没一会儿两个人说完，教坊司的官员搔脑袋：“多谢兄弟，现在就只有一件事情？”
    “你说。”袁训眸中含笑。
    “你和柳家作对……。”
    袁训翻脸打断：“这是什么话！”
    那人往自己脸上一巴掌，把嗓音再压低，笑道：“你小子做事一波三折，螺蛳弯也没你多，你就直说，哥哥我肯帮忙。你明知道柳家的一个熊人是我副手，当然了，你也知道我厌烦他。这话我早几年就对你就过。所以你告诉我这事，那熊人也就知道，他往太子府里送人，会比我早，但你不干糊涂事情，你呀，必有深意。”
    “哥哥哎，”袁训拍拍他，忽然把小王爷想起来，忍俊不禁，笑容加深。小王爷说自己小倌儿，以后这不是叫谁哥哥，就骂他家养小倌？
    可惜了这些人，哪怕再破落，也是世家子。
    笑话自己想完，袁训微笑：“我呀，就是帮你忙，看着你有个厌烦的人，我哪有不来的。”再把脸一板：“先说好了，我可是一片真心为着你。”
    “真心，你真心，”教坊司官员咧着嘴笑。等袁训走开，他缩脑袋站在北风底下犯嘀咕：“这是怎么了，”看天上：“今天就没出太阳不是？看不清楚西边上不上得来。袁大将军亲自跑来指点我，他倒有这么好？”
    一揉脑袋，不管了。
    古人是发髻，但脑袋左边右边前边后边还是可以揉。
    ……
    袁训走出教坊司，想今天是初六，离宝珠生产还有两个月，他就心情雀跃。小袁将军还不知道宝珠怀的是男胎，小贺医生怕偶然失手，有这种事情，他就不肯说。这也是民间医生怕担责任，对自我的保护。
    而中宫呢，是想给侄子惊喜，和袁夫人说好，也不告诉他。
    虽不知道宝珠就要生的是男还是女，小袁将军也喜欢得想到就要咧嘴。他有足够的自信，宝珠能生加寿，就能生儿子。而且加寿宝贝那么可爱，对着父亲“哇哇哇哇”，多有格调。再来个女儿袁训也欢喜，而且可以偿了沈家的亲事债。
    沈大人夫妻初三齐齐登门，直截了当的说明这一胎若是生女，沈家不待满月就要下定。沈大人也不是一般的小官员，身居要职，都有过人的敏锐。
    由加寿姑娘在宫中的得意，沈大人也是打听过的——又有沈渭又八百里快马来封信，沈大人皱眉头看完，总得放稳当信，别让御史们盯上加急快马打火漆印，又是这种催定亲的信——沈家现在很满意这亲事，挑明要定。
    真是生男生女，袁训宝珠都喜欢。
    古代过年歇业的多，大街上除去无端多出来年画对联花炮摊子，大多铺子都关门。但卖小吃潮水般多，袁训不用多跑路，回去的路上就买下一包子吃的，兴冲冲往宫里送。
    宝珠回来的消息传开，总有女眷上门，宝珠要主中馈，无法天天去看加寿。好在当父亲的天天都去，加寿倒是不闹。
    不及晚上，袁训回来，进门就问：“韩家亲戚们到了？”
    “大姐才让人送信，说家里有客，等过完这个年，她再和我好好聚聚，她和文章侯夫人都不来，只有文章侯和韩三老爷过来。”宝珠在摆开小孩子衣裳。
    袁训听过无话，在宝珠对面坐下来，说见加寿的话给宝珠听。
    不过盏茶时分，文章侯先过来。见面就笑：“老贤侄，听说你请我，为我家三弟饯行，这不，我早早的来了。”
    袁训说些宝珠路上得三老爷照顾的话，和文章侯去客厅上用茶。往厅外看着，文章侯奇怪：“三弟收到你的贴子，也是喜欢，他倒还没有过来？”
    “您来时没约上他？”袁训想你们家就是分开，闻说也还是住的隔壁不是。
    文章侯道：“我怎不叫上他的？我去叫了，三弟妹说他早就出门，说往你家里来，他要亲手去办几样东西。”
    袁训说着客气，见天色擦黑，北风冷浸浸刮的寒冷，往里面让宝珠先送酒菜：“我和侯爷吃着等三老爷，去去寒气。再备桌好菜，等三老爷到，就换上来。”
    当下两个人用酒，三老爷这一时不到，文章侯是他哥哥都不着急。抓住这单独和袁训相处的机会，文章侯徐徐问柳家的事情，缓缓表明大家是亲戚，没有不相帮的道理。
