万大同和邹信都是顶尖生意人，都看出和宝珠共同办事，邹家得到好处很多。万大同岂有不向着宝珠的，他和邹信说到半夜，把基本事项都说到很详细。
    第二天去见宝珠，诸事已经分派清楚。
    “请客的食水，是邹家出。人手不足够，他们家也出。有一半的人，他们家请。”请人的钱也是他们家出。
    宝珠骇然的笑，也不难明白邹家想要的好处是什么。
    宝珠成亲，已三年。
    成亲那一年，袁训备春闱。
    第二年，袁训春闱兼殿试，当年离开京中。宝珠随行，当年有孕。这对三年科举来说，算第二年，因为从去年的科闱算起。
    第三年，宝珠在山西产下备受宠爱的加寿姑娘，就是去年。
    今年是上科秋闱算起的第四年，此时不到春天，秋闱就在今年秋。而邹少东家邹宁，在错打主意羞愧难见宝珠，去年已在前往京中，发誓要中举。
    邹家，想要的，不过就是官场上的一点儿照应，在京中也行，也山西自然更要。
    宝珠是很肯照顾别人的人，自然的，照顾别人的同时，不能失去自己的分寸。她暗自盘算，从科举上来说，袁训不是主考官不知道试题，能照顾邹家的，不过是邹宁如果中举，选官以后如有差错，袁训能说得上话就是。
    贪污受贿，自然不帮他。
    在山西呢，邹家生意铺子大，总有不想还要来的麻烦事，想不到的那种。只要不是杀人放火欺压别人，宝珠想帮忙也无不可。姐丈和舅父府上，都是响当当的两个牌子。
    万大同都早和邹信谈好，他心中也必有数，以后就帮忙也不会出格。宝珠就同邹信谦虚几句，说些怎么好意思让人出的话，而邹信是一定要出，笑容满面谦恭的要出，宝珠就说声笑纳，皆大欢喜，宝珠省下一大笔，而且有邹家出面，生意场上也博得许多信任。
    袁娘子也好，袁二爷也好，是不会打出自家根底，在这里的混混们眼中，和生意人眼中，全是外省人。外人在眼中，都觉得好欺负。
    但面对邹家，他们就要掂量一回。
    龙五听到这个消息，和所有听到消息的人一样纳闷：“袁二爷，哪家的袁二爷？”没有“二爷”这句话出来，只说袁娘子袁奶奶袁家官眷，龙五还能猜想一下宝珠。
    但二爷，袁家肯定没有。小弟独一份儿，独苗苗一根。
    伍掌柜的来告诉他这消息，在他对面也是满面惆怅：“我也奇怪，不但我奇怪，我问过几家受邀请的人，他们也到处打听不着，说是京中官少爷出身，在这里买草场，”
    “京里的官少爷，大老远跑到这里买草场？”龙五心头一跳，虽然极不愿意和伍掌柜谈论，也压低嗓音道：“是不是太子殿下的人？”
    伍掌柜的面色一沉，他并不愿意说这个话题。雷不凡倒霉的让郡王宰了，伍掌柜的心想我更倒霉，我就和雷不凡谈过几次悄悄话，这些人就找上我。
    你们要谋反要谋逆的，我有家有孩子有铺子有钱挣，我从来不想。
    在伍掌柜的心里，也早有“太子门下”二字闪过。因为这些人干的事，不就是反对太子殿下？龙五不提，伍掌柜的只想当个生意场上老狐狸，他不想提。但龙五说出来，伍掌柜的没办法，无奈道：“也许吧。”
    心想，五公子你还继续同这些人缠下去吗？
    龙五眼睛发亮，负手起身，面上兴奋感动崇拜全出来。伍掌柜的看得一愣一愣的，心想你兴奋，好吧，算你有胆量。可你感动是从哪里出来的？
    “想不到，果然是大手笔。”龙五不但感动，还有感叹。国公府公子从来打扮得中看，他今天是象牙色山水锦袍，带一条绿丝绦，上悬透雕富贵满堂的白玉壁，形容俊美，俨然翩翩佳公子。房中略一走动，就是伍掌柜的也看得目眩，为他神采喝声彩。
    龙五边走边笑：“哎呀，原来起用混混们，却有这样的好处。”
