朱闵的神情淡淡，甚至有些心不在焉。
    沈老太爷被兜头浇了一瓢冷水，大冬天的，透心儿凉。
    他瞬间便铁青了脸：“侯爷此举何意？难不成是觉得我家大郎媳妇和濯姐儿上不得台面？”
    朱闵早料到他会脏心烂肺地胡猜，也不生气，淡淡含笑，道：“沈大上次回来，特意跟我说过。他不在家时，沈家一切从简，低调行事。不面圣，不进宫，不露头，不说话。”
    沈老太爷一呆。
    朱闵笑着看他：“过年七天，伯父大人都在府里，哪家子都没走动。想必也是得了沈大的嘱咐，怕有那邪心歪意的歹人，引着您说错了话、想岔了事。
    “然而伯父是个爱热闹的人，果然一个大年都不能痛快喝一顿酒聊一聊天，也是委屈了您老人家。
    “本侯毕竟是他连襟，所以，今日特意送上门来，一则给您和伯母拜年，二则，奉赠耳朵两对，让您也好生说一说话。”
    意思不错，可怎么听起来这么别扭呢？
    沈老太爷板了脸，觉得那句老话说的不错：物以类聚，人以群分。
    能跟大郎做得了好友的，果然都不是什么好鸟！
    朱凛头一遭瞧见父亲这样威风，双手捧着胖脸，傻乎乎地张着嘴乐。
    里间儿罗夫人也悄悄地将事情仔仔细细地禀报了韦老夫人：“……绝不是要挡微微的前程。我们七妹夫不在家，宫里却传出这样的意思，怕是已经有人开始打微微的主意了。您老人家什么风浪没见过，我们把事情告诉您，您老可早作打算。”
    韦老夫人和罗氏、沈濯一起色变。
    面面相觑之下，沈濯忽然开口，细声细气：“咱们不是要回老宅么？定的是哪天来着？”
    韦老夫人眼睛一亮：“可是呢。今年立春晚，这新正就不觉得特别冷了。就这个天气，哪里还用等到出正月？怕是过了十七八就能开了河。回头我去翻翻历书，挑个吉利日子，你跟你娘赶紧回吴兴去办正经事要紧。”
    罗夫人目露询问。
    罗氏便将吴兴沈欲修京城祠堂的事情说了，又道：“我们回头跟国公府一起，回去跟族里对面商议一下，带些人上京来做事情。”
    罗夫人放下心来，露出了笑脸：“这是正经大事，当细算慢谋，急不得的。”
    韦老夫人和罗氏一起点头：“说的极是。”
    罗夫人迟疑片刻，又低声道：“还有一事。”
    罗氏见她迟疑，忙推她：“姐姐快说。”
    罗夫人叹道：“前天刚听见人说，你们令族亲，国公府上的二小姐，婚事没成……”
    韦老夫人和罗氏面面相觑。
    罗夫人狠狠瞪了一眼凑到自己跟前来的沈濯和朱冽的两张好奇脸，一巴掌推开，口中还是原原本本地把自己听到的消息告诉沈家婆媳：
    “不是在跟京兆府少尹赖家的大公子议亲么？不知怎么就传出话来，说赖大公子其实跟婶娘家的侄女儿极好的，青梅竹马。国公爷让大房大老爷去问赖家，人家说没这么回事。可前脚儿说着这话，后脚儿就有人把赖大公子写的情诗塞给了二房夫人……”
    竟把丑事的证据递到了隔房的婶子手里？
    这到底是有多恨陈国公家？
    沈濯第一个想明白，倒吸一口凉气，一把抓住了韦老夫人的手：“天哪，那涔姐姐……”
    罗夫人忙续道：“后来证实那诗是假的！伪造的！”
    顿一顿，再叹了一口气：“原本两家子还见了一面，商议赶紧定婚期。那位表小姐也当天就送回了自己家。可赖大公子年轻不懂事，觉得丢了脸。在外头吃酒吃醉了，非说是国公府二小姐招惹了什么人，必是性情不好，云云。
    “这话一说，国公爷什么脾气，当即就把二小姐的八字要了回来。你们令族亲大房大老爷还真是个厚道人，还特意在外头辟谣，说虽然两家仍旧有这个心，孩子们也都好。可这件事已经成了疙瘩，怕日后孩子一闹矛盾就提起来，那可就毁了两个孩子的一辈子。所以才作罢了。”
    沈濯默然下去。
    厚道？！
    他什么都不说，显得有怨气，倒是两家子半斤八两：你的脾气急，他的心胸窄。如今沈信美在外头这一替对方说好话，那赖家这位公子，怕就不好寻亲了。倒是个结结实实的教训！
    沈濯对这位族伯父忽而生了好感。
    然而沈涔……
    人言可畏啊！
    韦老夫人长叹一声，道：“我们年前才见过涔姐儿，委实是个好孩子。怎么会摊上这样的糟心事儿？”
    罗夫人眨了眨眼，含笑道：“伯母若说不错的孩子，那必然是不错的。回头我可得好好见见。”
    韦老夫人也眨了眨眼，看着她。
    两个人的眼神中都带着笑意，接着便轻轻地笑出了声。
    罗氏左右看看，忽然想起朱凛的亲事这两年高不成低不就的——
    也笑了起来，伸手拉了罗夫人一把，嗔道：“姐姐又绕得这样远！”
    朱冽莫名其妙，沈濯却秒懂，忙拉着她到旁边去：“孟夫人爱吃的那种蜂蜜花生，我让我们家厨娘也试着做了一些，表姐要不要尝尝？”
    罗夫人有些意外地转头看了沈濯一眼，心中有些遗憾。
    这是个再灵透不过的小姑娘，朱凛也喜欢她。
    可是沈家太糟心了，自家侯爷躲还躲不及，委实不敢往上凑了。
    倒是国公府……
    罗夫人笑脸迎上了韦老夫人，听着她老人家说着闲话，自己走了神。
    陈国公是条成了精的老狐狸。
    当年的三公六侯，三个侯爷被捉了错儿，如今已经降等成了伯爷。余下的，肃国公府上，夫人病逝、公子失魂夭折，已经只剩了包老爷子光棍一条；曹国公，一府的姨娘庶女，半个儿子都没有；镇远侯家的独子尚了甘棠长公主；安平侯家的独子整日里吟风弄月；忠武侯，则眼看着要灭门了……
    只有陈国公，两个儿子，两个孙子，还能圣眷不衰，三十余年屹立不倒。
    他家的小姑娘，自然错不了……
    ——只是凛儿这孩子，有些认死理。回去还是要再开导开导。
    亦不能让此事以后影响了自己姐妹的情谊。
    罗夫人热情地请了罗氏带她去看望米氏，还特意送了贵重的燕窝雪莲，嘱咐她好生养身子。
    韦老夫人乐得合不拢嘴。这不是给米氏面子，这是给韦老夫人面子。
    米氏腼腆地红着脸道谢。
    罗夫人扫了一眼她房里的装饰，便笑着向罗氏夸道：“你家这妯娌可真不错，就跟你姐妹似的，你得省多少心呢。”
    米氏温温柔柔地奉承：“大嫂对我极好，比亲姐姐都强。”
    罗夫人笑眯眯地告辞出来，看左右没外人，却正色警告罗氏：“各房头，另家事。你给我离她远些。这个女人心机手段都比你只强不差。她屋里摆设太过普通，绝不是一个掌管庶务的夫人屋里该有的东西。她的心思，深着呢！”
    罗氏莞尔：“我知道。”