没等宝珠对自己报的名字错愕，闵氏就尖叫道：“我告诉你了，全告诉你了，我以后可怎么办？”
    她看似想对宝珠泪眼汪汪表示可怜，却身子一歪，无力的碰在木栏上。顿时，她失去希望。这个家里本来就当自己是奸细，又是自己去告诉二老太太今天家中靡费过度，可以说，二老太太就是自己找来的，等安氏去见过郡王妃，消息马上传开，这个家里更没有人肯援手自己。
    闵氏脑子里一片木呆，中间只有一句话，我该怎么办？
    空旷的地牢尖叫传声极远，上面等候的宝珠侍候人纷纷下来看视。宝珠沉着的抬起手，制止道：“不要过来。”
    “你诳我的话，安氏，你骗了我！”闵氏歇斯底里的愈发尖叫连连。她甩着发髻，有几绺乱下来搭在额头上，不是疯子也像疯子。
    红花担心地把宝珠挡在身后，但身前承受过多的尖叫声，红花毛骨悚然。想往后退，又有宝珠就在背后；原地不动，实在扛不住那凄厉绝望的叫声。
    惊恐万状时，红花匪夷所思地想到和梅英说的笑话，关于成亲后男人是热炕还是汤婆子那事。红花哆哆嗦嗦地想，男人还汤婆子呢？像一贴逼疯药倒更合适。
    在这个时候，红花想不到她家的奶奶宝珠可不疯。红花只是就闵氏此时的模样而言，认定她要是不成亲，不见得就会这样。
    真是疯的不论时候，早半天疯病出来，那嗜茶如命的小贺医生还在呢。红花嘀咕着，没留神宝珠从她身边走出来。
    对着闵氏走上两三步，和她相隔有五七步时，虽然有木栏，宝珠也停下来。闵氏不是真疯，只是濒临崩溃。这种时候的人不见得就神智不清，闵氏就还有机灵在。
    她也停下尖叫，凄凄然道：“你会为我说话吗？”
    宝珠略一沉吟，道：“不会。”
    “怎么，你不是个好心人？”闵氏问道。
    宝珠想一想，道：“是。”我是个好心人。
    闵氏屏住气，黑眼珠子里透出询问的神气。宝珠告诉她：“这件事情由你而起，还要由你而止，这里好心人插不下手脚。”
    “你的意思是？”闵氏的条理依然还是清晰的。
    宝珠微叹一声：“二太太，我们刚才说了半天，你都忘记不成？”闵氏神气上又狐疑。宝珠道：“你为二爷好，就得投其所好才行啊。”她泛起一丝笑意：“好心人可怎么插得进去？”
    “可他，已经不要我了。”闵氏泫然。
    宝珠轻叹：“差不多。”
    闵氏一下子紧张起来，瞳仁骤然放大几分：“你你，你又是什么意思！”
    “这么重要的人，二太太你瞒到今天才说。你知道二爷这几天忙里忙外，你要耽误他多少功夫？你耽误一天，夫妻情分就少一天。二太太，你尊重他的喜好，才是情意。你认为他按你的想法才叫好，那叫操纵。”
    宝珠在这里悠悠，她也曾想阻拦袁训出京，不管夫妻们以前有多恩爱，不也没有阻拦住他。倒是随着他来了，像是诸事慢慢的趁心起来。
    闵氏面色灰蒙蒙上来，她失神的对着地上凝视着，喃喃道：“我说了，他也不信啊。”宝珠的嗓音又在耳边响起：“所以我说你尊重别人的喜好，才是情意啊。这尊重别人的喜好，难道只指夫妻间不成？”
    “反正也这样了，你就细细地说给我听吧。”闵氏灰心丧气地道。
    宝珠柔声带着劝慰：“这个家里人多简单啊，姐丈和二爷常年在外，家里就一个老王妃，又不要你早请安晚陪伴的，就一个我姐姐，又忙于家务，并不挑你的不是。二太太，老王妃就是偏疼我姐姐一些，不曾亏待你，也就是了。我姐姐执掌家中，她占的是长媳不是吗？不曾为难过你，你那些心思是从哪里出来的？”
    闵氏捏紧衣襟：“反正，你总是派我的不是。”宝珠带着几丝笑意看着她：“所以你的事情，外人再好心也插不下脚去。不过幸好你告诉了我，这就可以告诉姐姐和二爷多加防备。至于你二太太，二爷总要见你一面的，你自己好好的把握吧，别人，可真的帮不上你。这全是自己的事情。”
    红花早站到宝珠手边，把她扶起。宝珠说完，这就要走。身后又传来闵氏的一句话，她希冀地道：“那你，会说我是主动告诉你的吗？”
    宝珠回身嫣然：“会，我会说你担心二爷，这就主动告诉给我。”闵氏吁了一声，随即垂下头去不再抬起。
    “地上凉，床上去坐着吧。”宝珠再丢下一句关切的话，款款的和侍候的人转回房。
    “不可能！”陈留郡王妃听完宝珠的话，瞪着眼睛就反驳。宝珠寻思道：“我也觉得不可能，可二太太是这样说的，还请姐姐告诉二爷，就去查的好。”
    二老太太早几天就回家养伤，上年纪的人都恋家，老王妃打发人送的她。
    陈留郡王妃低头想着：“二太太就不会说假话？”
