袁训在走出帐篷前，就要踌躇一下。在他身后的周何花彭往往微笑，各自用自己的想法去理解他。
    小爷不肯给郡王添负担，可他还是添上这一笔，让他这几天见到别人都面无表情。
    在帐篷外面，随时会有无数视线看过来，但见到袁训出来，又装着若无其事扭开。好似袁将军的帐篷帘子更好看，而他的人则忽然变成夜叉男，这就极不中看，不看为好。
    对上这样的目光，袁训就更绷紧面庞，他摆出的是谁也别来惹我架势，但看在别人眼中，就成摆官架子。
    不远处，沈渭靠在一辆大车后面，听着低语声。
    “有没有二十岁？”
    “你看像吗？不过十七、八吧？”
    “不一定，这些公子哥儿吃得好，个个看着都年青。”
    “就算他二十！就官任四品，也是稀罕的！”
    “我知道，我听说甘罗十二拜过相？”
    “甘罗？你家的亲戚？”
    “是个古人，”
    “古人咱们没见过，不提他。就说我知道的，四品官们全是带胡子的，他下面光光，要不是他姐丈是郡王，他能升这么快？”
    “下面光光，可他上面有人……。”
    “我说的是下巴下面……。”
    沈渭默不作声。
    已经三天过去，三天里别的地方也传来消息，凡是太子府中出来的，最少的也是官升两级。这在将军们心中多少能遮盖住袁训的官升三级，可当兵的不管，他们不服气，背后的议论不见少，反而更多起来。
    一样是面对刀光剑雨，就是因为上面有人，袁将军姐丈是郡王，袁将军是太子门下出来的……这些理由让别人难以服气。
    沈渭躲的位置不易让人见到，他用个大粮包挡住，别人看不到他，他也看不到说话的人。只知道一茬一茬地士兵过去，他们经过这里见是袁训的帐篷，都要谈论上几句。
    眼角一闪，有一个人让沈渭皱眉。几个小军官中夹着一个人，那不是蒋德吗？
    蒋德也好，关安也好，从没有让沈渭放过心。
    沈渭眯起眼，蒋德是和袁训一起入的军中，蒋德自报的家门也有来头，袁训一升三级，而蒋德纹丝没动，还在袁训手下当个小军官，他能服气？
    疑心大作的沈渭把和蒋德同行的人名字记下，觉得听得差不多，悄悄地离开这里。
    袁训现在陈留郡王大帐中，陈留郡王皱着眉头，一向凌厉的眼眸也有着无奈，让他的凌厉减去几分，却生出烦恼神色：“不是我不派你出去，事实上梁山小王爷接下来要打屏障山下的扎营地，他指名要你去，是我回了。”
    “让我出去打几仗，谣言就能平息下去。”袁训抿抿嘴唇。他小时候以为春寒如刀，长大在京里以为世事如刀，现在才发现这些不平的眼光才更是刀。
    是真正的，随时能逼到心头的钢刀。
    当兵的每一眼，都看得袁训如让扎一下。袁训淡淡：“他们觉得我不配升这么大的官，那就让他们觉得配也就完了。”
    “哪有这么简单！”陈留郡王眸中回忆起往事，神色更冷漠沉沉：“我现在把你派出去，就有人敢背后放你冷箭。”
    他阴沉的语气总让他们更不快，袁训故意取笑：“姐丈，别对我说你让别人射过？你可是少年的名将，嫉妒你的人，只会比嫉妒我的多。”
    “嗯。”陈留郡王淡淡，眸子还是盯着书案上那一点不动，仿佛那一点是曾暗箭伤过他的人，陈留郡王要盯死他才行。
    袁训噎了一下，见不管怎么说话也逃不过郁结，他不耐烦地大步站起，在帐篷里来往走着，晃的身上盔甲不住的响，手把佩剑紧紧捏住，大声道：“那我一辈子躲你后面不成！”
    脚跟用力一碰地，袁训让激怒了：“姐丈我请战，我要出战！”
