“曼古歹？”岳飞眼睛一亮，当即说道，“我明白了。看来宗弼开始重始蒙古将领了。这种战法，肯定是蒙古人的提议。”
    萧山也肯定地说，“死在韩常枪下的蒙烈就是蒙古人。刚才率军冲锋的查拉尔也是蒙古人。”
    可是，纵然弄清了女真骑兵的战术，岳飞却感觉极为棘手，无法可破。要知道在数十年后，依靠这种战法，蒙古人几乎横扫了整个欧亚大陆。曼古歹把游牧民族的优势发挥得淋漓尽致。游牧民族的男子，人人可骑劣马，人人可挽强弓。而农业文明培养的则是职业农夫。他们能扶犁，能挥锄头，但却不知道如何射箭。职业农夫可以凭借高大的城池，以及比游牧民族先进的武器，来抵挡游牧民族的战略优势。但是当游牧民族不攻坚城，只是在乡村四处烧杀，很快就会把农业文明的鲜血放尽。
    想对付曼古歹，要么以骑破骑，用比他们更强的弓，更快的射速来压制他们的抛射。但是这一点，护民军明显做不到。要么以步破骑，步兵的强弩可以秒杀女真人的骑弓。但在豫东平原之地，铁骑任意纵横，以步兵的龟速，很难把女真人堵住。
    望着数里外趾高气扬的女真铁骑，岳飞忽然感到一筹莫展。
    岳飞感到无计可施，对面的宗弼却也并不痛快。因为他没想到岳飞的反应竟然这么快。查拉尔给宗弼提出这个战法时，宗弼当时高兴得几乎蹦了起来。作为身经百战的将军，他又哪里看不出曼古歹的阴毒之处。
    他这几天一边忙着令女真骑兵熟悉曼古歹，一边给大哥宗望写信，建议女真骑兵大规模推广曼古歹。“此法一成，中原必成大金国土，纵有十个岳飞，也无能为也。”
    今天和岳飞的作战，宗弼本以为可以趁着护民军初次见识曼古歹，不知厉害，说不定可以趁机把护民军骑兵给消耗光。可是岳飞不顾护民军百战百胜的威名，竟然鸣金收兵，倒让宗弼有点遗憾，同时也对岳飞更加忌惮。
    护民军不主动进攻，宗弼也不敢主动进攻。因为在护民军数千步兵强弩手的弩阵之下，曼古歹根本没有用武之地。
    宗弼瞪着被韩常打肿的眼睛，看着按兵不动的护民军，冷笑说道，“岳飞，你按兵不动，虽然高明，却也是黔驴技穷了。从今天起，我女真骑兵将会成为你们护民军的噩梦。”
    两军对峙到中午时分，护民军率先撤退。宗弼也不追赶，只把三万铁骑分出去一万，分成十队。宗弼对十个千夫长耳提面命，让他们遇见护民军骑兵，就用曼古歹战法。遇见护民军步兵，如果能袭杀就袭杀，不能袭杀就退回来。最大的任务，是让十个千人队更多的摧毁乡村，抢掠百姓。
    “儿郎们！你们的任务就是放血，把应天府百姓的血给我放光。你们没忘了怎么在草原上捕狼吧？”
    十个千夫长轰然高喊，“四太子放心，奴才知道怎么打狼！”
    退入桃花铺的护民军第二天再次出营搦战，宗弼毫不犹豫地应战。可是这一天，护民军就把军阵列于桃花林前，一直没有发动进攻。女真兵数次试探性挑战，都被强弩射回。
    第三天，护民军再次挑战。当女真骑兵严阵以待时，又被护民军白白耗过了一天。
    双方转眼间在这里对峙了十天。期间宗弼不停地派出一支支千人队，在虞城乡间烧杀抢掠。虽然虞城百姓早已在护民军的指挥下坚壁清野，或躲进县城，或躲进比较大的坞堡村寨，伤亡不是太大。但岳飞也不会任凭女真骑兵在护民军的地盘上耀武扬威。那样子会让民心沮丧。
    岳飞果断地把手中的骑兵全部派了出去，同样分成一个个千人队，和女真骑兵针锋相对。
    不过这一次，护民军骑兵也不再总是高举马刀，向着女真骑兵的箭雨冲杀。反而在每匹马背上都挂了两把上好弩箭的步兵单人弩。这种单人弩虽然比不上床子弩神臂弩，射程也有三百五十步，远远高于女真骑弓的射程。
    每当两军相遇，护民军总是纵马冲到三百步时，举起强弩，嗖嗖射出上好的十支弩箭，不管中与不中，打马就跑。像这样小规模的遭遇战，每天都在虞城县境内接连发生。
    宗弼渐渐感觉不妙。随着时间的推移，女真骑兵的伤亡越来越大。在残酷的战场上，护民军的骑术也在迅速提高。五天之后，已经有护民军也可以一边狂奔，一边上好单人弩，并在马上回身射箭。到了第十天，女真骑兵的伤亡终于让宗弼无法忍受。
    这一天，女真骑兵的伤亡超过了千人。几乎每一支女真千人队，带回来的都不是胜利的消息。
    “废物！都是废物！”
