奶妈听到一个“走”字，想到丈夫没了，更受刺激，疯了一样扑上来。地上摔的碎玉片子扎到她衣上，她也像没有知觉。就这样带着满身狼藉，抱住项城郡王妃的裙角，低下头哀哀的苦求：“不抓到凶手，我就不走，我就走这儿……。”
    骤然知道丈夫没了，而又是在当差的地方上没的，奶妈申氏神智乱了大半，不管什么话都往外面说：“我这辈子只靠着你了，我的王妃，我奶你的时候，可把自己的孩子丢下来……如今死的是你的奶公公……。你不能不管啊。”
    项城郡王妃倒不是厌烦上来，她是面对申氏的这疯模样害怕起来。试着抽抽自己让申氏拽住的裙角，却让她握住像生根似的扯不动。又听到申氏絮絮叨叨，什么奶公公，奶你这些话全出来了，项城郡王妃让逼得勃然大怒，对着几个见到奶妈疯样子不敢用力扶的丫头们骂道：“你们全死了吗？还不快着点儿！”
    丫头们都生长在内宅里，有的从没有见过这样疯的模样儿。再加上这是一个熟悉的人，申氏平时还是和蔼亲切的，身为王妃奶妈，还时常为犯错的下人求个情什么的，算是这府里半个老封君。
    一下子变成另外一个人，丫头们有怜惜她的，心想可怜她死了丈夫，就又推想到自己家人身上，自己的家人也在府内外当差，要是遇到这样的事情，谁不想一样的去磨着郡王妃出头，抱这样心思的人，自然是不出力拉扯申氏走的，反而她对着王妃哭得更凶些才好。
    而另外几个丫头里，有的则是惧怕，有的又和申氏旧日不好，心想让她对着王妃没完没了的胡说去吧，让王妃烦她才好，抱着这样的心情，她们也不出力拉扯。
    直到项城郡王妃发了脾气，眼角恼得更斜上去，丫头们才不敢再耽误，走上前来。
    对疯子说道理，就像和牛弹琴。
    好几个丫头是扯得动申氏，可却掰不开她的手指。十指捏紧得关节发白的手指像镶在项城郡王妃衣裳里，怎么扭都不分开。
    还要听着这半疯的人哭声更大作：“王妃，我可是侍候最久的人……”吃她的奶长大，总是有感情，项城郡王妃干瞪着眼说不出话。
    申氏那张涕泪满面的脸，又让她犯恶心。一个好好的人变成这模样，项城郡王妃更把桌子气得一拍，对适才来回话的的人道：“陈留郡王妃那贱人欺我太甚！”
    回话的人吓了一跳，心想这已经疯了一个，王妃您可不能跟着再发疯。他是跟项城郡王的人，有事情是不会对郡王妃直接回话的，就像伍掌柜的暗算宝珠和念姐儿，项城郡王不在家，他就不用往郡王妃这里讨主意，自己直接做主就行了。
    这件事情之所以回到项城郡王妃这里，就是因为死的人里面，有她的奶公公。不然陈留郡王府上发难，项城郡王妃还不见得知道。
    项城郡王不在家，回话的人不能让郡王妃因为生气，而把接下来的事情弄得更糟。见项城郡王妃在骂陈留郡王妃，那个人心想能这样怪吗？
    就不能陈留郡王妃府上也和我们府上一样，郡王妃不见得就当家？
    我们府上王妃只能当一部分家，对外的筹划与举动，郡王妃几乎是不知道的。在这个地方，那个人对自家郡王妃小小鄙夷，男人们在外面的事情，怎么能让你件件知道？
    再说项城郡王妃遇事儿就矛头直指陈留郡王妃的意思，项城王府中是个人都知道。
    还不是因为郡王丧妻以前，有求娶辅国公长女为平妻之意；也许郡王求亲的心意太诚，结果把老天感动，前任项城郡王妃染上时疾，那一年死的人也不少，这一点上项城郡王没有嫌疑，他和发妻恩爱还是颇有的，那王妃一命呜乎，项城郡王就成了自由人。
    在这个地方上，项城郡王颇让辅国公和知情的人瞧不起。他在发妻去世没有三个月，就和辅国公有求亲之意。