    “是啊，那草场主人让搅和的，房子盖不起来，这几天也没有人过去，原本以为他们放弃，这就知难而退，没想到他家二爷忽然来个大撒英雄贴，据说去省外也请来不少人，全省有名镖行全请到，各处好汉也全在内，还有邹家做帮手，这草场他是势在必得。”伍掌柜的泼冷水，他只想安生过日子行不行？
    举凡当老百姓的，大都这样想。
    龙五不是普通老百姓，他皱眉寻思对策：“如果我是混混们，要怎么对付才行？”
    “能怎么对付，人家划下道儿来了，人家这一出手，就是老江湖的道道，手面也大，不是一帮子几帮子混混们能接下来的。”伍掌柜的是生意人，也经过这样的事情，他也懂。
    混混们闹事，别说是一个外省来的什么二爷，就是项城郡王府，轻易也不惹这样的人。只能是一旦惹到，决不容情。但当混混们，大多还是百姓，市井汉子也是百姓不是？哪家郡王也不敢轻易大肆剿杀，要动都有不可动摇的理由。
    本来伍掌柜的是认为袁家要吃亏，现在他不知道买哪边儿赢才好。对龙五道：“街上都开到一比五十的赌注，”
    龙五饶有兴趣地问：“买谁的大？”
    “头一天，几个有名混混们下注，买袁家输。这势头只保持三天，第四天上，都说袁家请出来洗手多年的金刀老六，当天就一比十的赌混混们输。第二天，说邹家牵线，袁家又请出金盆洗手的老镖头，以前人称打选七省无对手的邱行忠，当天赌注又变成一比三十赌混混们输，这一次，袁家是要玩大的。”伍掌柜的没说他也在看风向，也想买袁家赢。
    龙五沉下脸：“这么说来，草场他们是不肯让的喽？”有草场就有马，有马就有兵。龙五也知道这道理，他冷笑：“我一闻，就是一股官府撑腰味道，还是黑心官员。这样一看，未必就是太子，太子做事，倒有几分正气。是黑官府，我买袁家输。”
    接下来，他性子上来，絮絮叨叨说出来一堆的话：“去年选的官，小小的六品，到地就收钱。这样的官，还能用？那正气的官员，不就让他顶下来一个。这些人在京里穷得睡凉炕，到地就不管地皮有多厚，只管刮。就是我父亲，以前也受足这样人的气，”像是父亲直起腰，是小弟今年到来。
    龙五脸又一黑，小弟不来，他的母亲就不会冤死。是怎么冤死的，龙五心中最有数。他只记在袁训头上，他不恨自己。总算他闭上嘴，伍掌柜的已经让他惊愕到莫明。
    贵公子，倒还嫌这世界浊？公子们受的不都是精明教育，难道不知道这世上不是所有人都清？原来他为这个原因和那些人结交，伍掌柜的脑袋都大了，你就没有别的办法吗？
    清平世界，你们真的能清平？
    他只负责传话，这就不想再呆下去。起身拱手：“还烦请早把袁家底细打听出来，这里的草场，全都有主儿。最大的生意人家，动不了。好容易老侯出这一趟子事，草场可以易主，只可惜不是太大，是一定要买的。”
    龙五看着他离去，也遗憾的摇头：“是啊，不是太大，养的不是千军万马。”
    ……
    三月桃花盛开，不但全山西都让惊动，就是省外也让惊动。一个外来的人，借着邹家的名头，和本地混混们论高低，街上赌注已经出到一比一百。
    居然都赌袁家赢。
    本来还要高，没有再高上去的缘由，是有一个出名混混，背地也买袁家赢。让他小弟揭发出来以后，这大哥让人乱刀砍死，买他赢的人不砍他砍谁？他没死在老侯手下，却死在外面，家人也是流落在外。
    但这赌注就此定住，谣言四起，说混混们想钱用，和袁家二爷勾结，到那一天一定放水，有好些人不明原因，撤回赌注，查明白再肯下注。
    老侯开始隔一天进一次城，那一天就和宝珠相对听外面人回话。有些话，老侯也不禁止宝珠听。如赵大人让人来回话：“老大人放出去的人，手下兄弟没有新选大哥，新大哥也自动出来。不服的人，全让撵走。现在老当家的回去，新当家的不让，昨天火拼又死了一个赛飞鹰张龙。”