    一壶酒喝完，才见到三老爷过来。他走到厅上，袁训早起身招呼他：“三叔，天冷，枯坐无趣，我们就先喝着等你。还有一桌好席面，这就让人送出来。”
    文章侯也起身笑：“三弟，你好有颜面啊。”
    “啊？”
    三老爷嗓子眼里咕嘟一声，也不知道回的是什么，但他此时表情受到惊吓，却能看出。
    袁训疑心：“三叔，你怎么了？”眉头才簇起，文章侯也觉得三老爷失态，正要提醒他时，就见三老爷动了。
    他这一动，全身的敏锐都似调动。一把握住袁训手，袁训略一沉吟，就没有甩开。只觉得手腕上那手冰凉刺骨，有扎人之感。
    像冰雪中冻过才拿出来的。
    冰肌似针。
    “袁训！将军，我有话要回你！”三老爷拖住袁训就往外去。这是袁家，往哪里去，三老爷也不知道。但袁训猜出他的意思，是要单独说话。
    匆忙对文章侯回首，袁训还是自若的，笑笑：“我们去去就来。”文章侯本就不是太精细的人，反而松口气，回座自语取笑三老爷：“嗐，人家这是办起公事来了，把我回避了，这三弟，当差太认真，可见他有好进项，才这般拼命。”
    他自己吃喝起来。
    ……。
    “紧急紧急，十分紧急！”袁训和三老爷下厅，就成是袁训带路，带到别的厅上，才说这里放心说话，三老爷就迸出这一句。
    袁训面不改色，他虽年青，也见过多少大阵仗，微笑以安抚着三老爷忽然上来的紧张，嗓音轻柔：“三叔，你慢慢地说。”
    三老爷定定神，袁训又送过一碗热茶。滚烫的茶水，把三老爷的舌头烫得麻木，激动也随之平抚。
    说话恢复条理的他，沙哑开口：“是……这样的。”
    他午后就从家里出来，三太太不乐意：“你初一到家，明天初七你就要上路，你这是办的什么差事？你有这么要紧？最后半天你不呆在这里，又去哪里？就是袁家请客，也是晚上。”
    “我寄银子给你的时候，你怎不说这话？”三老爷回身笑，一句话就把三太太打得无言以对。三太太瞅着他，那表情写明她舍不得三老爷早走。
    “家里事情安排已定，我不赶紧去，要把世拓一个人劳累不是。看看，你还没忘记袁家请我吃饭，袁家嘿，能升官儿，这处人处事功夫就是不一般，我明天上路，他也肯为我饯行。袁训小子，厉害，他还给我安排的有船，说我来时没骑马回来，这走也不必从家中牵马走，有漕运的船早早上路，他让我搭个便船。我呢，得去备几样子东西，空手上门不好看。”
    回想到这里，三老爷低头看自己手，他后来遇到的那件事，让他直接就来，还是个空手。
    袁训不计较他空手而来，只凝神听着。
    “我出家门，贤侄，你不要笑我，我先去见了一个妇人。”
    袁训微笑：“必然是个可人意儿的女人？”
    三老爷面上一红：“说起来，是讨喜的。但身份相关，我不能收她。”
    “哦？”
    “她是柳家的仆妇，我认识她的时候，她还没成亲，后来成亲也不断来往，没半年她丈夫死了，我虽出京，也给她寄过一回银子。”
    袁训自己不做这样的事，却能理解别的男人。他抚掌大笑：“三叔好情意。”在这个时候，袁训会瞧不起三老爷吗？
    不。
    他知道三老爷接下来的话，一定更重要。
    冷捕头都叫他不打洞的老鼠，京里没有什么是他不知道的。冷捕头的消息来源，其中不泛家人使女扫地仆妇。
    而且这个人是柳家的下人，三老爷在这种时候去会他，为私情的成分小，为袁家的成分大。
    果然，三老爷道：“她侍候差使的宅子，就是这个地址。”报出来给袁训看，袁训颔首：“三叔，多谢你有心。”
    这正是前后几批进京，声称有吉瑞的孩子呆的地方。
    这地址是三老爷在船上打听来，再给宝珠的。他在初听到时，就知道是柳家的宅子，原因无二，就是他有个旧情人在这里，是给柳家当差。
    “我去见她，贤侄，你不要笑，听我说说她。她年纪不小，有三十了，当年她一心要跟我，我因为身份不般配，又忌惮柳家，不敢上门去求，怕让人笑话。也不敢拐她回家，怕柳家追查。”