    辅国公怎么能答应，虽然项城郡王是私下里和他说起这事，但发妻驾鹤没有百天就动花花肠子，辅国公是这样回的：“当岳父的可就寒心了。”这话勾起项城郡王的惭愧，让他打道回府。
    辅国公送他离开后，越想这事情越生气。尊贵身份的郡王，居然能干出这种鼻子脸都不要的事，辅国公对项城郡王的看法就是：天良丧尽。
    他回来当成笑话对自己母亲说了，陈留郡王妃还不到十岁，就在旁边听着，把这事情记在心里。
    等陈留郡王从军中回来，恰逢过年他来拜年，郡王妃就把这事情当成笑话告诉他听。陈留郡王比郡王妃大出去好些，他听出来这事情的严重性，从此以后两家郡王就更不和。
    陈留郡王本就有少年名将之称，在军功上就更压项城郡王。一年两年的项城郡王不敌，但他不死心，还一直等到陈留郡王妃出嫁以后，才选了又选，迎娶如今的项城郡王妃。
    这桩求亲的事儿这方圆地界上尽人皆知，项城郡王妃在成亲前就知道。成亲后她没有尽得项城郡王的宠爱，就七怪八怪的把原因怪在陈留郡王妃身上，疑心项城郡王还想着她。
    女人的嫉妒，本就没有道理可言。
    要说尽得丈夫宠爱这话，陈留郡王妃也不见得是。她有三个孩子，还不敢怠慢地为自己丈夫年年选良妾，虽然陈留郡王没睡过的占一半以上，但这事也说明陈留夫妻也是“相敬如宾”。
    可项城郡王妃不看这些，她只牢记项城郡王是失去“心爱的人”，才娶的她。她有一点儿不如意，就认为自己丈夫还陷在旧情中。
    就是项城郡王新收用的丫头，新纳的妾，项城郡王妃也能创造无限奇迹，在她们身上找出与陈留郡王妃相似的地方。
    这一回，她死了奶公公，就毫不犹豫地又恨上陈留郡王妃。
    回话的人怕她一味的嫉妒作出不当举动来，在听到项城郡王妃骂陈留郡王妃时，回道：“这事情不见得就是针对您的，陈留郡王府上也不认得您的奶公是谁？”
    项城郡王妃还没有回话，奶妈申氏听到“奶公”这两个字，更疯癫若狂，嚎叫道：“她就是冲着王妃来的，就是这样，不会有错……”
    扶她的丫头们吓得魂飞魄散，心想这位别再添油加醋吧。就对郡王妃回道：“申妈妈捏得紧，唯有把这衣裳剪开，才搬得动她。”
    “只能这样，”项城郡王妃无奈。
    取来剪刀，把项城郡王妃让申氏握住的裙角剪断，几个丫头才把申妈妈搬出去。
    听着那一路惨嚎声远去，项城郡王妃对着断开的衣裳气急败坏，尖声叫出来：“给我叫郡王的先生们来！”
    “郡王妃息怒，这事还是等郡王有信回来再作决议！”回话的人最怕哪一出，这就出来哪一出。明知道没有理智的女人拦不住，可他硬着头皮还得拦。
    郡王妃对他怒目，像是他再不去，他就是郡王妃的大仇人。“我说话你不听？”她横眉似要喷火。
    回话的人还能说什么呢，老实的出去，往外书房里去叫项城郡王留下的幕僚先生们。
    先生们很快到来，见房中地面上是干净的，适才摔的东西都已扫走，但郡王妃在房中走过来走过去，像寻不到对手的斗鸡，脖子都是挺着的。
    “你们都知道了？”项城郡王妃劈面就是一句。
    先生们回话：“是。”
    “郡王的事你们都比我清楚！”项城郡王妃抓住机会，就怒火中烧。先生们互相使个眼色，都知道不清醒的人没法子说，只陪笑不语。
    项城郡王妃也不再说，只急急逼迫：“那你们干看着？”
    再把袖子一挥：“不用对我说，凡事等郡王。他要是一年两年不回家，我就一年两年的由着陈留郡王妃欺负？”