    老侯都快笑出来，抚须道：“哦。”看看，他才杀几个人，后面这死的都成百快上千，没有一个是他动的手。老侯不信混混们后面有人支持，乱到最后他不出来。
    宝珠现在听到这些已不再惊奇，岳天林的凶神恶煞模样，那天不是孔青和万大同得力，宝珠早就别人肉票。她因此的，对混混们更无好感。
    难免又想到在京中起铺子，以为袁训不知道的那几个，后来让市井汉子们敲诈，也以躲避为主。最后还是袁训打发人去解决这事，当时宝珠不知道就是。
    一件两件事的，宝珠对这样人已无同情心。就是辛五娘，宝珠本来对她颇有好感，后来无意中同万大同说起，万大同说辛五娘家里没事也做剪径生意，宝珠也就好感全无。
    她看过三姐玉珠房中的传记，有石崇传，写石崇当官以后，在自己任上，干的却是抢劫往来富商，这样暴富，宝珠想混混们大约也和石崇一个格调，以前看的游侠人物，在心中就动摇欲倒。
    幸好还有孔青和万大同系住这根好奇，宝珠才算没有完全否定市井和江湖好汉。
    听到混混们斗殴死人，宝珠眉毛也没抬一下。倒是加寿从院子里回来，学着叫一声：“娘，”引得宝珠动容而笑：“这是哪里学来的，”
    倒不是先学官话？
    奶妈们跟在后面进来笑：“跟才陪姑娘玩的二丫头学的。”宝珠忍住笑，原来根源在这里。
    加寿扭着小身子，蹒跚着进来，这一回已不用“爬”，攀门扶着墙，笑嘻嘻拉住母亲裙角，再对老侯大叫一声：“爷爷！”，乐得老侯白胡子飘起来多高，伸手要来抱加寿，加寿却不乐意，格格一声，把母亲拉着往外面走，杏红色镶缠枝花卉的裙角直起来。
    屋外，有怯生生的一声：“是太爷爷。”一个五、六岁的小丫头，略瘦，浑身上下干干净净，在外面不敢进来。这就是跟加寿的小玩伴。
    宝珠让人拿果子给她，说她教得好。但随着女儿走出门，还是对跟上的丫头微笑：“就没有会说官话的丫头？”以后回京去，对着姑母叫奶奶，姑母不见得不喜欢，但引出她满腔思乡情，会不会当场大哭？
    “爹爹。”小加寿又清晰叫出。
    宝珠大乐，弯腰有抱她的意思。加寿最近越来越重，不过宝珠也能抱起来，一直是件开心事情。但加寿避开，自己走得飞快。宝珠笑盈盈跟上，不管女儿带自己去哪里。又纠正她：“是父亲。”
    加寿回头，小脸儿生动起来，还是道：“爹爹。”这两个字带给宝珠亲切感，让她想到远征的人，如果他能亲口听到女儿叫他，说不说官话，都会是喜悦。
    正是农忙的季节，街上行人不多。但春暖花开，经过的人都面上有笑。热情洋溢的笑容中，加寿把宝珠带到老太太面前。老太太和几个婆子打成一片，羡慕人家不用补品也身子骨儿好，见天儿的去讨教她们吃什么喝什么，平时怎么行步都做些什么。
    见宝珠母女过来，老太太大笑：“又让你们找着一回。”
    加寿又把宝珠带去找到袁夫人，宝珠忙着撒她的英雄贴，袁夫人和管事的出来看着农人耕种，问他们有没有需要，能满足的予以满足。
    见加寿揪住宝珠衣角过来，小小的人儿笑容不断，袁夫人深吸一口气，喜悦也充满她的心间。想让加寿留下，加寿不肯，又带着宝珠去找到邵氏和张氏，她们想帮忙，正和管事的讨教事情。最后，加寿把宝珠带回房中，找到家里所有人，一脸的小得意，微微的在喘气，宝珠夸说：“宝贝儿真棒，歇会儿。”
    椅子旁边，加寿一弯身子钻进去，从宽大的椅子露出小脑袋，上面已能扎下一个小小的辫子，对母亲仰着脸儿笑：“父亲，不在。”这是加寿最爱玩的游戏，高几下找父亲，炕桌下面找父亲，祖母床底下找父亲，在这个时候，她总是清晰流利的叫出，父亲。
    有时候也扒窗台下寻找，宝珠看在眼中，总觉得颇有表叔阮英明，阮家小二之风。
    ……
