“孟安，山东德州人，半生任侠使气，靖康二年夏加入护民军，为步兵第二师副师长。靖康三年春，金酋宗弼突袭曹州，孟师长率数千民壮，血战数日，击退宗弼。孟师长力竭而殁。”
    “郭进，蜀地阆中人，流民出身，虽骁勇绝伦，宁饿毙终不为盗。入护民军，任第一师步兵掌旗使。靖康三年春，竹芦渡一战，生裂金酋。中金人暗箭，殁。”
    “寇成，相州汤阴人，本为汤阴马弓手，善骑射，精练兵。为护民军背嵬军统领。靖康三年春，于曹州城外，殁于金人之手。”
    “王柱子，邓州人，护民军士，殁于曹州城外。”
    “张大力，鲁山人，护民军士，殁于孟州。”
    护民军英烈祠里，数千军士手持长枪，杀气森然，白衣如雪，默然肃立。一众将士分作两排，立于英灵碑前。岳飞李八少黄纵站在前排，苏迈每念出一个人名，三人都会点上一柱香。随着香火越来越多，巨大的香炉里变成一团烟气燎绕的火焰，熊熊燃烧起来。
    从早上到中午，负责念出英灵人名的苏迈嗓子都沙哑了，但他的精神头却依然极高。来到应天府数月，苏迈的思想完全转变了。以前他认为保家卫国，全仗文人运筹惟幄，决胜千里。金人南下的残酷事实让他明白，能抵御外侮的人却不是文人，而是那些地位毫无的军卒，破衣烂衫的庄稼汉。怀着对往日偏见的忏悔，苏迈主动要求为英灵唱名。在料峭的春风里，苏迈感觉自己念诵的不是一个个朴实简单的人名，而是一个个不屈的灵魂。
    但和苏迈不一样的是，往日里对英灵祭祠极为上心的应天士绅这一次却只来了数十人。这些家大业大的世家们，看到护民军危如累卵，又起了择木而栖的心思。他们却不知道，黄纵李八少早把他们暗记在册。
    连绵数月的战斗，护民军伤亡数万人。不过大多数护民军有家有室，会遵照他们的遗愿，把他们的遗体送归故里，连同他们丰厚的抚恤金。只有数十名战将，以及数千无家无室的护民军，才会安葬英灵祠。
    到了午后，数千英灵骨殖完全葬入英灵祠。苏迈终于在岳云牛通的搀扶下退了下来。岳飞立于英灵碑下，转身面对数千军士，长声说道，“众位弟兄，过去三个月，我们有无数弟兄战死，只为了把金狗堵在黄河北岸。我们成功了，因为我们以数万人马，歼宗翰数万铁骑，打得金狗寸步难行。数万战死的弟兄，在天之灵，足以瞑目了。但是，我们也失败了。因为济南知府刘豫的降金，女真东路军乘虚而入，进逼曹州。我们在曹州城下，以数千人马破金狗宗弼数万，打得金狗退回东平府。可是，我们连番的战斗没有为应天百姓赢得安宁，没有为中原百姓打下一片乐土。因为金狗再次杀来了。金狗在虞城县焚我十几个村庄，杀我上万百姓，此仇不报，何以为华夏男儿！”
    “但是这一次，我们要面对的却不只是金狗大军。我们还要面对朝廷大军。昏君赵构，畏金如虎，弃应天于乱军，逃往江南。我们应天百姓依靠自己的力量，平定乱军，抵御金狗。这个昏君竟直斥我们为贼寇！什么是贼？什么是寇？偷窃百姓者为贼，抢掠百姓者为寇。依此论之，皇帝实为天下最大贼寇！更有甚者，昏君父兄被掳，靖康之耻未雪，却与金狗暗结盟约，四面进军，试图灭我护民军，毁我应天府。由此可见，这昏君不但算不上君王，连一个男人都算不上。”
    “但是，我应天府数百万百姓都是大好男儿，绝不会在敌人的屠刀前屈服。但是，我护民军数万健儿，都是大好男儿，绝不会被敌人的声势所压倒。在众多英灵之前，岳飞只想说一句话：杀金狗，逐昏君，还我百姓清明世界。”
    “杀金狗，逐昏君，还我百姓清明世界。”数千军士齐声应和，声如雷霆，直震九天。
    黄纵李八少薛弼对视一眼，眼中既有无奈，也有振奋。护民军虽然不接受朝廷调令，但也一直没有打出反对朝廷的旗号。正是因为这个原因，护民军才能和宗泽并肩作战，才能和朝廷诸军，维持着表面上的同僚关系。但从今天开始，护民军和朝廷将成为水火不容的敌人。可是护民军没有别的选择。
    既然朝廷公然直斥护民军为寇了，如果还要卑躬屈膝，只会让数万护民健儿离心离德，被朝廷暗暗瓦解。不如直接打出反旗，不但打断朝廷的如意算盘，也让一些和朝廷来往不断的护民将领立即收手。