    “那倒不是……”一位先生干巴巴地道。
    “那是什么主意！”项城郡王妃立即逼问到他面上。
    那先生就快冒出冷汗，陪笑道：“我们……”机灵一动：“听听王妃的高见？”
    “是啊，”几位先生们一起附合。
    项城郡王妃倒有几分松气，她就怕先生们拦着她，现在见到他们都无二话，项城郡王妃微微有了笑容。
    她死了奶公公，但她现在就能去占便宜，所以她还笑得出来。
    “杀了陈留郡王妃！”
    先生们尽皆骇然，连连摆手道：“不可呀不可！”
    “嗯？”项城郡王妃就要翻脸。
    先生们让她逼到无奈，想不到搪塞她的措词，就说实话。“官场相争，古往今来的常事。但杀害郡王妃，这就是大事。朝廷追查下来，哪怕找不到证据，只是疑心到我们这里，郡王的日子可就好过了。”
    “是啊，郡王的日子不好过，王妃您想想，大家都不好过才是。”
    项城郡王干瞪眼半天，又冒出来一句：“那就毁她的清白，”
    “嘎…。”先生们目瞪口呆。
    “这也不能？那划花她的脸总可以吧？”项城郡王妃很是不满。
    对于这些纯出于女人嫉妒的话，先生们不寒而栗。都知道女人嫉妒是上不得台盘的，但女人嫉妒影响一朝一代的，却比比皆是。
    但这里，真的用不上，先生们就差让郡王妃逼到急红眼。
    项城郡王妃并不想去理解他们，她要的就是出去心头一口气。她昂着头，梗着个脖子，不看先生们脸色，知道看他们脸色也是不中意的。
    “难道我们就这么好欺？郡王不在，你们就缩着头不管事！……。”
    房中充斥郡王妃的骂声，先生们一个一个的头大起来。郡王们你压我，我踩你，为的是把别人打下去，自己在皇上面前更有脸儿。按自家郡王妃说的，毁陈留郡王妃的清白，再者伤害她的容貌，对圣眷没有半分帮助，还要浪费人手物力，再背负不好的名声，这种事情做它有什么用。
    沉吟半天，先生们中有一个人缓缓出声：“好吧，既然是郡王妃吩咐下来，那就从命。”
    ……。
    转眼就到三月三，桃杏都发，早发的桃花从影壁后面映到大门上，增添几分春颜色。四个门房笔直列在两班，但不耽误他们说说闲话。
    看门站班这事情挺枯燥，平时还可以随意坐着，今天是郡王妃请客的日子，门房们不敢怠慢，都拿出十二分精神头出来，身子不敢弯，腰也不敢往下松，就唯有说说话来大家解闷。
    往里面探看几眼，一个上年纪的门房笑道：“我闻到厨房里面食味道，你们闻到没有？”另一个人抽下鼻子，也笑道：“这风顺的，肉干味道竟然飘到这里来。”
    另一个人不去闻，但是有赞叹的意思：“王妃为舅奶奶这是大摆宴席了，”又问在他下首的人：“小卓子，你的娘在老王妃房里侍候，这天气和暖，老王妃出不出来逛逛？”
    “昨天问过我娘，老王妃的年纪，最怕冬天那冷天，这桃花都开了好些，草又绿，我也这么着问，我娘回我，怎么不出来，一定要出来的。”
    “呵呵，舅奶奶这面子可真是大啊。”随意的说笑着，其实都明白老王妃年迈不想动的人，就是出来赶个春意儿，也是为舅奶奶才肯出个房门。
    陈留郡王妃请客在今天，不是为游春，不是为亲戚们许久没见，为的是从宝珠到山西，还没有和亲戚们认真会过面，也没有见过太原官场的女眷们。
    春花夹在绿叶中，从大门一直延伸到内宅。宝珠的心情也和门房上的人差不多，嫣然笑着和卫氏正在说话：“老王妃特意打发丫头告诉我，说她也肯看看桃花，我倒受宠若惊的不敢相信，半夜里醒来，想到姐姐府上待我心意诚挚，我恍惚了小半个时辰才睡。”