    四月杏花大开，空气温润得似随时把人包裹住。太原和大同中间的一个小城，有邹家的铺子，出名的酒楼叫醉太白，从三月底，就天天客满。
    袁家二爷和混混们划道的地方，就在这里。
    这座城，离雁门关近，离太原一条官道通到底，陈留郡王妃首肯这里，赵大人和雁门关上的人最好，这地方是他最后认定。辅国公府，宝珠对龙四龙五总有提防，并没有告之。
    一个月出去的准备，不但本省内无人不知，就是外省也起来很多看热闹的人。宝珠的马车悄无声息掩在众人中进城时，见到几个人大骂：“进城还收钱？没有道理！”
    宝珠在车内道：“收钱才给进城？”
    守城的人回话，见官道上来的人多，高声叫上一回：“列位，我们不收进城费，收的钱包括帐篷每天供应的食水。已包下客栈的，可以不收。没包下客栈，能找到住处安身的，也不收。但敬告各位英雄，城中不管大小客栈居民空房子，以至于两间寺院，一个尼庵，数间倒了的破庙宇，都住满人。不买帐篷的，只能大街上过夜。”
    在他身边的人，两个人抬起帐篷，展开来给人们看。左边的那个人吆喝道：“邹家老号，童叟无欺哟，这帐篷，刀砍不破，剑刺不穿，您在这里能用，回去路上也一样能用。野旷天低树，天清月近人，说的就是住帐篷了，您住客栈里，能看懂这诗吗？”
    宝珠扑哧一笑，红花最近略看古诗，忙打听：“奶奶笑他念的不对？”
    “江清月近人，这个胡诌的，自己改成天清月近人。”宝珠轻笑。红花琢磨一下，对伙计反而多看一眼：“这人机灵，这是邹家的伙计，奶奶你看他那店小二似的劲头儿，他要是说江清月近人，让人住江面上，可哪里能安放下帐篷？”
    万大同守护在车外面，听主仆在车里羡慕：“邹家借这一回，能挣不少银子。”红花冒出一句：“我们应该分钱吧？”万大同也忍住笑。
    红花这小丫头，你这才发现这里面也能生发许多银子？和万掌柜的相比，还是不精明啊。精明的万掌柜把头高昂，他把酒水全让邹信付，宝珠初时还难为情，红花听过也难得夸万大同会办事，也不想想，精明的万掌柜自然是看出这里的好处，才会这样办。
    邹家一味的吃亏，他肯吗？
    宝珠打消红花分钱的念头，笑道：“我们是让别人内讧的，可不能自己先生分。”但宝珠也嘟嘴，对红花叽叽哝哝：“记下来这件儿，做生意的门道可真多啊。”
    邹家有人接车，把宝珠红花引进去。进城的人非常多，万大同跟在车后面不怕有人认出。从进城外的十里路开始，就有人同行，不仔细看，都像一窝风来的。
    车的另一边，赵大人便衣斗笠，压住面庞，带着几个手下，在这里。
    在他们的后面，一头大骡子上面，坐着旧衣，还打两个补丁，老侯手执一卷书，春风吹起他的白发，整一个落魄到老不成事的穷酸文人。
    一个家人愁眉苦脸，似跟错主人穷一生的那种，手执棍棒在后。穷人赶路带家伙防身，也没有人起疑心。四面散落的人中间，不少人机警的四处看着，这是老侯和赵大人安排的人。
    宝珠早一天到来看热闹，还是女眷打扮，有孔青和万大同，主仆百般放心。但袁夫人不放心，选出二十个家人便衣跟随。老太太不放心，把跟来的男家人全让宝珠带上。
    邵氏跟着老太太和亲家太太来的，料想国公府上和郡王府上无事，随身进京两个陪嫁男人只带来一个，也给了宝珠。张氏带一个陪嫁夫妻，把男人也让跟上宝珠。
    这就给邹家增加点儿小麻烦，他们要安排吃住。
    今天的这城，可是寸土寸金，按邹家的意思，想把大街上空地也卖钱，就差吸这城里空气也卖成钱。当地衙门倒是愿意，邹家今天交的税可观，也给他们白吃白喝。但思来想去，怕来的英雄好汉们要骂，还没和混混们扯清楚，先和看热闹的要打群架，邹家这才作罢。