    “不会。”
    “不会。”
    宝珠和她同时否定。
    “是啊，她嫁到这家里也有几年，娘家不欠人的钱，没有官司在身上，她没有理由把心放到外人身上。”陈留郡王妃说过，宝珠接上话，宝珠含笑：“而且二太太对二爷一片情意。”陈留郡王妃微哂：“她那是什么情意？挑唆还差不多。”
    宝珠忍俊不禁，姐姐和自己想的一样。听到笑声，陈留郡王妃转向她，见宝珠笑得有几分淘气，也就笑了，放软嗓音：“你这大功臣，去歇着吧，身子才好，可不要淘气乱跑，念姐儿问了你好几回，我也交待她自己去看花，不用等你。”
    宝珠苦着脸：“姐姐，是我约的念姐儿去玩耍啊。”
    “等你生下孩子，再去玩耍不成。”陈留郡王妃笑着把宝珠打发回房，果然让人去告诉萧瞻峻，闵氏是这样说的。萧瞻峻回说他会当心不提。
    第二天，红花告诉宝珠：“郡王妃把二太太挪到她的房里去了，但说她要养身子，让她房里多呆几天。”
    宝珠正色的听完，对红花道：“你看，心正人正，别人就正。姐姐没有薄待她的心，望她以后能想通吧。”
    红花也说一个是。
    ……
    韩三老爷走进房内，就见到侄子拿白眼珠子瞍自己，那神色是很古怪的。三老爷堆上笑：“世拓，你找我回来作什么？我正和几个人吃酒赌钱，好不快活。北边儿几个商人，一个叫王老弟的，一个叫徐老兄。再叫几个小娘都是新来的，有一个叫吴老艳的，说在京里会过你，我细细的问她，却只是听过你的名字而已。叫你去，你不去，你后悔了不是？”
    在他的身后，门外月儿明洁，照得地面似一尘不染。春风春花都似沉睡，这天色已经是三更出去，街上行人不见，正是鬼出来的时候。
    三老爷有了酒，跌跌撞撞摸到桌旁，上面有个大提梁壶，绘的是锦上添花。提起系子，三老爷一气，“咕咚咕咚”下去半壶茶水，舔一舔嘴唇面带嬉皮：“什么也不如这酒后茶，”带着满意和舒坦，三老爷放下壶，又往椅子上一瘫，眼睛眯起来笑，就是一句唱出来：“哎哟喂，我的小亲亲，你那个白肌肤儿……。”
    “三叔，没醒酒，外面井里打桶水当头浇一桶，清醒得快。”淡淡的嗓音，带着轻微的怒意，送到三老爷耳中。
    三老爷没皮没脸的笑了，转着脑袋竭力去看对他的位置来说，角度犯刁钻的韩世拓：“嘿嘿，这是你用过的法子？好样的，世拓，你这是哪一回立志干的事？说起来打你五岁立志偷看丫头洗澡开始，你以后就总立志，”
    “我记得，是你带我去看的，祖母房里的丫头雁儿，三叔你说她生得肉多骨头少，我跟你打赌，就同你去看了，”韩世拓平淡的道。
    三老爷表情得意，醉眼眯得只有一条线：“好吧，那一回怨我，但你六岁立志摸丫头屁股，可不是我带你去的。”
    “我知道，那是二叔摸丫头*，我看过好奇，问他在玩什么，二叔说自己摸一回就知道，我人小够不到*，就摸的屁股。”韩世拓倒不否认。
    三老爷莫明的兴奋起来，也许受到丫头屁股的刺激，他呼吸急促几分，喘着气道：“还有，还有你十岁时钻到青楼看嫖院子的，也不是我的主意，”
    “那是四叔包的雏儿，在家对你和二叔炫耀，我偷听你们的话，不知道什么是雏儿，就跟着四叔后面去偷看。”韩世拓一拍脑袋，脑子里似多年堵塞的沟渠，一下子让疏通。他本就带着气，这更鼓起眼睛：“好啊，难怪我这么坏，全是你们带出来的！”
    三老爷放声大笑，笑得满怀得意。他脖子仰在椅背上，仰得过低，鼻孔对着天，就这样还不能完全释放他的自得，还要再加上话：“我们家里人是天生的坏，不是我带你带他带出来的。世拓，认命吧，阅女无数，章台风流，这是别人家里想也想不到的乐子，你从小就会，比你三叔我足的早了几年在温柔乡里，你还抱怨，那三叔真的出这房门，走到井旁边，打桶凉水，弯下我的腰，把脑袋插在里面浸浸，从此以后就过这水浸脑袋的日子。”
    他以为这句话算是有趣，一个人笑得弯下腰。冷不丁的，耳边出来一句闷闷的话：“三叔，你出这房门，再出这院门，带上你的马，带上你的小子，脑袋倒不用往水里浸，就是从此别再回来吧。”
    “你，这是撵三叔走？”三老爷一旦明白，斜着眼睛问到韩世拓脸上。韩世拓黯然承认：“是的，明儿一早，你收拾东西回京去吧。缘由我都为你想好，就说，三婶儿舍不得你，让你回家守着她，”
    三老爷暴跳：“放屁！我们老夫老妻的，有什么舍不得滴！”
    韩世拓强硬地道：“我说舍不得，就是舍不得！”
    “你说……”三老爷又要大喝放屁，屁还没有放出来，他滴溜溜眼珠子微转，用了然的语气怒道：“我知道了！你这是过河拆桥，去年你需要用人，你就让我来。现在你有了更好的人，就不想要三叔！”