    陈留郡王也火了，把桌子一拍，大骂道：“我为你这事听的话还少吗！你少在我面前使性子！”袁训比他嗓门还高，嚷嚷道：“那你把我现在就撵出营好了！我升官是我军功换来的，又不是太子殿下直接砸我脑袋上的。再说就是直接对着我砸，有要说不字的，往我眼前来，背后嘀咕个屁！”
    “滚滚滚滚！”陈留郡王烦了，把手摆得跟挥苍蝇似的：“出去出去，再呆我揍你！”袁训来了精神：“来啊，打一架我就痛快了。”
    “你痛快我还憋着呢！不同你打，走走，今天别再到我面前晃！”陈留郡王又在书案上一趴，眼睛又瞅着一处不动了，语气中也有着疲惫：“我已经够烦的，怎么你小子升的这么快，你再这么升，不用几年可以踩着我过日子。”
    袁训见不再理自己，就气呼呼出去，迎面遇到几个军官，袁训没好气把脸对旁边一歪，理也不理走了。几个军官你看看我，我看看你，有一个人低声讥讽：“看到没有，前几天还见谁都客气，这官大了，人就这副模样出来。”
    有一个老成的劝道：“让全营上下眼睛盯着，他心里也不痛快。”
    “郡王亲小舅子，比龙氏兄弟待遇强多了，他有什么不痛快的。”
    袁训没听到后面的话，他气冲冲径直回帐篷，不解衣甲就睡下来。周何花彭没有劝他，在外面守着。沈渭走进来，他和袁训住一个帐篷，往另外一个行军床上一躺，双手枕在脑后，把刚才听到的话一一告诉袁训，还有蒋德也说出来：“我多了心，心想他眼红你，那关安呢？我又溜去找了找关安，见果然，关安也和几个人在角落里说话。小袁我们要小心他们，一个一个鬼鬼祟祟的。”
    “我现在看谁都像鬼鬼祟祟。”袁训闷闷不乐。沈渭看过来，就是一笑：“你犯愁可不多见，行了，别愁了，我还有瓶酒，我去伙夫那里弄点菜来，横竖今天不出营，我们喝完就睡，明儿一早起来啥事也没有，这差使也好当了，你也痛快了。”
    袁训等他出去，才坐起来发怔：“差使哪有好当的，太子殿下，表兄你可真能坑害我。”袁训毫不怀疑自己以后是大员，可没必要弄得惊动鬼吓倒神，二十岁就四品将军，让别人还活不活？
    那些眼红的人没在自己出帐篷撒尿时捅自己刀子，袁训都觉得是老天的厚爱。
    他自言自语：“殿下啊表兄啊，我就是什么官也不是，有姐丈在，谁又敢亏待我？现在倒好，就是有姐丈在，他也跟着我一起犯愁。”
    久跟陈留郡王的将军们，有几个没升上去，袁训一人独升三级，陈留郡王明知道这是表内兄和姑母的主张，但也为他的将军们抱不平。
    小袁在军中，和在京里一样，没事就天怨人怒一回。
    有太子当表兄，看来有时候不是件好事情。
    ……。
    夜深人静，明月照帐篷。夜风吹得营门旗帜啪啪作响，更衬出营内的寂静。三更后，正是沉睡时候，几乎所有帐篷里都有打呼声传出，一个人借着这呼声，把脚步声隐藏其中，来到袁训帐篷后面。
    风把帐篷裹得乱晃，他借着这晃动，手中寒光一闪，亮出一把雪刃，笔直插进帐篷里。
    轻轻一挑，把帐篷划出一条线。有一个小纸卷让他自怀中取出，无声无息塞入帐篷。
    他塞得很慢，看来并不愿意惊动帐篷里的袁训和沈渭。
    纸卷完全塞进去时，他站起来就要走。
    才站起来，听耳后有人低低的笑：“就要走了？”
    不等他有所反应，一股大力拍在他背后，让他站立不稳，沿着他才划开的缝扑进帐篷内。帐篷扑簌簌摇个不停，而在他的眼前烛光亮起，他触手是铺地的毡毯，情知不妙时，索性也不护脸，翻身在地上坐着，一脸愣愣。
    沈渭手持蜡烛照照他，在他旁边烛晕下坐着的，是似笑非笑的袁训。