    “奶奶又想小爷了？”卫氏在亲手给宝珠梳头。今天是会见亲戚们，卫氏也拿着十二分小心，凡事能自己动手收拾宝珠的，就不用红花。
    宝珠从小打大的发髻，几乎全是卫氏梳的。卫氏现在上了年纪，就由红花来代替，又有老太太把最会侍候的梅英给了宝珠，梅英会梳的发髻不比卫氏少，但卫氏郑重的还是自己来上手。
    红木妆奁打开，一尺见方长，一尺见方宽的匣子里面，摆着好几把木梳，又有简单的金银簪子等物。
    卫氏正在叫红花：“把我们从大同带来的首饰送过来。”门外走进来一个人答应，却是梅英。梅英手中捧着雕刻宝相花的匣子，提裙角迈过门槛笑道：“红花淘气，让几个小丫头怂恿着，去看园子里搭的盆景，和我商议，今天早上我侍候奶奶梳妆。”
    宝珠就嚷上一句：“让她给我掐几个柳叶子回来。”外面还站着几个小丫头，早就眼睛瞍着往台阶下的绿柳红花看过去，见房里出来这一句，三、四个小丫头乱蹿着出去：“是了。”就出去寻红花。
    “我的奶奶，你端庄点儿。”卫氏嗔着宝珠，又和梅英半真半假的抱怨道：“这就要有小小爷，还是这么着动不动的就淘气上来。以前在家里，老太太背后说，四姑娘就是一个字，憨。我听到倒笑了，我就对自己说，成过亲让婆婆压着，不机灵的人也就机灵了。盼着成过亲，夫人又是那么的疼爱和气，小爷又是那么的体贴。后来说撵着小爷出京，我又去菩萨面前上三炷香，我说这也好，往山西来事事自己作主，这和有夫人和老太太在，那当家大为不同。结果呢，你看看，老太太这是把奶奶嫁到福窝里，又送到福窝，郡王妃又这么的好，这就总也长不大。”
    宝珠吐吐舌头。
    梅英则笑道：“奶妈，奶奶在您眼里，几时是那端庄肃穆的人呢？”一句话说得卫氏自己也笑，说梅英说得对。
    窗外几朵桃花悄悄的伸过来，在春风中摇曳着，也似借着春风好奇的打量下这房中的人，为什么大早上的就这么开心？
    红花握着一把嫩黄柳条进来，面上兴冲冲的，发上新簪一朵桃花。“园子里好些马，说等下跑马给奶奶看，还有戏班子进来，和家里的小戏班子正在吵吵。”
    宝珠兴致马上更起来，在镜子里笑问：“为什么吵？”
    “家里戏班子说外面戏班子那挂胡子长了，要借来用用，”红花比划到腰以下：“有这么长，”宝珠卫氏梅英一起笑问：“为什么要借，难道他自己没有？”
    “她有，但她说外面来的那挂胡子可以挂到她脚尖上，她戴上去能逗老王妃、郡王妃和奶奶笑。”红花在这里表了表功：“我让她不要把奶奶逗得太乐和，”
    宝珠抿唇笑容加深，卫氏没说话，梅英是成过亲的，因为没有孩子，就又不懂：“红花又去淘气，人家当差你搅和。”
    “原来你也有不知道的，”红花大为得意，挪步子往条几上去，那里有一个白瓷的大花插，是宝珠用来插每天时新花草的。把柳条子理了理，红花边往花插里放，边低声嘀咕：“原来这成亲的人，也有不知道的。”
    梅英耳朵尖，偏一个字不落的听见。见红花这样奚落她，梅英把袖子一挽，笑骂道：“你说的这是什么，等我揪你过来，当着奶奶问你才好。”
    不等她过去，红花早跑出去。梅英不依，在廊下按住红花，问她道：“给我说明白了，为什么不能逗奶奶笑，我就不服气上来，你倒有我不知道的事。”
    红花见新换上的水红绫衫揉得不成样子，嘟着嘴告诉梅英：“奶奶最近一个月里，凡是笑得狠些，就要溺了衣裳，我想到这一点上，才去交待戏班子，你这媳妇子，怎么倒不懂？”
