沈洁大讶，勺子往盅里一丢，当啷一声：“辞行？这大冷天的，你要去哪儿？”
    章娥微笑着，伸手过去拿了勺子塞给她，示意她继续吃；自己边整理思绪，边慢慢说道：“你也知道，我和哥哥已经有两年没回乡了。今年已经是第三个年头。哥哥过年时想家，说无论如何，该回去祭祖了。
    “我本来以为他是说说而已。谁知前儿又提起，说今年清明节想回乡一趟。”说着，面带歉意看着沈洁。
    沈洁一边吃，一边哦了一声，笑道：“难怪前几天听见人说你哥哥又在学里嚷嚷要辞馆。敢情还是真的啊？”
    章娥笑着点头：“我先跟你说一声，大约就这几天就该走了。我怕你到时候忙起来，不得空。今儿就当我来辞行，临走就不过来了。你别见怪啊。”说着，竟站起来屈膝行了个礼。
    沈洁坐着文风没动，把手里的燕窝盅递给丫头，转头命人：“去封两贯钱来。”面色如常地对章娥道：“阿娥，你别跟我客气。这当我送你的程仪。学里到时候肯定还会有路费的。”
    章娥自己站直了身子，又若无其事地含笑坐下，听她啰嗦。
    沈洁努力像个大人一样说话：“我身边并没有几个可说话的人，你算我第一个好友了。往日里又帮我出了不少好主意。只是今次我怕是要入京，这一去，可就不回来了。你和你哥既然执意要走，我不好阻拦。你且去吧。等得了闲儿，你去京城找我。我们再一处玩。”
    章娥点头笑道：“是，到时候洁小姐嫁入贵府，我再去高攀！”说着，掩口而笑。
    沈洁得意之态毕现。
    又过一刻，章娥告辞，沈洁也不甚留。
    转出沈家四房府邸侧门，章娥面上温煦的笑容慢慢消失。
    这个蠢货！
    被京城的繁华迷了心窍了！
    若是事情做得像她设计的那样有分寸，用名声二字拿捏住侍郎夫人小姐，日后还能捞到些好处……
    譬如打着沈濯的名义去接近一下三皇子……
    可若你去害人家女儿——沈侍郎是一路外任地方官做上去的，心狠手辣四个字必定差不了！到时候，万一这个蠢货说漏了嘴，把自己弄到前头去顶缸……
    章娥打了个寒噤。
    到时候，可就真的是偷鸡不成！
    不行！
    自己一身的才华，岂能毁在这个蠢货手里？
    她加快了脚步。
    要想个办法，必须尽快离开一段时间，跟这件事撇清关系！
    ……
    ……
    学街是一条窄窄的巷子，却荟聚了许多店铺，皆是做学子们的买卖的。
    笔墨纸砚自不必说，还有各色的书店、画铺、琴庄等等。
    正是长兴书院午休的时候，街上热闹了起来。
    除了出来打牙祭吃午饭的，还有不少来买东西的。
    沈濯坐在马车上，看着窗外，忽然咦了一声，伸手指道：“那个人……”
    始终对她含着一丝畏惧的沈滢也禁不住顺着她的手看去。
    是一个穿着灰白旧襕衫的学子，提着文具篮子，肩上搭着褡裢，前后装着书册纸张等——少年如玉，鹤立鸡群。
    沈滢又惊又喜：“呀！这就是明伯伯家的典哥！”扬声向外叫道：“九哥哥！”
    那人闻声回头，看到女子乘坐的马车，立即垂下眼帘，叉手站在一边。
    沈濯心里极为满意。
    这样规矩的人是最好的。
    沈滢转过头，鼓足勇气劝沈濯：“我们下去吧？九哥人可好了……我本来也想让你见见明伯伯家的人，正好，长街偶遇……”
    沈濯抿嘴笑一笑，点头。
    沈滢笑了起来，忙掀帘下车。
    玲珑在后头去扶沈濯，低声在沈濯耳边道：“小姐，你好奸诈！明明是曾婶打听来的，这个时辰在学街能碰上人家……”
    沈濯重重拧一把她的胳膊，笑不露齿。
    玲珑呲牙咧嘴。
    温文儒雅，前途无量。
    沈濯站在沈氏的小九郎沈典面前的时候，心头八个字一闪而过。
    “九哥。”沈濯款款施礼。
    沈典看着她与周遭格格不入的出尘气质，恍然：“你便是京里过来的那位二十二妹。”
    二十二……
    囧……