    从裂缝中紧跟着走进来的，是周何花彭中的一位。再看地上坐着的人，浓眉大眼，看上去比袁训大上几岁，却是袁训和沈渭的老熟人，就在今天沈渭对袁训提到的，蒋德。
    沈渭一脸的坏笑，蒋德反倒平静下来，摆出破罐子破摔姿态，用鼻子哼一声。
    袁训先不看他，对把蒋德推进来的中年人笑道：“周大叔请回去睡吧，这儿没你的事了。”让他退下，袁训对着那后帐上新添的大洞，好笑道：“蒋德，我帐篷和你有仇还是有冤？”
    蒋德让逮住，却不胆怯。把脖子一梗，脸对着另一侧，硬邦邦：“没仇！”
    “那你割我帐篷作什么？”袁训早把他塞的纸卷握在手中，没看以前先对蒋德亮亮：“许你为自己辩解一回，这上面写的什么？”
    蒋德绷紧面庞不吭声，还是没有阶下囚模样。
    他当贼还一脸的不服，沈渭咬牙骂道“看小爷我踢死你，让你还嘴硬！”蒋德冲他冷笑。袁训拦住沈渭：“让我先看过再说。”展开纸卷，见上面写着一个又一个人名，袁训心头一动，让沈渭也看：“这些是你对我说过的人名。”
    沈渭只扫一眼，也诧异了，看一眼那抱膝坐地上浑然不害怕的蒋德，小声道：“他是来报信的？”
    蒋德这才挑挑浓眉，对帐篷上的破洞瞄瞄，再对袁训两人使个眼色，粗大汉子把嗓音压得跟猫走夜路似的，一呼一吸都随着压抑：“也许有人跟着我，小袁，你最近得罪的人不少。”
    “嗯？”袁训警惕地眸子转动着。
    “三、四位将军都私下集会，说郡王偏心你，有哗变的意思。这里面只有一位将军何安田，他说郡王待他不薄，他主张收拾你就行。”蒋德嘴唇轻动，把语声一字不漏送入袁训耳中。
    袁训拧紧眉头：“他们不怕太子殿下？”
    “我就为这事才今晚来提醒你，这伙子人背后有人出主意，我和关安以前同你走得近，是哪位郡王，他们瞒着我们还不知道，但剑指军中所有太子党和陈留郡王、梁山王，已经弄明。”
    沈渭还对蒋德的话半信半疑，还想着要推敲他是不是来蒙骗袁训信任，袁训却很相信了他，沉吟后又问：“关安现在哪里？”
    “同他们私会去了，听说今天晚上说的是怎么收拾你们这些出自太子门下的人，”
    沈渭听完，恼得面色血红。老子也没招你们啊。
    袁训沉着地再问：“一个不放过？”
    “一个也不放过，前天晚上我听有一个人说漏嘴，说大家不要怕太子党，他们是派到军中制约郡王的，各家郡王对他们都恨之入骨，他们没几天好日子过，等我看那个人是谁，他往人堆里一坐，就再也找不到。”
    这消息太重要了，袁训激动得手心沁出汗水，他依然镇静，不放掉任何一个疑点：“这里面有没有不是我们营里的人？”
    “有！”蒋德回答果断，他眉头紧锁：“有三到五个左右，据我看就是他们挑唆的将军们，将军们又挑唆对你不服的当兵们，前天还只有十几个，到昨天就有近百人。”
    沈渭吃惊：“有这么多？”这些人数相对于陈留郡王的总人马，是大海一滴，但时间这么短，就有过百的人敢于私会，这过百人再每个人发展下去，让人后怕。
    一个人拉到两个人，就有近千人出来。
    蒋德对沈渭默然点头：“不得不防啊！”不然我今天晚上往你这里跑是为什么。
    袁训把他送的纸卷攥紧，对蒋德应该是感谢的，却露出怜悯：“这样你就不好办了啊？”蒋德嘿嘿一笑，一直坐在地上的他忽然一个鱼跃，拿脑袋对着袁训撞去。
    正中袁训胸前盔甲，而袁训看着猝不及防，顿时往后一倒，蒋德跳起来大呼小叫：“老子不服你，老子要杀了你！”沈渭抽出腰刀，大怒喝斥：“跪下，不然先在这里宰了你！”