    梅英恍然大悟：“原来！”她微红了脸：“我进咱们家以后，就没有侍候过有身子的人，我把这事儿抛开不记得。”
    “你认输一回，真是难得。”红花扮个鬼脸儿，见正房里兰香往这里来，就和梅英上去问她：“是早饭钟点儿到了，”
    兰香啐她们：“早饭钟点可不是到了，你们不侍候，王妃都看到你们在这里打闹，让我来问问，是奶奶还没有起来呢，不应该吵她好睡；是奶奶起来了呢，倒不侍候？”她把个小脸儿往紧里一绷，看上去还有几分能唬人。
    梅英认真的当成真话，陪笑道：“好妹妹，让你说得我这脸上发烧，我这就进去请奶奶，可不能让郡王妃再等着，”
    她才要走，红花和兰香都拍手笑起来：“好个嫂嫂，原来也不经吓。”梅英愕然又回过身子，见红花忍俊不禁：“你当兰香是个正经教训的人，可就错了。”
    兰香手扶栏杆，更笑得要弯下腰：“孔家嫂嫂，你倒糊涂了不成？舅奶奶现在有了，是比天还要大的人，郡王妃从来不肯催她早起晚睡的，说几时困了就几时眠，要起来时，自然就起来，怎么会让我出来说这些，”
    和红花一起嚷：“竟然这般好骗，以后骗她衣裳首饰到手，大门外面换瓜子儿吃。”
    梅英就知道让这两个淘气的给忽悠，见她们笑出两朵春花出来，不好为这事发作，就板起脸另寻一件事情来拌嘴：“两个不会说话的小毛猴子，见到我男人就孔大爷，到我这里就嫂嫂，那我应该叫他什么？”
    “谁让你年青呢。”红花和兰香异口同声说过，还很有理的白了梅英一眼。梅英气结：“好好，我进去侍候，不管你们两个，等下又恼了，噘着个嘴你不理我，我不理你的，我可不再劝了。”她径直进房，卫氏和宝珠把她们的对话早听在耳朵里，都对着梅英笑：“对嘴输了的。”梅英自然不和红花兰香一般见识，才展颜要笑，外面又叽叽哝哝飘进来话，是兰香道：“嫂嫂莫不是糊涂了，她家男人她叫什么，她倒不知道？”
    “见到她男人她就犯糊涂，提起来就更糊涂了。”这话是红花接的。
    宝珠哈地一声笑出来，而梅英气得笑出来，返身又往房门外去：“我把你们的小嘴撕……”兰香见势头不对，一扭身子跑了。红花让梅英揪进来骂了几句，陪了个不是，梅英才放过她。
    看着她们闹了一回，宝珠知道是逗她喜欢，怕她无事又想袁训。可对着窗外桃红柳绿，宝珠又难免凝眸，孩子一天天渐大，怎么能离得开想他呢？
    不过又庆幸，现在天暖和，表凶不会再在雪里眠，宝珠宽慰不少。
    ……
    半上午的时候，园子里人多出来。各处小亭子上都有人坐着，就有侍候的人倒上茶水。临水的亭子上面，坐着几个衣着朴素的妇人。
    这是陈留郡王在城外的亲戚。
    “郡王妃平时也是个节俭的人，这来了弟媳，就铺排起来。”一个中年妇人瞅着亭下一盆桃花，这是一个古色古香的花盆里摆着的，不是外面买的，就是从自家花房里搬出来的，比外面地上经过春寒的桃花开得又大又好。
    在她对面是个年少的妇人，也叹道：“老王妃竟然不管？”
    “是亲戚，管什么。”
    年少的妇人又叹：“这样好的姐姐，竟然不在我们家？”说得亭子上人都笑起来，一个一个拿她打趣：“你愁的是什么？你嫁到我们族里来，现放着有郡王，家里子弟里前程都有，就有两个姐姐，也早出嫁，又不麻烦你。”
    “不麻烦是不麻烦，不过我想着如果能照顾几分，不是更好。”年少妇人嫣然笑起来。大家松口气：“原来是玩笑话。”年少妇人眼珠子转转：“虽然是玩笑话呢，但也道出几分郡王妃偏疼自家弟妹的真意，换成我们这等弟妹，她是不肯的。”