    宝珠的住处，就在醉太白的楼上。最好的房间，丫头们前一天到来，早就收拾得干净。因为丫头太多，没有人猜是那英雄气概的袁二爷。
    袁二爷大撒英雄贴，能用许多丫头吗？官家少爷有这作派，但谁会在英雄好汉们面前表露。偶然进出有人见到，也无人怀疑。主仆住下店，宝珠催着换衣裳，换上两件布衣，装得不穷不富的，孔青怕人认出来，也不带上。反正就在这酒楼上吃饭，只带上家人几个往前面来。
    万大同，早就和邹家去商议事情，不在这里。
    这酒楼生意以前就好，今天更是人满为患。客座在客栈前面，就得从楼下上去。离楼梯口有很远，见四个孔武有力的小二在那里。宝珠和红花下巴快要掉下来，跑堂的伙计都要膀大腰圆的了？这要是传起菜来，准保的楼板当当作响，力气用大些，会不会楼板踩出个洞，掉楼下碗里。
    再一看，不用孔武有力的小二也不行。
    一拨人走上来，足有十几个。四个小二挺身上前，把楼梯口一封，抬起双手先作阻止：“客官，大爷，楼上满座儿，楼下请，楼下坐着闷气，前面杏花树下面，老槐树下面，有的是地方，”
    “放屁！”
    “直娘贼！”
    “辣块妈妈！”
    “老子们偏要上去！”
    骂声潮水般出来，听得宝珠主仆干瞪眼睛，不知道听谁的好。骂声出来没几声，拳头就招呼过来。几个小二难怪孔武有力，全是练家子。拳来拳挡，脚来脚回。
    很快十几个会合过去，硬是没放一个人上楼，但楼上估计也坐不安稳，楼梯口打架，全楼都是震的。
    家人们担心，低声道：“奶奶，咱们站安全地方。”把宝珠主仆挡住。红花怕看不见，踮着脚尖。宝珠也怕看不见，伸长小脖子。这里的热闹是从没有见过的，对宝珠来说最新奇不过，勾得她心里痒痒的，恨不能赶紧上楼，也许楼上往下看，就更清楚。
    但现在还是原地呆着，十几个大汉加上四个小二打架，不是上楼好时机。
    “各位好汉，且慢动手！”眼看越打越热闹，楼梯抖动，就差让拆散。一个人高声叫着，从远处大步流星赶来。宝珠推红花：“快看快看，”
    见来的人精瘦，个子也不高，但步子奇快，好似在水上飘，一眨眼间就到面前那种。凌空一跃，就从大汉头顶迈过去，落到楼梯上。
    宝珠红花直了眼睛。
    他落的地方，在楼梯扶手那方寸之处，又窄又小，站得停停当当，对下一拱手，满面含笑：“好汉们，楼上满座儿，列位来得晚，听我报一报，这上面是金刀六老爷的坐儿，盛远、长全、绿林三家总镖头的座儿，袁二爷的座儿……”
    哗哗啦啦报出来一堆，又加上他露出这一手轻身功夫不错，有人把他认出来，叫道：“原来是云里苍鹰周三爷，你什么时候成了邹家大伙计。”
    嘲笑声出来一片。
    周三爷不气不恼，继续含笑：“这一位，莫不是镇地府吴爷？让您和兄弟们见笑，我不是邹家请来，我是袁家二爷请来，帮帮场子，各位请给我薄面，外面去坐。”
    既然是二爷的人，二爷宝珠瞪圆眼睛看了好几眼，是她的人她得先认得才行。
    袁家二爷的人，有邹家托她的名义请的，有万大同请的，有赵大人请的，一时不能尽述，宝珠自己也认不清楚。
    周三爷面子不错，下面的人唉声叹气：“好吧，我们外面去。”人堆里，有人不服气。趁大家转身，冷不防的飞起一枝镖，打向周三爷肩头。
    黑线一条，别人看清楚时，已到周三爷面前。
    周三爷手指一抖，已接在手中。对下面一笑：“黑镖钱进，好手法！还你！”把镖破空原样还回。那人接住，自知丢人。他以飞镖成名，这么近的距离，还让人接住，这就不敌，满面涨红随人走开。
    “啊哟！”宝珠和红花的惊呼声这才发出，真是太快了。
    红花干咽口唾沫，更把宝珠挡住。但不肯服这些人，嘟囔道：“再快，也没有我家小爷箭快。这要是我家小爷射的箭，谅你也不敢接。”