    当然，打出反旗，对护民军的影响极大。赵宋为帝百余年，正统观念深入人心。哪怕赵构孱如女子，一旦登基为帝，照样引得天下景从。也许从岳飞说出逐昏君这句话，护民军面对的敌人，就不再只是朝廷大军，还有全天下视赵宋为正统的大批文人，大批英雄好汉。
    “众位弟兄，虽然我们身上披着贼寇的骂名，但我们所作所为，无愧于民，无愧于心，无愧于国。我们是顶天立地的男子汉。今天早上，张宪师长已经率大军前往杞县，准备攻下汴梁。而我们明天一早，就要兵发虞城，再和金酋宗弼见个上下。我们打败过宗弼一次，宗弼不服。那么这一次，我们就要把他打死！为虞城万余百姓殉葬。”
    “杀死宗弼，为百姓报仇。”
    看到数千白衣军人眼睛赤红，明显是被激起了冲天杀气。一众参加祭拜的士绅大多不自禁地打了个冷战。有这样的军士，有这样的统帅，难道应天府真的逃不过此劫吗？不会的！笑到最后的绝对是护民军。
    祭灵即将结束时，忽然有两个陌生人闯入了英灵祠。
    这是两个身材壮硕的少年，大约十五六岁，各自背着一面长刀，一身孝服，满面悲戚。在他们身前身后，皆是如临大敌的背嵬军士。
    负责守门的背嵬军小队长姜炎来到岳飞身前，抱拳说道，“岳帅，这二人自称来祭拜孟安师长，末将不敢强行阻拦。”
    岳飞心念一动，立即想到孟安常说自家有两个男孙，皆是少年英雄，莫非就是他们？可惜孟林昨夜就和周义离了应天府，去给太行山的义军传信去了。
    因为是高级将领，孟安的墓碑极为显眼。两个少年走到碑前，忽然双膝跪地，大放悲声。“爷爷，孙儿来迟了。”
    “果然是他们。”岳飞暗自忖道。
    少年三跪九磕毕了，方才站起身来，瞪着哭红的双眼，走到岳飞面前，单膝跪地，抱拳说道，“小侄孟邦杰，孟邦雄，见过岳帅。”
    岳飞搀起二人，“二位贤侄免礼。英气勃勃，真不愧少年英雄。”
    孟邦雄从怀里掏出二封信，悲戚说道，“岳帅，这一封是我父孟林写给我们的信。这一封是我祖父孟安写给我们的信。他们都在信中劝我们离开德州，来应天参军。祖父孟安让我们到他军中，当两个普通军士。只恨我弟兄二人，心高气傲，不愿单身来投，所以在德州招募了近千青壮。唉，如果我弟兄二人，接到信立即前来，祖父又怎会力竭而死呢！”
    说到这里，孟邦雄恨恨不已。
    岳飞和孟林兄弟相称，算是孟氏兄弟的长辈。看到孟邦雄一脸后悔，当即正色说道，“邦雄贤侄，孟安师长战死沙场，乃是千秋鬼雄。你二人并没有错。少年英雄，心气高昂，也是好事。对了，孟林兄昨夜外出。看来你们父子还要过段时间才能相见啊。”
    孟邦杰说道，“我们来英灵祠之前，已经去过军营打问了。听说岳帅又要和金狗开战，我兄弟不才，愿为选锋，与金人决一死战。”
    孟邦雄孟邦杰本是双胞胎，孟邦雄为兄，孟邦杰为弟。二人都是从小练武，如今年方十六，已经都在家乡打出了名头。孟邦雄为人沉稳，孟邦杰为人剽悍。他们二人率领近千青壮，从德州来到应天府，一路之上，和占山为王的土匪打过，也和占据城池的汉儿军打过。在郓州城外，孟邦杰还杀了一个汉儿军的千户长。数百里路程，近千青壮折损近半，但活着的青壮也都成了百战精锐。郓州城外，五百青壮硬生生杀退了汉儿军一千三百人。
    正是出于对自己兄弟的信任，孟邦杰才敢自告奋勇，充当选锋。
    当然，还有另外一个原因。就是孟氏兄弟想在父亲回来之前，立上一场大功。这样子才好在一向骂兄弟二人不成器的父亲面前露脸。
    岳飞看孟邦杰孟邦雄虽然面容悲伤，依然掩不住一股锐气，当即笑道，“二位贤侄英雄过人，可有兴趣暂时加入背嵬军？”
    “护民无敌，背嵬无双。”随着护民军的名号传遍天下，天下人谁不知道背嵬军乃是护民军中最精锐的一支骑军，能以数百骑击败金兵万余的精锐，又有哪个英雄好汉不想加入？
    孟邦杰孟邦雄当即脸露喜色，高声应道，“一切听岳帅吩咐。”
    “既然如此，你们二人暂充背嵬军小队长，明天一大早，就出城前往虞城。金狗在虞城肆虐已久，该给他们点颜色看看了。”