    中年妇人嗔她：“七堂弟妹，这里有侍候的人在呢，让郡王妃知道她好心请你赏花，你还抱怨，难道不恼你说话无遮拦？”
    “好吧，我不说。”七堂弟妹倒不懊恼自己说话不对，只笑道：“等下老伯母来，她不说话，我就心服。”
    她坐的位置对着园子门，这就看到一行人彩衣灿烂的进来。七堂弟妹提醒大家：“老王妃、郡王妃和那舅奶奶进来了。”
    她又要掂一下不必要的酸：“舅奶奶有了身子不安稳的养着胎，倒这般热闹的，她自己也不知道辞？”
    她素来调皮惯了，跟她一起的妇人就说她：“舅奶奶送的礼物，难道你没收？收了还这样说话，小心舅奶奶要回去不给你。”
    大家说说笑笑的，又见别的路径上也走出来人，一起去迎老王妃等人。
    老王妃年约五十，面有病容。她一只手扶着陈留郡王妃，另一只手扶着宝珠。春衫轻薄，宝珠已有大腹便便姿态。这样子见客人难免不安，但老王妃和郡王妃都说无妨，又说这里没有太多规矩，又是借着游春会上一面，女眷们认识认识，让宝珠不必面上下不来。
    话虽如此说，但宝珠到这里以后，见到无数眼光在自己身上打转，难免还是面上滚烫起来。老王妃眼角只一转，就能看出宝珠的局促。轻拍宝珠的手，道：“来来来，先来见见本家的亲戚们。”
    让话混着，宝珠就把难为情抛开。见先走上来的一个人，年近五十，老王妃指住道：“这是五堂婶。”
    这是陈留郡王的堂叔妻子梁氏。
    宝珠就上前同梁氏见礼。她大着肚子又怎么能行礼，不过是刚略弯下头，梁氏也知趣，就扶起宝珠，把她通身从上往下的打量。
    见宝珠圆脸庞儿，但下巴尖尖，依稀能看出小巧模样。穿一件大红挑线镶金线罗衣，又是一件杏黄色绫裙，首饰不多，只带出来簪子，花钿和珠凤三样，把她衬得面庞上珠圆玉润更添出淡淡光泽。
    “啧啧，不愧是京里来的，这气派放在我们这里，像似老王妃的亲生女儿。”梁氏照例夸上几句。
    宝珠调皮上来，暗想我这气派？我现在是圆滚滚的气派才是吧。
    和亲戚们都见过，见其中隔房里七奶奶纤细苗条，让宝珠很是羡慕一回。
    七奶奶就是刚才说话没遮盖的那个，扶着宝珠就笑嚷：“快来，我带你去坐下，今儿啊，我不侍候婆婆也不招待姑奶奶，单只侍候你这宝贝人啊。”
    对着宝珠肚子使个眼色。
    旁边的人都轻笑，有和她熟悉的就故意道：“这是哪门子的酸，今天开桃花，甜蜜蜜的才应该。”
    “我啊，还好是赶早儿来侍候的，婶子伯母们看看，那没有来的弟妹，还有几个呢。”七奶奶尤氏又对着大家使眼色，像是生怕别人不知道。
    老王妃就往人堆里一看，微有不悦：“不是老七媳妇提这一句，我上年纪忘性大，真的没想到。”
    在她面前穿红着绿的人里，没有她的二儿媳闵氏。
    陈留郡王是嫡子，又是长子。下面还有一个弟弟，是妾生的。那妾早就亡故，活着的时候对老王妃侍奉恭敬，老王妃在次子三岁的时候接到房中养活。这位二公子大了以后，知道自己与王爵无份，就想着别找出路。
    他功夫上不大用功，转走科举之道，现管着山西所有驿站，算是韩世拓的顶头上司。二公子算勤谨的，一旦打起仗来，半个月不在家，到处巡查是常事，媳妇闵氏独自在家中。
    陈留郡王妃为自己弟妹大摆游春宴，亲戚们和太原有名气的女眷们都到来，只有闵氏还没有见到，也难怪老王妃不喜欢。
    当着人，老王妃把陈留郡王妃也怪进去：“我说我老了，我不管事从此当个闲人，爱吃的吃几口，爱玩的玩一回，不要你们每天问安侍候，这倒出来新样子，我都出来，她倒还没有出来。”