    宗弼在军帐之内暴跳如雷。三万铁骑就在和一万多护民军骑兵的互相厮杀中，十天折了三千多骑。护民军的伤亡虽然更大，但这是在护民军的地盘上。护民军随时可以得到补充。宗弼的三万铁骑，可是死一个就少一个。更重要的是，随着时间的推移，京东西路的百姓渐渐啸聚，各村各寨都组织了青壮，开始不停地袭杀占据城池的汉儿军。而梁山群贼曾经占据的八百里水泊，如今再次成了京东西路义军的栖身之地。卖国贼李逵驻军济宁府，依掌熟悉水泊地形，率领数千水军进攻水泊，却被船火儿张横领万余水军截个正着，一场大战，李逵水军尽没，几乎是只身逃回了济宁府。
    如今船火儿张横的水军已经成了宗弼的心头之刺。正是因为有了张横的四处出击，才有了京东西路百姓的群起啸聚。
    当然，更大的对头就在桃花铺里。岳飞每日都率步军出桃花林摆兵布阵。宗弼知道岳飞不敢主动进攻，可是他也不想主动撤退。因为那样会让外人议论，说宗弼怕了岳飞。
    “四太子，千户长阿不罕和卓鲁花回来了。他们说有重大情报上报四太子。”夹谷突小心说道。
    宗弼懒懒地一挥手，“让这两个废物进来吧。”
    宗弼之所以称这二人为废物，则是因为阿不罕和卓鲁花因为贪功，在第六日竟然深入应天府百余里，结果被一个民团诱入村庄，一把大火，烧死了七百多女真兵。宗弼差点砍了二人的狗头。并非宗弼不想深入应天府，关键是现在的应天府全民皆兵，几乎村村都修成了坞堡。数万骑兵在数百万严阵以待的民众面前，根本不堪一击。
    阿不罕和卓鲁花低头走进军帐，双膝跪地，大声说道，“奴才见过四太子。”
    “听说你们有重要情报？”
    阿不罕点点头，“四太子，今天我和卓鲁千户绕过虞城县城，却在县西三十里处遇见了护民军运送武器的辎重车队。共有百余辆大车，车上全是钢弩和箭支。为防那支辎重车队连夜入城，我们派了三百骑兵，在车队面前纵横来去，吓住了那个辎重车队，他们把大车围成了圆形大阵，压根不敢动弹。我和卓鲁花才回来报信。”
    “竟有此事？”宗弼眼睛一亮。他知道，对面的岳飞已经没有多少弩箭了。因为这几天双方对阵，护民军已经不再用强弩压阵脚。看来岳飞也想到了这一点，才让应天府一下子送来这么多弩弓。百余辆大车，至少可装百万支弩箭，数万幅弩弓。嘿，应天府看来不光财力雄厚，兵器制造也是极为发达。
    不行，必须抢下这一批弩弓。宗弼很快就做出了决定。
    当天夜里，宗弼派最老练的夹谷突，率领五千精锐金骑，在阿不罕和卓鲁花的引导下，悄悄地离了大营，向北转了十里路，避开桃花铺撒出去的斥候，绕过虞城县，纵马狂奔三十里，终于到了被三百女真骑兵困住的护民军车营阵地。
    阿不罕和卓鲁花说得不错，这趟护民军运送的辎重果然极为丰厚。夹谷突放眼一瞧，感觉差不多有二百辆大车。每辆车子都装得高高的，上面蒙着粗布。只有几辆没盖严实的大车露出一支支黑亮的弩箭，一把把精巧的单人弩。
    不过夹谷突很快就皱起了眉头，忽然一鞭子抽在阿不罕头顶，高声骂道，“奴才！这是护民军精锐吗?这根本就是民兵。你们两个一千多骑兵就足以攻下他们，非要让老子连夜跑上一趟，真是该死！”
    确实，运送辎重的数千护民军老的老，小的小，压根不是什么精锐。明显是应天府的民兵部队。车队首领是一个胡子都发白了的老头子，一个十六七岁明艳异常的小女孩靠在老头子身边。近二百辆大车连在一起，围成了一个空心车阵。数千民兵各持钢弩，躲在车后面。有人不停地吆喝着，命令士兵提高警惕，谨防这支刚到的女真骑兵突袭。
    夹谷突冷笑道，“就凭这些乌合之众，也敢直面我女真铁骑？哼哼，真是不把我大金勇士放在眼里啊。儿郎们，天色快亮了。我命令你们在天亮之前拿下眼前的这支护民军。还有，别杀了那个小女孩。那个小女孩这么漂亮，正好可以送给四太子泄泄火气。进攻！”
    数千女真骑兵高声怪叫着，从四面八方向着车阵冲去。
    就在这个时候，十六七岁的女孩子忽然从大车上拿起一支烟花点燃，一道亮丽的烟火直冲高空，在黎明的淡黑中灿烂无比。烟火刚刚在天空消逝，虞城县城头突然也亮起一道烟火。很快，桃花铺的护民军营上空也亮起一道烟火。岳飞站在桃花铺的军营里，喃喃说道，“冉太公，冉青，希望车阵真的可以挡住金狗的冲击。”