。
    “穷怕什么？让小姑父上书，就说去年天灾，今年的税赋请免。这最简单。”只剩了自己人，安全又无虞，沈濯在马车里百般懒散，索性躺在玲珑的大腿上，自己高高翘着二郎腿发呆。听见沈信成的话，沈濯嗤笑了一声。
    沈信成语塞。
    隗粲予呵呵地捻须笑：“这种话也就是说说罢了。天下的新任刺史多了，难道都为了名声减免税负？那朝廷的日子还要不要过了？”
    沈濯打了个呵欠：“洮州这么穷，又是西线战场的第一条边线。他们那点子赋税只怕还不如扬州益州的十分之一多。要压榨也该冲着那两州去。我们家小姑父既要稳定民心，又要备战备荒。手里没钱，库里没粮，巧妇难为无米之炊啊。
    “皇帝陛下既然想让我小姑父镇守洮州十年，光这样空口白牙一句话怎么够？这种恩典，不要白不要啊！隗先生，回去你就帮着小姑父准备奏章，怎么煽情凄惨怎么写。顶好闻者流泪，听者伤心。这样，陛下跟户部也好交代……”
    沈信成和隗粲予对视一眼，哭笑不得：“净之，如今在户部挠头的那个，可是你亲爹啊！”
    你这坑爹也坑得太顺手了吧？
    沈濯一骨碌坐起来，先吩咐玲珑：“葡萄呢？拿出来吃几颗。”
    然后方道：“陇右今年必是要什么给什么。咱们不要，别处也会要。父亲主管户部，看的是全天下的账簿。即便是陇右这边，怕也只有一个总数。我们不提要求，父亲难道还能特意嘱咐多给洮州一些么？所以，我们把台阶给父亲和陛下递过去，然后他们自然会酌情办理。”
    说着，又笑了笑：“这会哭的孩子有奶吃。总不必我来教你们为官之道了吧？”
    这话说的……
    沈信成有些不自在，嘀咕了一句：“我又没打算做官……”
    隗粲予挑挑眉：“凭什么不做？信成爷，你这时候就该跟使君要个名分，征辟个推官什么的。过了这一场大战，参加个锁厅试，不就正儿八经入仕了？”
    沈濯挑了车帘探出头来，一边吃葡萄一边道：“隗先生说得极是。为什么不做？你现在本来就是替朝廷经商啊！咱们现在挣的钱，不都是为了西北军队准备的？”
    “那出来的时候应该带上典哥儿就好了……”一说到这些，沈信成就忘不了他侄子。
    沈濯鄙夷地看了他一眼，重新缩回车里。
    谈谈说说，终于在午时末赶到了临洮县。
    一行人祭了五脏庙，便打听路，要往水泉湾去。
    饭铺的老板偷眼看看沈濯，凑过来，低声警告他们：“那边虽然风景不错，但也有些地方不让寻常百姓靠近。几位一看就是外地人，还是小心些的好。”
    沈濯笑了笑。
    她怎么会没准备就来？
    那边有个神秘霸道的矿场，她当然知道。她不仅知道，还派了人悄悄潜了进去。
    “多谢老板。我们先去转一圈，要是好玩，明儿个寻个当地人，再带着我们好生去玩。”
    “你们在县里有熟人？那就好那就好。”老板放了心，连连点头，走开了。
    隗粲予叹道：“西北真是民风淳朴。”
    竟然还有人来特意提醒他们不要去找死。
    国槐闷不吭声地去付饭钱，顺便塞了几个铜钱给那老板：“多谢您。”
    老板愣了愣。
    一行人溜溜达达到了正儿八经的洮水边。
    “喂！你们干嘛的？走远些走远些！”上来赶人的果然都是满脸横肉的贼匪一样。
    沈濯伸手拉了发带把玩，笑道：“我们来玩的。你们是干嘛的？官府的？”
    那横肉瞪着牛眼吓唬沈濯：“说出来吓死你！你个小丫头就别打听了！赶紧走！让我们管事看见，你可就走不了了！”
    哟，竟然还有点儿剩余的良心？
    沈濯看了国槐一眼。
    国槐往前站了一步，瓮声瓮气地开口：“若是官府有条令，我们就走。若不是官府的条令，那你就请躲远些。我们少爷娇贵，你别熏着她！”
    那横肉的牛眼顿时瞪得铜铃一般，一手把棍子扛在了肩上，怪笑道：“老子在这地界看场子看了小十年了，还是头一回听见有人嫌我熏得慌！他妈的！在这洮水河，龙六爷就是天！官府？！官府来给我们龙六爷提鞋，也得看我们六爷乐不乐意！”