    能不能不要提我在族里的排行！
    就冲着这个排行，我穷一生之力，也要把京城沈分宗的事情搞定！！！
    沈濯的笑容有点儿假：“是。九哥这是去做什么？”
    沈典有点说不出口，他是去替话本店的老板抄书，赚饭钱。
    但沈滢知道，快嘴道：“九哥哥现在帮着……”噼里啪啦都说了。
    沈典的脸腾地一下就红了。
    沈濯却面不改色，唇角微弯：“原来如此。年幼若此便自食其力，九哥令人钦佩。”
    沈滢以为她在嘲讽，有些不服气，撅了嘴。
    沈典却抬起了头。
    她的语气，平静到了平淡。
    沈濯看着他仍有稚气的脸，温和地笑：“今日偶遇，不耽误九哥的事情了。我知明日族学放假。我欲探竹林山溪深处，恰须一位族兄相陪，不知九哥可愿意拨冗？”
    沈典愣了。
    初次相见，便这般相邀，她，早有计划？
    沈滢睁大了眼睛，一脸惊喜，见沈典发呆，忙去拽他的袖子：“九哥哥，你快说好！快说啊！”
    沈典惊醒一般，听着她的话，顺口便道：“哦，好。”
    忽然发现自己竟应了沈濯相邀，不由皱了眉头，又加一句：“我须得回家禀明家父母再说。”
    沈濯颔首含笑：“九哥说的极是。既然如此，若是明日九哥愿意相陪，还请晨起卯时三刻在别院相见。”
    顿一顿，沈濯又加一句：“信明伯或者信成叔明日若是有暇，能有一位长辈陪着咱们，我娘就更加放心了。”
    眸中带笑，眼含深意。
    沈典定定地看着沈濯，长揖一礼：“是。我定将此意告知家父母。”
    沈滢看着二人说话，忽然有种自己才是那个不熟悉的外人的感觉，不由抿了嘴，稍稍退后了半步。
    玲珑觑见，拉拉她的袖子，悄悄掩口在她耳边道：“滢小姐你真厉害！介绍的族里人可比早上的那一群更合我们小姐的眼缘呢！”
    沈滢看一眼沈典那张怎么晒都晒不黑的脸，转嗔为喜：可不是么？任谁，瞧见九哥哥这张温润如玉的脸，都得喜欢他！
    沈濯回头，正好看见沈滢一脸笑容地看着沈典，笑着去拉她：“滢姐姐，想什么呢这么出神？”
    沈滢不自觉，心里想的话顺口就秃噜出来了：“我哥哥怎么就没有这样好看？要是九哥哥是我亲哥就好了！我天天拉着他去逛街，哼，羡慕死那群丫头！”
    沈濯和玲珑对视一眼，再看一眼已经连耳朵都红透的沈典，噗嗤一声笑了出来。
    沈典落荒而逃。
    沈滢羞得脸通红。
    车夫在旁边抱着鞭子死死盯着沈滢，佝偻着身子，脸上说不上是冷笑还是什么，只是让人觉得猥琐无比。
    福顺冷冷地旁观，袖手，眼中精光一闪。
    沈濯拉着沈滢重又上了车，笑道：“都说信明伯信成叔家抠门小气，可我看滢姐姐却格外看重他们，总不会因为二房一家子都长得好看的缘故吧？”
    亲和的沈濯一点都不可怕，沈滢镇定了一些，脸上红霞慢慢褪去，告诉她缘故：“当然不是！
    ”咱们沈家并没有长房长孙接任族长的定例。太爷爷在世的时候，很喜欢我爷爷。后来他去世了，小太爷说大爷爷适合做族长。然后大家就对我们家不太好了。前些年，我家也被逼得从城里搬来了庄子上暂住。
    “我哥哥，族里行六的，在学里有一回不舒服，晕倒了。因夫子不在，一时之间竟没有人管他。城里住的怕大爷爷，庄子上住的又不熟。还是九哥哥背了我哥哥一口气去了医馆，这才救醒了。
    “虽说我哥哥并不是什么大毛病，也谈不上什么救命之恩。但我爷爷说，九哥哥这样忠厚义气，是直友。后来我们两家子就走动得多一些。
    “去年我们家搬回了城里，明伯伯说不想给我们家添麻烦，不肯再收我爷爷赠的东西。我爷爷在家里长吁短叹很久了。
    “这回你们来了，我爹爹还说，要是能把二房一家子带去京里就好了。他们家人，又规矩又能干，就是缺个出头的机会。”
    沈濯若有所思。
    “滢姐姐，你爹爹这个想法，可真是个大工程啊。”
    “啊？”沈滢一脸茫然。