    宝珠眉开眼笑：“红花儿，你说得再对不过。”
    带路的邹家人请她们上去，上去见正中三桌没有人坐，别的座位全有人。宝珠和红花是坐到雅间里去，带路的人道：“到明天，雅间帘子全拆下来，楼上全打开。”
    今天还有个帘子，让主仆能独自喘口气儿。
    吃到吃着，楼上震动一回，楼梯口又打起来。没吃到一半，楼上震动足有四五回，每一回出来，宝珠主仆赶紧的去看热闹，把楼栏杆都渥成温的。
    这一天见过很多好汉，也见过许多侠女。听过以前没听到的言语，听得主仆下楼回房，大脑都有空白处。那些话是能想还是不能想？
    宝珠感叹，行万里路如读万卷书，这话说得真不错。
    当天夜里，稀奇古怪的声音直到半夜，响彻半天空。一开始还让人吃惊，后来索性呼呼大睡，养足精神对付明天。
    ……
    一早起来，外面就排山倒海似的动静。宝珠已经见怪不怪，对着镜子正在试衣裳。在家里准备许多衣裳，今天穿哪一件还没有想好。
    总算想好，又把簪子挑上一回，已经早饭时候过的有一半。
    带路的人候在门外，见房门打开，走出一个形容俊美的公子哥儿，他一袭天青色罗袍，扎织金绣腰带。邹家带路的这个叫邹全，不由自主的吞口水。
    二爷又不是吃的，为什么他要吞口水。也许二爷的白脸蛋子，让邹全想到白生生才出来的糕饼。
    酒楼客栈外面都挤出许多的人，都等着看二爷的风采。
    “听说早就到了？”
    “多大年纪，什么模样？”
    “你问我我问谁，我又不叫袁大，我怎么知道？”
    “袁大又怎么样？”
    “袁大是袁二的哥哥，笨蛋，这个也不知道！”
    笑谑声中，见邹家在此处的掌柜们，往这里走来。客栈里面也早转的是人，都在打听袁家二爷住哪里，想早看一眼。
    邹信走在最前面，有几个认得他的人出声招呼：“大掌柜的，去见二爷？”
    “是啊，”邹信乐呵呵的生意人笑容出来，对着一个院门只扫上一眼，就招呼掌柜的站住，道：“二爷出来了。”
    目光，齐攒到这一处。有人瞪直眼睛：“真的是那一位？”丫头带得最多的人。
    心思才想，就见到一色儿的水红柳绿先过来。走在最前面的丫头，水红色衫子，抱着的东西让人大跌眼睛，是个水青色绣红花的锦垫。
    这显然是坐下用的东西，这一出来，就让人屏住呼吸，心里都闪过一句话，这宅门里的少爷，离开这些不行吗？
    第二个出来的，是浅绿色衫子丫头，肃然捧着一个茶盘，茶盘上盖个锦帕，下面是茶碗。这一位，茶碗也自己带来。
    第三个出来的，是拂尘，显然是预备二爷坐哪里，好拂灰用的。
    第四个，捧着唾盒。
    第五个……
    袁二爷还没有出来，先把人看得快累死。再看邹家掌柜的们，倒没有半点儿不耐烦，他们笑着互相说着话，只看他们神色，就知道离这位二爷出来还早。
    看热闹的人私语的心都快没有，来的大多是豪迈汉子，一碗酒一秒就下肚那种。看到这里头痛肚子痛脚痛的全出来，心想按这样走下去，只怕到中午他也出不来。
    果然，丫头后面出来的，是十个佩刀的家人。清一色黑衣裳，绷紧面庞，不慌不忙的往外面来，分两边站住。有人松口气，心想二爷这就出来了吧。
    再出来的，是两个中年人，孔青和万大同目不斜视，一左一右的出来。
    “那不是万大同？”
    “他真的是别人家里奴才？”
    “谁把他弄到手里，算是一个金矿。”
    有几个生意人认出万大同。
    本以为下面出来的该是袁二爷，没想到一个伶俐的少年，往外面一跳，白净面皮在众人面前一闪，往里面欠身子：“掌柜的全候着呢，有请二爷。”