    袁训手捂胸口直起身子，好似撞得很重，呻吟道：“小沈，送……他去见军纪官，”动静惊动外面巡逻的人，有人来把蒋德押走。
    深夜里，蒋德骂不绝口的嗓音传来：“不服，偏不服你，老子在家里也是说一不二，满城里大姑娘小媳妇由着老子挑，到这里穿你的小鞋，不服你……。”
    直到他嗓音没有，袁训才赞赏的叹口气：“这兄弟，你为了我吃亏，以后再报答。”先把手中纸卷重新再看一遍，把名字记在心中，这就起来要往外去。
    帐帘子一动，沈渭回来，对袁训道：“军纪官说不是八十军棍就是一百，又说还查出别的情节，罪名更重。小袁，你说我们能相信他吗？”
    “能信！”袁训毫不犹豫回答：“要有人看出来他是通风报信的，暗箭他也一样难防。他这不是挨军棍吃皮肉苦的事，他是拿命来帮我。”
    沈渭觉得有理，也露出怜惜神色。道：“现在看来他屡次跟着你，倒是为了保护你？真是奇怪，他明着对你表忠心不也是一样？那个关安要是和他一样的心思，我们倒多出来两个帮手。虽说这比明着表忠心要中用的多，可我还是纳闷，平时就没看出来啊。”
    “也许，他们都是背后喜欢我吧。”袁训开了个玩笑，不管沈渭吓了一跳，袁训让他：“走，跟我去见姐丈。我说小沈，你跟着我也挺命苦，等下出去就有暗箭，你可千万跑快着。”
    沈渭嗤以之鼻：“看你说的，你当我没遇过暗箭！不就是暗箭，它敢来我就敢还……”两个人一前一后走出帐篷，周何花彭跟上，沈渭嬉皮笑脸又和袁训玩笑：“不还有这几位吗？我怕什么？又不只我一个人跟着你。”
    ……
    “纪律不明，难以服人；赏赐不公，人心不平。”郡王妃目视宝珠：“就是这样。”
    天气大好，雪化得差不多。厅下新绿初草萌萌而生，清新得似水里洗过。宝珠和郡王妃同坐在正房，郡王妃坐的是茜红色绣金线的垫子，宝珠坐的是豆绿色金线垫子。
    两个人都是一副好容貌，看上去好似春风中一对并蒂花。
    她们不是单独说话，身后站的都有人。郡王妃两边厢侍立的，是陈留郡王的两三个妾，还有几个满面谨慎地管事妈妈。
    而宝珠身后，少不了的是红花梅英和奶妈卫氏，她们是宝珠房中离不开的一份儿仪仗。
    宝珠手里捧着白玉盏，盏内是才烹煮的新年雪水，新茶二月里下不来，但旧茶新水，那香也浓得解不开。
    宝珠在茶香中思索，姐姐说叫自己过来喝茶，却说上这一通的话。这话实在正经，她却不屏退侍候的人。
    这是怎么了？
    当着她的房里人和自己的侍候人，这些话可就算是教训的言语，像是宝珠不懂一样。
    宝珠好在不是急性子，也不是那爱发作的人。她想不通时，先就把茶水浅浅呷一口，用这点儿时间再想一想，或者再等待郡王妃有没有别的话要说。
    宝珠不疾不徐，陈留郡王妃就更加满意。她果然还有话要说，郡王妃笑道：“弟妹，不是我又要交待你，是我得把要说的说明白，才方便你帮我的忙。”
    “姐姐请说。”宝珠舒展的回以一笑，帮你的忙？姐姐你几时变得这么看重宝珠和这样的客气？
    郡王妃扬眸：“来而不往非礼也，项城郡王府上屡次伸手，我早就烦了。去年才回来，忙别的事儿就没理会他。不想他不知趣，又对你动手，”
    她眸子扫过宝珠隆起的肚腹，笑容洋溢。而宝珠也抿唇嫣然，手在肚腹上轻轻抚摸。那项城郡王，你不应该想动我的孩子。
    这个还不知道是女儿还是儿子的孩子，注定牵动着从京里到山西的许多心肠。
    与这孩子有关，而惹得陈留郡王妃大动肝火，宝珠在关切满满之外，深为理解。