    “来来来，”三老爷强撑着醉后的身子，走到房子中间，青砖空地上，左手高举若打虎，右手低握似伏龙，他摇头晃脑：“看我，看这降龙伏虎拳，你敢欺负自家叔叔，你来一个，我打一个，来两个，我打一双，你想要我走，休想！”
    一个黑影子飞来，三老爷酒意上涌，眼昏花看错，还以为侄子要打他。吓得他往后就退，嘴里嚷着：“你小子厉害，你年青血气壮，三叔我不是对手，等我出去告诉这十里八乡认得的人，侄子打叔叔，凭你是我上官，那也不行，”
    他还要再嚷：“好不好的，我告你衙门里去，晚辈打长辈，你还敢横行？”韩世拓打断他：“我不打你，我没那功夫，你自己看看那是什么！”
    地上，掉落的是帐本子。半卷微开，有春风进来，就呼呼翻动几页。
    三老爷一见笑了：“嘻嘻，你这是，我知道了，你怪我没把账目记清楚，世拓好侄子，你说哪一笔少了，三叔我这就写。我这一手的好字啊，可不是吹的，我这是练过的。我十岁就知道我要当官，当官不得批公文吗？我想我城府不如你二叔，在你曾祖母面前得宠不如你四汉，我就练我的字……”
    把个眼睛凑到帐本子上，韩世拓冷淡地道：“没少，多了。”
    “啊？”
    “你来以后的第三笔帐目，兵部运送的一批刀剑，我说不许扣损耗，从京里出来到我们这里没一个月，路上雪融化无水灾，刀剑要丢就是一整车或一箱子，我说一把不动，你这上面是怎么写出来损耗一百把的！”
    韩世拓怒不可遏，如果这不是他的三叔，如果这不是自家的叔叔，如果……他手按按袖子里，那里有袁训的信件，又有四妹宝珠新给做的一块帕子。很想对自家人表现，如四妹夫妻对自己一样的有情意，结果结结实实撞到铁板上。
    又让三老爷勾起童年的种种恶迹，韩世拓心灰意冷。算了，果然不是什么人都可以好好对待。自家叔叔全是让酒色财气浸得骨头里，改过来也不是一朝一夕间。
    他沮丧的挥手：“你走吧，三叔，我这里庙小，容不下您这尊大佛，我看过所有的帐本子，你改动的地方不少，也赚了几个，我当没看到，带着银子回京去吧，再花天酒地也好，对了，回京你就不能花天酒地，你守丧呢，小心御史弹劾你吧。走吧。”
    三老爷激得血涌上头，脸通红一片。见烛下侄子面上带尽憔悴，这就知道他是来真的。三老爷肯走吗？
    不不不，他和韩世拓一样，在这里有吃有喝有乐子，最妙的一点儿是，侄子走的什么运，在京里烂泥扶不上墙的花花公子在这里居然当家，凤尾不如鸡头，侄子当家，叔叔就过得不错，三老爷哪里舍得走呢？
    满面堆笑，韩三老爷打个哈哈：“世拓啊，你是气三叔去喝酒了是不是？你别气，听三叔慢慢对你说。这笔刀剑你说不许动，我怎么敢动？这不是常送东西的那商人，”
    “我不想听。”韩世拓闷气。
    三老爷话锋一转，又继续给自己找台阶：“这不是你这桌子，你看看，你这主事的人，桌子都剥了漆，我想给你换张新的，”
    韩世拓几乎没气晕过去，又打断：“我这桌子不错，这表示我清廉。”三老爷抱着帐本子牙快要笑出来：“别开玩笑了，清廉，哈…。”
    “明儿一早，回京去！”韩世拓腾地站起来，带着烦恼样子就要回房。三老爷跟后面火了：“侄子！三叔对你好解释你不给面子怎么的？”
    “不就几把破刀剑，你至于吗？”
    猛地一回身，几步走到三老爷面前，韩世拓揪住他衣领，咬牙狠狠道：“三叔！死——了——人！”他狰狞得像地狱里才出来的恶鬼，话也让人一哆嗦。韩三老爷瑟瑟道：“死了人与我们有什么相干，这刀呀剑的，不就是为了杀人。”
    见他还不明白这件事的严重性，其实韩世拓自己也不明白具体出了什么事，他能清楚的就是出了大事。
    对着三老爷还想装懵懂的脸，韩世拓痛心地道：“三叔你老公事！别对我装你不懂！这刀剑现在还没有到梁山王手上，他还没有分派，就杀了人！刀自己杀的，剑自己宰的？三叔，这要吃人命官司的！”
    “可，这是杀人的那人吃官司，再不然，也是卖刀剑的人吃官司，我们这是损耗……”三老爷正要说与我们无干，见韩世拓面上抽搐几下，显然恨铁不成钢。三老爷又火上来！
    凭谁的脸上可以有这样的正经表情，就是你小子不能有。你小子没披几天官皮就当自己从此洗白，东施变西施了吗？
    三老爷冷笑，你的底能瞒过自家人？
    推开韩世拓，三老爷气呼呼找椅子坐下。他喝过酒回来的人，难免是疲倦的，先坐下再说不迟。