    袁训一本正经，我很不笑，查案子，妓者都接触过，这很不可笑。
    “本来她也能在上房里侍候，但她死了丈夫心神恍惚足有半年，上房里又说她克夫，命不好，就打发到冷清宅子里看守。那宅子如果不是我去看过她，压根儿不知道是柳家的。”
    袁训点头，暗想三老爷这个人虽然风流，倒对公事上也有益处。
    “我们见到后，我就陪她在宅子里走走。她说不能，我说为何，她说这宅子里今年中了大用，住进不少人，还有一些人侍候看着，说她平时光做饭就累死。”三老爷脑海中回到一个时辰前。
    ……
    他是一心来打探消息，不想法子看些东西怎么行。就装着闷闷不乐：“都是我不好，当年我不敢接你进家门，那时候没分家，事事受制约，我也怕柳家是真的，也不敢带你出去逛逛。我回来以前，就说这宅子里没有人，陪你走走，不想又不能。”
    那仆妇大为感动，想三老爷回家就呆这几天，还来看自己。女人感动上来，无药可救。仆妇笑道：“内宅里不能去，我们在二门外面走走吧。”
    对着三老爷的青衣小帽，仆妇掩口笑：“你是有心来看我的，才打扮得不似官老爷。走吧。”三老爷想外宅逛逛也行，指不定能看到什么，也算自己没白来一趟。
    出于谨慎，又道：“不会有人看到我吧？”
    “他们全呆在内宅里不出来，二门外面除去我，就是两个老头子，他们眼神不清，就是看到，我说你是我娘家亲戚，过年来看我的，也就是了。”
    两人就出门，在二门外面走来走去，三老爷把看到的全记在心里。
    ……
    “内宅里护卫不多，不到十个，都没精神，应该是皇上新年夜里斩杀小妖人，柳家没了底气。能听到孩子们哭，有人打骂，但骂什么没听清，想柳家在这件事上晦霉头，对他们也不会客气。”
    袁训眸子认真。
    “二门外面一溜墙根下面……”说到这里，三老爷打个寒噤。
    袁训没有追问，他知道三老爷一定会说，只把眸光微转，更微寒。
    “是…。”三老爷艰难地道：“火药！”
    饶是袁训早有准备，也没料到。他往前一探身子，紧抿嘴唇，那目光仿佛在问，是真的？
    “我要不是在军需上任职，我也不认得。我因为想听清里面为什么打骂，我就装着往墙根去撒尿，这天全有雪，一泡尿浇上去，那雪化了，露出下面黑黑的跟弹丸似的东西！”
    三老爷干咽唾沫：“我认得这个，是世拓那天交待我，有一队军需一定要放干燥地方，不能潮湿，还不能近火，他说完就走，我说什么东西这么金贵，金子银子也没有这么麻烦，他不对我说，我去问押队的人，那个人取出来给我看，那小子蔫坏，他吓唬我，说这东西见火就炸，炸得人骨头都能没有，我就记得清楚。”
    “昨天有雪，前天无雪，大前天有雪，这东西在雪下面，至少是昨天以前放的。”袁训深吸一口气。
    “可，这东西湿了不是不能用？”三老爷疑惑。
    袁训看看他，似在看能不能放心。但三老爷为袁训打听消息，袁训也就不肯瞒他。这个消息让袁训坐不住，负手踱步，慢慢地道：“这东西是兵部才制出来，”
    “才制出来的，柳家怎么会有？”老公事油子一下抓住重点。
    袁训赞许地笑着，先说刚才的话题：“梁山王爷说打的多是游牧部落，但偶然遇到一座城，又是石头做的，小王爷进石头城，铜锤都快砸变形，那石门也没打破，王爷说在火药上下下功夫，能不能制成简单好携带，又不怕水。”
    扭身对三老爷微笑：“虽说不怕水，但路上运送，也不许放潮湿。这不怕水，是针对一定情况下相对而言。如外皮是蜡做的，不容易浸水，但长年浸在水里，也不好说。所以，只要少浸水，用的时候，外层蜡皮捏碎或取掉，里面的火药还是干燥的。”
    “我也在想，这要是放把火……。”三老爷木讷了，还有这种东西？
    袁训停下脚步，仰面对着梁头，淡淡“是啊，这要是放把火，雪化蜡化，柳家那宅子可以炸飞。”顿上一顿，蔑视的一笑：“里面的人也活不成。”