    别人呼口气，这个也不是吗？
    红花暗松口气，好在没行女人礼节。要拱手，要拱……跟加寿姑娘过年讨钱那模样就可以了。
    邹家掌柜的迎上前去，最后一个出来的，这个才是袁家二爷安宝珠。
    杏花徐徐落下，几点在她衣上。天青高远，明媚春晚。拿这些来形容众人第一眼见到的袁二爷，可能有些人还不满意。
    他们先让二爷的仪仗给震住，在心里蠢蠢欲动地百般猜测后，再见到其人，生得白，生得好，生得无可挑剔，就生出如杏花，如青空，如白云的心思。
    怔上片刻，直到见到一堆后背，纷纷才反应过来：“二爷在往酒楼上去。”那微一瞥下的好面容，似叶底花苞，在心头一闪而过，有深痕，但再回想，就如年年见到的杏花林一样，中看的，灿烂的，是什么样子的，具体形容如真，有点难。
    后面没挤上来的人问：“二爷长什么模样？”
    “就那样。”就那个最中看的样子，反正你要形容，就那样。
    酒楼下面，宝珠让截住。一个青衣小帽的家人上前来，离得老远陪笑：“我家主人说是旧相知，请二爷过去说话。”宝珠喜出望外，认出是郡王妃的丫头。
    一辆普通的马车，前面也有家人围随，停在树下。嫣红的杏花瓣儿落下，陈留郡王妃嫣然如杏花：“宝珠，我们来捧场。”忠哥儿和志哥儿露出小面庞，稚气的脸上绷得紧紧的，忠哥儿道：“舅母，我来陪你。”
    志哥儿也道：“我陪舅母去。”让忠哥儿推一把：“走开，你没有我高，剑也耍得不好，只有我能陪舅母上去。”志哥儿嘟囔：“你呀，你会丢舅母的人的。”
    宝珠不解，笑视郡王妃：“姐姐？”
    “忠哥儿陪你上去，让他见见世面。”郡王妃自己都是兴奋的，不次于宝珠。往车外瞄一眼，眼神落到宝珠衣上，郡王妃油然羡慕：“你的衣裳真是不错，可惜我没有备下来，不然我也可以上去看看。”
    宝珠即刻欢天喜地，扯起腰带显摆：“加寿也喜欢，也给加寿做件小道袍，穿上摇摇摆摆，活似个男孩子。”嘎然，话到这里止住，随即笑得有些僵。
    几个月的夫妻相聚，也没有怀上，宝珠心里已生出大面积阴影。
    看出宝珠尴尬，郡王妃抿嘴儿笑：“你呀，你当怀孩子是你想就有，要是都这样，送子娘娘面前谁还烧香呢？”这话把宝珠提醒，宝珠凑近郡王妃耳边：“外甥们都相差的至少一年以上，这是姐丈不在家的缘故？”
    “反正你别急，急不来。”郡王妃笑着要捶宝珠：“你少拿我作对方。”那时候的郡王妃比宝珠还要急。虽然她头生的是男孩，但至少生下两个来，郡王妃才觉得安心。
    宝珠笑着说不再说，带着忠哥儿下马车。
    对贵公子们来说，和好汉们打交道并不多见。郡王妃带着府兵特意来帮场子，也想让儿子见识见识，今天这场面是书本上学不来的。
    邹信就知道宝珠又来帮忙的人，但马车普通，他也不敢去想郡王妃之尊竟然会到这里。
    见小公子昂着头，先就一个气势过人的架势，从邹信开始，都不敢慢待忠哥儿。哈腰拱一拱手见礼，忠哥儿老气横秋的还拱手，大声说道：“还礼了！”
    宝珠忍住笑，还真的有个大人模样。
    这个时候，城外官道上，马车行人增多。一行人马，为首的人年有六十开外，眼睛一瞪，好似星辰般亮。他后面有一个人背着金光灿灿的一把金刀。
    见到的人都避开，金刀老六到了。
    又一行人，都是青衣短打，为首也是一个老人，精神抖擞，有人认得他，也让路给他。这位是绿林镖局的老镖头邱行忠。他出身绿林，后来洗白白，从不认为自己绿林出身为耻，镖局名称，就叫绿林。
    袁二爷的贵客，陆续到来。
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