    坐下就开骂：“别装相！你是看我在这里存下几个，你想算账你就算吧！我等着你呢。从我到的那一天，你给我二十两银子，我就想坏了，你小子是想放长线钓大鱼。你要多少，你直说，别装腔作势的跟个爷似的，你就是祖宗，我也是你祖宗的叔叔！”
    横眉怒目把桌子一拍，喝道：“出个数儿来我听听！”韩世拓眼前一阵发黑，果然盗泉水和清溪水不一样，对四妹和对自家的人，也不能相同。
    他干站着僵住，而三老爷还在气着骂：“当你是人吗？你小子几岁上就知道女人屁股摸着舒服，没皮没脸的活到现在，你对着我装人模样……”
    ……。
    四月的一天，萧瞻峻从书房里出来，后面跟着他的小厮，道：“郡王妃等不及二爷和人说话，套车先去码头。丢下话，让二爷会完人快着来。”
    两边花开如锦，天气舒适宜人，萧瞻峻觉得心情依然不能愉快，但也对即将到来的客人们表示欢喜。
    他想到大嫂两天前收到的信，信中说大嫂的母亲和袁家弟妹的祖母，外加上她的舅祖父南安侯就要到来。
    大嫂和安氏喜欢自不用说，就是二爷也是一样的略解愁眉。南安侯以前在山西历任多年，这里的官员们大多是他以前用过的，就是那惹人厌的巡按庄大人，也是南安侯的门生，由他举荐而来。
    萧瞻峻暗道，莫不是老天也助我们家，才把南安侯爷送来。有他在，那最近虽然不屡屡上门，但屡屡有动作背后勘查自己的庄大人，他总要收敛点儿吧？
    一眼就能看穿庄若宰动机的萧瞻峻放在平时，恨不能一脚踢死他。可现在是多事之秋，他顾不上对付他，在京中回信到来以前，只能是个先应付他。
    出门上马，打马如飞往城外码头去时，萧瞻峻心神还没有放松，又把朝中他所知道的官员猜测过来，还是不得章法时，心中叹气，素有经验，又老辣手段的钦差，你到底是哪一位啊？
    先知道是谁，也和早做准备。
    在不知道是谁的情况下，又按庄大人的话来说，钦差只怕已潜入太原，郡王府在明，他在暗，萧瞻峻打心里郁郁。
    他一路愁眉，直到码头在即，才重新换上见客的笑容。
    见一带江水如环翠，绿柳清丽典雅，桃杏花飘落，水面上泛起一片锦丝绦。离码头数几里，已经驱赶行人，威武府兵两边列队，目不斜视的盯着可能会出现的警情。萧瞻峻带马过去，去见下轿候在水边的郡王妃。
    他虽然不安，也没有明说。
    是郡王妃自己笑吟吟道：“二弟，你看这个码头是最大的，每天货船商船停留不息，我撵了人不让他们驻足接货接人，你看这事儿办得怎么样？”
    “大嫂这样处置，自有道理。”萧二爷回道。
    郡王妃挑起眉头：“道理？自然的。我要让本城所有随姓庄的昏了头的人瞧瞧，我们家以前是什么样子的威风，以后还是这样！”
    目视江水滔滔，郡王妃乌眸似能盛得住所有风云事，缓缓却有力地道：“再说来的不是别人，还有南安侯爷钟大人。”她微微一笑：“如今，已经是内亲了。”
    叔嫂都明白这句话的分量，南安侯以前在山西时，执政谨慎，又雷厉风行，可不是吹出来的政绩。
    “钟老大人一生为官，见过无数风雨，有他能在家中做客，有什么也可以方便请教。”萧瞻峻微微而笑，负手在江边，任由江风吹过衣角，也任由江风带走许多忧虑。
    当下没有再交谈，郡王妃和他放眼江上，见天地辽阔，苍穹若洗，远处水鸟若黑点，不管怎么飞也有无限天地容纳，都是精神一爽。
    两艘小小快艇在水面滑飞过来，郡王妃更精神一振，道：“来了！”见小船在自己面前的水边停下，一个是自己派去打探母亲几时到的，另一个上面有几个军人，她却不认得。
    她的人先回话：“回郡王妃，老夫人和钟老侯爷，安家老太太并两位奶奶的船已过槐花湾，不到半个时辰就要过来。”
    郡王妃含笑颔首，再就对另一个小船客气问道：“这几位是谁？”她差点儿以为是自己派人管辖住码头，附近驻军派来交涉的。
    省内驻军，并不都在陈留郡王属下。
    船上几个人一起下跪行礼：“回郡王妃，我等奉齐良恭将军、罗家骥将军、任杰将军、余守振将军之命，先行一步前来叩见。将军们说，一路护送袁老夫人、钟老侯爷、安家老太太并奶奶们到此，并不敢先行来见，特命我们呈上敬意，稍后船只一起到来，再来叩见不迟。”
    郡王妃和萧瞻峻一起愣住。
    “什么？”萧二爷先回的话，春风满面地道：“列位请起，这是什么一回事，细细地再说一遍。”
    几天收的信萧瞻峻也看过，那信中只说钟老侯爷带着女眷们到来，只字没提有护送的事。郡王妃也是惊喜交集，脱口而出：“姑母表兄竟然如此有情。”