    “我的那个那个……”三老爷尴尬半天，还是没说出来他的好相好怎么办这话，舌头一转，重回担心袁家：“一堆小妖人死了，最喜欢的可是你们家。我想到这里，就赶紧的回来。路上走的急，脸色不太好看吧？”
    用手揉搓面容，想回点儿血色。
    袁训好笑，但安慰他：“三叔，你很稳定。”
    “是吗，那就好。”三老爷张张嘴，又是想说什么没说出来。他心里一个劲儿打鼓，我是为袁家才去见相好，现在说出来保相好的命，袁训他能看得起我？
    无毒不丈夫！我把相好的接出来，她的命是保住，但柳家这烧宅陷害袁家的消息，他们就知道走漏。这这这，这可怎么办？
    在三老爷心里，已然认定这是柳家的计谋。不然除去柳家，谁有能耐洒一堆火药等雪埋，还不让人发现。
    他纠结不能的时候，袁训把他打量几眼。小袁将军由适才的浓眉耸起，已变成悠然面容。“三叔，”他轻唤三老爷：“你舍不得你相好？”
    笑谑意味很浓的话，让三老爷涨红脸，违心的回答：“能！一个女人，有什么舍不得的？”袁训欣然的笑了，像是很欣赏他这爷们儿的气势，上前把他手臂一挽，热情地道：“走走，三叔你如此帮忙，小侄我得好好敬你，明儿你上路，下回喝酒不知道哪天，咱们今天，不醉不归。”
    袁大将军的手臂！
    这可是生下金贵女儿的袁大将军，他的手臂挽上来。
    三老爷在心里还为相好命不长久而难过，但官场上可以得意，喜悦压下难过。文章侯见到他们把臂而来，亲密无间，更开怀大笑。听袁训说不醉不归，文章侯先干一满杯：“听到这话我就乐了，”
    当晚真的不醉不归，至少文章侯兄弟全是醉的，甚至不能骑马。
    孔青把一堆软泥似的三老爷送回家，文章侯有家人跟着，他太开心说要冲雪，步行而回。
    往自家大门走，总要经过二老爷、三老爷和四老爷的大门。文章侯放慢脚步，有心进去和二弟四弟说几句，又想到他们十分冷淡，收银子的时候也是一副收债嘴脸，文章侯叹气：“你们总说我家媳妇不好，我家媳妇哪里不好？我家媳妇要是不好，三弟怎么会一直夸好？”
    什么媳妇强横，什么媳妇不讲理，什么跟什么……文章侯心想都不是孩子，跟官见上司，上司不好你不也忍着。
    上司给你前程，你忍着。我家媳妇…。不也给前程不是？
    文章侯忘记以上那些话，他也说过。直到今天，文章侯对掌珠的芥蒂的，也一扫而空。他盘算着给自己弄个什么差使好，他在席面上问过袁训几时回军中，袁训说至少要呆到孩子满月，这就还有三个月，文章侯要早早挑好差使才行。
    ……
    “为什么丁忧要三年？”宝珠对掌珠嘟嘟嘴儿：“你们府上守的不是父母丧，是祖母丧和姑母丧事。一年也说得过去。”
    掌珠笑道：“都说宝珠聪明，才生聪明女儿，你这就笨上来。”
    宝珠狐疑：“有故事？”
    “你想想舅祖父府上，南安侯府里，我们的表伯父表叔父全守的是三年丧期，我公公他们怎么敢不守三年？”掌珠撇嘴：“这么孝敬，是挤兑出来的。”
    宝珠奇怪：“表伯父表叔父是守嫡母丧，自然是守三年，以示恭敬，这和姐姐家怎么挤兑上的？”宝珠也掩面轻笑：“难道守丧，也有个亲戚间的攀比不成？”
    “不是攀比，是旧仇。”
    宝珠溜圆眼睛。
    掌珠也嘟起嘴儿：“这呀，是以前的旧仇。我特意打听来的，只告诉你一个人。”宝珠忙点头。
    “早几十年，舅祖父才生儿子的时候，就是我们表伯父，如今的钟大老爷，他在舅祖父任上养到进学后，回京来念书。我公公……”
    掌珠扁起嘴：“我公公带着我们家不成人的三个叔叔，在大街上堵住表伯父，骂他小娘养的，不是舅祖母生出来的，上不了台盘，”
    宝珠屏住气：“后来呢？”
    “后来舅祖父又有另外两个儿子，也让我家公公带着兄弟们骂过，他们背后骂当面骂，旧仇结在这里。舅祖母去世，反而是她从来没待见过的三个庶子守丧，一守三年，我家怎么敢不守三年，怕翻旧仇不是。”