    “我要还他，不远还以为他做得隐蔽。不过呢，你那天劝我的也对，凡事要考虑周到。宝珠啊，我带上你，有你不时提点几句，总比我一个人周到的多。”郡王妃徐徐说出。
    宝珠还没有表露出喜悦，后面侍立的红花梅英卫氏先喜动颜色。郡王妃的话说明什么，说明她从此接纳弟妹，把她当成知心人，从此愿意和她分担心事。
    有人把你当成知己，这件事情真让人开心。
    卫氏强忍喜颜色，梅英为掩盖太喜悦，绷着个脸。红花小，就藏不住面上绽开的笑。当下人的都这样，那宝珠呢。
    宝珠也是喜悦的，但她得体的笑一笑，彬彬有礼地回答：“姐姐这是凡事带着我懂才是，这里先谢过姐姐。”
    “是啊，我们家你也全知道了，弟弟呢，先不说他从军也好，在家也好，就是他在家，这家业也是你中馈。你别恼，你在京里帮着母亲管家，那又算什么。在我这儿，你一件一件的捡起来，大同还有母亲的铺子，不是我不体谅你有身子，而是我心急上来，你现在就得上手才行。”
    郡王妃不隐瞒自己的用意，她能这样想，可真够不容易的。回想她和宝珠在京里见面，从打量到不满意，而这又从不满意到喜欢，再从喜欢到为宝珠上心。
    这里面有宝珠的一份儿功劳，也有郡王妃的一份中肯认可，这一对巴掌才拍到一起去。
    郡王妃凝眸微笑，就是中宫不是姑母，只袁夫人那一份儿，就足够宝珠忙活的。现在中宫是姑母，储君是表兄，以后家产还会少吗？
    郡王妃更要交待宝珠：“只怕你生下孩子两三年就要回京，头一个母亲如何能忍住几年里不见孙子？就是姑母也不肯，何况是母亲。”
    说一声姑母，也无人会知道是中宫。
    但有一个妾娄氏，深得郡王妃信任，还是陪笑插了句话：“王妃说的姑母，是哪位亲戚家的，以后往京里送东西，可得再加上这一份儿才是。”
    郡王妃容光焕发：“是啊，以后得加上一份儿。”再随口道：“是表亲，在京里和母亲走动得近。”
    娄氏就应上一声。
    郡王妃接上刚才的话：“弟妹，我算过你住这里，不过三年。三年里我要告诉你好些事，这日子也紧巴了些。”
    宝珠就猜测一下，姐姐你想在三年里把你自幼受的国公府教导全告诉我，那是日子紧巴的很。宝珠又想到，先不说姐姐态度足够尊重，就是以后生的若是女孩子，能得姐姐教导几年，倒也受益。
    宝珠这样的想法，既没有贬低自己的心，认为自己不如郡王妃；也没有虚捧郡王妃的心。着眼于郡王妃的长处，宝珠生出来这心思。
    她算了算，也是的，孩子小时，不能上路。但京里母亲姑母都在盼望，一周两周以后是要上路。如郡王妃所说，最多和她同住不会过三年。
    三年后还不回京的话，长辈们能愿意？
    三年里而孩子还小，别指望孩子跟姑姑能学到什么。宝珠想还是我听一听吧，把好的记住，以后再转教孩子，倒也一样。
    虽然她另有婆婆，另有姑母，可宝珠还是中肯的认可郡王妃的长处。看人长处，这本就是宝珠的一个长处。
    宝珠就扶着红花起来，郡王妃才诧异，见宝珠微欠身子，大肚子不能拜，但脑袋往下点着：“多谢姐姐。”
    “哎哟，你赶紧坐下，好好的，自家人，谢不谢的不要紧，你别来吓我是真的。”郡王妃说着，几个妾早走过去，嘴里说着舅奶奶快坐下吧，把宝珠送回座位，郡王妃和看的人，都长长松了一口气。
    这舅爷的头一个孩子，可不是闹着玩的。
    当夜的风似乎更暖了一些，暖到宝珠对着夜风坐着，不住微笑。她在窗下，碧窗棂上刻的瑞草，在烛光下幽幽放着光泽，把宝珠圈在其中。