    随即，面上多出两道疑惑的目光，是萧瞻峻的。郡王妃忙嫣然一笑，把失言的这句话掩饰过去。
    当兵的也不再多说，只回身一看，手指柱天边一长串黑点笑道：“郡王妃和二老爷请看！”陈留郡王妃和萧瞻峻这才信以为真。两个人同时发自内心的欢喜，又不动声色的相互使了个眼色。
    郡王妃的母亲有兵护送前来，说明圣眷还好。这真是大喜的事情一件。两个人带着随行的人，皆目不转睛盯住水面。
    今天顺风，不到一刻钟，几十只大船已入眼帘。船头上各有大旗飘扬，除去一般的旗帜以外，四面大旗：齐罗任余，在江风中烈烈展开，肃杀之气扑面而来。
    萧瞻峻徐徐道：“大嫂，看来小弟深得太子殿下信任。”
    袁训母子那一年莫明失踪，萧二爷还帮着在全省找了半天。后来确认在京里，他也知道。袁训的消息，萧瞻峻比龙家兄弟们知道得早几年。后来在太子府上当差，郡王妃也没有瞒他。
    去年入军中，他也知道。
    韩世拓不就是拜托给了他。
    家中出事后，郡王妃往太子府上呈密折，就萧瞻峻来说，他是谨慎的提醒，不要因一件看似严重，却还莫须有的事情去打扰殿下，毕竟小弟已经离开太子殿下。
    为什么小弟中探花后还从军，萧瞻峻老成持重的没有过问，却也担心袁训是在京中呆得不开心，这才从军。
    如果是这个原因，那就虽然是去年名动全国的太子府上三近臣之一，但也不排除受人排挤，或忽然失宠。
    而今天看来，一只船上数百人，这船何其之大。几十只船数千人，这兵何其之多。萧瞻峻不是脓包，自然有数凭南安侯钟老大人的体面，他不能有这样的排场。
    再说老大人京中卸任，已把侯爵之位交付给长孙，已经不是官了。他的妹妹安老太太，更不用说与这不沾边。唯一的，只能是为袁亲家太太而发兵护送，这体面是小弟挣的才是。
    萧二爷难免有上一问。
    郡王妃更是欣喜，姑母和表兄拿小弟如珠似宝，那侄女儿也不能差到哪里。她在出事后的这些天里，笑容头一回完全舒展，用只有小叔子能听到的嗓音道：“二弟，看来我们不用太担心。”
    “我本来就不担心。”萧瞻峻心头一宽，说话就跟他的长兄郡王一样，开了句玩笑。郡王妃和他一起笑了出来，齐齐往水边又走上一步。
    在这笑的功夫，船头上人都已经看清。
    几十只大船沿江而停，江面虽宽，也浩浩荡荡把江面拦住一半。把来往商船小船尽皆吓了一跳。看守码头的小官吏们吐一吐舌头，到底是郡王府上，来客人也与别家的气派不同。有个机灵的脑子转得快，他傻住眼：“这么多兵马到来，怎么没有公文先行知会？”
    他多了个心眼，悄悄的出来，打发一个人往城里衙门里报信。这么气派的场面，本地官员等大人们也该来出个场面，露个脸面才是道理。
    他这是买了个大人们的好儿。
    而码头上，足以供十几人同时上下的跳板搭好，这是兵船，这跳板是可以跑马的跳板。先下来的，是这条船上的齐良恭。
    见礼过，郡王妃对他道声辛苦，见第二个人走下来。这个人穿一件深青色道袍，头发白胡须白，仔细看才见到少许的黑色。道袍在一定的朝代里，不是只有道士穿，穷儒生着它最多，士大夫们风雅之人，也弄件来穿穿。
    萧瞻峻就哈哈大笑，握住他的手打趣：“钟大人，您这一身仙风道骨，险些我就认不出来。”南安老侯欣然得意，把个长袖子给他看：“二老爷，看我这花色，还是说来的时候，库房里搬出旧年赏赐的，现做，我来这里做客，不是这御赐的衣物，怕丢你的人啊。”
    那一段儿青色无花，就让萧瞻峻素然起敬。他为敬上，也要恭敬。为南安老侯到来，也要恭敬。恭恭敬敬地看上一眼后，萧瞻峻满面笑容，与南安老侯见礼，口称侯爷。
    “哎，我现在是老侯爷了，再不是侯爷。老了老了，二老爷再不要用以前的称呼对我，让老夫好不感叹韶华易逝，人易老呐。”
    南安侯正装模作样感叹，船头上有人跟他后面道：“老了老了，啰嗦上来！这老侯爷就是为挡道儿才出来的吧，劝你走两步吧，我和亲家太太还要下船呢。”
    一个白发苍苍，但精神不错的老太太，旁边走的是袁夫人，后面跟着两个遍体行装的中年妇人，出现在跳板那头。
    “母亲！”郡王妃欢欢喜喜的叫上一声。南安侯也带笑避开，和萧瞻峻手不曾松，到侧边说话：“呵呵，二老爷，记得你以前常要请我饮酒，我那时官体在身，十次不过去上三回，现在我不当官了，你的酒可还有吧？”
    萧瞻峻听他说话客气亲厚，想到他是从京里出来的，就是现在不当官，在山西这里也请教得地方多，这几天里心头的乌云就一抹而散，大喜道：“有有，我当陪老大人尽醉。”