    宝珠呼一口气：“这仇结得可真是远啊。”
    “别说这个了，你知道我忙，我还跑来见你，就是想知道四妹夫昨天请客，他在席面上许给我公公什么官职？”
    宝珠瞪大眼：“他不是京官，也不是吏部尚书，他能许什么官职？”
    “我婆婆也让我问，这不，她帮我招待今天上门的亲戚，放我一个时辰的假我过来。昨天我公公从你们家喝酒回去，就欢天喜地，好似马上就能放外任，醉话我婆婆没听懂，只听明白三年丁忧满服，你家会帮忙，我婆婆喜欢得一大早就起来，把我吓一跳，她就催着我过来。”
    往外面看，这是早饭才过去没半个时辰。
    宝珠想想：“表凶去送你家三叔，并不在家。不过以我来想，他就是帮忙，也是守规矩的。等他回来，我帮你问问。”
    掌珠放下心：“那你问出来，就打发人告诉我，我倒也罢了，我不急，就是我婆婆急得一刻也不能等，立赶着让我来。”
    “所以呀，我就奇怪。都说了正月里忙，怎么还一大早过来看我。原来，只是打听事情，不是特地来看我。”宝珠说过，抿着唇笑。
    掌珠拿帕子轻打她：“胡说，我是特地来看你的。”自己笑起来：“我有个大疑问，得好好问你。”
    宝珠挑眉对天：“你看你看，我就知道不是只看我来的。”
    “是来看你啊，太有光彩。怎么我母亲和三婶儿，给你当管事的上瘾，她们都不肯回京见女儿？”掌珠皱眉：“我的娘，竟然不要女儿，只要你这侄女儿？”
    宝珠挑眉继续对天，一个人乐：“啊哈，这事儿啊，”
    “快说，不说我可不依你，你用什么把我母亲和三婶儿系住的。”
    掌珠的这大不满意口吻，就让宝珠颇为得意。她正要细细地告诉掌珠，红花从外面进来回话：“回奶奶，方姨太太和方表姑娘来走亲戚，现在大门内客厅上候着。”
    宝珠也忙，但还是抽出时间，请来方氏母女相见。
    掌珠一听，就嚷出来：“那我走了！”
    “大姐，你婆婆给你放假，你就吃过饭再走，她也不会说话。”宝珠埋怨：“真的要出正月才再见面？多呆会儿吧，我打发人去对你婆婆说，就说我留下你。”
    “吓！你让我和姨娘明珠坐一处吃饭？”掌珠一脸的受惊吓：“吓死个人儿，那是我的旧仇！”说过风风火火走了，旧仇这种事儿，坐不到一处。
    对着掌珠离开的身影，宝珠不以为然的自语：“舅祖父他们的旧仇，闹到死两个人才罢休。大姐你这旧仇啊，可别闹到那时候。”
    眼睛对上厅上新年贴的剪纸，宝珠忙道“啊啐，过年不能乱说话，我说错了。”
    ……
    院子里新种的梅花散着清香，这是袁夫人回京后，虽然她住宫里，但太子殿下也让人来补种许多花树。
    宝珠回来后，恰赏的好。
    见一株嫣红就在面前，红得让人心中暖暖，如见春花。宝珠手攀住花，对红花眨眨眼睛：“红花儿，有件为难事情要你解答。”
    “奶奶请说。”红花忙走近。
    “你是喜欢万掌柜的，还是不喜欢万掌柜的呢？”宝珠早就想问这句话，但一直不想好怎么说。原以为羞到红花不好，但今天对着梅花大放，宝珠想明白，说亲事，红花总会让羞到，早问早了。
    红花倒没害羞，她是眸光阴沉：“奶奶，我想打死他！”
    问出这么个答案，宝珠心想我还是知趣不问吧，等红花消消火气再问，主仆无言，往厅上去。
    方姨妈在厅上不住抚头发，不停的问方明珠：“明珠，我看上去不老吧？”
    “还是原来气色，不老不老。”方明珠装得若无其事。何止母亲是老的，就是方明珠自己，也清楚自己和以前相比，气色大不相同。
    自己的容颜，自己总有感觉，方姨妈还是担心，扯平衣裳，又为方明珠弄顺乱发。她正往手心里唾口水当头油时，宝珠走进来。
    守在厅口的一个家人，是安老太太以前丢下的，通报道：“奶奶到了。”方姨妈吓得手往后一缩，本能的怕让宝珠见到自己动作，把母女窘迫尽皆显露。