    奶妈过来，看到的就是这一幕，奶妈想着姑娘难怪有福气，这灯影子都往她身上罩吉祥。掬起宝珠的手，奶妈老怀宽慰：“我的姑娘，谢天谢地，您可总算又熬过一关。”
    宝珠轻笑：“我从没有说过，妈妈您是怎么看出来的？”
    “你是我奶大的，从小儿吃也伴着你，睡也伴着你，我有什么看不出来的。”奶妈把宝珠的手轻轻抚摸，面容激动上来：“我的姑娘，您这可就算是婆家的人全爱着您呢。”
    头一个小爷不用说，亲事是小爷自己相的，小夫妻好得蜜里调油，奶妈放心；没出嫁以前担心婆婆尖刺，但过门后当天奶妈就放下心，能容着儿子媳妇洞房睡到第二天下午还不说什么的婆婆，这上哪儿去找？奶妈放心。
    原本说袁家是独子，奶妈就大大的放下心。心还没放稳当，郡王妃和国公进京，又多出来一个舅父，和一位亲姐姐。
    奶妈的心又提得高高的。那舅父是国公，那姐姐是郡王妃…。这些全是奶妈进京前，想也不敢想的达官贵人，进京前认为南安侯爷就是天大的官了，谁想到又冒出个国公郡王的当亲戚。奶妈就此又暗揣担心，冷眼旁观，就不难看出宝珠和郡王妃并不亲厚。
    这担心在今天可以放下，郡王妃在今天倾心尽吐，竭力要把宝珠扶持成当家好主母。她没有避开宝珠的侍候人，是宝珠的侍候人是她的臂膀，在管事的事情上，郡王妃当场交待她们：“要好好帮着你们奶奶才行。”
    特意留下的，是郡王妃心腹的人，也交待过：“舅奶奶有不懂的，就告诉给她听。”把诚心表达到十分。
    奶妈觉得自己这一场操劳可算是没耽误姑娘，又没口子的夸宝珠的性子好。“幸好你不挑刺，也不尖酸。不是那无事就爱逞威风的人，幸好又素来平和能忍，这才熬出来郡王妃也没话说。我的姑娘，国公府上你有功劳，这郡王妃这里又喜欢上你，幸好，你是好性子的人，”
    “奶妈，看您说的，舅父府上我有什么功劳？全是应该做的。就是姐姐这里，如今她肯教我持大家，应该欢喜，别说什么幸好的话。”宝珠撒娇。
    奶妈就不再说，又不错眼睛对着宝珠笑，越看她奶大的姑娘越光彩照人，奶妈又把老太太想起来：“说起来持大家，不管什么王府侯府，我看都不如老太太。王府侯府家大业大，却是夫妻双全。郡王妃有为难的事情，她还有郡王呢。老太太呀，当年我就看出她不容易，她一个人拖着两个寡媳，还有三个小姑娘……她要是知道姑娘你这么出人头地的，她该多喜欢啊。”
    宝珠把面颊贴到她手背上：“我也想祖母了。姐姐要带着我管家，自然是十分的好。在闺中的时候，我在针指上用心，三姐用心当书呆子，跟着祖母学到三分管家的，只有大姐。要是祖母能在身边，虽然不敢说比姐姐好，却胜过姐姐上年纪见得多，也能让我不在姐姐面前闹笑话才是。”
    人的直觉总是灵验，安老太太已在路上，而宝珠这就想念她能在身边。
    红花捧大铜盆进来，说打发宝珠睡。红花在王府里水涨船高，手下有好几个丫头供她驱使。奶妈就不用帮手，出来往她住的屋子里，一个人时，还平息不下来兴奋劲头，自己念叨：“幸好你不是那没事就立威，往个生地方去就立威的人。不然这王妃这么强，你立过来她立过去，这一辈子的光景光立威就不够用。”
    很喜欢看别人立威的人，也不会喜欢别人对自己立威。都喜欢别人对自己平平和和的说话，那自己先平和才正确，不是吗？
    平和与软，依就不同。谁敢侵犯，依然还击。
    此时安老太太等人，才歇下来。
    ……
    船停下来，江上渔火闪动如星辰，但离得都远。整个码头，全让兵船占住。其余商船小渔船，都不许靠近。