    他太喜欢了，南安老侯是什么样的眼力，一看就知道他遇到为难事情。这里不是问话的地方，老侯爷先忽略过去，只和萧瞻峻聊些本省的人情风土，说以前没有玩过的地方都要走个遍，萧二爷跟上说相陪他。
    袁夫人母女这就述旧，安老太太站在码头上用目观看，见太原城远远可以得见。那雄立一方的城池，带着古老和沧桑，今天虽是个晴朗好天气，老太太也看到那城头氤氲，带着藏龙卧虎气向。
    “好地方，算我来着了。”安老太太自言自语过后，年迈人的自豪上来。老了老了，我还跑这么远，在满京里认识的人当中，同年纪的人我身子骨儿最好不说，这胆量也惊人。
    就要见到宝珠，老太太本就是开心的，这就更兴头上来。见兄长和那长身玉面的萧家二爷踱步已下船，袁夫人母女携手而行，也下船。老太太兴高采烈唤一声邵氏：“老二家的，”又唤一声张氏：“老三家的，”两个奶奶都凑过来，听老太太吩咐：“我们下船去了。”
    婆媳三个人笑嘻嘻的，并肩下了船。
    上车上轿上马的，往太原城里去。
    郡王府的正厅上，老王妃带着宝珠在这里等候。宝珠有些不安，祖母年迈的人可怎么经得起路上劳顿；又暗自欣喜，母亲到了；又吃惊不已，二位婶娘怎么舍得丢下姐姐们往这里来？
    莫不是将祖母和宝珠看得比姐姐们还要大了？这真让宝珠感动。
    总之，她欢喜不禁，欢喜难耐，嘴角边儿上笑容若台阶下花篱下蔷薇，没怎么注意就爬上来一朵，再不注意又爬上来一朵。
    老王妃对着她就足够乐的，看看这个孩子高兴的，也难怪，阖家为她往这里奔波，她能不高兴吗？
    老太太等人到城门时，就有人回府报信。府门外下车，又有人报信。这一拨一拨报信的人，报的不是信，而是无边喜色，把宝珠等人尽染一遍。
    宝珠这就坐不住，带着卫氏梅英红花走到厅口上翘首盼望。离得老远，见一行人缓步过来。萧瞻峻是讲究从容的，他不着急。南安侯到了地头儿上，他也不着急。郡王妃想和母亲说说话，也是个不着急。
    余下着急的，袁夫人早就急了。说宝珠有了，有了的宝珠见到这喜悦才能是十分。又有安老太太婆媳来到就是为看宝珠的，她们不好催促主人步子加快，在自己内心里看上十分。
    当宝珠能看到她们，她们又能看到宝珠时。老太太乐了，手一指：“那不是宝珠么？”这就不管什么做客的稳重，带着邵氏张氏丢下别人，对着宝珠走得飞快。
    袁夫人也哎哟一声，对女儿笑道：“那不是宝珠么？”把女儿也不管了，也加快步子，紧随老太太。
    郡王妃在后面跺脚不依：“母亲偏心上来，等安顿好了，天天守着你的宝珠吧，这一会儿倒急什么。”
    南安侯才呵呵笑出来，见妹妹等人已把宝珠围住。她们往厅上去，宝珠往下面来。一迭连声地女眷声音：“宝珠你不要乱动，”随便就把宝珠围个水泄不通。
    “啧啧，宝珠出落好些？”邵氏夸赞道。
    宝珠涨红脸，是整个人全肥肥白白吧。
    “哎呀，宝珠这脸儿愈发的中看。”张氏夸道。
    宝珠更红脸，如今真的是面如银盘，整一个圆的。
    袁夫人握住宝珠左手，从来端庄有风华的人，今天笑得见牙不见眼，眼睛里只有宝珠，把老王妃还在厅里面都忘记。
    安老太太这侯府里出来的小姐，今天也失仪，对着自己孙女儿笑得呵呵的，嗓音大得厅里厅外都听得到。
    这还不足够，还要问个不停。
    袁夫人笑问：“可胎动了？”
    安老太太笑问：“可还吐不吐？”
    袁夫人再问：“安胎的汤可曾天天吃？”
    安老太太再笑：“又给你带了好些来。”
    南安侯插句话：“妹妹啊，这要是换一家，人家会恼的。”老太太这才省悟，她们问的话像是郡王妃不给宝珠饭吃。
    安老太太收住话头，这就看到一个和她同样年纪的老妇人，手拄着沉香木拐杖，笑容盎然让人簇拥着候在一旁。
    不用问，这就是陈留老王妃。
    老太太袖子垂下，手在里面扯扯袁夫人衣角，悄悄儿地道：“亲家太太，你的亲家老太太在那里等我们呢。”
    袁夫人也这才想到，还舍不得丢下宝珠，对媳妇笑：“你跟着我。”和老太太上前去见礼。当天陈留郡王府大摆宴席，请的是城内的亲戚，就近也方便。袁夫人等人忽然来到，请城外的亲戚也就来不及。安排住处后，让行客们尽情睡了一个好觉。
    ……
    第二天蔷薇花依就大放，到下午时依然精神。窗内，张氏邵氏伴着宝珠坐着，争着把路上的景致告诉她，又问她这般好玩，你可曾看到。