    但不管她再怎么打起笑容，她们还是窘迫的，表现在宝珠面前。
    宝珠并没有后悔以前没照顾这话，以前她是照顾过方氏母女的，而且出一份儿力，就得到一份儿光，这话宝珠早就说过。
    而今天就请她们来，是宝珠决定冲着褚大照顾她们。方氏母女如果知道宝珠心声，可以去撞墙。
    她们在安家呆上十几年，和宝珠等人也相处十几年。人与人之间，总有不能相处的地方。但不能相处到正常亲戚的走动也没有，如方明珠只愿意去贺袁家喜事，玉珠掌珠那里一概不去，方氏母女自己也有原因。
    而宝珠打定主意要照顾她们，还是为着她家的女婿，方姨妈当初还不肯答应。
    为着褚大，宝珠殷勤地走上来，以前对着方姨妈，宝珠三姐妹是能不行礼就不行礼，但此时宝珠笑盈盈的微欠身子，随后红花就扶，解释道：“奶奶有身子，在宫里娘娘都不让行礼，快坐下和亲戚说话才是。”
    方姨妈的泪水泉涌，真是曾经沧海难为水，经过苦难方珍惜。她一面抹泪一面哭着劝：“不必行不必行，坐下吧。”
    如今穷了，宝珠倒肯这样对待，方姨妈坐下来就泪水止不住。
    方明珠也跟着哭，但她还能劝着：“呜呜，母亲不要哭了，咱们是来做客的。”方姨妈哭道：“我也不想哭，这不是忍不住吗？”
    宝珠使个眼色，红花吩咐人打洗脸水取香脂来，请方氏母女去洗脸。二位对着脸盆去哭吧，痛哭一回，也免得把奶奶勾起来心酸。
    宝珠才没有心酸，她是唏嘘。方姨太太母女也有受到教训的时候，在宝珠看来极是难得。应该，是褚大的出现，中结她们继续犯傻吧？
    这样想着，宝珠就吩咐备饭。
    酒宴不见得要等到饭时才吃，随时可喝。宝珠想到褚大为袁训肯私出军营，还能带上一帮子人，宝珠早就认可褚大，现在更想把褚大系在袁训身边。
    此人难得。
    这边摆酒宴，那边方姨妈母女洗脸洗半天。
    “明珠，你多用些，宝珠的洗脸家什全是上好的。”对着菱花，方姨妈可劲儿往女儿面上抹香脂。
    抹得方明珠眨巴着眼睛：“我脸上已经有一寸厚了，”她也对着母亲脸上抹，陶醉的嗅上一嗅：“好香的东西。”
    方姨妈也醉了，这两年里，头回笑得极欢畅，母女同照镜子，方姨妈道：“明珠，你今儿可真是美啊。”
    方明珠闻言，多上心：“再美我也不嫁别人，母亲您别再乱打主意，宝珠请我们来，指不定还是我女婿挣的呢。”
    她们并不知道宝珠请客的原因。
    方姨妈就笑：“我的闺女，你把你娘看得，两年苦日子都过来了，如今老太太回来，袁家正兴盛，那个寿姑娘，什么寿来着？添寿？多寿？”
    “加寿！又不记得了，宫里为好养活，去灾去难，这名字不难打听，就是给人叫的。加……寿！”方明珠正捧着个胭脂爱不释手，就回得不耐烦。
    这么好记的名字，也记不住。
    方姨妈笑容满面：“加寿，是啊，叫一遍加一遍寿。”
    整妆完毕，母女相对，这回儿真的心酸。这心酸和刚才的心酸不一样，是酸到骨头里，酸到不能解开。
    镜子照出的人儿，容颜光彩——这是有好脂粉。衣着光鲜——红花才送来的。发上首饰也给换过，并不奢侈，每位几根簪子一个流苏。但模样儿大变，由市井巷子妇人，变成宅门里衣着无忧。
    可见刚才给宝珠看到的，还是个寒酸模样。
    “唉，走吧去见她，反正丢人样子也丢在她眼里了，”方姨妈叹着气，和方明珠出来。红花带路，红花不喜欢方氏母女，那是以前。当红花听到褚大去救小爷时，红花打心里就原谅方氏母女。
    别看她们十几年不讨人喜欢，却能招个讨人喜欢的家人，红花殷勤地过来：“不往客厅上去，内宅里摆好酒菜，奶奶说身子不便，也陪上三杯。”
    “哟，这得赶快去，不能让宝珠候着。”好几年没经历过的排场，重新现在面前。方姨妈打鸡血似的来了精神，往日的派头也似出来，说话那架子姿态全出来，从容起来：“红花姑娘，得给你赏钱。”
    掏衣襟，红花早笑起来：“行了，您老走吧，别让奶奶等着不是。”一阵风儿似的，把方氏母女弄走。