    跳板放下来，就有脚步声整齐的下船，又有脚步声整齐的下船。下船的是去挑淡水，和当地县城供奉的各种菜。而上船的是当地官员。齐良恭和他在船头上说话，在船舱里隐隐得闻。
    邵氏和张氏上船头几天还当成稀奇事情，这几天早就听惯，继续做着手中菜肴。
    老太太带的有四个丫头，外加四个婆子，两个男人。船中也有厨子，但二位奶奶这一趟出门，对老太太孝心加重，每晚都自告奋勇做些吃食，给亲家太太和老太太品尝。
    袁夫人不用说，还是忠婆做的菜她习惯。就分出一个船舱，隔出里外间，里面烧炸煮，外面是面案。忠婆在里面做一道名菜黄河鲤，奶奶们在外面做拿手的花卷，一个一个只有寸把长。
    妯娌们在家里就算能说得上话，各自住女儿婆家又不时有个来往，去看老太太都是相约着一起去。这一同出来，更是好起来。不怕挤，住到一个船舱里，半老的年纪，忽然处成姐妹一般亲厚。
    她们做着点心，也说上几句。
    邵氏找找忠婆，在里间正大油爆着鱼，想来满耳朵全是油声。邵氏一面把面剂子捏在手上，一面道：“老太太昨天像是要闹病，今天又挺过来了。”
    “坐船久了，晕了。”张氏麻利的做卷子，想到什么，又抬头一笑：“舅老太爷陪着，昨天晚上下船逛了半天，今天又对咱们船上的齐将军说，过几天就是什么名地？停船我们逛逛去，免得总坐船上闷的慌。”
    邵氏有些沉默：“老太太还能逛吗？”
    “能呢，她身子骨儿有多好，你还能不知道？在家里时不是一生气，就人参鹿茸往肚子里咽。再说她就是不咽这些，日子过的这么舒坦，她还病什么。”张氏侧耳听听，又示意邵氏听：“那边笑声哈哈的，正该她乐呢。”
    “就是，谁像她的福气大，舅老太爷步步陪着。”邵氏说过，又闷头闷脑道：“我如今是打心里佩服她。”
    张氏一乐：“我们跟着也有福气，单单佩服她做什么。”
    “不是。我服她过日子随遇而安。”
    张氏一愕，微微地笑道：“也是，就算有再好的兄长，再好的娘家，那想不开过得不好的人不也一大把。”
    两个人同时想到老太太出京这事，换另一个人，能办成哭天抹泪。
    四姑爷百头牛劝不动的去从军，为宝珠着想，把宝珠打发走，老太太这就住到袁家。说好听点儿呢，是和亲家太太互相照应，按有的人刻薄说话，这是个老累赘，养老的孙女儿离开，把她甩给亲家。
    宝珠有了，亲家太太去照看，这是她当婆婆的一片情意。别家的媳妇有了当婆婆的不理不论，当媳妇的也没有办法。
    亲家太太走了，老太太膝下无儿花女花，媳妇也不在身边，应该是去依附兄长。虽然都知道她的兄长厚待于她，可老太太真的去住侯府的话，光听别人嘴里说出“依附”二字，就让人心酸。
    老了老了无人奉养，依附……娘家，总有别扭之感吧。
    依附，不是累赘也就成了累赘。
    她可以自己住，但让别人看着，总是冷清。
    她也可以在京里等宝珠婆媳和孩子回来，可等的那几年，也还是冷清。
    老太太不是等的人，年纪有了，决心一下，卷铺盖去照看孙女儿生孩子去了，这倒满京里落下一个“老当益壮”的名声。
    这事情办的，不但没有累赘模样，反而当家老祖母气势又出来，反过来为孙女儿撑腰子打气去了。
    老祖母依然强悍，而且更得亲家太太敬重，还表现出与袁家总不分离，换成不是这么好的亲家太太，也是受感动的人大于不受感动的人。
    同样的一样事情，可以办到人人喝彩，也可以办到人人轻视。安老太太扬眉昂首，还是站在人人喝彩上，老了老了，还把媳妇又收伏一把。