    陈留郡王妃不敢辩解，低头说是。又为闵氏开脱：“春天人乏上来，弟妹偶然晚了这一回吧。”老王妃淡淡，算有了台阶下，道：“这也罢了。”转脸儿望向宝珠，就又有了笑容：“我的儿，你去年来，匆匆忙忙的不曾招待你，说你来过年，我说就可以多说说话，不想你有了挪动不得，总算今年你能过来，你不必拘束，好好的游玩才是。”
    宝珠含笑说是，和大家一起，陪老王妃看了两三株桃花，她说累了，就往厅上去坐。宝珠是有身子的人，也不能久玩，女眷们中上年纪的，又都要陪老王妃，大家一起坐下。
    宝珠在这一会儿，已经把来的人整理清楚。
    陪着老王妃最近的，是陈留郡王这一族中数房的老太太们，再坐开一些的，是她们的媳妇，再往下数，就是各房年青媳妇。
    太原城中的官眷们不在这里，都和郡王妃在另一处坐着。看来看去，宝珠想，还真的就缺二太太闵氏。
    宝珠去年住上几天就前往大同，和二太太认真算起来，就见上一面。走的那天起大早，二太太没有来送。宝珠印象里，二太太是个袅娜柔弱的人，细柳扶风一般。
    去年没打算住太原，宝珠没大思忖她。现在则想一想，二太太这算是较上真了？姐姐对自己，自然是对她亲厚得多。
    这亲厚全是表凶这“唯一”招来的，姑母为他成亲，不惜深夜出宫受新人礼。太子殿下为他，亲自出城相送。送的虽然是宝珠，含意却全在袁训身上。自己有了，姐姐另眼相看，宝珠想这一点儿小内幕，二太太倒想不明白？
    往厅下白石径上看了再看，见春风轻拂，二太太还不见过来，宝珠微微摇头，我虽不指着你来给我添颜面，但也奇怪你自己的颜面也不要了？
    你不来，也没有推脱的话，女眷们看着你就成有礼的人？
    她正想着，见一个人闯入眼帘。这个人是个妇人，但走起来虎虎生风，比老当益壮还要强出来。
    宝珠吃了一惊，这是谁？
    到这里的女眷们，不是娇滴滴，就是轻步慢行。只有这一个头发花白的老妇人，柱一根拐杖，当当的大步流星般赶来。
    “二老太太来了。”有丫头往上回话。陈留郡王妃就往老王妃这里赶，而老王妃也带上诧异，呵呵笑道：“我不敢相信，我的这位二嫂久居不出的人，也肯帮游春之举？”扶上丫头手往外面去。
    从她坐的地方到厅口，比二老太太到这里远得多。可老王妃站到厅口上时，二老太太也到了。两个人见礼，老王妃笑容满面招呼：“哟，二嫂，请得动你，是我有面子。”二老太太满面威严，虽然只着布衣，也不比老王妃神采上差。
    她嘶哑着嗓子，嗓音里带着让人不敢小瞧的沉厚，缓缓道：“我本不想过来，但听说郡王带着子弟们在外面厮杀，侄媳妇却在家里游春！我虽老而无用，也要来劝她才是道理！”
    语声锃锃中，宝珠见到好几个亲戚都皱眉头。
    “谁对二嫂去胡说？”老王妃见闵氏久久不到，心中早就有数。二老太太把她顶回去：“谁说的不要紧！是这样做对不对，才要紧！”
    陈留郡王妃在此时赶到，在台阶下听了一听，含笑上来：“二伯母，不是我们不体谅外面厮杀的人，自己在家里肆意玩乐。一来是为郡王年前有捷报，再来是子弟们同着郡王在外面，家里的人我自然尽力照顾。我笨，经常照顾不到，这就想天暖和大家聚聚，也是道理。再有我的弟妹从京里来，我招待亲戚们，难道不招待她吗？”
    陈留郡王妃眸中闪过一抹厌恶上来，但很快就按捺下去。继续笑容可掬：“我的帖子早几天就送出去，二伯母觉得不该，早应该来教训我才是，既然今天来，可见得是来玩的，再监督我们有没有乱吃东西，是也不是？”