    “那水鸟儿，丢点吃的，就下来了，我说捉一只养着给你取乐，都说郡王府里有的是雀子，让我算了吧。”张氏遗憾。
    邵氏就跟上问：“宝珠宝珠，你来的路上必定见到很多吧？”
    宝珠抿唇而笑：“我们是马车来的，”为了送韩世拓，才没有坐船。
    解释几句，邵氏也就清楚，原来是为送她女婿。她关切地道：“多绕了许多路吧？”宝珠含笑细细解释。
    宝珠是个不认得路的，她到大同以后，才知道大同离京中，比太原府近。郡王妃带着她先到太原，也是想照顾她的意思，这路绕了一个弯儿。
    正在说笑，郡王妃的丫头兰香过来：“牡丹大开，郡王妃请舅奶奶和两位老奶奶去赏花。”张氏和邵氏问了问还有二爷和南安侯在。张氏邵氏不是不想去，而是初到这里，箱笼要看着打开，东西要看着摆放，给宝珠带的东西，一样一样要取出来。
    就说玩以后缓缓的来，让宝珠独自去了。
    陈留郡王府一般也有个牡丹亭芍药亭的，有几处都开牡丹。老王妃昨天热闹过头，也不来。临水的亭子上，是郡王妃母女，萧瞻峻和南安老侯，再就安老太太和宝珠祖孙。
    水天一色，碧水长清。这一处就是观水的，没有荷叶田田挡住视线。只见青山一嶂，隐于烟波之外，数只小船来往穿梭，应该是在打捞鱼儿。
    山西很多地方都是缺水的，这里能有这样一片水波，看在南安侯眼里，觉得下榻在陈留郡王府中倒是没有选错。
    回身取茶，又把萧瞻峻打量自己的眼神收入眼中。南安老侯纳闷，你从昨天起就不对劲儿，见到我时，把你开心的像高山流水会知音。问题是我不是俞伯牙，你也不是钟子期。昨天酒宴过后，夜已深深，你还扯着我，美其名曰给我散酒，月下东扯西谈，把如今在山西，以前是我属下的官员们说完还不算，又问我都察院中谁最有手段，谁最有可能出京？
    这是遇到事了。
    南安老侯暗道，都察院中最有手段，最有可能出京的人，就在你面前，你视而不见，一味追问又为何来？
    斜眼瞄瞄在座的人，宝珠，是她们的亲戚，只看比出京白胖不少，就知道待的好。而且郡王妃昨天就把宝珠夸了，并不是他们外人。
    亲家太太自不用说，也不是外人。
    还有自家妹妹，这对老侯来说不是外人。老侯爷就徐徐开口，他要是知道他开口后得到的回应是什么，他也就不选在这里开口，可他不知道，心想这里你们自家人多，言语上不见得还肯推三阻四，也方便我打听一下山西今年政况。
    “二老爷啊，怎么我们来了，你倒有心事？”老侯面带笑容。
    萧瞻峻和郡王妃都面容一僵，袁夫人也看出不对，握住女儿的手：“有什么说出来吧。”老太太扫一眼，带笑道：“我下去逛逛。”
    “老太太止步。”萧瞻峻和郡王妃一起挽留她。家里出的事情早就尽人皆知，客人们再住上两天，不用他们说，也就从外面能知道。
    话是南安老侯问的，郡王妃就命二弟：“你说。”
    萧瞻峻就从头到尾说了一遍，前面是宝珠知道的。后面是这几天的事，宝珠也不知道。萧瞻峻面带悲愤：“可恨庄巡按！让人到我任上查我！我的人回给我，我说让他查，他查不出来我和他大理寺见！老侯爷，边城打得正紧，我管的又是军需运送，让他们插进手去，该停留一天的，现在耽误五七天都发不出去！我知道老大人您是从都察院里出来的，可恕我放肆，这些御史们真心不懂！尽碍事儿了！”
    老侯做梦也没想到问出这样的大事，他沉吟不语。萧瞻峻再道：“所以我追问您，讨您的主意，京里最有可能出来的钦差是哪一位。我事先知道，也好做些应变。再出来一个跟庄若宰这样的，我当不好差，梁山王要找我事情，我同他揪到底！”
    座中寂静，安老太太心想我刚才应该避开才是，现在避不开，只吃东西喝茶便罢。宝珠微微叹气。袁夫人波澜不惊，反而对女儿说：“有人作祟，终能查出。你们不要担心，不管是哪位钦差出京，也要有凭有握才是。”
    又问：“没往京里上折子吗？”
    郡王妃会意，道：“已写了。”
    老侯抓住机会，就要再打探一下，笑笑道：“袁训是太子近臣，没往太子府中呈折子吗？”
    郡王妃也道：“去了。”
    这里面袁夫人和郡王妃有底气，安老太太和南安侯是猜测中，也有底气，宝珠也有底气，就只萧瞻峻不明就里，还在担心：“亲家太太说得是，但冤狱经不得。”
    对着这些人，他甚至负气地道：“不看大哥面上，冲着姓庄的欺人太甚，我早撂挑子不干！不是我夸口，熟悉我手里的事不是三个月半年能办好的，让梁山王和他对嘴去！”
    郡王妃知道萧瞻峻不是爱赌气的人，他这样赌气，只能是为一个目的，激将那熟悉山西官场的老侯为家里帮忙。