    烛火无声，只有面案上有动静。张氏一面做着，一面想着这人的精气神儿真要紧，差一点儿老太太就成让子孙丢弃，背后要去哭的人。而现在呢，她却左边是兄长陪伴，右边是亲家太太陪伴，又有船上的将军们奉承，天天看水色，说笑话，乐个没完。
    邵氏也想着，自己一生落得懦弱名声。在婆婆手下以前是熬着过的，在家人面前是不敢乱管的，就是自己的兄长，虽说他打自己嫁妆的主意，可自己也的确没半分照应到他才是。可怜兄长他儿女多，进项也不多……
    两位奶奶同时叹气，这老太太，是不一般。
    船舱里传出安老太太的争执声：“那书上写的雁门关，险，但也没说我上不去。”南安老侯爷笑话她：“我是自己上过的，我说的，二妹你上不去，你只能等我上去再游玩一回，你在下面等我。”
    “我上给你看看，”老太太赌气。
    袁夫人掩面轻笑。她也承认，和老太太住着，虽然打扰她的宁静，但笑声也多。就像这上了船，兄妹两个天天争执不休。从论山西的诗词到论山西的书籍，有时候袁夫人也掺和进去，不是津津有味，就是论对说错，袁夫人面颊总是微红，常笑出几分好气色。
    老太太争得气上来，扭脸儿不理南安侯。她看的地方有个高几，上面红布搭着两盘子东西。老太太这就笑得眼睛眯着，让兄长和亲家太太再看几眼：“我们给宝珠带去诰封，宝珠见到我们不知多喜欢。”
    南安老侯爷就要同妹妹做对，笑道：“你不带这个去，宝珠见到，难道不喜欢你，只喜欢我和亲家太太去看她不成。”
    老太太装听不见，一个人喜欢：“这诰命来得也巧，出京没几天追到我们船上，我们带去，宝珠才喜欢。”
    “二妹，不是你带去的，宝珠也喜欢，诰命谁不喜欢？”南安侯又跟上来。
    安老太太摆手对他：“你别说话，哥哥，留着点儿力气，好多用晚饭。”袁夫人又忍俊不禁。
    水声在船下波动，船虽不动，水却照就流淌。
    远处船只上，都有人羡慕的盯着这边。他们占据的位置，是码头上最好的。
    ……
    陈留郡王还没有睡，他巡营才回来，外面有人通报袁将军到，小弟就一头撞进来，看神色眼眸子发亮，陈留郡王就更无精打采：“有好事儿啊？”
    说得有气无力。
    小弟你升三级，你有开心的理由。可你姐丈我呢，对着满营兵的憋闷，就跟着憋屈去了。
    袁训站定，手负在背后。神神秘秘地道：“姐丈，内奸你喜欢吗？”
    “不喜欢，”陈留郡王塌着眼皮子。
    “帮你抓内奸你喜欢吗？”袁训冲他挑眉头，玩笑道：“你若是爱留着，那就当我没说。”
    陈留郡王慢吞吞：“可你已经说了啊。”
    小舅子继续逗他：“那你当我没来过？”
    “可你已经杵这了，我又不花眼。”陈留郡王还是一脸的懒得动，但对袁训勾勾手指：“拿来吧。”
    袁训骇笑，学着姐丈也勾勾自己手指：“这手势也会对着我？”他陪笑：“姐丈你也真的恼我不成？我是你弟弟啊。”
    “这弟弟变成袁大人，早就不讨人喜欢。袁大人，来，坐下我们谈谈。我帮你抓内奸，你让我的将军们把官升了，你看怎么样？”陈留郡王偶然一翻眸子，懒散也遮不住他眸底的精明强劲。
    袁训嘀咕：“这内奸怎么成了我的？”
    他的姐丈道：“普天之下莫非王土，我的内奸就是朝廷的内奸，你袁大人微服私访到我这里，我尽心尽力的配合于你，你给我什么好处？”
    袁训哄然叫绝：“姐丈有你的，石头里你挤出三斤油来我也信。”在背后的手亮出来，上面夹着个纸卷儿：“内奸尽皆在此，不过还有一多半儿给收回将就着用。”
    “不能用的呢？”陈留郡王漫不经心。
    袁训嘻嘻：“那就归我了。”