    红花含笑，你给我赏钱？不会吧，你家女婿上路，我还帮过银子呢。也不知道他记不记得，红花姑娘还曾赠送五两。
    这一回去的地方，正对着梅花，装饰也更清雅。宝珠果然候着，陪上三杯酒，只举杯她并不饮，随即就回房，命红花招待。
    红花想我在这里，她们也拘束，我还是外面呆着去吧。走出来让人好菜一直的送，再一回身，就见到万大同走过来。
    万大同是经过，但见到红花脸色一绷，万大同更恼火。直到今天，也没有人对万大同说明白孔掌柜的和红花姑娘清白。
    宝珠袁训都不知道那天闹起来的原因，也无法说开他们。
    蒙在鼓里的万大同冷笑，不知好歹，你相中个色心好头子，还是糟的，你还使脸色。万掌柜的摆出一脸的悠然自得：“小十八呀，”
    红花杏眼圆睁：“你说谁！”
    “你家老糟，”
    “老糟？”红花傻住眼，直觉这不是好话，叉腰就骂：“你才老糟！”
    万大同扬着个脸晃晃：“我年青，我昨天出去，有人让我二十出头。我不是糟老头！”
    “那你，小糟？”红花明白过来，立即给万大同也安个绰号。红花姑娘乐了，轻笑：“以后就叫你小糟掌柜，哎哎，我说小糟掌柜的，您这是往哪儿去啊？”
    “我去看你家老糟，看看你能不能排得上小十八，说不准，他昨天不怕就此玩完，又纳两个妾，十七、十八，十九，喔哟，红花姑娘，小姑奶奶，你可就只排小二十了，我说小二十啊，”
    方氏母女正在吃饭，方姨妈把鸡腿塞给女儿：“明珠你吃，你多吃点儿。”方明珠正要接，外面骤然怒声大作：“万大同！我和你拼了！”
    方姨妈手一抖，鸡腿掉桌子上。方明珠捡起来：“多好的东西，咱们别浪费。”
    “宝珠这家，怎么还有人敢吵架？”方姨妈往外面寻找。送菜上来的家人还在，不当一回事儿的笑道：“吵不到奶奶的，他们得往奶奶窗户下面去，才能吵到奶奶。再说家里人都习惯了，见天儿吵，奶奶说热闹，您二位吃饭吧，不用理会。”
    厅外，一个灰色人影闪电般掠过，快得方姨妈看不清楚。随后那人，红花抱着个大扫帚，方姨妈看在眼中。
    “不得了，明珠，是红花和人吵闹，我们去帮一把吧。”
    方明珠茫然：“红花一个人在跑，我们去帮什么？”
    方姨妈想想也是，坐下用饭。
    一问一答，送菜的家人出厅外就笑得不能自持，万掌柜的好功夫，别人都看不清楚他，但他却还肯给红花不时追上，家里的戏又开始了。
    ……。
    下午袁训没有出去，说好几天没好好陪宝珠，和宝珠在房里对窗外说话。宝珠手中不闲着的，又是针线。
    袁训略表嫉妒：“这个竟然不是我的？”
    掐云绣金的小春衣，活计好，似春花徐徐绽放。
    “昨天做的你的，今天就做加寿的，明天就得你儿子的，可好不好，你们呀一人分一天。”宝珠嘟嘴儿，人家已经忙不过来。
    瞅她肚子，袁训喃喃：“我说你身子这么大，你要生三个四个的，你以后光做针线就可以累到起不来。”
    “那你的不做了吧？”宝珠逗他。
    “岂有此理啊，有了孩子，你就不要丈夫。”
    宝珠格格一声笑，又问他：“你怎么知道我身子叫大，是母亲告诉你的？探花郎怎么还懂这个？”
    袁训得瑟：“探花郎无所不知。”
    宝珠偏要开他玩笑：“我知道了，是你中午赶回来敬方姨太太酒，听她说的。不然，”宝珠忍住笑：“你哪里能听到呢？”
    “我懂的，是听她说的？”袁训抗议：“呆子小宝，你太看不起你家探花。”
    宝珠嘻嘻：“今年就出新探花，你这旧探花啊，”
    “旧探花，”袁训笑出声：“你要这样的说，我也有了一句，我说旧探花夫人啊？”
    宝珠挑挑眉：“我也跟着旧了？”
    “难道你要我说非也？”袁训挤眉弄眼地笑。
    宝珠嘀咕：“好吧，夫妻一体，你好我就好，我好呢，你也就好。真是的，倒不能拿你打趣，把你看低不打紧，”