    有南安老侯出谋划策，多这样的谋士益处多多。郡王妃也就跟着叹气，对老侯略带戚戚：“郡王不在家，我们就让人这样欺负。郡王在前面流血，后面这起子小人同我们做对，为的是什么都不知道，真是让人伤心。”
    袁夫人莞尔，知女莫若母，她帮着说了句：“现放着老侯爷在这里，何不请侯爷帮忙出些主意。”
    已经是人家的客人，还要再住上段时间，老太太也帮忙说话：“哥哥你是为送我来的，我到了，你闲着慌，这有事儿给你做，你开心吧？”
    宝珠也把希冀的眸光望向南安侯。
    南安侯呵呵：“你们担心的不过是钦差？”
    “侯爷说得是。”萧瞻峻回话。
    老侯又要笑：“但丑话说前头，真的有枉法之事，钦差不饶你，我可不帮忙！”萧瞻峻一笑起身，上前一揖：“老大人，我们以前共过事，怎么能不知道老大人的为人？自是如此。”
    南安老侯起身还了半礼，就此站着，眸子微凝，又想上一想。他现在是众人的焦点，他的一举一动都落在众人眼中。
    安老太太又取笑道：“不赶紧的说好，这又装的是什么？”
    南安老侯慢条斯理：“我这不装，我这是得想明白。”老太太好笑：“你想你想，亲戚们帮个忙，你还想的是什么？”又对宝珠笑：“你舅祖父以前多爽利的人，这官没了，就婆婆妈妈起来。”
    宝珠忍住笑，头也不敢乱点，说是也不好，说不是也不对。
    老侯让妹妹几句话，倒打岔得想清楚。他笑道：“说我装，我就装一回吧。”走到亭子中间，面容带上微笑，双手上扶，没带头巾和帽子，整的是发簪。再往下，抚抚衣领是不是正？再来端正衣带，袖子重新垂下叠好。
    看得老太太皱眉笑时，南安老侯才道一句：“钦差在此，容老夫我这厢有礼了。”把个双手一拱，把脸儿正容起来。
    水声吹过，这一刻唯有水声。
    郡王妃愕然惊骇，去看母亲时，见母亲虽然面容不改，但也带着才知道。老太太瞪大眼，像是不认得自己兄长一样。宝珠微张着嘴，又忍不住一笑，舅祖父这般表白，好似戏台上唱戏。
    萧瞻峻让震得一愣，随后扭过头去，忍了又忍，最后没忍住，哈哈大笑。
    他这一笑，大家都笑起来。把个肃然出来见人的钦差老侯急上了：“我说，我是钦差，你们不信倒也罢了，你们笑话我可不应该。”
    “没人笑话你，就是觉得你太可乐。”老太太忍住笑。
    老侯抖抖衣裳：“钦差怎么能是可乐？我这是钦差是随行护送，护送到地头儿，我还有差事呢，你当我闲着没事儿做，跟着萧二爷当差去，妹妹，你不该小瞧我。”
    老太太大笑：“老钦差，你坐下吧，你怎么越说话，我越想乐呢。”老侯对她拂袖，回去坐下。
    才坐下，萧瞻峻过来，亲手给他续上茶，也是一张忍笑的面容：“老大人，不是我们要笑，实在是担心久了，现在见到是亲戚，这是喜欢的笑。”
    安老太太大乐：“我可不是，我可是觉得可乐。”
    老侯爷嗔怪道：“妹妹闭嘴，钦差现在问案，没事儿你可以回避了。”老太太笑得不行，但是不再说话取笑兄长。
    老侯又转向萧瞻峻：“还是我刚才那句话，但有枉法，法不容情，我不容情！”萧瞻峻也大笑了：“放心吧，我只要钦差是个正直的就行，您那法，法不到我。”
    萧瞻峻说得没错，南安老侯总与他共事过，知道萧二爷的为人。老侯既然相信他，又见他笑个没完，和刚才悲愤模样天地转变，老侯火了：“我让你笑个够。”
    “什么？”萧瞻峻带笑问他。
    “我这只是副钦差，还有一个正的。”
    萧瞻峻顿时止住笑声：“啊？”
    现在该老侯乐了：“二老爷，你总算不笑了？让我告诉你吧，还有一位钦差早就到了山西。”萧瞻峻惊疑起来：“这，侯爷，是哪一位啊，我认不认识？”
    “你认识的，”老侯一脸的幸灾乐祸，看看，你又担心上来了吧？他环视亭子上众人一眼，大家都屏气凝神听他说话，现在就他一个人乐。
    他道：“这里的人，个个都认得他。我人老了谨慎，先说好，你撞到他手底下，他大义灭你的亲，我可不管。”
    “灭亲？”萧瞻峻又听不懂了。
    老侯爷继续幸灾乐祸，看看，这你又不懂了。他笑起来：“这个人不是别人，太子府上三近臣，那最得宠的一个。生得是一表人才，文武双全，去年就到了山西，现在陈留郡王帐下，这一科的文探花，本朝最年青监查御史，最近听说连升三级，升得老夫我也眼珠子红，他姓袁名训是也！”
    老侯爷笑眯眯打量别人脸色：“你们哪一个是不认得他的，你只管告诉我。”