    一番话，说得女眷们有人轻笑出声，把尴尬解开好些。二老太太才皱眉，陈留郡王妃早就把宝珠叫到身边，介绍道：“这是二伯母，”再对二老太太道：“这是我的娘家弟妹安氏。”
    二老太太皱巴着脸瞪着宝珠，宝珠对她见礼，礼还没有行下去，就有早安排好的两个妈妈架住宝珠不让她往下拜，笑着说一句：“舅奶奶有了身子，都是亲戚，以后再见礼不迟。”
    二老太太那眉头更揉得紧，张张嘴要开口。老王妃又指住她对宝珠笑道：“这都怪你去年来到就走，一个亲戚没见，所以你不认得她。这是我的二嫂，出了名的清廉人儿。大伯二伯三十年前在战场上没了，大伯母犯病，今天才不来。二伯母特地来看你，这全为你才是。”
    宝珠本就聪明，这就一点就透。
    敢在这里逞强硬的人，只能是她有腰杆子硬的地方。
    见二老太太皱纹中处处透着寒冷色，心想她守几十年的寡，理当敬佩。宝珠就笑道：“失敬，却原来是二伯母。”
    二老太太哼上一声，神色更冷：“既有身子，更不应该出来嬉戏！”
    她*的，旁边的人都听着难受。而宝珠笑容不改：“二伯母说得是，我为丈夫从军，膝下没有孩子，蒙母亲慈恩，姐姐肯照顾，带我到这里守着我丈夫。等他偶然从军中回来，衣裳也能添换几件，又能鞋袜齐全。侥幸我到了这里有了身孕，姐姐心疼我闷在房里无人说话，借着亲戚们相聚让我出来会会，是她和老王妃疼我。”
    二老太太面色稍缓，对着宝珠隆起的身子看了又看，用她沙哑难听的嗓子道：“原来你是来守你丈夫的？”
    “正是，不为他，怎么能抛下婆婆和家中祖母，不远千里来打扰姐姐。”
    老王妃和陈留郡王妃都微微而笑。
    二老太太这就无话可说，让亲戚们拥进去坐下。陈留郡王妃留下宝珠，对她附耳轻声道：“你这可就说到她心里。二伯年青就没了，二伯母从此孤僻起来。她说话最难听，不管什么都管，亲戚们都厌弃她。可可怜她没有孩子，也年青肯守着，从我们家开始，上上下下都敬重她。”
    “我不告诉她实情，还不知道她罚我们站在这里，还要说出来多少话。”宝珠回之一笑。这个时候，见两个丫头跟着一个人，水绿春裳，轻浅裙子，二太太闵氏这才就过来。
    陈留郡王妃淡淡，装没看到她，怕等下又有什么话出来，和宝珠一同进来。
    老王妃知道她的意思，故意当着人责备：“你丢下官太太们不招呼，又在我们这里坐着作什么？去吧，这里难道还有好听的话不成？有我在，你只管过去。”
    闵氏低下头微红了面庞，但也装没听到。
    “那我就去了。”陈留郡王妃起来，又告诉宝珠：“要什么，只管对母亲说。我就一个弟弟，在家里爱如珍宝，我不能不放在心上。带了你来，你偏又有了，这是他头一个孩子，可怜他在战场上出生入死，你在这里受孤单，你肯在这里守着，安安心心为他生孩子，我怎么能大意？”
    闻言，闵氏就一惊。下意识对二老太太看去，见二老太太专注地盯着舅奶奶，那面色早缓和下来。
    闵氏暗气道，真是会说话，这守着丈夫生孩子的话，别人就算都不理会，也会得到二老太太的欣赏才是。
    又见同族中的老太太们，都点头微笑，道：“这是应该的。”也不知道是说宝珠来守着丈夫应该，还是郡王妃对她好应该。
    这就把闵氏昨天对二老太太的搬弄，驳得一无是处。闵氏面上一凉，见是二老太太狠瞪住她。仿佛在指责她说假话。
    这和你昨天说的，郡王妃厚待娘家人，不照顾自家人不一样。这舅奶奶人家是千里远来为丈夫，和你说的看中郡王府富贵才呆着，可不一样。