    “不打紧吗？”袁训坏笑。
    对他挑挑最近吃得圆了的下巴，宝珠嫣然坏笑：“不打紧的，把我跟着低了，这才打紧。”对着这调皮的笑容，袁训叹气：“好吧，你有身子你最大，”把下巴端起，满意地道：“不过，幸好你就要生了，我劝你收着些儿，好好的讨好你丈夫，不然嘿嘿，眼看你就要落我手里。”
    宝珠冲他扁起嘴儿，袁训瞪瞪眼，再都没忍住，一起笑了起来。
    “说真的，夫妻同为一体，我这就要和方家走动，好好的对她们。”宝珠微微地笑。
    袁训不但点头称是，而且拍手称是：“夫人高见。”
    “如果她们再犯糊涂，我不许。”
    袁训对宝珠，总是附合的多。正要再点头，宝珠若有所思的笑脸儿扬过来：“你说褚大知道，他会不会说我凶？”
    “他只会感激你，”袁训往沙漏上看看，道：“是喝汤的钟点儿，今天这汤还没来？”正说着，帘子打开，红花送进来，袁训接过，热气腾腾放到宝珠面前，亲手把调羹送到宝珠手上。
    热气，把夫妻两个人眉眼迷得模糊，但那暖氛遍布房中角角落落，有些不出自汤里，出自他们身上。
    红花出来，又一个人感动上来。让万大同闹腾的，红花见天儿想自己的亲事，找个人，要和小爷这样体贴的，气死万小糟！
    夫妻感情太好，随意的一个动作，家常无比，也引得小婢无限感慨。对房中夫妻自己来说，浑然不放心上。
    袁训服侍宝珠不是今天才有，宝珠甘之如怡，也早习惯。她喝着汤，继续和袁训说着话。
    “褚大跟着你，前程我不担心。”
    “小王爷早讹过我好几回，说他可以给褚大今年报上军功，但前提，”袁训倚着宝珠坐，守着她喝汤，就凑到宝珠耳朵上，低声笑道：“你生个女儿赶紧给他。”
    宝珠又把嘴儿噘起：“你呀你呀，我还没有生孩子呢，你就早分给别人。母亲疼你，从不说你。可姑母呢，我们今年全在京里，姑母发脾气，可就在眼前。”
    “加寿的亲事不是给姑母定下，小沈将军……”
    宝珠掩住袁训口：“别说了，”袁训在她手指上亲一亲，宝珠笑着重握调羹，慢慢地道：“加寿亲事不能更改，我知道你对小沈将军内疚，我们呀，赶紧生个女儿给他，你就不会再提这事情。”
    眸光，在隆起肚子上滑过。袁训一把握住，空拳头似结束住宝珠的眸光，袁训笑道：“不许说再生女儿时乱看，你这一胎生的，是儿子！”
    “就是儿子，也早让你许人。我就不能定一家亲事吗？”
    袁训轻笑：“原来不是为姑母打抱不平，是为自己。”
    “你自己算算吧，我这才怀第二胎，你已经又定出来五个孩子。”
    袁训眼神无辜：“有吗？”
    “你把儿子定给连家，定给尚家，定给苏先大人，你把女儿定给沈家，定给小王爷，”宝珠叫苦：“我不是猪。”
    宝珠这生长在宅门的姑娘，山西走一回，也知道猪是论窝生的。
    袁训哈哈大笑，坏心眼的来安慰宝珠：“我也没让你一生一窝不是，呆子小宝，咱们啊，一个一个的生，”
    宝珠对他黑下脸儿：“我要生到什么时候？才能把你许的债还掉。”停下调羹白眼儿：“难怪俗话说，儿女债，欠不得。”
    “这话是这个意思？”袁训笑得要倒，不笑的时候，又坏坏的来“安慰”宝珠：“你虽然不是猪，但一直生下去，生到六十岁，从此姑母见你也要叫小宝儿，从此母亲见到你……”
    “六十岁？”宝珠脑海中出现“一窝”孩子围绕膝下。呃，不对，是一堆孩子，都扑过来：“母亲，给我做针线。”
    宝珠犹豫不决，我是应该打个寒噤呢，还是喜欢我能生，我变成了猪？
    最后她选择的，是握起小拳头，在袁训身上捶打，娇嗔道：“我要是生到六十岁，你就是猪父亲。”
    扑哧一笑：“加寿会喊苏先大人苏爹爹，你呀，你是猪爹爹。”自己乐了，推开汤，笑得寻帕子来掩面。
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